祁余没有躲，迅速抓住那侍从持刀的手腕，刺客猝不及防，闷哼一声，匕首应声坠地，铮然有声，在厅内激起一片惊呼。

“有刺客！”柳叶舒喝道。

堂内顿时喧哗四起，宾客皆惊骇失色，瞠目结舌。觥筹交错之声戛然而止，取而代之的是惊慌失措的呼喊。侍卫闻讯，如潮水般鱼贯而入，刹那间将刺客团团围住。

柳叶舒不敢冒进，见祁余常随侍卫亦至，顺势立于其身后。

祁余神色如常，执案上筷，手腕一翻，如灵蛇出洞，刺向刺客锁骨。随即一掌拍出，劲风呼啸，将刺客击退数丈。刺客重重摔倒，发出一声闷响，却似无知无觉，宛如提线木偶，复欲起身向祁余而来。

侍卫们上前，按住他的肩膀让其半跪在地，又用绳索将他绑缚得结结实实，不让他有任何反抗的机会。

刺客被缚，却仍双目赤红，死死盯着祁余，似要将其生吞活剥。

祁余神色自若，起身向众宾客一揖，道：“诸位贵客，今日之事，深感抱歉。侍从将护送诸位离去，以免受惊。”言辞恳切，举止从容，丝毫不见方才遇刺的慌乱。

柳叶舒闻言，立即指挥有序，侍从迅速行动，井然有序地护送宾客离场。虽经惊险，在其镇定调度下，宴会秩序旋即恢复。宾客们虽心有余悸，却也不敢多言，纷纷起身告辞。

祁余绕过案桌，徐步至刺客前。他冷冷地俯视那挣扎不休之人，声如寒冰：“说，谁遣你来？”

刺客面色茫然，双目无神，默然不语，宛如痴傻。

良久，刺客方开口道：“给、我、松、绑。”声音沙哑，语调怪异。

柳叶舒在一旁，总觉得这刺客表现不似常人，还没等她细细观察，便听祁余下令给他松绑。

“派我来的人是……”

他陡然指尖一动，袖中摸出一枚小巧毒丸，眼神中露出决绝之色。

柳叶舒站在一旁，眼尖地注意到刺客的动作，心中一凛。

“他要服毒自尽！！”柳叶舒急呼出声，但话音未落，祁余已经敏锐地察觉到刺客的意图，他的眼神骤然一冷，迅速上前一步，铁腕般的手紧紧掐住了刺客的下颌，强行让他的嘴巴无法张开。毒药从刺客的指缝中掉落，一路滚落到柳叶舒脚边。

然而，就在祁余打算彻底制服刺客时，刺客眼中闪过一丝狡黠，趁着祁余近身的机会，竟再次从腰间抽出一把匕首，猛然间向祁余刺去。匕首的锋利寒光闪过，如毒蛇吐信，直逼祁余的胸膛，距离如此之近，祁余竟一时间难以避开！

柳叶舒环顾四周，从宾客桌子上取来一盆滚汤，猛然冲上前，没有丝毫犹豫泼了出去。刺客猝不及防，整个人从背后被滚汤浇了个正着，瞬间发出一声凄厉的惨叫，声震四野。

然而匕首尖端已没入祁余左胸，祁余闷哼一声，捂住伤口，鲜血自指缝流下，如断了线的珠子。他以手扶案，方稳住身形，面色略显苍白。

刺客整个人痛得连连后退，匕首从手中跌落，双手下意识地去抓伤口，却越抓越痛，皮肉已经被烫得通红，滚汤顺脊背流淌，灼痛如烈火焚身，痛得在地上疯狂打滚，挣扎的声音凄厉，脸上的痛苦与愤怒交织在一起，他试图反抗，却早已无力。侍卫们立刻上前，将他重新制服并加固捆绑。

“将军受伤了！”还没走的宾客惊呼。

刺客被缚，如丧家之犬，蜷缩一团，眼中只剩灰烬之色。

柳叶舒镇定自若，高声道：“各位无需惊慌！府中已加强防卫，请放心回府。”宾客闻言，渐去紧张之色，在侍从引领下有序离去。柳叶舒目送最后一位宾客出门，方才长舒一口气，如释重负。

她回转厅内，只见祁余目光如常，左胸伤口已止血。他转向侍从，“你去散布消息，就说宾客走后，我被刺客暗算受了重伤，情况危急。”

柳叶舒放下心，心道原来方才一出戏，乃是做给外人看的。

她拿起手帕，包起地上的毒药，在心里问道：“百科，这毒药是什么东西做的？”

【原料为大麻，经加工后，纯度极高。】

柳叶舒闻言，倒吸一口凉气，她暗忖：难怪此刺客行为诡异，莫非刺客组织以此类药物控制刺客？这背后定有更大的阴谋。

“柳管家。”祁余道。

柳叶舒连忙回神：“是。”

“你手中之物，呈来。”祁余伸手示意。

柳叶舒恭敬递上，只见刺客原本无神的眼睛，见到毒药，忽现狂喜之色，如久旱逢甘霖。他奋力挣扎，癫狂道：“还我的'极乐'！还我的'极乐'！”声嘶力竭，状若疯魔。

没想到的是，祁余竟然答应了。

“好。”祁余淡淡道，将毒药置于掌心。

侍从上前，面露忧色：“将军，此人已死，幕后黑手是谁就难查出了。”

