相府中的家仆追随顾景曈多年，自然知晓他为官清正。姜父这个要求，他是无论如何也不可能应允的。
众人都这样想着，却不料听得顾景曈毫不犹豫道：“好啊。”
这个意料之外的回答，让在场之人俱是一惊；唯有姜阑似是猜到了什么，唇角浮起了淡淡的笑意，一副忍俊不禁的模样。
他竟答应得这般痛快，显然连姜振海也没想到。姜老爷子略微怔了怔，才确信他是真的应允了，面上不由得流露出欢喜之色：“贤婿此言当真？”
顾景曈点了点头：“如今朝廷已开科举，待明年秋闱时，我为姜兄报个名。”
“噗嗤。”白露忍不住笑出了声。见厅中众人的目光都投了过来，她意识到自己失礼，急忙紧紧抿住唇，勉强将嘴角的弧度压下去。
其他家仆亦有些想笑，都纷纷低下头强自忍着。
姜振海的脸色一阵青一阵白，变幻了半晌，最终还是重新堆起笑意：“贤婿啊，仕友这孩子胸无点墨，你也是知道的。你让他去考试，他哪里能考得上？”
顾景曈提议道：“我可以为姜兄请一名学识渊博的先生，待他学上几年，再去科考。在姜兄高中以前，生活一应开支，都由我出。”
他话中的意思，已是在承诺：即便姜仕友永远考不上，他也能一直养着他。
对于这个回答，姜振海却仍不满意，索性把话头挑得更明：“贤婿你看，你如今在朝堂，已是一人之下、万人之上了。你不如就用丞相的权力，直接给他安排个职位——想必于你而言也不是难事。”
“为官之道，在于为民谋福祉，而非以权谋私。”顾景曈道，“伯父此言，恕我难以从命。”
“你！”方才诸般伏低做小、讨好谄媚，姜振海已忍到了极致；见他仍然不肯应允，姜父当即拍案而起，恼道，“老夫都要把女儿嫁给你了，怎么着也算是你岳父！叫你帮这点小忙，你倒推三阻四起来！”
“这并非什么小事。”顾景曈目光如炬，言辞铮铮，“欲影正者端其表，欲下廉者先己身。我既是百官之首，更要以身作则。”
姜阑也劝道：“三哥并无从政之能，父亲非要让他做官，反倒会害了他……”
“闭嘴！”姜振海厉声打断了她，冲她喝道，“这里哪有你说话的份儿！”
姜阑轻笑一声，看向他的眼神中多了几分看蠢货的同情，索性不再同他多费口舌。
她虽是一副云淡风轻的模样，顾景曈却蹙起了眉，声音也冷了下来：“姜伯父是不是忘了，您如今是在相府，不是在姜家。”
“丞相大人好大的官威！”姜振海并不畏惧，反倒将眉毛一横，威胁道，“既如此，我们两家的亲事也不必再结了，我这就带姜阑走！”说着，他一把抓住了姜阑的手腕，想要将她从座上拽起来。
谁知他使尽了全身力气去拽，姜阑竟纹丝不动。她抬眼与他对视，一双美眸黑寂得瘆人，仿佛于阴暗中窥伺的毒蛇。
姜振海被她看得后背发毛，像是猎物被捕食者盯上时的求生本能——这实在是毫无来由，姜阑只是个小丫头片子，有什么好怕的？他如此这般地安慰了自己一番，强行压下心中莫名涌起的恐惧。
“放开她！”顾景曈眸光愈冷。
在他一喝之下，顾府家丁纷纷冲上前，分开他们父女二人；姜阑的眼前晃过一道白色的衣袍，下一瞬，她已被顾景曈护到身后。
“别怕。”混乱中，她看见他回过头，低声向她道。
接连受挫，姜振海愈发恼羞成怒：“顾丞相这是要强抢民女不成？”
“父亲不必在这里撒泼使赖。”姜阑起身，站到了顾景曈身侧，与他并肩而立。“无论你允或不允，我都一定要嫁给景曈。”
“你个混账东西，如今翅膀硬了，倒开始吃里扒外起来了！老子真是白养你这么多年！”姜振海一面怒骂，一面扬起手，朝着姜阑用力挥去。
他的巴掌却没能落到姜阑脸上，而是被丞相大人死死地扣住了手腕。
他的手被这位看似文弱的丞相大人攥得生疼，这份疼痛却反而更加地激发了他的怒火：“老夫教训自己的女儿，即便是天王老子来了也管不着！你算个什么身份，凭你也来护着这个小贱种？”
