夜色深沉，叶槿容以披帛遮身，步履匆匆而来。她神色沉稳，目光却冷厉如刀。“尚书令乃两朝重臣，即便是皇上口谕，也应遵循法度。你如此私下动手，是对我靖朝法律的轻视，还是对皇权的不敬？如此藐视君上，擅自改动旨意，你何以胜任禁军龙武卫副统领之职？”

周冲在叶槿容的威严下，收起手中的剑，拱手道：“长公主的教诲，臣铭记在心，然而，您身为皇室贵胄，实不该亲临此处。”

叶槿容冷笑一声回应：“周统领的意思是，本宫的行踪需得向你报备？”

周冲语塞，只能咬牙道：“臣只是代皇上先行询问，以免日后皇上有所疑问，长公主难以回应。”

“放肆！”叶槿容厉声呵斥，周冲立刻跪下行礼道：“臣失言，请长公主恕罪。”

此时，禁军龙武卫已将尚书府众人拘押，遇见叶槿容，皆恭敬行礼。

叶槿容上前两步，振袖转身对周冲说：“皇上只命令你们将尚书府的人拘押到刑部大牢，并没有允许你们对他们无礼。”听到这话，跪在地上的禁军龙武卫立刻起身，为尚书府的人解开了绳索。

周冲严正反驳：“长公主身为后宫女眷，不宜涉足政事。既然您已经见过尚书令，恳请勿再阻挠臣等执行公务。”

温韶瞥了叶槿容一眼，摇头拒绝，然后转向周冲，语气坚定地说：“我跟你走。”

周冲再一拱手，对叶槿容道：“臣可以起来了吗？”

阿徐见周冲态度高傲，欲加斥责，却闻叶槿容下令：“你，马上带着你的人离开！”

周冲冷哼一声，下令道：“走！”

之后，温韶便昂然跟随禁军龙武卫离去。

转瞬间，曾繁华喧嚣的尚书府却沦为了一座座寂静的空阁楼台。

叶槿容俯身拾起一方绣有温字的丝帕，内心纷繁复杂。尽管她得到陈牧的消息并及时赶来，却仍无法改变眼前的局面。

养居殿内，叶景渊静然端坐，闭目养神。

此时，金全前来汇报：“陛下，周统领已将尚书令温韶等一干人等拘禁于刑部大牢。”

“让他进来。”

周冲进门后，恭敬跪拜。他才陈述了几句，便被叶景渊打断：“朕让你悄悄拿人，你如此大张旗鼓，竟还敢说长公主干预政事？”此番话语调虽平和，却透露出不容置疑的威严。

周冲辩解道：“长公主本不应出现在尚书府。” 叶景渊睁开眼睛，回应道：“是朕让她去的，你还有何话要说？”

周冲无言以对，只能行礼后退下，临别时，叶景渊郑重告诫：“无论在宫内还是宫外，都要对长公主礼遇有加。若再发生类似今日之事，你也不必担任禁军龙武卫副统领。”

另一边，青州郊外的山林在弯月半掩中，显得格外静谧而神秘，其间破庙在树影摇曳中若隐若现。

一道黑影自树冠顶端凌空而下，环顾四周，确认无跟踪者后，轻巧地踏入破庙之中。

破庙内蛛网密布，黄沙在风中飘散。

黑影径直走向须弥座，轻敲两下地面的青砖，随之，须弥座后的暗门应声开启。他步入其中，左脚踏步两次，触发暗门轻微震动，继而缓缓升起。

紧接着，黑影点燃火折子直接走了进去，在微弱的光照下，一条狭窄的甬道展现在眼前。他走了差不多半个时辰后，进了一间宽敞的石室，他用手中的火折子点燃了角落的两支火把，举目望去，这间石室布局简单，除角落的床榻和正中的书案外，别无他物。

