昭明帝闻言皱眉，李皇后脸色跟着一沉：“御前成何体统！你且慢慢说，若当真有此事，陛下自会为你做主！”
李凭如扑通跪倒，哭诉道：“回禀陛下、娘娘，前几日臣女在府中撞见岳氏，此女不分青红皂白，泼妇一般对我拳打脚踢，下人们拦都拦不住！如今臣女殿前失仪，这副丑模样惊扰了陛下和娘娘，全赖此女！”
昭明帝：“她为何对你拳脚相向？”
李凭如瞥了眼赵琮昀，凄然道：“臣女真的不知！臣女虽是侧妃，在府中无论地位还是宠爱，皆不及岳氏……可能她听说陛下要在宫中选擢王妃，臣女也在此列……所以才一时发了疯。”
昭明帝脸色阴沉：“李氏虽为侧王妃，却也是明媒正娶，本朝以来从未听过妾室殴打正妻的行径，当真荒唐至极！”
李皇后突然起身，对昭明帝跪道：“李氏是臣妾侄女，她此番殿前失仪，臣妾不敢包庇，请陛下治罪！然而此事事皇室颜面，臣妾以为需慎重处置，以免有失天家威严！”
在场所有人都听出了她的言外之意。
“陛下……”赵琮昀抢上一步，撩衣襟跪地：“请容臣弟解释！”
昭明帝高声怒斥：“你闭嘴！皇后所言有理！你自己不要脸面，还要连累着朕和整个皇室跟你一起丢脸吗？！”
“我不听你的解释！”
昭明帝极有压迫感的目光，突然落在岳明明身上：“我要听她解释！”
自从李凭如进殿，岳明明就一直垂眸安静站在原地，面色不卑不亢。
御前被告还能从容不迫，就连很多大臣都做不到，这个小小妾室却连滴眼泪都没流，倒让昭明帝有些刮目相看。
他沉声问道：“李氏所言是否为真？你可有什么为自己辩解的？”
李皇后神色有些复杂，她没想到岳明明居然没第一时间反驳，昭明帝竟还给了她说话的机会。
岳明明深吸一口气，心想：你们可算演完了，终于轮到我了。
其实李凭如的出现在她意料之中，她知道那一刻不能哭，不能跟李凭如比嗓门，如果两个人吵成一团，昭明帝厌烦之下，只当两个深闺妇人殿前撒泼，到时候谁也讨不着好。
此刻以静制动，反倒引人注意。
岳明明大大方方跪下回话：“禀陛下，李氏所言，有真亦有假。”
“臣女打她为真，打她的理由为假。”
昭明帝眉毛一挑：“哦？那你说说，究竟因何打人？”
岳明明重重叩首：“是侧王妃先动手打臣女，臣女实在受不了，迫不得已才还手！”
她眼角终于落下泪来，声音却依旧平静：“臣女自知家世低微，父亲又是犯了过错的大罪人，侧王妃教训两句、打两下都是理所应当。可是……臣女当时若不还手，只怕再也见不到王爷了！”
此话一出，众人恍然。毕竟李凭如家世摆在那里，自小骄纵惯了，故意刁难宠妾，倒像是她会做出来的事。
只有李凭如愣住，脱口道：“贱人胡说八道！我何时打你了？”
李皇后轻咳一声，眼神刀锋似的滚过，李凭如登时不敢再多言。
昭明帝皱眉：“如今你们双方各执一词，可李氏容貌受损，你却完好无缺……你说她打你，可有证据？”
岳明明点头：“臣女请求验伤！”
李皇后心头一跳，感觉不对，刚要开口周旋，昭明帝干脆道：“准了！来人，就在此处，带她验伤！”
宫人领命，很快找来两位资深女使，将岳明明带去殿侧一处屏风后。
不多时，所有人都听到屏风后传来一道压抑不住的低呼，似乎吃惊不小。
李皇后低喝一声：“何人殿前失仪？”
女使脸色发白，匆忙出来回话：“陛下、皇后娘娘恕罪！实在是……实在是……”
昭明帝见她吞吞吐吐，心中已有计较：“你只管如实说！”
女使蹙眉道：“岳娘子手臂、后背、双腿确有多处伤痕，轻则淤青，重则溃破……都是近期的伤，实在让人不忍细看。”
一直默不作声的赵琮昀，此刻蓦地抬头，狠狠盯住李凭如，眼中流露的厌恶和恨意，吓得李凭如踉跄后退。
昭明帝怒道：“李氏好手段！将人伤成这样，脸上却不见一点伤痕……这么恶毒的法子，谁教你的？”
李凭如惊惧哭道：“我没有！我根本没碰她！这一定是她的苦肉计……陛下、皇后娘娘要为臣女做主啊！”
她扑向李皇后：“请娘娘相信我！”
李皇后哀叹一声：“你这孩子……从前性子就软，跟你说过多少遍，让你处置了手底下几个恶仆，你偏不忍心，现在他们将你府中妾室打成这样，你可知错？”
李凭如一脸的不敢置信，她心中万般委屈，可是对着李皇后慈眉善目的脸，偏偏不敢再争辩半个字，最后哽咽道：“……臣女……错了！”