祁余一哂，反问：“这重要吗？”

刺客像闻到骨头的狗，跪着挪步上前，把那黑色的药丸，从祁余手上衔走，迫不及待地吞咽下去。众人屏息凝神，不知接下来会发生何事。

须臾之间，刺客陷入癫狂，双目圆睁，口吐白沫。继而七窍流血，如被无形之手扼住咽喉，痛苦挣扎片刻，终于暴毙而亡。厅内一片死寂，众人目睹这骇人场景，无不心惊肉跳。

柳叶舒却在心中回味祁余方才那句意味深长的反问。过了一会儿，她反应过来，要打仗了。

*

夜已深，将军府内一片寂静。明月高悬，银辉透过窗棂，洒落屋内，映得房间朦胧迷离。四周影子随微风轻晃，如鬼魅般舞动。柳叶舒辗转反侧，难以入眠。

生辰宴上的种种画面，如走马灯般在脑海中不断闪现，最后定格在祁余那张沉稳的面容上。

“好想回去种地......”她喃喃自语，试图甩开这些杂念，却仍是半梦半醒。

梦中，她看到一片片罂粟花开满了庄稼地，艳丽而妖冶，仿佛迎风对她微笑。

“呼！“她惊醒，窗外天色已微青。既然难以安眠，她便起身下床，来到灶房准备早膳。

清晨的空气微凉，她用手抱着自己上下搓了搓手臂。灶房里还空无一人，春杏还未到。柳叶舒推开门，四周静谧，屋内只有昨日放在台子上的餐盒。那是楚玉柔亲手做的点心，昨日忙着招呼各路贵客，送来时她还未有机会细看。

她缓步走近，轻轻打开餐盒，里面整齐地摆放着几块色泽诱人的点心。每一块点心都精致小巧，外形规整，表面撒着淡淡的芝麻与糖粉，香气扑鼻而来。点心的颜色淡黄，显得十分松软，内里隐约可见细细的红枣馅。

她用指尖轻轻触碰了一下，感到微凉，她熟练地点燃灶火，将点心放入蒸笼，蒸上一会儿。蒸汽缓缓升起，裹着淡淡的甜香弥漫在灶房中。

趁着点心加热的时间，柳叶舒取出几个鸡蛋，打入碗中，搅匀后在铁锅中煎制成金黄的鸡蛋饼，又切了几片青菜，煮了一锅清淡的粥，粥水沸腾间，软糯的米香混着青菜的清香，氤氲在灶房内。

一切准备妥当后，她轻轻将蒸好的点心取出，搭配着热腾腾的粥、金黄的鸡蛋饼一起装盘。

祁余原本正翻阅竹简，柳叶舒进来后，将每日必备的汤药置于案边，问道：“将军昨日所受之伤，可还要紧？”

祁余摇首轻笑：“昨日？不过是鸡血罢了。”

柳叶舒心下了然，想必未及离去的几位宾客，已将亲眼所见四处传播，恐怕世人皆信祁将军重伤在府。

她将清粥、蛋饼和热气腾腾的红枣核桃点心一一摆于案上，而后佯作无意地道：“这些点心，乃是楚姑娘亲手所制。”

“哪个楚姑娘？”祁余眉头微蹙。

“便是将军曾救之楚玉柔姑娘。”

“你也尝一尝。”

柳叶舒闻言一愣，连忙推辞：“将军，此乃楚姑娘特意为您备下，小女子怎敢僭越？”

祁余却笑道：“你不也曾救她一命，如何算得僭越？”

见将军执意，柳叶舒只得顺从，拈起一块点心，轻轻咬下。刚一入口，便觉细腻香甜，红枣核桃之味交织得恰到好处。她细细品味，暗自点头——点心确实可口，但旋即察觉一丝不妥。

这点心虽然味道不错，但祁余不喜过甜，怕是不合他喜好。

果不其然，祁余只尝一口便不再动，转而取了柳叶舒所备的清粥和蛋饼，大快朵颐起来。

柳叶舒无奈。

“何事？”祁余察觉柳叶舒神色异常，挑眉问道。

柳叶舒垂眸道：“无甚，只是在想，将军似乎不喜甜食。”

祁余想了想，说道：“前日春桃赠我一块米花糕，颇为可口。待我归来，你再做些如何？”

柳叶舒应下，脑中却浮现春桃平日护食的模样，连春杏都需反复哄骗，她才勉强承诺下次分享......心中暗忖，当真是春桃主动相赠？

忽然，她意识到祁余的话中似乎有些不寻常。

柳叶舒小心翼翼地问：“将军可是要远行？”

祁余放下碗箸，碗内已然一干二净。他徐徐道来：“明日我便率兵出征。“顿了顿，又补充道，“正值秋收，你可挑选几个府中仆役随行。我不在期间，府中诸事悉数交由你处理，月俸照旧。“

柳叶舒内心欣喜，面上平静应下，却听祁余随口问道：“昨日的贺礼，可有什么特殊的？”

“楚姑娘送来了字画，应是她亲手画的。”

祁余闻言，抬首凝视柳叶舒，眼中透出几分困惑：“你怎么这么在意楚姑娘？”