六王府大门紧闭，除御医不许任何人出入，然而世子的伤情不知是谁外传了出去，引得百姓议论纷纷，满城风雨。
“世子遭天谴了！”
“六王府后继无人，都是平日为非作歹的报应，这回遭难日后许多些安稳日子。”
“这支儿血脉断掉，好事一桩。”
街头巷口，酒楼茶馆，同情的声音几乎听不见，可见百姓苦纨绔子弟久已。
周喜稔接过阿母递来的杏仁糕，坐在院子里赏风，毫无疑问，她心中是欢喜的。
太医称世子连妻妾同房都做不到，哪里还会再娶妻，若皇上答允谁家的女儿嫁入六王府，岂不是正大光明打朝臣的脸吗？
如此一来，婚事大抵可以放心，即便是六王怕也不好意思再提。
只不过她总觉得此事并非如外界所传，仅仅“意外”。
莲姑将药膳放在石桌上，关切道：“五娘莫要忘了它，近来天干气躁，少不得进补。”
周夫人也松了口气，多日来她夜不安枕，茶饭不思，生怕女儿入那狼窝里去。但是她忆及那日外甥所言，联想擂台之事总觉得不对劲儿。
“祺章可有回府？”
“回夫人，表公子忙于公务，已然多日宿在官署中。”
“哦……”周夫人轻叹，“让人留意着送东西去，以免短缺什么，这路程离着远些，来回多有不便，莫要让祺章反复折腾。”
纵使心中有疑惑，还是改日遇到再问吧，莲姑闻声应诺。
周喜稔咽下杏仁糕，看向莲姑眼巴巴问道：“方才我来时，姑姑和阿娘说冤案还未说完，什么冤案也说与我听听？”
莲姑笑道：“也不是什么新鲜事儿，都是外面传的，说是六王爷连续多日未上朝，蒋御史与四位大人联书上奏，称有一个男子无辜下狱，并在六王妃寿宴当夜意外身亡，原说凶徒是梁三公子，但那身亡男子的表亲寻到了狱卒新证，现下都在说是世子动的手，因为瞧上了男子的未婚娘子。”
这件事真相怎样周喜稔心知肚明，世子那般脾性哪里需要旁人送姑娘过府？
只是……原以为会被永远埋在谷底，但在六王府焦头烂额无暇顾及之际，竟有人抓住机会翻案，让其无力回击。
这也太巧了。
周夫人微微摇头：“民怨四起，世子强抢民女之说早有传闻，几年前就有老伯击鼓喊冤，说是女儿被抢进了六王府，只不过后来渐渐没了消息。梁三公子即便顶上一件，又能顶得了多少，终是苦了梁庶妃，总归会被她兄长牵连。”
周喜稔懒得理会世子与梁三公子间的纷争，一丘之貉。
然而很明显，擂台意外后，六王府唯一能指靠的后代便是梁庶妃腹中胎儿，她还记得上次与郑庶妃谈及此事，或许……尚有一支看不见的黑手。
周喜稔将药膳碗端起，勺子搅动着，一圈圈波漾扩开，却怎么都瞧不清底。
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六王府内。
许侧妃被遣去照顾世子，她敦厚老实，六王妃对其颇为信任。而郑庶妃借此机会，时常私下到梁女的小院儿照看。
起初梁庶妃对她深为畏惧，但郑庶妃虽冷脸寡言，心思却细腻，一来二去两人也能说上几句话。
“郑姐姐，我哥哥他到底怎样了？”梁庶妃放下汤碗，小心翼翼地问道。
“落了水，在梁府休养。”
梁庶妃本就少见人，先前许侧妃未将梁三公子身故的消息透露，并嘱咐其他人不要提及以免伤了胎气，她也就一直被蒙在鼓里。
“那……”
“你还是多关心关心自己吧，即便是一母同胞又能如何，那人摆明将你推进火坑，还顾惜什么。”郑庶妃爱憎分明，瞧不惯这些拖拉，她厌极了那姓梁的男子，分明是个祸害，没了刚好。
梁庶妃清楚对方是好意，她不恼也不怨，只耐心解释道：“郑姐姐，我知道自己不够聪慧也不够识理，所以难免唠叨了些。我出身不好，生母又早早过世，儿时与哥哥时常被其他房的兄弟姐妹欺负，我有些什么新玩意儿几乎都会被人抢走，那时哥哥就会和他们扭打在一起，让我快些跑，他每每都被打得鼻青脸肿，还告诉我不要怕。”
郑庶妃抬眼看她，梁庶妃沉浸在回忆里，嘴角微微上扬，是她近来少见的情绪。
