萧道成为刑部主事，小郡王与薛妃的案子都由他经手，二人在同一日身逝，未免巧合，表面上，薛妃是为幼女自戕，可经宫人供述，薛妃那一日行迹尤为可疑。

“这便是蹊跷之处，随身侍奉薛妃的宫娥青月，被她支使去了别处，反是带了个年小的宫婢……”

“这唤作青画的小宫婢，是在清凉台处的井中寻到的。”

只是薛妃和小郡王的案子因先帝崩殂，草草了事。

外头淅淅沥沥落起了雨，打落杏花，湿杏点点，血一般溅了满地。

萧道成放下朱砂笔，想到那个孩子，叹一口气，要下多大的狠心，才能将那双澄澈的眼睛溺死在鸣翠湖里?

仵作在已死的青画身上搜罗出了一件东西。

经过井水浸泡，油纸包早沾染上了污水的恶气，已分辨不出原来包裹的是何物，幸油纸上还印有邸店牌记，经查访得知，这油纸包同其中的物件皆是御膳房购得，依尚食令所言，这油纸确系御膳房供给薛妃。

这东西，御膳房没有，耐不住薛妃要尝鲜，往市场购置的。

是滴酥鲍螺。

他伫立良久，整衣束带，持上那副才写就的劄子，趁着这场急雨入宫去了。

*

皇帝停灵的第三日，赵姬从金陵到了缃阳。

她着了素服，从凤阳门一路哀哭，见至停在钦安殿的棺椁，以头抢地，额角开了个口子，血流不止。

凤藻宫内的宝树碎裂了一地，金砖上尽是闪着珠光的珊瑚与翡翠片，扎眼的血和惨淡的绿，似泼洒了一地的残羹冷炙，一个内侍缩着脖子，把眼一夹，横着心往一地碎瓷上跪，颤颤巍巍地小声道，“殿……殿下，莫气坏了身子……”

赵姬一身大红袖袍，伶仃站着，眉眼凌厉。

那个孩子死了。

是赵宇？还是赵烨？

赵烨……

当真有这样狠毒的心肠！

这愤怒是主妇的发泄，大造声势过后还要孤零零地收拾狼藉的战场，余晖映在金砖上，红绿黄紫的闪片在悦动，狠狠刺她的心，她狼狈地收拾着内心的情绪，脑海里一而再再而三地回荡着陆婉的话。

是她害死了自己的爱女。

那么赵平呢？

若不是她处心积虑地要让赵平坐上那个位置，赵宇会对自己的亲生儿子生了杀心么？

还有那孩子……

那内侍见长主只是伶仃站着，大着胆子抬眉瞥一眼，便见赵姬踩着碎瓷，浑然不觉疼痛地往凤藻宫外走，她直直地望向高天，粉蓝色的霞光晕了整片天。

“本来……都该是本宫的！”

“既你不仁，也休怪本宫不义。”

*

不觉已过春末，临近夏日，火伞高张，热沙烫人，沙场上的士卒才练罢阵，日午还要挖壕沟、整兵备，熊渠脱下身上的黑漆甲胄，抹了一把汗，一口粗气埋怨道，“刘河这缩头龟子，齐人都打到他娘榻上了，还在这儿挖他家的鸟呢！

刘河正是这朔城兵中的副大将，其时关北生难，刘河斩下上峰头颅，自立为将，后继而来的沈将军与王元帅率禁军驻此后，刘河又一改前风，甘愿请降，屈身居下。

关北接壤齐境，为多战之地，边防兵不似地方厢兵常受关北将领的统帅，虽勇武善战，但对于宋廷调任的节度使，多生不平之心，刘河虽表现出屈从的姿态，却在军务决议上与沈冽多有龃龉。

张三一张黑脸皱着眉，也生了不满之气，“沈将军怕他个忘八做什么？白刀子进红刀子出，一了百了，也比整日憋杀人的好！”

这群中茨兵本在缃阳便苦于无用武之地，如今与齐相争，都指望着能在战场上挣得几分军功来衣锦还乡，倒不料在这关北之境又做起了扛泥巴的营生，心内都对刘河及沈冽颇有微词。

待远处一高长身影走过，张三站起身子，径自跟上，随之转入主帐，他唤道，“沈将军！”

沈冽侧首，见他面色忿忿，也不发问，只是自顾自摘下甲胄。

张三的嗓门粗厚：“将军给个痛快话！何时兵援鉴北？修沟壕来的半个多月，连只兔子都打不着！”

沈冽面上情绪不显，淡然道，“齐人未冒进，鉴北又有臧节度使铁骑驻守，援兵的时候未到。”

见沈冽四两拨千斤的模样，张三心内愤懑，“做城防兵备便也罢了，只是那刘都统……”

