沿田间阡陌左拐右绕，遥望苍山叠翠，山岚如烟，近看寒菊照水，宿麦苍苍。
宋晞两人随泉小将军漫步田野，正设身体悟陶潜之乐，不知看见什么，走在他两人前方的泉醴突然加快脚步，挥动着双手，兴高采烈道：“王爷！”
“王爷？！”
两人步子一顿，下意识望向前方。
横平竖直的麦田之外，几株垂柳围畦成圃。菘菜倚荏菽，山药傍萝卜，一片片绿意葱容，长势甚是喜人。
菜畦地正中站着一位老农，布衣斗笠，粪桶长瓢，正背对着他几人，给地里的菘菜浇水施肥。
许是时常下田之故，秋晖下提着长瓢施肥的背影显得有些佝偻。
“王爷！”
没等宋晞两人看清那老农的面容，泉醴站定在随风依依的垂柳树下，挥动着双手，朝那“老农”呼喊：“王爷，属下回来了！”
地里的农人微微一顿，很快扔下木勺，撑着后腰站起身，转头瞧见田边手舞足蹈之人，笑意盈盈道：“是我水中赤兔！如何，一切可还顺利？”
“托王爷的福，一切顺利！”
泉醴撸起衣袖，一边颔首，一边绕过田埂，径直拎起了他脚边的粪桶和长瓢，而后两眼望向田埂方向，剑眉微挑道：“王爷看，那是谁来了？”
“谁？”
淮南王掖叠着衣袂，徐徐抬起头。
秋晖拂过远山近水，麦田如荡，于垂柳树下落成万千金丝绦。
袅袅晴丝间，一双丰神清雅的佳人正比肩而立，垂柳摇曳，秋晖亦潋滟。
举目端量片刻，淮南王抵在腰上的手倏地一松，脸上浮出恰到好处的惊喜，连忙迎上前道：“贤侄！贤侄来了！”
“王爷小心！”
姬珣上前半步，应声同时，两眼却情不自禁转向了身侧之人。
故人相逢却不识。看清近前之人眉目，宋晞神情一怔，忽而不知今夕是何夕。
“一路舟车劳顿，贤侄辛苦！”
眼见淮南王已走到跟前，姬珣立时错身半步，挡住宋晞的同时，倾身道：“小侄见过王爷！”
“贤侄快快请起！”
淮南王下意识伸出手，想起自己周身污秽，很快又负至身后，垂目看着姬珣，满心感慨：“好！好啊！”
连叹了好几声“好”，他轻咳一声，哑声道：“多年不见，贤侄越来越有乃父之风！”
“不比王爷，胸襟开阔更比陶潜！”
姬珣顺势站起身，举目望着袅袅炊烟之地，一脸真挚道：“我几人出来不过一炷香功夫，一路听不知多少人说起，王爷事必躬亲，事事皆以民为先！”
“理应如此。只怪少时愚昧，开悟太迟。”
他举目望向桃源村方向，目光悠远。
“先前得王兄庇佑，在朝中谋些事做，站的太高，以为自己所见便是天下。直至来了青州，见过民生百态，日常琐碎，而后才知百姓生活之艰，而后才悟陶潜南山之乐。”
枝头掉落枯叶几许，淮南王蓦然回神，转头看着姬珣，目露惭愧道：“胸无大志，叫侄儿见笑！”
“王爷豁达，愚侄如何能及！”
姬珣连连摆手，不容客套，又听淮南王道：“贤侄可用过饭了？今日实在有失体统……”
他垂目看向自己——周身狼狈不算，泉醴手里还提着粪桶和长瓢——汗颜道：“不瞒侄儿，你婶婶听闻你要来，一早吩咐厨房，备了好些时兴之物。侄儿若是不弃，不若随我回府去，看看你婶婶和妹妹？”
“侄儿惶恐！”姬珣连忙倾身作揖，“上门已是叨扰，怎敢劳王妃动手！”
“理当如……嗯？”
姬珣倾身之际，身后一道直勾勾、明晃晃、全然不容忽视的视线骤然撞入眼帘，看清那婢子的面容，淮南王微微一顿，脸上的笑意骤然消失。
“这位是？”
姬珣身形一顿，连忙道：“婢子不知礼数，王爷莫怪！”
“原是如此。”淮南王垂目打量，眼里浮出几分揶揄，打趣他道：“红袖添香，贤侄好福气。”
姬珣却不接话，只转向宋晞，轻道：“拂衣，还不快行礼？！”
宋晞眸光一颤，立时收回视线，倾身施礼道：“奴婢云拂衣，见过王爷。”
“不必多礼。”
淮南王淡淡觑她一眼，很快又堆起满脸笑意，转头朝姬珣道：“贤侄，请！”
“王爷请！”
……
半个时辰后。
淮南王府，凌云厅。
秋晖跃入南窗，掠过开阔又齐整的堂下。
堂前一方匾额，匾上题凌云厅三字，走笔俊逸洒脱，很是不俗。
匾下一幅水墨丹青，一只姿态舒展的鹤正驻足澹澹流水边，鲜红的喙引而向上，两眼望着远空，仿佛下一瞬便要扶摇排云而去。
画的左下方有小楷题词：薄帷鉴明月，清风吹我襟。
依稀正是淮南王今日心绪写照。
绢裱的水墨画下方是张祥云镂雕花梨木椅，左右各一方矮几，左安云松，右置寒菊。
斜落进的门廊的光将云松寒菊描刻堂下，微风拂过，满堂落影摇曳，意趣非凡。
淮南王入内更衣之时，宋晞两人正端坐堂下，一面举盏品茗，一面饶有兴致的左顾右盼。
“贤侄久等！”
不多时，一道人影自门外投落，堂下引人心折的“秋晖落影”霎时消隐一空。
“王爷！”宋晞和姬珣立时站起身，齐齐朝来人行礼。
