他们猫身钻进草丛，肉包子和三位姑娘也已经与大部队汇合了。
“都出来了吧？”林汉霄清点着人数说道，“大家都凑在一起，我数一数，没有遗落的吧？”
离他近一些的肉包子手里紧紧攥着黄铜面具，他蹲在地上，眼睛盯着李郎的面孔半张着嘴，一个字也说不出来。
周围有些过于安静了，就连刚到时姑娘们透露着喜悦的低声交谈也消失不见了。
吴笙何拍了林汉霄两下，林汉霄这才反应过来，将李郎悄悄挡在了身后。
“这是我从小就认识的朋友，名叫李郎。”他道，“他小时候经历过很多事，所以有些……不太一样的地方，各位不要太过在意了……”
林汉霄原想将李郎整个藏在身后，但李郎却轻轻地拨开他，将自己大方展示到大家的面前。铜面具下的脸庞天庭饱满、地阁方圆，一双慧眼锦上添花。但覆盖在右眼之下延至下颚，一道惊为天人的刀疤痕迹却分得了更多的视线。被一分为二的下唇、向一侧歪斜的鼻梁骨……童年受过的苦难已经过去，但是身体上的伤痛却通过显化的形式永远留存了下来。
李郎对自己的容貌不太在意，他看着惊呆的众人，反过来安慰道：“吓到你们了吧？我还是把面具带上吧。”
“不戴也没关系。”吴笙何说道，“戴着不透气。”
“我习惯了。”李郎轻声笑道，“戴上面具才能透气。”
肉包子将手上的铜面具缓缓递了过去。
“大家别介意啊，我小时候贪玩儿，自己往那刀子上撞了。小孩子皮肤嫩，留下的疤痕也不容易复原。我自己是不介意的，主要怕你们不习惯。”他用袖子在铜面具的表面擦拭了两下才往自己的脸上遮去，“遮半张脸有点奇怪，干脆整张脸都挡上，还看着神秘一些。”
肉包子道：“原来是这样啊，幸好你不是姑娘家，不然这错误就大了。”
“这关姑娘家什么事？伤就是伤，落在谁身上都不行。”成敛同他道，“你不要搞错重点。”
林汉霄点了他一下道：“你怎么说话老是堵他？”
“欠堵！”成敛道，“算了，反正都救出来了，不要提了。”
“他……”林汉霄欲言又止，将视线传递给了肉包子。肉包子会意，振作精神说道：“我不跟你们走，我要回盘龙寨。”
“回盘龙寨？回那里干什么？你也看到了，他们就是一群烂人窝在一起，你和他们处久了，也会变成一个烂人！”成敛隐隐有些生气，“我们大费周章把你也顺带出来，你还要多此一举跑回去？”
“不是……我是很想和你走，但我也知道自己配不上你。”肉包子犹豫着说道，“你应该找个更好的人家嫁了。”
成敛双手叉腰，刚想反驳，余光就瞥到了林汉霄扭头偷笑。“你笑什么？”他道，“有这么好笑吗？”
林汉霄道：“没笑，我鼻子痒。”
成敛不与他争论，同肉包子说道：“那随你吧，一个人要是真的想去什么地方，其他人是拦不住的。”
“你不挽留我了吗？”
“我们只是恰好同行了一段时间，不是能长久相处下去的类型。回去吧。”成敛向他肩膀处砸了一拳，“趁现在寨子里大乱，没人能发现你的时候。”
林汉霄和成敛目送着肉包子走进寨子的后门，肉包子走后，成敛对着他离开的方向发了一会儿呆。林汉霄沉默地陪着他，没过一会儿却忍不住调侃道：“这人给你留了这么大印象？”
成敛斜了他一眼，道：“吃醋了？他份量可没你大。”
林汉霄当然知晓他言下之意，轻笑道：“都最后了，你还不告诉他真相吗？”
“他以为是什么就是什么吧，有时候为他人保留美好的幻想也是一种善举，那是他的快乐，我没必要出手毁了它。”成敛说道，“是男是女都一样，都是人，都喜欢美好又得不到的东西。”
“既然都一样，那你还要这样打扮到什么时候？”林汉霄交叉着双臂问道，“你这男儿身扮女装比我第一次见你时更熟练了，我看我朋友们都还被你蒙在鼓里。”
“你小瞧他们了。”成敛揽着林汉霄的肩膀往回走，“我不说，你不说，其实他们早就看出来了。”
“真的吗？”
