萧歌伸出手指试了试周公池的水温。

之前的闹剧仿佛就是一场只有两人知晓的幻觉，烫意与凉意来得快消失得也快，没留下任何踪迹与证据。

但很可惜，池底下并不存在浦弦在同川浴用过的幻境珠子。

“易儿，滚烫的池子和冰冻的池子都是真实存在的，对吧？”

“嗯，是有过的。”易儿动了动脚趾，乖乖坐在一旁将鞋袜套了起来。

萧歌撑着膝盖蹲在岸边，他将符命刀身“插入”水中，池水在触到之时只是正常荡起了波纹，除此以外并无其他异常。

萧歌摸了摸下巴，继而试着将真气缓缓渡了进去。符命刀听话地震颤了起来，那震颤似乎也向周公池传递了某种信号，静等了没多久就收到了疯魔汤的“回话”，逐步上升的温度从远处极速地逼近脚下，萧歌伸着手指感受了一下，只一触碰便立马收回，再待久一些，恐怕他自己也要被烫掉层皮。然而他也发现了方才的转折点，当温度高到一定程度时，虽然还不足以烫死活人，但下一步却将温度慢慢降了下来，接下来严寒便重新袭来，在符命刀看着像是要被冻起来之前，萧歌急忙将真气撤了回去。

果然周公池变为疯魔汤的关键就在真气。

身后的易儿小心翼翼地接近道：“它好像受到欺负的小朋友。”

没错，萧歌在心里点了点头。易儿有这样的联想并不奇怪，因为他们一家曾在佯苹镇时或许就经历过欺凌与排挤等事。当人们意识到自己处于可能暴露在外的危险之中时，就同自然界的所有小动物一样，一定会采取某些能做到的保护措施。易儿一家搬到少人的郊外，离开人多口杂的街道；小狗被人丢弃，反复闯入家中也要寻找新的归宿……在弱肉强食的世界里寻找保护色并不是什么胆小而丢人的作派，那都是小动物们想要活下去的渴望，在萧歌看来，那反而是种高尚的本能。

外溢的真气让其感受到了威胁，于是便启动了阵法或是机关等其他东西，它们带来的诡秘变化能够轻而易举地吓退在池中裸露的人们，彻底赶走不欢迎的人就是面前这池子的打算。而在那凄惨的命案发生之后，遍布整个浴池的血水传说被别有用心之士大肆渲染传播了出去，便让此地顺理成章地变为了“怪地”，慕着好名声或是坏名声的侠士前来，稍一催动真气便会发现周公池并不接纳他们，而他们并未细想其中的原因，只是单纯地就将一切归结到了曾经发生的血案，“诅咒”的帽子就这样扣在了周公池的头上。

面前的周公池之所以被称作疯魔汤或许就有这些个原因在里头，从前的闻名四海到如今的无人问津，但谁能想到所谓的“疯魔”可能就是周公池为了保护自身而举起的武器呢？

可这也仅仅只是他们两人的猜测罢了，就连这怪异现象和命案发生的先后顺序他也不过是凭感觉而言，说到底压根没什么根据。萧歌略带不安地想道。万一沸水与冻水与“保护”一词毫无关系，那他们的猜想若被人知道可就要贻笑大方了。

萧歌摆着副严肃的神情盯着池面想着，易儿就乖乖蹲在他的斜后方，也偷偷学着他的动作盯向池面。

“我想到了，其实很简单。就是因为我现在拥有这些东西，问题才会变得复杂，如果我回到从前什么都没有的状态，抛下我拥有的东西，就能找到最直接的方法。”

易儿被他说懵了，实际他自从跟着萧歌开始，脑子里就一直是团浆糊，现在也只会同萧歌一来一回地说着：“什么？要抛下什么？”

萧歌回头道：“抛下我的真气，我不用了，我没有真气。”

易儿还在琢磨他话里的意思，眼睛一眨急忙伸出手道：“萧哥哥，你怎么把符命刀给我了呀？”

“用不到这个了，易儿你帮我拿着。”萧歌神色坚定道，“从现在开始，我就是最初什么都不会的萧歌，普通的萧歌。”

他拍了拍符命刀身，又一次跳入了疯魔汤之中。

他的猜想与算计在这时出了差错，谁也没想到就算他断了自己的本事，疯魔汤依旧对他这个人留有了记忆。这一次，即便萧歌小心地控制着自己什么也不做，却仍旧被滚烫的池水吓得四肢乱动。这股烫感比方才毫无察觉时更为强烈，一种明显的蜕皮感让萧歌心生恐惧，他还没有走出多远便被吓了回来，急急忙忙地爬上岸，周围的蒸汽让整个空间都变得极其滚烫，热汗与池水混杂在一起流下，无论哪一种覆在皮肤上都有着痛苦的焦灼感。

他开始撕扯自己身上的衣服，没注意到脚边的易儿正张大了嘴盯向某一处。

那个方向有一些石头，石头堆成了高低不平的小假山，那些被阴影投下遮挡的缝隙中似乎卡了什么东西。

“有人！萧哥哥！这里有人！”

萧歌被他喊得心里一慌，急忙跟着看去：“哪里？哪里有人？！是什么人？！”

“前面！就在前面！前面的石头缝里！”

萧歌眯起眼睛去瞅，可入目之处并无其他异常。他看着易儿的神色不像是错觉，便试着蹲在他身侧看向他指尖的方向。

…….难道这东西只有易儿的高度才能看得见吗？

果真！一团黑影正缩在石头缝中动弹不能！

“这个人是卡住了吗？他怎么不动啊？”