“贤侄不必多礼。”
淮南王摆手示意两人起身，而后一边走向主位，一边瞪了一眼躬身候在旁的婢女，面露不满道：“愣着作甚，还不去请王妃？”
“是！”婢女低垂着眼帘退身而去。
“妾身失礼，叫贤侄久等！”
婢女的身影将将消失在门外，又一道人影伴着朗声碎步匆匆而来。
堂下几人下意识抬起头看，却见秋光明媚的抄手游廊下，一前一后两名面容肖似的女子正提着裙摆，娉婷袅袅而来。
前方那人……宋晞微微一怔。
锦衣华服、环佩叮当，雍容富贵依稀昨日模样，只三年南山乐，岁月蹉跎鬓边发，以品貌俊逸闻名中州的淮南王妃，而今美人迟暮，眉间亦刻上了抹不开的结。
“王爷恕罪，听闻侄儿要来，南乐挑了整整一上午的衣裳，从不见她对旁的事如此上心，是以耽搁了些。”
“娘！”
一声拖长了音调的撒娇自淮南王妃身后传来。
听出来人的声音，宋晞的眼睛倏地一亮。
娟娟二八佳人，一袭妃色衬袅娜。
躲至王妃身后探头探脑之人，不是南乐，又能是谁？
多年未见，昔日奶团子般乖巧可人的南乐郡主，如今也已出落成娉婷袅袅的大姑娘。
“子晔侄儿不是外人，有什么不能说的？”
淮南王妃笑着把她往人前推，笑意盈盈说：“不仅这衣裳，还有闷在锅里的赤豆酒酿元宵，这丫头不知从哪里听来的，说是子晔侄儿素爱甜口，说什么也要亲自下厨……”
亲自下厨？
宋晞神情一怔，两眼在众人脸上扫了个圈，很快垂下视线，默不作声。
“王妃多礼！郡主多礼！”
姬珣朝母女两人倾身作揖，不卑不亢道：“郡主肖母，贤良高才！”
“话是如此……”
“肖母”两字落入耳中，王妃的眼睛情不自禁向下弯。
直至一几之隔宋晞的身影落入眼中，淮南王妃神情一怔，笑意倏而消隐。
“娘，她……”
“南乐！”
不等南乐开口，淮南王妃一声低喝，抬起头时，脸上春风依旧。
“王爷！”
她拍拍南乐的手，示意她安坐，而后提步走向淮南王，温声道：“子晔侄儿爱茶，正巧府里还有些落云杉，今日难得，不如让人去换了来？”
淮南王颔首：“依夫人所言。”
“王妃有心！”
他三人你来我往、说古道今之时，南乐和宋晞分坐同一张茶几的两端，正互相打量。
说是打量，实则欢喜更多。
宋晞仍记得少年时，年幼之故，太子哥哥他们总对她照拂颇多。
不似南乐，同为女子，又比她年幼不少。只有与她同处时，朝华才会收起她骄纵的小性子，转而端出长姐的架势，知书明理，照拂有加。
想起旧事，宋晞眼里浮出不自知的笑意，垂目却见她手边的茶空了半盏，许久无人来续。
不能相认，能同坐吃杯茶也是好的。
这般想着，宋晞敛起衣袂，拎起搁在两人中间的茶壶。
“郡主，奴……”
“呀！”
话没说话，南乐似被突如其来的声响唬了一跳，抬手同时，衣袂拂过茶几，那半杯茶倏地滚落在地。
“啪！骨碌碌——”
“呀！！”
茶壶分明还稳稳当当提在宋晞手里，南乐却被热茶溅到了一般，倏地站起身，提着衣摆，瞪着宋晞道：“做什么毛手毛脚的？”
“南乐！”
王妃不知底下发生了何事，看见滚落在地的茶杯，神情一慌，箭步冲下堂来。
“溅到了哪里？疼不疼？可还要紧？”
母女二人旁若无人“大呼小叫”之时，淮南王早已沉下脸，意味不明的视线经由宋晞，落向下首的姬珣身上。
这位素来以性子清冷闻名的南宁少帅此时依旧一动不动，仿佛置身事外，只搭在膝上的手不知何时紧握成了拳，关节分明。
淮南王神情微变。
“放肆！”
他一掌拍向座椅扶手，颤动着胡须，怒道：“贵客在此，休得无礼！”
“爹！”
南乐两靥涨红，圆瞪着双眼，急得直跺脚：“为何不问女儿因何失态？是否受伤？却只问礼数不礼数……”
“南乐！”
淮南王妃两眼一转，拦住南乐的同时，转头朝淮南王和姬珣道：“妾身教女无方，让子晔侄儿笑话，只是……”
不容两人应话，她似若无其事瞟了一眼宋晞，又朝两人道：“南乐素来知礼，今日如此失态，必定事出有因。妾身斗胆求王爷，容南乐分说一二，再问礼数不迟。”
“……”
宋晞搁下茶壶，垂眉不语。
淮南王一家三口自说自话论其短长之时，她已神游方外，只心上依旧不受控的掠过一阵又一阵仿佛旁观梨园剧目的荒诞感。
南乐盛装而入时，淮南王妃春风满面“自吹自擂”时，她并非看不清她母女二人打的什么主意。
论起门当户对，南乐和姬珣的确算得上是良配。
可……
她徐徐抬起头。
一袭湘妃温婉从前，可南乐的面目怎会变得如此陌生，乃至狰狞？
是岁月变人心，还是昨日温婉模样，只是她在朝华公主面前戴上的一张面具？
“我……”
“拂衣本非端茶倒水之人！”
她徐徐站起身，正要说些什么，一几之隔，姬珣的声音骤然响起。