成敛笑道：“是啊，是直觉嘛。”
连夜赶回龙吟镇不太现实，一辆能凑合坐下八九个人的马车也塞不进二十几个大姑娘。于是众人决定就地取材，把能找到的都收集起来，在距离盘龙寨两公里的地方为姑娘们搭建了一个临时的休息地。而篷子外面，树干和树底就成了男人们休息的场所。
吴笙何还有笔帐没同林汉霄算完，因此对方屁股一着地他也就跟着挪了过去。“诶，我有个问题一直没想明白。”他道，“你这投壶的提议着实没有必要，那范恶叉肉眼可见的愚钝，浑身上下看着就是一股蛮劲，比我们比武招亲那时的乞丐头子都不如。你当时是怎么想的啊？”
林汉霄道：“你还是觉得我们打一架就跑，这种法子好？”
“当然啊。”吴笙何道，“对我们来说，这反而是最牢靠的方法。范恶叉必定刁难你，你若当时没投进要怎么办？”
“愿赌服输呗。”
“真这么老实？”
“假的。”林汉霄笑道，“我要知道我投不进，我提都不会提。”
“我就知道！”吴笙何激动道，“我一看你就知不是凡人！你的本事我也见过不少了，是不是在那箭上也施了术法？！最后一支必定划破他的喉咙！”
林汉霄却摇头道：“这个猜错了。就是个游戏而已嘛，犯不着耍小手段。至于范恶叉……就是气运差了一些吧。”
宁微顾落座他们身边，道：“你可真坏。”
林汉霄仰头喝了一口水，抬起衣袖擦拭嘴边说道：“我啊，就喜欢看着坏人吃瘪。”
四下安静下来的时候，林汉霄往往会有一种回顾今日的习惯，他会将尚还清晰的片段放在脑海中整理串联，无论是图像还是对话都会以自己的形式将他们铭记在心中。整套过程做下来，他对于过去发生过事情的记忆就会比旁人更加清晰，一些容易忽略的死角也会在遗忘前被他捕捉。这日他梳理到最后，突然就回想起了李郎在最后说过的话。
“小柴火！你睡了吗？”
李郎直起身子，带动枝桠上的树叶“呼啦”作响。
“你最后说的那话是什么意思？就是关于那个神婆。这是你编的吗？”
“不是我编的，确有其事。”李郎小声道，“这是他们搬来这里之前发生的事了，那神婆听说挺厉害的，从她嘴里说出的预言就从来没错过。怎么了？你有兴趣吗？”
“嗯。”林汉霄点头道，“我想去见见她。”
“真的这么神吗？别到时候被骗了。”吴笙何的声音从树底下传来，“我小时候也有人给算过命，他说我终身不娶，气得我爹举着扫把追了三天三夜。”
“你怎么知道他说的一定不对呢？”宁微顾笑道，“这事儿吧，你得到死才能确定。”
李郎又问他：“你为什么想去见那神婆？是有事想要知道吗？”
“你信不信梦境？”林汉霄道，“我曾经在梦里见到过一个陌生人，那个人，说她自己是个神婆。”
二十四年后。
“可是这个故事里没有你啊。”郑桓叫道，“你不是说你们认识吗？”
周廷抿了口茶道：“我在的，二十四年前，我就是那个说不了话的阿一。”
郑桓点头道：“哦，那看着结局挺好的，至少你现在能说话了。”
“结局吗……”
周廷用手指不停摩挲着茶杯口，围坐在桌边的四人也都低头看着自己的茶杯默不作声，四周的空气变得有些凝固。菊园头一日晚上刚下过雨，盛在树叶上的雨水还没有全然蒸发，像是一个天然的小水池，飞过的鸟儿在此歇了歇脚，翅膀一挥，将剩下的雨水倾倒在了地上。
郑桓后知后觉地意识到不对，他咽了咽口水，尴尬道：“怎……怎么了？我说的不对吗？”
周廷轻咳了一声继续道：“因为汉霄哥想去找那个神婆，所以我们又重新上路了。那件事之后，我们这几个人就分成了两派行动，成敛、胡怀故还有李郎三人前往尕村寻找俞放，我、汉霄哥、吴笙何和宁微顾继续去找神婆。在尕村发生了什么我并不清楚，但我们却因为阴差阳错地帮助了神婆，而在她那里得到了一些礼物。”