“哥哥对我的照拂我始终铭记在心，哪怕现在他让我觉得心寒，也偶尔会想起曾经相依为命的日子。他做错了事，冤枉了人，应该受到责罚，我也只盼他能够改邪归正，将来和嫂嫂好生过日子，万万不要再入那歧途，久了便回不来了。”
“……”
郑庶妃心绪不宁，将手中的安胎药放在矮桌上，犹豫再三还是没有将真相告诉她。
“你……好好歇着吧，明儿个我再来。”说罢绿衣女子起身走向殿外，无丝毫犹豫。
她见不得人委屈，也见不得恶人有善行，真是古怪。
世子事件不断发酵，先前几桩扣在梁三公子头顶的案件都有新证据浮现，梁三公子仅为同谋，真正拿主意的人却是世子本人。
不仅如此，其中牵涉诸多官员与贵族子弟，薛林被提督捉拿时，人尚在花楼，腰带还未系好，灰溜溜随着衙差离开，引众人笑话。
陛下顾及皇室颜面，且念世子尚在病中，对其责罚减缓，对外称一年内若他再犯错，将褫夺其世子名号贬为庶人。
勇士比武因意外发生，皇上决定对两位都赋予英雄名号，并厚赏黄金百两。
但消息传到质子府时，陆丰凛人并不在。
他正带着小马驹前往郊外小溪边放风，这匹小黑马脾气倔，相处起来极其不易，饲料半吃半玩，时常折腾得他半夜跑到马厩刷地。
此刻，陆丰凛仰头望天，手里握着绿油油的野草：“这里的东西不好吃对吧，地方也小，你不喜欢，但是也真够挑剔的。”
“那是你选的不对。”
陆丰凛听到声音动作一僵，险些让自己的手被小马咬进口中。
周喜稔不理会他，从自家马背的布袋中拿出一根胡萝卜，先是笑眯眯摸了摸小黑马的头，而后又将胡萝卜递到它嘴边。
小黑马格外欢喜，一口口，咬住胡萝卜吃得香。
“这个季节的草料对它们而言并不算美味，明明自己选不好，偏要反过来责怪人家。”她喂马同时又拍了拍小马的背，并不被排斥。
陆丰凛欲言又止，转头不再说话。
他前几日一拍马背，小黑马扬蹄开溜，今日怎得这般听话？
“哈哈，你看它喜欢着呢，可惜我就带了四根。”周喜稔又喂了一根胡萝卜，轻叹道，“当初非要抢，既然都到了手就要好生对待，仔细照顾，别动不动就欺负它。”
陆丰凛忍不住：“我欺负它？”
天晓得他被这匹小黑马“欺负”成什么德行。
“你这样的性子，怎可能轻易饶过呢，保不准看它不会说话还总骂它呢。”周喜稔下意识瞥了眼少年的手腕，血痕已然凝固但瞧着依旧狰狞。
“……”陆丰凛有口难言。
周喜稔咳嗽了一声，从袖口拿出个药瓶摆在少年右手边：“这是上好的止血药散，你受伤未免太勤快了些，处理方式也极其随意，只绑布止血是远远不够的，万一感染便严重了，看在你救过我与阿母的份上，药散送给你。”
陆丰凛喉咙发涩，半晌后拒绝道：“不要。”
“爱要不要，反正我只管送罢了。”
少年红着一张脸，膝盖却怎么都直不起来，周喜稔喂完手中的胡萝卜，整理好裙摆随意坐到草坪上，刚好与陆丰凛平视。
前世那幕在他的脑海中不断重复。
再一次，周喜稔再一次坐在自己的对面，只不过前世受伤的是猫，这一回是他。竟连带着呼吸，都有些许不自然。
“如何，亲手报仇的滋味如何？”少女面容明媚，清透的眸子仿佛已看透眼前人的一切思绪。
陆丰凛的目光飘到别处，支支吾吾道：“什么报仇？”
“第一次见你的时候，就觉得你的眼神充满了恨意，我知道，总有一天你想要将这些伤害原封不动还给他们。世子输得很惨，若没有突然坠下擂台的意外，你一定可以打得他跪地求饶。”
“你信我？”陆丰凛脱口而出，下一刻却略有后悔，不过为时已晚。
“为何不信？”
小黑马许是被胡萝卜哄得开怀，竟自顾自吃起水分不充沛的杂草来，周喜稔看着它的模样笑道：“从一开始你就已然占据上风，与那时截然不同，看来唯有本事进益，方能立于不败之地。”
少年垂眸，手指在周喜稔送的药散与杂草间游离，低声应道：“有道理。”
“当然有道理，而且这种感觉一定很好。”
“什么感觉？”
“报仇的感觉啊！”周喜稔双手搭在下巴处，她能体会得到以牙还牙，以眼还眼的魅力所在。
陆丰凛抬起头，谨慎盯住少女每一个神情变化，缓缓问道：“你……不觉得报仇是件很残忍的事？”