远处码头吵闹声沸反盈天，明明是深夜，烛火却照亮了一片天地水道。隔着厚重夜幕，也依稀可见人影窜动，正在查封出城水路。疏不曾想，盗帅早已身至远郊。
何欢心下调侃：想来还是不够出名，还没有到为他封锁方圆百里水道的地步。
此处水草丰茂，艰涩难行。众人涉草步入滩涂，何欢一时没注意，脚下被水草绊住，一个踉跄，身后无花以手臂轻托住他的腰背，楚留香在身前握住了他的小臂。
“多谢，我无事。”方才还在心里调侃他人，如今就受人帮助了，何欢同他们二人道谢，不再走神，专心脚下。
“小心脚下。”
“此处昏暗，要当心脚下。”
两人声音重叠之时，均有讶异。
何欢搭话，“你说的船在哪里？”
无花收回手臂，静默不语。
楚留香向后看了一眼，也松开手，笑道，“藏在他人找不到的地方，很是机密，请二位稍等片刻。”
他话音落下，抬起一只手虚空捂在何欢的眼前。
何欢一怔，正要顺势闭眼，就看见手掌下方，他的外衫落地，露出被黑色鱼皮水靠紧紧裹着的健硕小腿。
原来如此，说是机密不假，掩住我的眼睛却别有原因——他以为我是女扮男装……何欢越发无奈，只这无奈中还有一点细微的动摇，宛如岸边柳梢拂面，水草在脚踝处涤荡，叫人有些心痒。
紧接着，随着他眼前的手掌撤下，不远处传来一声破水声，再望过去，视线所及之处仅有水波散开，楚留香已潜入河道深处。无花看出何欢的目光游移，状似无意般提了一句，“你可看出，他那水靠做工？”
随后，他轻笑一声，“哦，我忘了，刚刚香帅遮住了你的眼睛……那是东海的鲨鱼皮，是一位女施主替香帅收来的，很是耐用，多年如新。”
何欢一怔，问道，“大师怎么突然说起这个？”
无花手执佛珠微作揖礼，“只是见你看的出神，以为是对那水靠的材质感兴趣，贫僧多言了。”
明眼人都能看出不对。何欢垂眸，心想：他以为我喜欢上楚留香了么？我此时作何反应才合适？
思及此处，他顺手扯来一边树上的泛黄柳枝，在手中绕了两圈，顿了片刻后，轻声反驳，“我只是在想，入秋的河水，还是很凉的……只盼香帅在水里不要抽筋才好。”
远处河道突然泛起涟漪，适应了暗处的眼睛，如今便可清晰看到水中央出现的人影。水面上月影一圈一圈迭代开来，天边月与水中银波交相辉映，而那人肩披湿发，踏月而来。他手中牵着船的锚绳，自他身后看去，是一艘不小的木船。发力间，来人露出漂亮而流畅的躯体线条，面上却显得轻松写意，双眸含笑道：“刚刚出水，怎么就听见好像有人说我坏话？”
何欢松开了手中的柳枝，“嘴硬”：“是谁，我怎么没听到。”
这样说着，他的目光自船底阴影一扫而过。
“那就是我听错了。无花大师，还有这位依旧不打算告诉我姓名的小兄弟，上船吧。”
这船出水时疏水性极强，应当是用了上好的桐油。无花率先上船，这人僧鞋踩在木船上时，何欢才发觉，他鞋底竟没有沾到半分泥土。
楚留香注意到他的犹豫，凑过来问，“怎么了？”
“鞋袜染尘，怕弄脏了船，大师怪罪。”何欢看向无花，如是说道。
无花无奈，“风餐露宿了几日，怎么如今反而在意起这个。”
楚留香哈哈大笑：“是，我从未见过像他这般爱洁的人。以至于现在告诉我你们曾结伴而行，还在野外风餐露宿，我是怎么也不相信的。”
何欢眉眼含笑，问无花，“真的么？”
无花叹了口气，并未正面回答，只道，“诸位，没记错的话，我们中应该有人着急赶路、有人还在被通缉，就不要站在这里聊这琐事了，让这船先驶出去吧。”
楚留香拾起刚刚的外衫递给何欢，“正好脏了，不如用它擦一擦。”他看见何欢的眼神，又解释，“船上有衣服……就在无花大师左手边，劳烦大师一会递给我。”
待何欢收拾好上船，背对楚留香坐好，无花就将包好的衣服递了过去，一阵窸窸窣窣声后，楚留香单手撑住船舷一跃而上，就坐在两人中间、三人一线，与何欢面对面。这一下来的突然，船竟然也没什么晃动，无怪他人说楚留香轻功独步武林。只见他拿起船桨慢摇几下，船便掠过湖面向宽广水道驶去，在悄无声息中离城郊码头越来越远。任谁看过来，也不过是芦苇摇晃、无人影踪。