他说着便从腰间卸下了什么东西，淡黄色的流苏上是一款样貌熟悉的瓷花，花瓣看着细长绵软，如同“千手观音”向四方延展，和秋菊颇为相似。
周廷将吊坠放在石桌中间，瓷花在阳光的照射下光泽更显柔和，质地致密细腻，颜色隐隐有些偏深。秋菊的花瓣盛开正艳，做工浑然天成。林念目不转睛地看了一会儿，突然伸手探进了自己的领口，一阵摸索后扯出了脖子上挂着的细绳，细绳上就串联着一块与之相似的坠物。
那是吴遇之前送给他的竹形瓷花。
林念解了盖在头发下的活扣，将竹形瓷花放在了秋菊瓷花的边上。这么一比将细节处看得更为明显，两者形状不同，其上的雕纹也千差万别。竹节纹理清晰，层层攀升的同时，竹叶如刀锋般锐利，铺开在坠物之上。
郑桓好奇地张望着，惊喜道：“这两块好像啊！像是同一家做的！”
“的确是同一家做的。”周廷道，“都是吴家莫道阁的杰作。”
吴遇却道：“可周叔方才又说是神婆……”
周廷道：“是你爹安排下去的。我们若是想贴身带着，总得改造一下才行。”
林念转头看向吴遇，吴遇对上他的眼神先是一愣，而后了然地开始在身上寻找起来。他将放在衣服里的纹绣袋取出，里面也同样藏着另一块瓷花。瓷花花瓣短圆厚实，花型飘逸疏朗。
郑桓抢答道：“我知道这个！这个是桃花！”
“是兰花。”林念曲起指节轻轻地弹了下他的后脑勺，“兰花的花瓣没有桃花多，它们虽然长得像，但还是有不一样的地方的。”
周廷将三块瓷花平排聚拢在中间，道：“这是其中的三块，素兰、青竹和缃菊。我们年轻的时候，去哪都不会离身，直到哥哥们有了孩子，才把这些传给了你们。”
“安岚身上也有一块。”吴遇同林念说道，“他的那块好像叫作绛梅。”
“除此之外，还有妃杏、粉桃、皓李和碧松，这样的瓷花一共有八块，就恰好分给了当时在场的八个人。这八块瓷花之间相互吸引，能保证我们在分别异地的同时，指引他人所在的方向。这也是为什么我总是离得很远跟随你们，却没有走丢的原因。”周廷解释道，“上面的花纹绝无仅有，世间独此八块。”
他停顿了下又问道：“不过小念应该还不清楚吧……你知道剩下几块的主人都是谁吗？”
林念点头道：“虽然爹没和我说过，但我多少还是能猜出来一些的。粉桃在胡宿妹妹的手上，而成笙手上应该有一块妃杏。李叔是皓李的所有人，至于碧松……”
“碧松你们不认识，我也还没在故事里提到过他。”话说到这里时，周廷的面色短暂地低沉下来，像是复杂的情绪囤积在胸口无法释怀。“他和宁姐姐是青梅竹马，从小就认识，但最后做了一些事情……就与我们分道扬镳了。”
林念追问道：“是什么事情？”
周廷半张着嘴看了看他，半晌说道：“不知道是否该由我告诉你们，但眼下出了这么多事，你们的父亲应该已经有所行动了。”他看着桌边迷茫的四个人，又补充道：“我虽然没插手过你们的事，但也从来没和他们断过联系，你们现在的处境其实他们都清楚，现在算来应该在赶来这里的路上……有些事我也无法解决，但哥哥们可以。”
说完他眼神古怪地看了萧歌一眼，不知道那是什么意思。
“你把他们都叫来了？”吴遇整张脸都皱在了一起，似乎不太情愿：“我们所有人的？”
周廷点了点头，又端起茶杯抿了口茶。
林念道：“为什么要这么做？这是我们的事，要长辈插手干什么？”
“本来是如此的，我也和汉霄哥有过一个约定，除非事情严峻到会危及你们的性命，否则无论你们正在经历什么都不会插手。在灵漾城那次是我多手多脚了，已经算违背了承诺。”周廷道，“但这件事背后还关系到许多，这些恩怨不单单牵扯到你们，他们每个人都身陷其中。”
“那些事情不能现在就告诉我们，对吗？”
“还是换个人说吧。”周廷在这个问题上似乎异常执着，因此对着林念好奇的眼神也十分无能为力。
“我说的话……会误导你们，你们应该靠自己理清所有的事。”