时间一点一滴过去，心头像有红烛在燃烧，那融化的蜡蜿蜒滑下，点点浇上血肉，泛起细密的疼痛。

房中始终没有回应，林晚音急得快要落下泪来，抬手正欲再叫，只听见清脆的门闩声从内传来。

暮色下，檀木门从内缓缓打开。

即使光线并不耀眼，宋芹也还是抬手遮挡了一瞬，眼眸微微眯起来。

“娘亲。”看清门缝中出现的人刹那，林晚音眼眶中泛起一片酸意，喃喃出声，带了些许哀求的意味。

手不由自主地攀上母亲的臂弯，一双眼丝毫不敢眨动，只有滚烫的泪从眼尾滑落。

待宋芹借着那昏暗的暮色看清面前人，原先在心头的火怎么也发不出了。

嘴唇嚅动着，竟是一句重话也说不出来。

只拉过林晚音的手，将她牵进房中。

有丫鬟低低垂下头随着进房中，匆匆点上烛火，便出了房门，临了不忘将门轻轻合上，好让母女俩叙话。

凭着烛光，才看清林晚音双眸通红，眼尾犹有泪痕，一头乌发只随意挽了用一根陈旧的银钗簪起，其余再无别的。

鬓间有缕缕发丝散下，衬得她一张脸愈发苍白，连唇也是毫无血色。

宋芹瞧见她这般娇弱模样，心头蓦地软下来，一时间也不舍得问她可知错，但也不知说些什么，只沉沉看着她。

见宋芹沉默不语，林晚音心中忐忑，垂下言眼思量了一瞬，软下声音试探着问道：“女儿白日在院中气急了娘亲，娘亲身体可无恙？”

像是怕母亲误会般，她只深吸了口气又接着道：“都是女儿的错，娘亲怎么惩罚女儿都行，只是万不要与自己的身子置气。”

“女儿带了医师过来，娘亲多少让医师瞧瞧，好吗？”

面前的人还是一言不发，她只好抬眼望向宋芹，凑近些许，声音中带了些许哀求般的意味。

林晚音轻颤着执起宋芹的手，将之贴在自己脸庞上，合上眼，泪从眼尾滑下，渗入宋芹的手掌中。

似是被那滴泪烫得一颤，宋芹的手微微动了一下，引得林晚音睁开眼，看着那眼中满是恳求，不由得点了点头。

门外的医师随着传唤进了房中，俯身一礼后便坐在一侧，从随身提盒中拿出一条泛黄的上好丝绢，轻轻放在宋芹的脉上，才将手搭上去。

医师闭着眼沉吟着，房中无人敢发出一丝声响。

林晚音耳畔只听见自己“砰砰砰”的心跳声从胸膛传来。

是紧张，抑或是担忧，她只觉得这一刻漫长至极。

许久，随着医师缓缓睁开双眼，林晚音的心也在这瞬提了起来。

“夫人并无大碍，此症乃情志不畅，肝气郁结于胸所致。所幸其余脏腑并无大碍，只需细心调养，切忌大喜大悲，或是轻易动怒。”

闻言林晚音稍松了一口气，但仍是不放心，只望着宋芹问道：“娘亲可有其他不适？”

见宋芹摇了摇头，她才放下心来。

一旁的医师早已将东西收好，提了随身药箱站在一侧。

“多谢医师了。”林晚音先是颔首致谢，又道：“劳烦医师开些膳食方子，也好方便我母亲平日里将养身子。”

医师微微欠身，只道：“那是自然的。”

见医师应下，林晚音便唤了声小桃，小桃会意连忙上前几步，行至医师跟前笑道：“请医师随我来。”

言毕提了灯笼便亲自领路带医师前往侧屋去记下膳食方子。

其余丫鬟见医师离去，趁着此时将早备下的饭菜布上，母女俩又是相顾无言。

只待一应菜色摆置整齐，下人也识相散去，独留两人在房中。

目光扫了桌上一圈，林晚音只定在那白瓷莲瓣纹样式的大汤碗上。

抬手盛了碗汤，又用瓷勺轻轻搅动着碗中刚盛上来的，那滚烫的黑褐色汁液。

再凑到唇边吹凉些许，才放到宋芹面前。

“喝口汤吧，母亲。”

看着女儿方才带医师前来给自己诊脉，此时又奉羹汤在自己面前，纵是白日里心中有万般气，此时也该烟消云散了。

一口气自心头卸下，从口中叹出，宋芹望着面前的那碗黑褐色的汤，只道：“今晚小厨房做的是四物汤，医师既道我是肝气郁结，那这汤便喝不得了。”

“是女儿不够仔细，晚些时候得了膳食方子，女儿命人做了羹汤再送过来给母亲。”