何欢见无花正襟端坐的模样，有了判断。
果然，无花想要在何欢面前营造出，待他与常人并不相同、格外亲近的假象。他对何缨…或者说对何缨背后的神水宫必定有所图谋，而楚留香也在其隐瞒的范畴之内，表明在此事上他们并非同谋。
他究竟想要什么？何欢出神：他是少林寺方丈的高徒、自小便研读佛法，在江湖上颇负盛名。他天资出众，领悟力极强，只要想学，便没有什么学不会的。
倘若他已经有了这样多，还在暗中谋求它物，那么索图又会是多么昂贵的东西？
他与王怜花何其相似……他们背后的原因、所图的目的，是否也有重合呢？
楚留香看见何欢怔怔望着无花的方向，心中暗叹一声，想要转移她的注意力，免得少女错付深情，就指着水道说：“从此向南去，再有一个时辰就汇入主河道，需换乘大船才好走。不过若想去少林……我们需得从那儿别过了。”
这话说出，他心中怅然也随话音散在空中，只道，“还不说你的名字吗？”
何欢有些迟疑。倘若给出“何缨”这名字也罢了，总归要再用不知多久。但……
楚留香只见她垂下头，手指在船体上轻轻画圈，好似在犹豫什么，最终还是没有开口。他了然一笑，不再搭话。
江湖何其之大，有幸遇见时怎能不笑靥盈盈，谈笑风生。如今同乘江上孤舟，离别在即，相顾无言，又只能感到秋意瑟瑟，格外冷清。
……
待到道别时，无花先行下船，楚留香让开位置让何欢借过。与他擦肩时，听到一句低低的：“下次易容，切记要用肉色膏子，遮住耳畔两点……胭脂色。”
何欢：“……”
楚留香被她瞪了一眼、踩上一脚，心情却好不少。他笑着挥挥手，送别两人，船身一转，往水更深处去。
……
自码头转道向东，汇入海口，一艘深色大船已在不远处等着。楚留香将船驶近，大船上便放下滑轮起重，连船带人一并毫不费力的吊了上来。
甲板上，穿着红衣服的圆脸少女宋甜儿正趴在船舷望风，她笑的灿烂，一见楚留香就问，“珊瑚呢！”
划了这许久的船，饶是铁人也该累了。楚留香上来后就躺在甲板搁置的躺椅上，不想动弹。闻言只抬抬下巴，示意她去看那艘木船。船腹内部有一暗箱，正是存放珊瑚的好地方。
“这样大的珊瑚……”宋甜儿惊叹。
“可惜，若要卖出去，得拆分打磨后才方便。”从宋甜儿身后走来一位娉婷少女，幽若出尘玉兰，穿着件鹅黄色的外衫，衬得气质更是清新动人。
“红袖姐姐，怎么又从后面突然说话，吓人一跳。”宋甜儿拍拍自己的胸脯，小声抱怨。
李红袖戳戳她的脑袋，她便乖乖让开。
李红袖走近去看这株珊瑚品相，看着看着，突然发现珊瑚底下有一抹白色丝帕，好似还包裹着东西，“这是什么？”
她拿起来端详时，楚留香正好懒懒望过来，却猛地睁大了双眼。
那条昂贵莹白的丝绸帕子里，包裹着一对极为精巧的水珠状耳铛，耳铛被拿起时，露出右下角一抹红色的花朵刺绣，从这个角度望去，花瓣中心正是一个“缨”字。
“是我的东西，落在里面了。”他起身，向李红袖伸手去讨，红袖看了他一眼，把东西拍在他手上，带着些酸气道：“人家给你的东西，怎么不好好收好，还落在这了。我不说是不是根本发现不了？万一给人家丢了呢，你又待如何？”
“是我的不是。”楚留香不做反驳，反手将帕子裹在手心里，退开两步，“累了累了，先去洗个澡。”
他转身，三步并作两步往船舱内走去，手里握着帕子思索——她是什么时候发现的？又是什么时候将这些东西放了进去？
是临走？不，不会。是上船时候？又或者……更早。
原来她早早就知道这珊瑚藏在哪里，也知道我看破了她的易容。楚留香把玩手中耳铛，低笑出声。
笑罢，他将那耳铛轻轻放在一旁，又去端详那帕子上的花。
这花的样式奇特，犹如丝缕密密织成，好似女儿心事。
凑的近了，便再次闻到一股熟悉的清雅香气。
心思通透、武功高强，又自带连他这个鼻子不怎么管用的人也能闻到的暗香。他心跳不自觉有些快，心中柔情如潮，想：这个缨……莫非是仙妾采香垂佩缨的缨么？