书案上摆放着几个木盒，黑影走过将木盒重新摆放好后，并按照特定顺序逐个轻击，三次过后，床榻上忽然发出“啪”的一声，随之又呈现两个木盒。

黑影缓缓走近，轻启其中一个木盒，内里竟然藏有一半虎符。顿时，黑影如释重负，长舒一口气，同时抹去额头上的汗水……

突然，“扑”的一声轻响，火把瞬间熄灭，石屋内顿时陷入了一片漆黑。

黑影警觉地伸手摸向身后的弯刀，准备应对潜在威胁。然而，又是一声“扑”的轻响，火把竟然自行重新点燃，石屋再次明亮起来。

然而，黑影发现屋内多了两个人，正冷冷地盯着他。

“刺史大人，见到本相还不行礼？” 温之言眸色深沉，语调清厉。

此刻，床榻之上，手持木盒的竟然是洛州刺史淳于简，他右手隐于腰后，似乎在寻求脱身之计。

温之言身侧的裴伦逼近一步，警告道：“刺史大人，我劝你还是别存侥幸心理，尽早交代对你我都好。”

淳于简凝视温之言许久，方才发问：“你们是如何发现的？”

温之言居高临下地看着淳于简，缓缓说道：“我一直很好奇，洛州水渠堵塞案中，你和徐山其实没有必要对司仓参军下毒手。毕竟，你们是一条船上的人，一旦船沉，无人能逃。因此，比起杀了他，利用他的供词将责任推给尚书令岂不更为明智？而你，也确实是这么做了，只不过却是在你杀了司仓参军之后……”

淳于简面色苍白，因为，站在他对面的人，无论面对何种情况，都保持着从容不迫、威严自若的态度。

“因此，我推测，你杀害司仓参军并非仅仅因为水渠事件，而是因为他掌握了你的某些秘密。后来，我偶然得知南海剑派与洛州官员有往来，于是猜想你真正担心的是自己的真正身份被曝光。”

温之言伸手向后探去，取出了那幅他曾与裴伦共同审阅的画轴。在展开画轴后，他继续阐述：“司仓参军乃进士出身，通晓六艺，因此他将你所隐瞒的秘密，巧妙地寓于这幅画作之中。”

裴伦听闻此言，眼中闪过一丝疑惑。温之言则微笑着，仿佛洞察了他的内心所想。“我知道你在想什么。最初，我也误以为它仅是描绘一段隐晦的男女情感的画。”

温之言左手持画轴，右手在其上滑过，继续解释道：“然而，仔细观察，你会发现画中的初旭之光仅洒落在西山之巅，与高楼相映。这寓意着只有西山能够永远沐浴在日出的光辉之中。将‘永’与‘日’二字结合，便形成了‘昶’字。而所有飘浮的云层全都半遮半掩于虎头之上，若将‘全’字去掉上半部分，剩下的便是‘王’字……”

温之言犀利地指出，“所有线索合在一起，便是“昶王谋反，刺史募兵。”

裴伦瞪大了眼睛，惊愕之情溢于言表：“昶王，先皇的第六子，竟然谋反？这怎么可能！”

淳于简此时神色苍白，颇感困惑，询问道：“温相的眼光果然独到，从画中竟能看出这么多，真是令人佩服。但我不明白，你为何知道我今晚会来这里？”

温之言将画卷递与裴伦，坦言道：“我在洞悉这幅画作之谜后，便刻意让你知晓我曾致信昶王，他之所以留你一命，定是因为你手中掌握了他所需之物。因此，当你看到那封专为你所写的信时，必定惊慌不已。而我，只需静待你自行暴露破绽即可。”

淳于简深深叹息，眼中一片死寂，仿佛在迎接即将到来的死亡，“既然天意如此，我也无话可说……”

温之言双掌交握于腹部，身形笔直，透露出不容忽视的王者气概。“既然都是死，你有两个选择：一是随我赴京，将你的事如实陈述，以求速死；二是我将你交给南海剑派的人处置，看看究竟是挑断筋脉更为痛苦，还是服下种种剧毒更为痛苦……”

淳于简惊恐地摇首，“不，不，你不能把我交给南海剑派！我可以随你进京，但你必须确保我的家人不受伤害。”

温之言轻蔑地冷笑一声，“你所犯下的罪行，十个脑袋都不够砍！还妄想家人不受牵连？真是痴心妄想！”

