宫宴结束后，岳明明跟其他几位女子一并被安排住进毓华宫，赵琮昀则留在了御书房陪昭明帝下棋。

赵琮昀心中莫名不安，他在寒风中伫立良久，直到岳明明和一众宫人的身影消失在夜色中，才缓缓收回目光。

“东叔，你回府一趟，替我取个东西。”赵琮昀忽然开口。

东叔附耳过去，听了几句，瞳孔倏地放大：“王爷……何至于此……”

“以防万一。”赵琮昀盯着乌云堆叠的漆黑夜空，低声叹道：我也希望用不上。”

*

岳明明倒不如赵琮昀那般紧张，她一路寒暄，还没到毓华宫，就已经摸清了其他几人的身份信息。

她在心里仔细记下，回了屋子便开始用系统八卦起来。

由于不敢用纸笔记录，岳明明只好坐在桌案前独自喃喃，宫人们见她这副样子，也不敢上前打扰，知趣地退了出去。

与设想不同，宫中虽然侍从、护卫无处不在，夜晚却格外寂静。

僵坐许久，待岳明明回过神，外面已敲过三更梆子。

她伸个懒腰，毫无睡意，索性推开窗子，深深吸了一大口湿冷夜风，满腹心事暂时冻结，脑中渐渐浮出一道欺霜傲雪的身影。

不知他此刻在干嘛？睡了没有？

他掌心那道伤口该用药的，临走前忘了叮嘱他……

岳明明趴在窗前，轻轻叹了口气。

明日的比试她毫无把握。熬夜搜集来的八卦，根本没什么有效信息。这几位不比苏定柔，过往履历干净得近乎无聊，实在不够拿出来威胁她们退出王妃擢选。

看来明日要出尽洋相了……

作为一个现代人，琴棋书画一窍不通她并不羞愧，可岳明明不想看到昭明帝因此责备赵琮昀，更不愿意赵琮昀因她成为满朝廷的笑柄。

她抬眼往宫墙望去，今夜无星无月，灯火照不到的地方漆黑一片，倒是个适合飞檐走壁的日子——岳明明开始认真掂量起来，凭她刚习得的轻功，能不能在皇宫“造次”一回，趁丢脸前逃掉。

正胡思乱想着，殿外传来细细簌簌的脚步声。一队宫人巡夜路过，岳明明不想被人撞见，赶紧关上窗子，余光却瞥见一道人影脱离队伍，径直朝自己而来。

夺夺夺……那人果然在她门前停下，轻轻敲起门来。

岳明明有点慌。

她在皇宫之中除了赵琮昀，谁都不认识，半夜三更有人敲门，惊悚程度堪比恐怖片。

“岳娘子睡了吗？”门外一个沉稳的女声问道。

“你是谁……有事吗？”岳明明轻手轻脚溜到门前，默念着行云掌出招诀窍。

“王爷让我来给岳娘子带点宵夜。”那人低声道。

“……”岳明明懵了，心情很复杂。

她不知该不该相信对方的话，可如果是真的……敢情她在赵琮昀心里，居然是个入宫也不忘宵夜的吃货？！

“王爷说了，宫中的桂花羹虽比不上娘子家乡做法，却别有一番滋味，特意叫我带来给您尝尝。”那人温声解释道。

入宫前，岳明明特意给赵琮昀送过桂花羹，这件事只有他们知道。

是自己人。

岳明明打开门，就见一位上了年纪的宫人拎着食盒站在门前：“奴婢姓孙，您若不嫌弃，可以叫我一声孙嬷嬷。”

岳明明不敢怠慢，赶紧将人请进来。孙嬷嬷将食盒内的吃食一一摆好，除了桂花羹，还有两碟点心，两碟蜜饯，都是岳明明没见过的样式。

孙嬷嬷道：“王爷说娘子晚宴上吃得少，在宫里恐怕也睡不踏实，怕您夜里起来饿肚子，便托我过来看看。”

岳明明脸颊一红，有些不好意思：“谢谢嬷嬷……麻烦您了！”

孙嬷嬷笑了笑，不露声色打量着她，许久才道：“奴婢当年是王爷的乳娘，后来他出宫立府，始终记挂着我当年那点微不足道的照拂，仍时不时来探望我，我无以为报，只能每年在长福寺替他添一盏祈福灯，盼他有一天得偿所愿。”

岳明明微微一怔，她以为眼前只不过是个赵琮昀信得过的宫人，却没想到两人有这么深的渊源。

“得偿所愿……”岳明明好奇道：“他有什么愿望吗？”

孙嬷嬷不答，将羹汤推到她面前：“王爷一番心意，娘子趁热尝尝吧。”

岳明明还真有些饿了，从善如流地舀了一口，眼睛顿时亮起来：“好特别的味道！”

孙嬷嬷点头：“此羹在桂花羹的基础上，又添了山楂蜜，才有了这甜中带酸的口感……当年贵妃娘娘病中胃口不好，先皇想了这个办法，每次都能哄得贵妃多吃一碗。”

“您的意思是……这是先皇想出来的方子？”岳明明心念一动：“贵妃娘娘……难道是……”

孙嬷嬷接道：“不错，正是王爷的亲生母亲，故去的那位李贵妃。”

岳明明深知以赵琮昀的脾气秉性，打死都不会跟人谈论往事，却不知他这位乳娘，为何要告诉她这些。

孙嬷嬷似乎看透了她的疑惑，突然问道：“娘子可知王爷是如何长大的？”

