屋外连雨如珠，漂浮的雨雾打湿祠堂下的灯笼。更漏声声慢，裴府祠堂一片灯火通明，婆子女使都已被侯夫人支开。

先前裴清川与侯夫人谈话不欢而散，欲离开时，她喊住他，带着人到了祠堂。

袁氏推开门，站在门外看看上首的牌位，目光一一扫过裴氏列祖列宗，最后视线才落在了那块最新的，刻着裴清衡三字的牌位，渐渐红了眼睛。

许久她才缓过神，转身看着站在祠堂中间的青年，一一看过他的眉眼，鼻子，落在那与裴清衡极为相似的唇上，她闭了闭眼，费劲压下鼻尖的酸涩。

良久，长叹一声道:“清川，这些年我与你父亲不在你身边，娘今日看到你，恍然间似乎是看到了你兄长，你同他真是越长越像了。”

裴清川胸腔里翻涌着各种情绪，像吗？

兄长逝去五年，他甚至有些记不清他的样子了。但若是真像，母亲又怎么会不肯给自己多分些视线。

侯夫人说着在祭桌前站定，手里取过三根香，一一点燃，抬手拂灭跳跃的火焰，青烟袅袅而起。她双手拿着香，垂下眼睫，插入香炉中，退后几步跪在蒲团上磕了三个头。

双手合十拜了拜，她背对着他开口:“你很聪明，你比你兄长聪明多了。”

她顿了顿，补充道，“你知道我同你外祖母与舅舅早已生了龃龉，我曾说过，我此生不会再踏入袁家半步；你还知道，我性子倔，说出口的话绝不会反悔，所以你将那商户女送去你外祖家。”

裴清川沉默地注视着她清瘦的身影，平静开口:“孩儿不敢。”

“你怎么不敢。”侯夫人似乎是听到什么好笑的事，竟笑了一声，她撑着蒲团站起身，眼神有些怜悯地看着他，“你什么都算准了，可是清川，你独独算漏了一点。”

裴清川垂在两侧的手轻蜷了下，似乎是猜到了她接下来的话。

“多年前，是闻家老爷子亲自写信过来，说我侯府于他生意上多有帮助，婚约一事可作罢，也是你兄长在头一回去南疆前，怕自己回不来，说服你祖父顺了闻老爷子的意思。”

不做数？

裴清川眸子微动，看着面前人裙摆上绣的兰花，有些茫然。

侯夫人没看他，兀自道:“那时你们年岁小，此事我姑且当她不知，可是这婚书写的是谁的名字，她还能不知道吗？”

裴清川猛地抬头，看着她。

侯夫人眸子冷冷的回看他:“我晓得你清楚那婚书究竟是她与何人的，否则不会将她送去你外祖家。可你如今这般行为，是意欲瞒下我与你父亲，同她成亲吗？”

话至此，袁氏又想起了那日接到此信时的情形。她的小儿子在信里说，他准备成亲，是老侯爷早先定下的那位姑娘，来自祁州云安县的闻家小娘子。

闻家，一个穷乡僻壤的商户之家，简直荒谬。

她抬手指着他，一时怒气窜到眉心，眉间紧紧锁起，几度说不出口:“她欺你瞒你，你也眼盲心瞎，贪图美色，想娶她一商女为妻。你是什么人，她又什么身份，只凭一份十几年前的恩情……”

她什么都知道了，原来，闻昭和兄长的事他们是清楚的，只有自己一个人不知道。

“母亲。”裴清川打断她的话，一字一顿地说:“是我骗的她，她什么都不知道。”

侯夫人一怔，脸色微变，踉跄着后退几步，指着他，不可置信地问:“你说什么，你骗她——”

裴清川看着她摇摇欲坠的身子，急忙起身去扶她，却被她狠狠推开，她后退至案前，望着那张与年轻时的侯爷几乎一样的脸，厉声道:“你知道她本是你兄长之妻，却仍旧想骗她同你成亲！”

裴清川无声的看着她，没有回答。

这是默认了。

侯夫人重重呼吸几下，猛地上前，抓着他的衣袖将他扯到裴清衡的牌位前，颤声道:“你看着你兄长的牌位，你还能说出这话吗？”

裴清川掀袍跪下，看着牌位上的名字，缓缓敛眸，声音平静地道:“是我欺骗闻昭在先，骗她说婚书是我与她的名字，她什么都不知道，也是我想娶她为妻。”

话语一字字的砸下来，侯夫人气红了眼，扬手狠狠地扇了他一巴掌，霎时青年干净的脸上就浮现出五个清晰的巴掌印。

她颤声斥道:“你还有没有礼义廉耻！”

裴清川身子一动不动，只执拗地回道:“既然母亲说，她同兄长的婚事不做数了，那为什么，我不可以？”

静谧的夜里，他清冽的声音在空旷的祠堂里响起。他还有理了，侯夫人怒极，她转身取过案后的棍子，狠狠砸在他的后背。

棍子砸在皮肉身上的声音突兀，这一棍子用了十成十的力气，夏日人又穿的单薄，霎时间，后背火辣辣的疼痛袭遍全身。

裴清川身子猝不及防的向前轻晃，他双手撑住地，随后又缓缓直起身子。

一字一顿道:“母亲，我心悦她。”