“凭我是一人之下、万人之上的丞相，凭我对付你，就像捏死一只蝼蚁一样容易。”顾景曈向来古井无波的黑眸中，浮起了一抹近乎偏执的疯意，“本相可以向你担保，你若再敢伤阿阑分毫，我滥用职权做的第一件事，是让姜家万劫不复。”
他一字一句，语调沉沉。言罢，他重重地甩开了姜振海的手——这位老爷子向后踉跄了几步，方才站稳。
姜振海看得出来，顾景曈此言，绝不是虚张声势恐吓于他。为了姜阑那个贱蹄子，这位丞相大人真的什么都干得出来。
姜振海的气势已萎顿了七八分，但他毕竟多年经商，心念电转间，已厘清了其中利弊。顾景曈如此看重姜阑，倒也是好事；有软肋的人，才更好拿捏。
思及此处，姜振海的怒火渐渐平息。他整了整衣袖，又坐回了座上：“丞相大人以权压人，我只是区区一介升斗小民，哪敢跟您对抗？”
“不过嘛，有一件事，老夫还是做得了主的。顾丞相若不为我儿谋个差事，您与小女的这桩亲事，老夫便绝对不会应允。”他浅抿了一口已凉下来的蜀冈茶，甚至勾了勾嘴角，一副志在必得的模样。“顾丞相如此爱重小女，总不至于让她没名没份的，跟您无媒苟合吧？”
顾景曈闻言，面上仍是不动声色的，只是垂眸默然。
姜阑最是了解他不过，他每每心绪波动，便会低垂眼帘，以遮掩眸中情绪。
怕他心生动摇，姜阑忙道：“景曈哥哥，我不在意所谓名分。只要能同你在一起，我此生已是圆满无憾了。”
“既如此，那我们也没什么好聊的了。”姜振海慢条斯理地起身，“女儿未婚便与人私通，又执意要淫奔，老夫亦无可奈何。夫人，走吧，我们回扬州去。”
说完，他转身向外，作势要走。
“且慢。”
果然，顾景曈叫住了他。
姜振海停住脚步，头也不回地问道：“丞相大人还有何示下啊？”
只听顾景曈道：“姜伯父自扬州远道而来，不如在敝府先歇上几日……”
“我要听的是答案。我要你给仕友谋个官职，究竟是能做还是不能做？”
“容我再……”
“顾丞相若给不出我想要的回答，我立马就走。”姜振海冷冷道。
姜阑急忙劝道：“景曈哥哥，名节于我确实无关紧要。你一向清正廉明，不能为了这个……”
姜振海已要跨过厅堂的门槛。
“我答应。”顾景曈道。
“好、好、好！”姜振海收回了迈出去的步子，捋须大笑起来。他转回身，行至顾景曈身前，抬手拍了拍他的肩头。“我就知道，我的好贤婿不会叫我失望的。”
姜阑红了眼眶，顾景曈察觉到了，忙俯身去哄：“没事，你别担心。”
“哎，不必管她。”姜振海道，“我这闺女养得娇气，动不动就爱哭的，让丞相大人见笑了。”
见这人颇没眼力见，还在自家主子面前继续碍眼，仲明上前道：“几位的住处已安排妥当了，我引诸位前去吧。”
姜振海已在这场博弈中赢得了想要的，自然心满意足，不再纠缠：“那就劳烦你带路了。”
一行人终于又浩浩荡荡地离开。
姜阑仰头望向顾景曈，眸光颤动了一下：“为什么……”
“聘者为妻，奔者为妾。”顾景曈抬手抚上她的脸颊，温声解释，“阿阑，我要你名正言顺地做我的妻子。父母之命、媒妁之言，一步也不能缺；三书六礼、八抬大轿，一样都不能少。”
“你明知道我不在乎这个……”
“我在乎。”
“可你为了我这般徇私，若因此在朝堂上被人抓住把柄，实在是不值。”
“从来没有什么‘不值’，我只觉多年以来，实在亏欠你良多。”顾景曈柔声道，“至于朝堂之事，我自有应对之法，阿阑不必忧虑。”
姜阑却仍旧难以安心，一双秀眉紧紧蹙着：“我知晓你素来智谋无双、算无遗策，只是又何必非得冒这个险？”
顾景曈正色道：“比起这个，还有更要紧的事情需要阿阑操心。”
见他这般模样，姜阑果真以为是极重要的事，不由得愈发担忧：“什么事？”
“阿阑的嫁衣。”顾景曈眉目温和，专注地望着她，“你想要哪种式样的？是我命人送些布料到府里给你看，还是你领着蒹葭白露去铺子里挑？”
未曾料到他口中所指竟是此事，姜阑红了脸，半晌才轻声答道：“你忙你的去，不必为此费心。我自己去挑就好。”