柳叶舒暗叹一口气，她发现祁余这个人敏锐又直白，让人不敢在他面前耍心眼儿。
她微微低头，语气谦逊：“因为罪奴不可经商，当日在县衙差点被丢入大牢，若不是楚姑娘奔波劳碌，劳将军施以援手，恐怕如今已是另一番景象。”
柳叶舒不着痕迹地拍马屁，果然，话音刚落，便见祁余眼中疑云消散大半。
她趁机转移话题，神色如常地说道：“小女子有一疑惑，还想请将军解答——”
祁余微挑眉峰，示意她继续。
柳叶舒凝视祁余，嘴角微扬，问道：“当日将军在信上写了何等言语，使唐县令态度骤变，小女子至今百思不得其解。”
祁余回想当日情景，眼中闪过一丝笑意，似忆起趣事，道：“什么时候吃到米花糕，什么时候告诉你。”
“是，那就祝将军凯旋归来。”柳叶舒抿抿唇，那米花糕已经尝试做了几次，但她总觉得不是太淡就是太甜，故而一直没呈到祁余面前，没想到他从春桃那尝过一次后还惦记上了。
祁余问：“贺礼清单可曾登记妥当？”
柳叶舒这才反应过来，祁余第一次问时，并不是想知道贺礼有什么特殊的，应只是想看看清单。一边转身去拿清单，一边暗骂自己怎么那么蠢？她后悔得想咬自己舌头。
祁余接过她递来的清单，粗略翻看了一遍，眼神流转几下，随后淡淡道：“挑一件喜欢的，就当作是你昨日立功的奖赏吧。”
柳叶舒眼睛一亮，连忙跪下行礼：“谢将军恩赐！”
祁余见她欣然接受，心中松了口气。他本来以为她又问自己立的功能不能用来脱奴籍，见她也不推辞地接了奖赏，他也心里轻松了些。
“祁将军，小女子斗胆，想要……那胡商送的汗血宝马。”
“马？”这下轮到祁余疑惑了，“你要马作甚？”
她不会想骑马上战场攒军功吧。祁余脑子里第一反应竟然是这个。
柳叶舒莞尔一笑：“小女子亦想有朝一日，能骑马驰骋，逍遥自在。”
祁余看着她低着的头，能够想象她神采飞扬的表情。
“好。”
祁余顿了顿，又道：“如今这马在府上？随我去看看。”
*
尚未走近马厩，柳叶舒远远便认出那匹高大的汗血宝马。它正站在马厩中央，四蹄有力地踏着地面，鬃毛如火焰般，在阳光下闪烁着光泽，脖颈高高昂起，目光锐利而警觉，仿佛察觉到有人靠近，耳朵微微向后折起，带着几分不安打着响鼻。
马夫上前，向祁余恭敬行礼：“每日皆以上好草料、燕麦、胡萝卜喂养，马厩内干草亦加厚一层。”
“这马确实生得好。”祁余驻足，微微抬眼打量着它，眼中带着一丝赞许，但与此同时，眉头也微微皱起。
他缓步走近，汗血宝马顿时鼻孔轻喷，似乎感受到了他的气场，立刻用前蹄轻轻刨着地面，尾巴猛然一扫，目光警觉。
“性子烈得很。”祁余拍了拍马厩的木栏，“这匹马尚未驯服，且脾性桀骜，千万不可轻易接近，更不可贸然骑上。再过些时日，待它适应了府中的环境，心性稍定，再请驯马师来处理。眼下，先不要急。”
马夫连连点头：“这马的耐力极强，能千里奔腾不知疲倦，若是驯服了，必将成为良驹。但目前它尚未信任任何人，脾气暴烈，稍有不慎便会发难。无论是谁，若没有驯马的经验，绝不能轻易尝试。”
柳叶舒站在一旁，用手轻轻抚摸马背，感受到它健壮的肌肉在皮毛下跳动。汗血宝马的目光依旧凌厉，它转过头颅，似乎在打量着祁余和柳叶舒，尾巴时不时地轻摆，似有几分烦躁。
她点了点头，低声答道：“将军放心，我绝不会冒然接触它。”
次日，柳叶舒醒来，照往常一样去灶房，春杏在灶房里正在生火，见柳叶舒来，道：“昨夜起更，似乎听闻大门处有动静，过去一瞧，隐约见一身影，恍如将军。”
难难道祁余已悄然离府？
柳叶舒心中一紧，急忙奔向前厅，又疾步至祁余居处。只见那平日里祁余常捧的竹简，此刻静静躺于案上。
人去楼空，祁余果然已经不在。
*
将军不在府中，柳叶舒的日子暂时清闲了许多。平日里府中众人的饭菜都是由春桃负责，她便省去了不少琐事。于是，她常常在灶房门口坐上一会儿，看着天空中云卷云舒，但没过多久，这份清闲便让她有些坐不住了。
“还是去菜地看看吧。”柳叶舒轻声自语，拎起几袋系统温养过的种子，缓步向菜地走去。
昔日杂草丛生、乱石遍布的地块，如今已被清理得干干净净，土壤松软而湿润，显然花了不少功夫。她俯身抓起一把泥土，泥土温润，正适合播种。