他压低声音，咬牙道，“沈将军未听见，昨儿个那刘都统饮了酒，说了些不周到的言语，我实在咽不下这口气！”

刘河这等出自关北的将领，素来对禁军颇为轻慢，昨夜朔城兵几个头目设宴，酒至酣处，有意无意地冷嘲了昔日神军今朝犬类的中茨军，惹得座上的中茨军敢怒不敢言。

沈冽一手翻着军籍账册：“他底下的那群朔城兵皆军纪散漫，视军法为无物，若与刘都统生了嫌隙，恐怕两军要动干戈。”

他看向张三，“不在这一时，再等一等。”

这关节又逢宋廷易主之时，军心涣散，若起冲突，只是徒生枝节。

张三对上他视线，也只得把那满肚子怨愤压下。

正言语间，一人打了帐帘，阔步入内，抬手一扬，沈冽下意识接过，便听他不耐烦道，“你的信。”

抬眼便见王弘毅一身黑骑甲胄，才策过马，白胖的面上还带着一片潮红，虚肉褪去，换上一身紧实的肌肉，一个肉墩墩的胖子。

此人口中还在嘟囔，“整日都是这劳什子信件……”

张三瞥一眼，便见沈冽手中一道双鲤木牌，挂着一只鼓囊囊的银纱袋子，他由衷生羡，“是沈将军的家亲吧。”

他可久未收到家人的信件了。

沈冽展开木牌，便见薛涛笺的一角，心内便有融融暖意，只是此时帐内还有俩个不识时务的人，他面色平静地装回木牌。

王弘毅一面饮水袋，一面斜着眼瞧他动作，张三也目有斜视地观察着那只银纱袋子，绢纱上还打着五色结绳和绺子，显眼可见金线掐出的“冽”字 ，显然这家亲身份特殊。

王弘毅面上虽不耐烦，可也时时去信缃阳遣人打听庄府在与哪家女郎谈婚嫁，至于张三等人，对上峰的家务事也尤为挂心，简直想瞧瞧这女郎究竟何等模样，值得沈将军推却驸马之位及一干姻事。

沈冽按兵不动，王弘毅假意出门，猛拍张三的肩，“军器库进了批床子弩，去试试手！”

俩个都走出军帐，沈冽拾出那木牌，指腹摸上不甚流畅的弧面，便知是她亲手打磨的木头。

取出那纸薛涛笺，是她的方正小楷：

“沈大将军亲启：

近来事忙，无暇弄笔，祭祖休暇弄毫复信。宫墙起祸，泰山崩摧，鹤仪身死，一一难道尽，官家荐某御史之职，恐日后再难回南地。

多念郎君，日思夜想。”

日思，夜想。

日思啊，夜更想。

又重复看了两遍，薛涛笺上沾染了她房里的鹅梨香，萦绕在指尖。

银纱袋子上缝着“冽”，远看还成个模样，细瞧便看出手艺生涩，想起她咬牙切齿做针线，那些针脚似轻轻刺在他臂上、胸上，密密麻麻的，细小的快乐在身体里跃动。

这时他听见瞬即的脚步声，速度之快到难以设防，迅疾回头，果然是调转回头的王弘毅与张三，杀了一出回马枪。

“好你个沈维钧！今儿可被我逮住了！”

王弘毅抢身便去夺他手中信件，只臂不及沈冽长，抢了个空，眼睁睁看着沈冽慢条斯理的折起笺纸来，他愤愤，“胖爷我翻遍整个缃阳城，也要把你那娇寻出来！”

好在张三尚有几分头脑，他捻起银纱袋子，便见一条嫩黄绊带垂落在外，他嘟囔道：“锦帕？”

这锦帕的样式有些奇怪——怎的还带着系带？倒似是兜肚……

银纱袋子被张三提着，一股鹅梨香散逸出来，里头似是一条黄绢子，熟悉的绊带与绊纽垂落出来，沈冽身子忽得一滞。

白烛灯被打灭，帐内一片昏暗，张三只觉掌上生风，手中一轻，变戏法儿似的，那银纱袋子便不知归处了，他在暗夜中与王弘毅面面相觑，沈冽的清咳一声：“本将要入睡了，二位请回吧。”

二人出主帐，梆声才打一更二点，昏黄的漠上万缕霞光。

张三挠挠头，“这样早便就寝了么?……才刚落日……”

王弘毅抓耳挠腮，“那股香……好生熟悉……谁人有的呢……”

昏暗的帐中，沈冽默立良久。

这绊带与绊钮他再熟悉不过。

那些绮丽的夜浮现出来，他用舌解开绊钮，隔着着薄薄的料子，捻上白鸟的红嘴，唇齿咬上去，鼻尖皆是她的酥香。

鼻尖抵上那鹅黄小衣，还带着那股酥香。

他呼出一口粗重的气。