淳于简此刻犹如一头濒死的狼，见人就咬，“那又如何？若你想救温韶，就必须保障我家人的安全！否则，即便我死，也不会随你进京！”

在温之言为温韶洗冤之际，叶槿容亦在京中积极奔走，她于清宁苑飞月阁亭台中，向叶景渊郑重质询：“皇兄，温韶身为两朝元老，政绩卓著，门生遍布。如此仓促定案，不怕寒了朝中老臣的心吗？”

叶景渊直视她，沉声道：“此案不能再继续往下查，始于温韶就只能终于温韶，否则，若再深究下去，恐怕连定北侯也会被卷入其中。”

“定北侯与本案有何关系？他只是温韶的侄女婿，并且三年来一直在西北边境。”叶槿容质疑道。

叶景渊将手中紧握的文书递给她，面色凝重地说：“近日，各地刺史纷纷上奏弹劾温韶，且这些奏报全都绕过了御史台，直接由梁仁辅呈递给朕。最严重的是，冀州江阴侯与韩太尉亦同时上书，要求朕必须严惩温韶。此外，西北边境传来紧急军报，称定北侯的小股军队出现在石泉关、万重山、五阙岭等地。朕不知道这是怎么回事，但若被梁仁辅抓住把柄借题发挥，那西北兵权恐有变故。”

叶景渊按着额角，深吸一口气，皱眉道：“从昨日到今日，梁仁辅连上三书，封封都在借由此事要求朕撤换驸马左丞之职。他一边对朕施压，一边又在朝中造势。若再拖下去，恐怕连崇政院都会卷入其中。”

此时，金全突然上前通报：“陛下，梁参政与阮御史求见。”

“让他们去含元殿等候，朕随后就到。”叶景渊言罢，转身走向栏杆，驻足于碧荷池畔，凝视着池中绿意盎然的景致，思索片刻后道，“好吧，朕会再给御史台五日的时间，如果仍找不到证据，那旨意便会下达。朕念在温韶功勋卓著，不忍对其施以严刑，故仅判其斩首之刑，其家眷则流放至崖州。”

“五日？”叶槿容脸上难掩惊愕，“两朝重臣竟仅余五日可活？”

叶景渊转身回应：“若非你今日为温韶求情，以及朕有意维护，他一家今日恐怕难逃一死。”

叶槿容注视着他眼角皱纹，声音略显艰涩地问：“皇兄此言，恐非出自真心吧？你难道不是早就有意铲除温氏一族？”

“温氏，温氏，”叶景渊字字紧逼，怒目而视，“朕待你宽厚是念着你我兄妹之情，但你张口闭口都是温氏，”他用力抓住叶槿容的手，“你身为皇室血脉，自幼在皇室庇佑下成长，你所享有之荣誉、备受尊崇的晋敏长公主之位，皆为皇室所赋予，而非你所言的温氏。当前朝局动荡，因此，朕对你涉足政事可以睁一只眼闭一只眼，但若你再心存二心，朕也只能大义灭亲了。”

叶景渊一声冷哼，将叶槿容拂开，随后径自离去。阿徐见状，待他离去后方才上前，欲言又止：“长公主，您……”

叶槿容的面色此刻显得有些苍白，或许是因为叶景渊刚才的话，又或许是近期温韶之事使她心烦意乱。

她低头情绪低落地说：“昔日，我在众人面前表现得不谙世事，一方面是为了避免与皇兄产生嫌隙，另一方面作为皇室女眷，我不能也不愿涉足政事。因此，人们普遍认为晋敏长公主只是一个性格和顺、端庄贤淑的女子。然而，在嫁入温家成为温之言的妻子后，我不得不卷入朝堂纷争，成为皇兄和母后用以制衡温氏的一枚棋子。”

她怅然一笑，坦言道：“那时，我曾认为皇室公主的命运，就是在朝政动荡之际，通过与权臣联姻以实现权力制衡。然而，令人意想不到的是，在那些充满相互猜忌、防范和利用的岁月里，我竟然……”