幼崽时期的赵琮昀？

岳明明摇头，她只在东叔和李嗣大闹玉湖时的只言片语中，猜测赵琮昀变成今天这性格，多半是有什么童年阴影。

孙嬷嬷平声道：“先皇少子，李贵妃又是他最宠爱的妃子，所以王爷刚刚出生时，可谓备受恩宠，就连当今圣上也要逊色三分。

“可世事难料……短短两年，贵妃与先皇决裂，贵妃自请入住冷宫。她是执拗的性子，心意已决，谁都改变不了。出发当天，王爷哭闹着跟在她身后喊了一路的娘，她连头都没回过一次。”

孙嬷嬷叹了口气：“李贵妃离开后，先皇连带着也不愿见王爷，王爷自此便失了宠爱。”

她声音放低：“娘子可知，在这深宫中，妃子失宠可悲可叹，皇子失宠却是可怕。”

岳明明不解：“为什么？再不济也有皇子身份啊？”

孙嬷嬷道：“正因这皇子身份……有人怕李贵妃有朝一日复宠，怕先皇某一日突然想起这位冷落的儿子，更怕这孩子长大后威胁皇位。”

虽然明知赵琮昀安然无恙到今天，岳明明心头仍是一紧：“所以……有人对他下手了？”

“两次，一次落水，一次中毒。都是宫中常用的伎俩了。幸好王爷命大，就这么跌跌撞撞长到五岁……直到三皇子，也就是当今圣上，从边疆历练归来，将这个没人疼的弟弟接过去抚养起来。”

“原来皇上真的对他有养育之恩。”

岳明明终于明白了赵琮昀这么多年忍气吞声，对昭明帝百般顺从的真正原因。

孙嬷嬷却委婉道：“对王爷而言，圣上既是父兄也是师长。圣上初心当然是好的。当年他刚满二十，对皇权和亲情的看法，自然与后来是不同的。”

岳明明听出她话中深意，试探道：“后来发生什么事了吗？”

“倒也没什么新鲜事，”孙嬷嬷淡淡一笑：“只是曾经最亲近、最敬重的那个人，突然有一天把爱收回去了，开始猜忌、提防、戒备。

“于是王爷发现，他的一言一行突然变成了'别有用心'，他很困惑，也想过各种办法挽回，可是后来都成了一桩桩遭人指摘的证据。”

岳明明心里隐隐发酸：“那时候他多大？”

孙嬷嬷看着她，顿了顿道：“十五六吧，正是意气风发的好年纪，无论读书、骑射还是琴棋书画，样样拔尖的一个孩子……后来都荒废了。”

岳明明道：“皇上刻意打压他了吗？”

“不，是王爷自己，他亲手毁了自己的前途……学堂不去了，书也不读了，动不动就往烟花柳巷里跑，所有人都觉得这孩子走岔了路，谁又明白，他这是用自己的方法，让皇上放心呢？”

“这样皇上就放心了吗？”岳明明眉宇间笼上一层怒意。

孙嬷嬷沉默片刻，低声道：“奴婢与娘子说这些，不是为了谁的关系。只因娘子身在宫中，该对前尘过往有些了解，遇事才好做判断。我猜这些话，王爷是肯定不会对你讲的。”

岳明明点点头：“谢谢嬷嬷提醒，我明白！”

她忽然道：“有一件事，我也想向嬷嬷请教……嬷嬷觉得，如今王爷也变成了那样的人吗？”

她眸光微微黯了一下：“他对我也有过许多猜忌、提防、戒备……他这次反抗皇上安排，是因为他也对皇权和亲情有了新的认识吗？”

孙嬷嬷想了一会儿，缓缓道：“奴婢不敢妄加判断，也不会否认如今的王爷跟儿时相比，变了许多……”

“可你还是相信他。”岳明明看出孙嬷嬷心意，替她接道。

孙嬷嬷摇头：“奴婢斗胆说句大逆不道的话……在我眼中，王爷就像我的孩子一样，他做得对也好、错也罢，我对他的感情从来没有变过。

“我不是相信他，我是心疼他，爱他……这是不一样的。”

岳明明努力思索两者的区别，却听孙嬷嬷继续道：“奴婢认为这一点，才是堪当王妃的要求。”

“岳娘子明白吗？”

岳明明呆了一下，她好像懂了，却隐隐希望自己没听明白。

孙嬷嬷郑重道：“之前娘子问我，王爷有什么愿望，现在可以告诉娘子，他不过希望此生有人可以无条件爱他，永远不会抛弃他。”

就这么简单？

岳明明下意识想吐槽，弯了弯嘴角，却发现满心苦涩，根本说不出半个字。

对于一个从小先后被母亲、父亲、兄长爱过又舍弃掉的人，这样的愿望究竟是简单还是奢望？

孙嬷嬷问：“娘子能做到吗？”

“我……”想到半年之后的游戏退出时限，岳明明犹豫了。

“那娘子愿意试试吗？”孙嬷嬷不依不饶。

岳明明依旧沉默不语。

她可以跟赵琮昀做盟友，做朋友，甚至做一些暧昧的事，短暂地谈一场恋爱，都没关系。

她承认对赵琮昀有些越界的想法，不只因为他对自己越来越好，甚至有时候他阴阳怪气发脾气，她也觉得蛮可爱的。

可是为了他放弃现实生活，永远留在游戏世界？

岳明明内心清楚，她做不到，也不想这么做。

无需多言，沉默已是最有力的回答。

孙嬷嬷不无遗憾地长叹一声：“既然如此，娘子还要争那王妃的位子吗？还要给他一线希望，然后再舍弃他一次吗？”

做不到，就不要再伤害。

岳明明面对孙嬷嬷近乎严厉的目光，眸中染上一层薄雾，她轻声道：“对不起……我明天一早就去退出这场擢选。”