除了认错，语气中还有一点小心与试探。

再把那碗汤挪开，林晚音又放了碗白米饭替了汤碗空出的位置，双手执起银箸，垂着眸递给坐在身旁的宋芹。

银箸是冰凉的，掂在指端，那一丝凉意像渗进骨头里，让她心中再次忐忑起来。

她总是怕会因为这些细枝末节惹得母亲失望。

指端一轻，银箸被宋芹拿走，林晚音也小心翼翼抬起眼眸来。

烛光映着宋芹的脸庞，勾勒出清丽的轮廓，脸上虽能看出岁月的痕迹，眉目间却不减风采，头上一支山茶花半开样式的羊脂玉发簪尤为朴素，在烛火晕染下泛着润泽的光。

她的母亲看起来是极为温婉的，无论是对待父亲、还是林福安、抑或是家中的下人，都是和善的。

可对待她时，那份和善却似乎被一层看不见的薄膜隔绝起来，取而代之的是一贯的严苛。

就像小时候，有次林福安怂恿她一起上树掏鸟蛋，两人双双从树上摔下，所幸并未摔伤。

父亲得知后罚林福安跪了一夜祠堂，母亲会上前求情说是小孩子顽皮罢了。

当她正害怕着父亲责罚时，父亲却揉揉她的脑袋，蹲下身子问道：“阿音这是喜欢黄鹂？还是鹦鹉？”

她摔的疼，又怕，一时说不出话来便没答。

后来母亲领着她回了院中，板下脸来就要罚她。

戒尺打在手上，钻心的疼，她哭着问出声：“父亲并未罚阿音，为何娘亲要罚？”

母亲只说是她太顽皮，顽皮就是该罚的。

可母亲分明给林福安求情，说只是小孩子顽皮，才会爬树。

为何到了她身上，就是该罚了？

她不懂，也没有继续问，心中隐隐知道母亲是偏心的，只是不敢让母亲亲口说出来罢了。

过了几天，父亲送来一个足有半人高的金丝木鸟笼，笼边镶着各色珊瑚玛瑙珠子，里边关着两只小小的黄鹂和鹦鹉。

母亲说父亲太过娇纵她，父亲却对母亲说：“我只怕待晚音还不够好，唯恐夫人怪我。”

她听了这话只在心里暗暗道：母亲才不会怪父亲呢，因为母亲自己待阿音就不够好。

一直到现在，她也不懂究竟是为什么。

透过乌木镂花窗，林晚音能望到母亲院中新栽的山茶花树，那是母亲最爱的花。

屋内各色菜肴散着香气，红烛在寂静中燃出细小的声音。

“穿得这般少，晚些时候在我房中拿件披风再回去，免得夜里受了寒气。”宋芹知林晚音来的匆忙，穿得也单薄，此时接过银箸，不免得开口关怀一句。

如今虽是四月天，可夜里风大，又看她脸色苍白，注意些终归是好的。

“是，女儿记下了。”林晚音怔了一瞬，很快便应下。

母亲应是不生气了吧？

她心不在焉地往嘴里塞着饭菜，思忖着那人在林府布下的眼线，许是只留下字条来提醒她，并未做别的事。

细细想着，又偷偷望向宋芹，见她神色并无异常，才真正松了口气。

院中有丫鬟叫唤出声，一声老爷传进母女二人耳里。

是林富贵来宋芹房中了。

随着面前的乌木门咿呀响起，一阵凉意从门缝中散进来，房中菜肴香气散了大半，两人接连站起身。

“老爷怎的来了，用膳了吗？”

宋芹对来人淡淡笑着，迎上前去。

“这几日因准备着去豫州，诸事繁忙，今夜得空便过来看看你。”林富贵一身的风尘，进门后便离饭桌远远的，被宋芹带到房中的屏风后也不忘答道。

在宋芹服侍他去披风时，他又开口提到：“阿音也在啊，刚好我晚膳吃得匆忙，还未来得及喝汤，不知夫人可能赏口汤喝喝？”

屏风后并未有人回应，只传来一阵笑声，随后是一阵流水声，两人净了手，这才一前一后携着手到桌上。

“父亲。”林晚音并未坐下，而是从方才起便一直站着，见此时两人携手落座，才欠身一礼。

手中端着的是刚盛出的四物汤，正温热。

而那碗早些时候盛了给母亲，但却并未喝下的，已经凉透，还放在她身侧。

林富贵看着她笑道：“坐，阿音快用膳吧，怎的这么晚才吃？”

宋芹闻言，接过汤的手顿了一下，不知如何作答，只沉默将汤碗放在林富贵面前。

白日里那番动静闹得大，也不知传进老爷耳中没有。

“女儿有事想与父亲商议。”林晚音得了父亲的话才落座，开口便引得宋芹执起银箸的手僵了僵。

“阿音！”宋芹重重放下刚执起的银箸，檀木桌撞上银器发出清脆响声，吓了林富贵一跳。

柳眉蹙起，她紧紧盯着林晚音唤道，语气中带了些警告的意味。

林富贵看着两人，不明所以，一脸的茫然。

他丝毫不知白日里发生了何事，自是不知宋芹此举何意，又是在警告些什么。

而宋芹则是恐林晚音将白日院中的那番话再次说与林富贵听。

更怕她又说出什么惹得自己生气的话。

她的阿音，好似从那日牡丹宴逃出生天后，就像变了一个人似的。

再不似从前一般乖巧听话。