星辰带来的预言太过可怕。

没过几天轻松日子的布兰温神经再次提起来。

连着好几天的魔药课，布兰温都罕见地早到了二十分钟。她仔细检查了所有的材料，确保每一瓶药剂的标签清晰无误，坩埚底部没有沾上奇怪的东西，甚至连搅拌杖的角度也反复调整。

完美履行了身为魔药教授助手的职责。

斯莱特林在魔药课上加的分数自然也水涨船高。

但是她的小心谨慎也引起了魔药课教授的注意。

斯内普站在教室中央，目光缓缓扫过大气不敢出的小巫师，声音低沉而冷静，“今天的魔药课完成得比我预想的好——至少，大部分人的坩埚还保持完整。”

“而有些人的坩埚——”斯内普顿了顿，“恐怕有些坩埚连蟾蜍都不愿意跳进去。”他用魔杖点了点黑板，又拿起讲桌上一瓶魔药，略微晃动了几下，像是观察着液体流动的状态。

“一瓶优秀的魔药。”斯内普说，“各个方面的——气味、颜色和黏稠度。”

毫无例外，那是布兰温炼制出来的作品。

“向她学习，”斯内普的目光冷冷地扫过其他学生，声音更加低沉，“不只是学习她的魔药技巧，更要学习她的专注与细致。你们当中的某些人——但凡能学习到埃利奥特一半的专注，恐怕早就不用担心自己的坩埚会爆炸了。”

布兰温紧张地绷直了背，手不自觉地扣在小腹前。她直直盯着那瓶在斯内普手里微微晃动的魔药，心跳微微加快。

教室里鸦雀无声。

斯内普最后停顿了一秒，缓缓转身走向讲台。

“下课，埃利奥特留下。”

教室里一瞬间像是被解除禁制的静止咒，所有人都不约而同地舒了一口气。

潘西和德拉科以飞快的速度收拾完所有东西，退到课室外。沃朗在课室另一头有些担心地欲言又止——他在学期初被分到了拉文克劳，而就在开学后不久，出于课堂安全的考虑，霍格沃兹已经不再把格兰芬多和斯莱特林一起排课。

“布兰温不会有问题的。”德拉科懒洋洋地说道，拉住频频回头的沃朗，“不过——如果你留下来的话，说不定问题就从她那儿转移到你身上了。”

没等沃朗说几句，查理·威廉姆斯和迈克尔·科尔曼已经拉着这位在和霍格沃兹就读时间不长的同学远离了教室。潘西不满地嗤了一声，“和那群格兰芬多一模一样。”

“让人看着不爽。”德拉科转头回道，“走吧。”

布兰温站在储药柜前，一项项核对使用的药材。斯内普在她身后清理着不及格的魔药。略刺鼻的烟雾在空中逃窜，布兰温无意中呛了一口。

如果喷嚏打出来，药材可能被污染——下次可能就得炸坩埚！她捂住口鼻，抑制住打喷嚏的冲动，猛地把药柜合上。

布兰温尽力地控制自己的呼吸，抬头擦了擦鼻子，鼻腔像是被什么卡住了，刺痒地让人浑身不舒服。

“空气清新。”她轻声念了个咒语，奇怪的气味散去，女巫皱了皱脸，又把药柜的门仔细地清理了一番，布兰温凑近前去仔细地检查着，确定药材没有出任何差错，却正好在玻璃中看到了另一个身影。

斯内普正低着头给那些魔药评分。当拿起一瓶浑浊不堪的魔药时，他脸上露出了毫不掩饰的嫌弃——他的下颚线已经绷紧了，唇越抿越紧，直到抿成一条略向下的弧线。

他又拿起另一个瓶子。

布兰温忍不住往前靠近些端详玻璃中的身影，温暖的气息在玻璃上晕出一团白，看起来……

看起来她和他正在对视。

不对。

不是看起来。

布兰温的呼吸乱了一瞬。

“看来你似乎对你同学炼制的魔药十分上心。”斯内普嘴角微微翘起，“让我们来看看这是谁的——”

然而，当他看清名字的瞬间，心情陡然一沉。

佩里·沃朗。

“呵。”

他轻不可闻地哼了一声，嘴角那一丝笑意消失得无影无踪。

“你似乎对这位拉文克劳的转学生——异常上心。”斯内普不轻不重地把那瓶魔药搁到“优秀”的分类中，“埃利奥特？”

她？上心？布兰温瞳孔微微扩大，转身过去，“你是说我？”

“我确信霍格沃兹里没有第二个布兰温·埃利奥特。”斯内普抬眼，目光锁定在布兰温身上，“这一周的魔药课，自从和拉文克劳分在一起上课后，你的谨慎就已经超过了理性的范围。”

布兰温脸上浮现出些许迷茫，“拉文克劳？”

斯内普缓缓靠近讲台，拿着一卷课表翻来翻去，“除此之外，难道还有别的理由？”

“当然，我并不是在质疑你的专注，”他慢条斯理地继续道，目光却落在她的脸上，像是在挑剔每一个表情变化，“只是，你的表现让我很……好奇。一直以来，你的专注往往是出于学术的需要，而不是因为你的一些新认识的朋友。”

新朋友？布兰温眉头微蹙，似乎有些困惑，“你是说……沃朗？”

斯内普轻哼了一声，语气七拐八绕地像是打着魔药瓶子包装上的绳结，“哦，你倒是很快就想到他的名字了。”他停顿了一下，像是在品味自己的话，目光又回到手中的课表上。

他怎么会误会她关注佩里！布兰温哭笑不得，连忙摆手，“不不不，你误会了。”

她张了张嘴，话到嘴边又觉得因为一个预言而过分紧张的行为实在有些可笑。她犹豫了一下，话在嘴里绕了个圈，才勉强开口：“只是最近事情有点多，活动也参加了不少。我怕自己因为分心，不小心就降低了标准——虽然现在的工作也没多到这个地步……”

仅仅是因为工作？这倒是说得过去了。

斯内普微微松了一口气，像是确认了什么似的，将手边的课表随意放回桌上。他站直了身子，目光依旧平静地落在布兰温身上，但眼神里多了一丝不易察觉的思索。

他目光掠过那几瓶成色良好的魔药，低头拿起一支羽毛笔，在课表上慢条斯理地画了几道线，语气变得若有所指：“五年级的课程需要认真对待，并不意味着你需要把自己压得喘不过气。过度紧张只会降低你的效率，而不是让你更出色。至于课外活动……参与自然无可厚非，但不必让它们成为额外的负担。”

他又停下来，像是回忆起什么，“如果是我让你压力过大……”

“并没有这回事！”

布兰温顿了一下，觉得自己的借口显得有些蹩脚，“是我小题大做了，我……我会自己调整的。”

“如果你需要其他帮助。”斯内普的手指在桌子上不自觉轻叩两下，“你知道的，地窖的口令。”

他的意思是地窖永远向她敞开吗？

像是被奇异而令人喜悦的咒语击中，布兰温的眼亮晶晶地闪烁起来，左边脸颊米粒大小的笑涡若隐若现。

“如果我有需要的话。”她摇摇晃晃地说，语气像是飘到空中的羽毛，又轻又远，“斯内普教授。”

“你还有别的事情需要做吗？”他轻声问。

布兰温摇摇头，等待他的下文。

“如果你没有其他安排……”他的语气稍微拖长了一点，“礼堂的晚餐时光刚好。”

“一起？”布兰温试探地说。

斯内普点了点头，魔杖一甩，将早已被分好类的魔药归位，他往前走了半步，和步履轻快的女巫一同走出地窖。