易儿十分着急，萧歌安抚地拍了拍他脑袋道：“易儿，你看见的是一个人侧身卡在石头缝里吗？”

“对！易儿就是看到了这个。”

没有影子，身型被后头的石头穿了型，卡在里面的不是人，而是一只漂浮的浊灵。不，连“卡”字都配不上，浊灵是不可能被卡住的，它们一向能穿透万物来去自如，这个东西是自愿维持着容易被看错的姿势的。

萧歌有少许震惊，易儿这孩子看着闷声不响的，什么时候居然还能跟上了大人的节奏 。他在易儿这个年纪的时候，可还只是个会因为谁的泥巴捏得好而同邻居吵起来的小屁孩儿罢了。

“易儿，别害怕，你听好了，你现在看到的是浊灵，不是人。”萧歌站在他后头，双手 搭着他的肩膀说道，“它之所以用那种姿势躲在那儿，可以说明两点，一，它或许不会主动攻击人，二，他或许不愿意被人找到。”

“那它是无害的吗？”

“看情况。”萧歌摇摇头道，“介于它也许就是一直妨碍我们的罪魁祸首，还是很有必要将它勾出来拷问一番。”

红尘剑出鞘，萧歌将它紧握在手中，“出来！”他走近些冲那东西吼着，“别藏了！我们都看见你了！”

藏在石缝中间的东西似乎动了一下，惹得易儿发出一声恐慌的叫唤。在萧歌站立的角度下几乎看不见里头发生了什么，因此也只能往侧边站了一步挡在了易儿身前。

“我知道你不想惹事，可你要不出来，我这剑可不会给你留情面！”

萧歌等了一会儿，身后的易儿扒着他的小腿探出个脑袋，瞳孔瞪得老大叫唤道：“它转过来了！它没有脑袋！”

萧歌声线一下高了八度，他背手拉住易儿，另一手剑尖弹前指向石缝：“出来！别逼我捅进缝里！”

此计实在是毫无办法的委屈之计，事后想来也正是因对方并不好战才会轻易答应萧歌的请求，倘若换做任何一个想要寻仇的浊灵，两人没准都得挂彩。好在那“卡”在石头缝里的浊灵比他们所想还要善意许多，它侧身往前挪动了几步，这才装模作样地从石头缝里“脱离”了出来。

身是普通的人身，衣是破烂的布衣，可往上看不由被吸住了视线。易儿说它没有脑袋，这一点完全没有说错，原来没有脑袋是脑袋被异物挡住了的意思，一个巨大的编织篮筐倒扣过来套在了他的脑袋之上，唯独眼睛的地方给强行破开了两个小口，一双黑色的瞳孔忽闪着，深不见底藏着不为人知的诡秘情绪，竟是在白天黑夜里都成为了最恐怖的画面。

萧歌从未见过如此怪异的浊灵，这篮筐是真实存在的嘛？它为什么要将篮筐扣在自己的脑袋上呢？

他提了提剑，想到林念曾经教过他一记：通常浊灵停留在人世间不会有太多想做的事，困扰它们的，直白点说其实只有一个目的，找到它便就能攻克它。而当遇到特殊的、从未见过的种类时，无法辨认浊灵的最终目的是善还是恶，比起慢慢看透它们狡猾的伪装，不如直接先手打它个措手不及。

这个“措手不及”要靠自己把握机会，萧歌背手将易儿又往远处推了推，突然举剑冲上前去，一剑就想捅穿浊灵的胸口！

对浊灵而言，躲避是本能，它仿佛知道自己的脆弱之处，一手捂着胸口，一手捂着脑袋上的竹篮框就来了个三连退。敌退我进，萧歌冲了几步就停下了，他其实并没有往剑上渡上真气，真要捅穿也起不了什么实效，可他的试探显然有了令人欣喜的结局。

头一次看到浊灵也这么怕“死”。

难道……这个人之所以留在这里是因为“牵挂”？它难道还是个地缚灵吗？

如此一来，事情恐怕会变得好解决许多。

“我不杀你。”萧歌急忙表明自己的立场道，“你告诉我你想要的，我也告诉你我想要的。”

“你是谁？”

虽然对方没有出声发问的权利，可在竹篮筐下，那浊灵大约转着眼珠在反复扫视着萧歌，一直就在传递着同一个讯息——“你为什么来这？你在图谋些什么？”

“如你所见，我还算有点本事。”萧歌摊开双臂道，“我就是干这个的，我整天都和你们这样东西打交道。开始我还不知道我为什么出现在这儿，不过我现在知道了……大约我就是为了专程解决你的烦恼，而被这块土地深深吸引着吧？”

浊灵耸着肩膀抽搐了几下，萧歌虽然不知道它到底在干嘛，但看着身体动作倒是有些哭泣的意思在。地缚灵一大半都是因为生前受了冤屈或是不公的待遇，因此要实现的愿望也经常与人命挂钩。萧歌吃不准它，但几轮观察下来，竟生出了“这应该不是个坏浊灵”此类的想法。

竹篮筐挡着脸看不真切，可它动作体态都稍显缓慢，应当是位上了年纪的老人。

“你是在这里生活的人？”

浊灵似乎在这一句犹豫了很久，先是点点头继而又摇了摇头。

“这是什么意思？”

竹篮筐浊灵飘到一边，伸手指了指石头缝中间的位置。

萧歌会意，走上前去问道：“这里面有东西？”

浊灵什么也没做，只是静静地看着萧歌。