又是一棍子抡起，带起的风刺破了潮湿的夜。

侯夫人气的手都在发抖:“寡廉鲜耻，你当真是辱没我长宁候裴氏的门楣！”

裴清川跪的笔直，仰着脑袋看着面前妇人略有些狰狞的脸，不解道:“兄长可以，我为什么不可以。我与她清清白白，两情相悦，怎么就不能娶。”

袁氏气急，捞起棍子又狠狠地砸了下去，她冷声讽道:“一个小小商户女，也妄想挟恩图报，入我侯府的门，还是个曾经与我衡儿有婚约的人。这辈子她都别想进我侯府大门半步！”

裴清川垂在双侧的手攥紧，手骨清晰，指节泛白，他承受着背后一阵接一阵的强烈痛意，仍重复道:“她没有挟恩图报，是我欺她瞒她，是我心悦她。”

他抬起眼皮注视着她，眼底盛满了固执与坚定，唇色有些发白，却极为认真的道:“我此生非她不娶。”

侯夫人又打了他几棍子，见他跟个木头似的不吭一声，自己也泄了气。

她将棍子丢在地上，眼底微红，泪水顺着脸颊往下滚落，道:“清川，你从小就乖，最听话了，就连这祠堂都不曾跪过一回，家法今日也是头一回。娘不明白，你好好的一个孩子，怎么就非要娶她呢，京城贵女云集，各个文采过人，容颜如花，你想要什么样的姑娘没有，为什么就非得要闻昭一个身份卑微的女子呢？”

许是听她提及闻昭，裴清川眉目柔和了许多，他唇角微扬，轻声说:“娘，别人再好都与我无关，我只要她。”

侯夫人闭了闭眼，须臾才抬步到他面前。她蹲在他面前，扶住他的双肩，看着自己的儿子，哽咽着道:“儿啊，你听娘的话，不娶她了好不好，除了闻小娘子，这天底下的你想娶谁娘都同意。”

裴清川在她靠近的那一刻，身子便僵了一下，这是打自己记事来，头一回母亲离自己这么近。

他心下微动，可越听心越沉，听到最后他扯了扯唇，看着面前的人，渐渐地有些看不清她的面容。

他垂下眼睫，心像是被挖去了一块似的，凉嗖嗖的。

他早该明白的，十几年前在病中哭喊着的小孩见不到母亲的面，到如今这般岁数，又怎么敢奢望她突然就会怜惜自己。

袁氏是爱孩子的，可她爱的，从来不是自己。

“清川，听娘的话，她绝对不能娶，她闻家家世到底是与我侯府不堪相配。且即便最后没有与你兄长成亲，可她终究是做了几年你兄长的未婚妻的。”

侯夫人又重复了一遍。

裴清川平复几息，抬眸看着她，眼中满是嘲弄:“我不能娶昭昭，是因为兄长的缘故，母亲何必再扯什么她身份家世的事情。”

侯夫人一愣，一时被戳破心思，泪水也止住了，面无表情的看着他。

坐实心底的猜测，裴清川却没一点的开心。他继续道:“您更介意的其实是她曾经和兄长的婚约一事，即便是这婚约不做数了，即便……兄长已经不在了。”

话未落，袁氏已经朝他的颊上扇了一巴掌，狠狠瞪着他:“你住嘴，你还有脸提你兄长！”

裴清川眸子微动，低声道:“我知道母亲不喜欢我，从我出生时就不喜欢。因为那时您与父亲闹和离，却有了我，不得已继续待在侯府。我出生后，您不曾看过我几面，后来又见我长的像我父亲，您更不喜。再后来您与父亲关系缓和了，可是兄长没了，因兄长离京前我说了那样的话，所以您将他的死又归咎在我身上，对我更不喜。”

他顿了顿，说:“你我做母子多年，可我却鲜少见您一面，您没有关心我几回，但我仍旧感恩您生我一回，我从来不曾对您产生过怨怼。可是母亲，我也有心，也会伤心，小时候我每天都会问夫子，您什么时候才会来看我，夫子从来没回答过这个问题。”

“松云居离我的院子很近，我也曾成天累月的站在松云居的月洞门处等您出来，或者幻想着有朝一日，也能像兄长一样被您的女使带进去，可一次都没有。”

他跪的笔直，看着面前的人，神色近乎哀求:“母亲，孩儿从没求过您什么，只求这一回，只希望您与父亲成全我。”

侯夫人目光落在那张年轻的脸上，很久都没有说话。她脑海里反反复复的出现的都是裴清川方才的话语。

她回想着年幼时的裴清川，可怎么想，却记不清半分他幼时的模样。

他这般执拗又认真的模样，真真是像极了裴清衡。

那年，她的衡儿，也是如此，用这样的表情跪在自己面前，说他一定会凯旋归来，说他以后一定小心谨慎，出征前也会多与她商量。

最后，这场战役是胜利了，可回来的人里却没有她的衡儿。那年京城的烟花爆竹响了一宿，所有人都喜气洋洋，只有侯府一片死寂。

……

良久，她拿帕子沾去长睫的泪，似乎有几分妥协，松开裴清川退开几步，没有看他。

祠堂里烛火幽幽，她看着屋外的雨珠，轻声说:“你是未来的长宁候，如今又圣眷正浓，你若执意如此，我又能如何。”