李皇后点点头，对昭明帝温言道：“后宅之事本就一团乱麻，臣妾做个主，让她处死伤人者，再向岳娘子赔个不是……今日选妃要紧，千万别误了正事！”
昭明帝沉默不语，一旁赵琮昀冷笑道：“皇后娘娘这是想替侄女脱罪吗？”
“如此毒妇，恕臣弟府中不能再容……”他正想趁势休掉李凭如，袖子却被人狠狠扯了一把，赵琮昀转头，见岳明明拉着他，递给他一个他无法参透的眼神。
“此事臣女亦有错……我愿与侧王妃和解，往后互不追究，免得府内失和。”岳明明乖巧道。
昭明帝意味不明地笑道：“倒是个聪明的！该散的都散了吧……正事要紧。”
李皇后暗暗朝身旁使个眼色，立刻有宫人扶李凭如退了下去。
待她离开，李皇后突然开口：“臣妾要向陛下讨个恩典……臣妾瞧这岳娘子很识大体，不妨就让她留下，参与王妃选擢可好？”
…………
岳明明疑惑，李皇后会这么好心？
她与赵琮昀对望一眼，他眉宇间也笼起犹疑之色。
昭明帝冷眼看跪在地上的一对人，少女手中还攥着赵琮昀半个袖子，两个人离得很近，看起来般配极了。
他思绪飘远，不知想到了什么，半晌后缓缓吐出两个字：“准了。”
“朕与皇后一片苦心，希望你不要辜负了。”到底是自己亲手养大的弟弟，昭明帝不想逼他太紧，索性顺着李皇后给的台阶退了一步。
眼见着一场疾风暴雨散去，众人暗暗松了口气，昭明帝挥手示意，迟来的宫宴终于开始。李皇后亲自斟酒赔罪，惹得几位大臣惶恐万分，只有赵琮昀埋头饮酒，对周遭寒暄置若罔闻。
岳明明见他神色有异，悄声问道：“你怎么啦？”
赵琮昀沉默片刻，深深看她：“你那些伤是怎么回事？她什么时候对你动的手，为何不告诉我？”
岳明明怔了怔：“……你担心了？”
赵琮昀没有否认。
岳明明按住他倒酒的手，狡黠笑道：“放心，都是假的……这叫‘伤妆’，出门前我让杏儿帮我画的，她手艺特别好，一学就会，等回去细细给你看！”
赵琮昀似乎不信，反复确认道：“真的？当真没事？”
“骗你是小狗！”岳明明笑得眼睛比星辉还灿烂。
赵琮昀眉宇间终于有了浅淡笑意。
他顿了顿，沉声叮嘱道：“李凭如没讨到便宜，我猜皇后决不会善罢甘休，你千万小心！”
岳明明点头：“你也是。”
她瞥见赵琮昀掌心殷红的血迹，一把夺过他面前酒杯：“你说你，装装样子就好，怎么还来真的？不许喝了，对伤口不好！”
“不碍事的。”赵琮昀用长袖掩住手，似有些无奈，又有些欢喜。
李皇后远远瞧着两人，对昭明帝道：“陛下看他们多恩爱！臣妾亦不想平白拆散一对佳人，选妃这事，可怎么办好呢？”
昭明帝不悦道：“凭她出身，能入选已是破格，难道你还要为她作弊不成？！历来选王妃，无非考核品行才艺，该怎么选就怎么选！”
李皇后欠身道：“陛下教训得是！女红一类臣妾不太懂，不如考考她们琴棋书画四艺，届时公开展示，想来皇叔和诸卿家也可信服，如何？”
昭明帝环顾一周，几位臣子自然没有异议，纷纷点头，唯有赵琮昀蹙眉不语。
他见过岳明明的字和图画，委婉来讲，可以用“粗鄙”形容。想来琴棋两项，也好不到哪儿去。
这是一场必输的比试，他必须想办法拒绝。
“怎么？不敢答应？”昭明帝脸色沉下来：“皇后处处为你着想，你不要得寸进尺。”
岳明明突然脆声道：“臣女答应！王爷犹豫，是怕臣女水平太差，脏了陛下和娘娘的眼！”
昭明帝笑道：“你倒不必如此自谦。如果你当真才德出众，朕也不会食言。”
赵琮昀一脸黑线，很想告诉皇兄，她真的没有自谦，的确是不堪入目的程度！
昭明帝继续道：“不过今日天色已晚，琴棋书画四项，不知要比到什么时辰。”
李皇后道：“这不打紧，让她们在宫中住一晚，明日开始比试。”
听到要留宿宫中，赵琮昀更加忧心忡忡，他用眼神询问岳明明，却见她一脸的胸有成竹。
其实岳明明这份自信是装出来的。
琴棋书画她一窍不通，但她有一种对危险的朴素直觉——她知道，今天赵琮昀不能再顶撞皇上了！
给他留一晚时间周旋，况且她还有八卦系统，可以适时掀一掀这几位大家闺秀和朝廷重臣的老底。
后来岳明明无数次回想，如果自己当时没有自作主张，替赵琮昀做出这个看似周全的决定，这场宫宴的结局会不会不一样？