她将菜地的一角留作韭菜的种植地，韭菜不仅生长迅速，还可用来做馅，冬日里也能做汤。接着，她又去撒土豆、芜菁和萝卜种子，这些都是耐寒、长得快的蔬菜，储存方便，尤其适合过冬使用。
柳叶舒走到菜地的另一侧，用木栅栏精心圈出一块地方，打算用于种植草药。她俯身撒下黄芩、甘草和防风的种子。
见柳叶舒在地里忙活，两个仆役主动过来帮忙，三个人忙碌了大半天，总算是把这片地弄好。
柳叶舒站起身，一瞬间天旋地转，被两人扶住，寻了处阴凉地歇息片刻。
她缓了缓，抬眼仔细看这两人，一个高壮一个矮胖，皆身材健壮。
柳叶舒心意一动，问：“二位，方便问下，你们是官奴还是私奴？”
两个仆役听了，先是一愣，随即矮胖的仆役站直了身子，答道：“我们都是官奴。”
柳叶舒点了点头，官奴相比私奴要更加安全，秋收时与她一同去的路上，也不会有什么歪心思。
她开门见山道：“我家近日忙于秋收，若二位愿随我同往，我可按收成给予额外报酬。”
两个仆役听到“报酬”二字，眼中顿时闪过一丝亮光。府上的奴仆虽然有固定的活计和身份，但平日里所得报酬有限，若能额外赚些银钱，谁又不愿意呢？
“这是将军的意思吗？”高壮的仆役试探着问。
柳叶舒点头：“将军允我选几人，但我不愿兴师动众。”眼珠一转，又补充，“庄稼地也不大，用不到那么多人。”
二人领会，将军本意是让这柳管家随意差遣，是她自掏腰包要给报酬。
矮胖的奴役又问道：“柳管家，咱庄稼地有多大啊？”
柳叶舒神秘一笑：“地虽不大，收成可不一定少。”
“柳姑娘，这可是好事，能帮您秋收，我们自然愿意。”高壮的仆役率先应道，随后用手肘不耐烦地戳了戳矮胖的那个，似是嫌他多嘴。
另一人也连忙点头附和：“是啊，姑娘，我们俩都能干活，现在这地里的活我们也都在照看着的，包您满意。”
柳叶舒笑道：“好，那就这么定了。明日起，你们来帮我，多的活我不会让你们白做。”
*
次日清晨，柳叶舒带着两个仆役，一路向庄稼地走去。田野间一片金黄，空气中弥漫着淡淡的禾草清香。朝阳穿透晨雾，洒落在金灿灿的田地上，四周尽是丰收在望的喜人景象。
走到庄稼地边，柳叶舒远远望见父亲柳父与弟弟柳叶翎正在田间辛勤劳作。柳父弯腰驼背，动作沉稳，手中镰刀上下翻飞，割下沉甸甸的麦穗。柳叶翎在旁协助，捆扎稻草，虽年纪尚幼，却干得十分认真。
柳叶舒站在田埂上，扬声喊道：“爹，翎儿！”
柳父和柳弟正忙得汗流浃背，听到熟悉的声音，一时没反应过来，直到柳叶舒走近，柳父才停下手中的活，抬头看过去。一见是柳叶舒，他脸上露出欣慰的笑容，随即喊了声：“翎儿，看谁来了！”
柳弟闻声放下手里的麦穗，抬头一看，竟然是姐姐来了，连忙擦了擦额头的汗，跑到田边，柳父也跟着走了出来。两人快步走到路边。
“姐，你怎么来了？”柳弟满脸的汗水，灰扑扑的脸上，眼中满是兴奋。
柳叶舒揉了揉他的头：“今天特意带了两个人过来帮忙。”她转身向身后的两名仆役示意道：“这是将军府里的两个仆役大哥，专门来帮咱们秋收。”
柳父听后，点头向两人致意，而柳弟则满眼好奇地打量着他们，将军府的仆役果然看起来十分干练。两名仆役上前抱拳行礼，其中一人说道：“柳老伯，柳少爷，我们奉柳将军之命，来帮忙秋收。”
柳父笑道：“多谢了，秋收正是忙的时候，你们来帮忙，我这心里踏实多了。”
“那还等什么？我们快下田吧！”柳弟神采飞扬地说，迫不及待地准备带着两人下田。
然而，当两名仆役踏进田地，目光扫过眼前的庄稼时，他们顿时愣住了。田地里麦穗金黄饱满，个个像小金塔一般垂挂在麦杆上，麦粒颗颗饱满圆润，闪着光泽。放眼望去，整片田地犹如一片金黄的海洋，充满了生命的力量。
“这……这是怎么回事？”矮胖仆役瞪大了眼睛，像是见了鬼一般。
柳父和柳弟停住脚步，对视一眼，疑惑道：“怎么了？”
他们也是第一次种出庄稼，并没发现哪里不妥，柳父心下一沉，缓缓问道：“可是这庄稼……哪里出了问题？”
高壮仆役也难掩惊讶，走上前轻轻触碰着麦穗，感受到那颗粒饱满的质感，磕磕巴巴地问道：“柳姑娘，这、这收成怎么会这么好？我这辈子，从未、未见过这么……这么壮实的庄稼。”