走出德思礼家，看到修剪得很好的草坪、花圃，阿切尔侧了侧眸。

“哈利。”

哈利知道阿切尔的问题来了。

“我一回到家，弗农姨父和佩妮姨妈就把我的东西全部锁了起来，海德薇也被关在笼子里。”哈利解释。

“也就是说，作业也没做，魔法也没练习？”

哈利默默地点头。

看着这样的哈利，阿切尔忽然叹了口气。

“是我的错。”她说，“我应该早点来的。我明知道他们对你不好，可我以为他们收了钱，再加上我在，他们多少会有一些忌惮。”

“没有……”哈利不知道该怎么说，“阿切尔已经很好了。”

阿切尔摸了摸他的头：“接下来别烦心这些事，只管过你的生日就好。”

哈利重重点头。

但是哈利万万没想到，教母带他去过生日的第一站，就是恐怖的斯莱特林院长——斯内普家！

他们在那些迷宫般的废砖房的深处走着，最后走上一条名叫蜘蛛尾巷的街道，那根高高的磨坊烟囱耸立在天空，就像一根举起的表示警告的巨大手指。

哈利喃喃：“我从来没有想过，有一天我竟然要来拜访斯内普。”

阿切尔听到了，她那身复古蓝连体长裤牛仔衣，与周遭的环境格格不入。她噗嗤一笑：“这也是我第一次来拜访西弗勒斯呢。”

哈利：“……”

他艰难地说：“可是斯内普讨厌我……”

“那倒是。”阿切尔承认这一点，“不过，不管怎么说，他曾经救过你的命啊。不知道也就算了，既然知道，你总得说一声谢谢。这是礼貌，哈利。何况现在奇洛也死了，这件事就不需要保密了。”

她们路过一扇扇用木板钉着的破旧的窗户，踏在鹅卵石上的脚步发出阵阵回音。最后，她们停在这条街道的最后一幢房子跟前，楼下一个房间的窗帘缝里透出昏暗的灯光。

空气中流动着让人不舒服吹的污水河的气味。

“敲门。哈利。”

哈利觉得自己的腿都在发抖，他真的不敢想象自己居然马上要去敲一向最讨厌他的老师的家门！

可他还是鼓起勇气敲开了蜘蛛尾巷19号的门。

也许是阿切尔在他旁边，也也许是阿切尔那一番话起了作用，总之他那么做了。

过了几秒钟，她们听见门后面有了动静，接着门被打开了一条缝，一个男人朝她们张望着，乌黑的长发像帘子一样披在两边，中间是一张灰黄色的脸和一双乌黑的眼睛。

“啊哈，阿切尔。”

门缝打开了一点儿，过了一会，那个男人冷笑着说：“波特。”

哈利很想瞪他，但是这时阿切尔迈着轻快的步伐来了：“不请我们进去吗，西弗勒斯？”

“如果可以，我很想把你们现在就赶出去。”斯内普用他那种特有的圆滑冷笑说。

他打开了门。

哈利跟着阿切尔走进这个屋子。

她们直接走进一间小小的客厅，这里给人的感觉像是一间昏暗的软壁牢房、精神病院，或者监狱中墙上装有衬垫以防被监禁者自伤的房间……

几面墙都是书，其中大部分是古旧的黑色或褐色的皮封面；一盏点着蜡烛的灯从天花板上垂落下来，投下一道昏暗的光圈，光圈里挤挤挨挨地放着一张磨损起毛的沙发、一把旧扶手椅和一张摇摇晃晃的桌子。

这地方有一种荒凉冷清的气息，似乎平常没有人居住。

斯内普示意阿切尔坐在沙发上。

“有什么事，阿切尔？”斯内普坐在那张旧扶手椅上，然后又从那张桌子上拿过一本书。

哈利没有座位，不过他也不在意。他环顾四周，脑海里只有一个念头，那就是，佩妮姨妈永远也不会允许自己的家变得跟这个房子一样。

他忽然想到邓布利多那天跟他谈话时说的话。

“是的，是他——奇洛说，斯内普教授恨我是因为他当年恨我父亲。这是真的吗？”

“是这样，他们确实互相看着不顺眼。很有点像你和马尔福先生。后来，你父亲做了一件斯内普永远无法原谅他的事。”

“什么事？”

“他救了斯内普的命。”

“什么？”

“是的……人的思想确实非常奇妙，是吗？斯内普教授无法忍受这样欠着你父亲的人情……我相信，他这一年之所以想方设法地保护你，是因为他觉得这样就能使他和你父亲扯平，谁也不欠谁的。然后他就可以心安理得地重温对你父亲的仇恨……”

他是因为这个保护自己的吗？

哈利抬头，忍不住去看那个肤色蜡黄的男人。

斯内普注意到了，他的目光倏然变得锐利，嗓音却轻柔如大提琴：“哦……波特先生。你这样看着我，会让我忍不住想考一考，你在这个暑假都学了一些什么。”

哈利背后汗毛倒竖，无论斯内普为了什么保护他，总之他确信斯内普讨厌他！

好在阿切尔为他解了围。

“还是别了，西弗勒斯。”阿切尔说到这件事，语气有些冷淡，“他的麻瓜亲戚把他的魔杖课本什么的全都收起来了，连猫头鹰也不让他使用。在这个暑假，恐怕他干的唯一一件事，就是像家养小精灵那样做各种杂活。”

斯内普没有来得及控制好自己的情绪，他愤怒起来。

“佩妮·伊万斯·德思礼？”

“还有她的麻瓜丈夫。”阿切尔并不意外斯内普知道这一些。

但是哈利不知道啊！

他震惊到脱口而出：“你怎么知道佩妮姨妈？！”

“闭嘴，这里没有你说话的份！”斯内普陡然惊醒，他的语气再次恶狠狠起来。

哈利又是不服气又是怕魔药学教授抽问自己学习，他是真的一点没学一点没碰，于是只能闭嘴。

阿切尔说：“我不明白邓布利多执意要哈利留在麻瓜家庭的目的。”

斯内普沉默下来。

他知道阿切尔是问他知不知道。

“很难说……”最后，斯内普嗓音涩然到有些平静，“我从不知道他究竟在想什么。”

阿切尔听到这话叹了口气。

“算了，不说这个了。总之我今天去警告了他们。”阿切尔翘着二郎腿，有些随意，“想必他们如果识趣的话，他们会有所收敛。”

斯内普点头。

心想，波特这个凭空冒出来的教母，有她在，似乎也不是一件坏事。

“对了，今天是哈利的生日。你不准备给他一个礼物吗？”阿切尔话锋一转。

哈利能感觉到随着教母说出这句话，这间房子的空气陡然陷入了僵滞。

过了好一会儿。

“……什么？”斯内普才从牙缝里咬牙切齿挤出这句话。

哈利心惊肉跳，有一种冲动他简直想求教母不要说了！

但是阿切尔义无反顾地又问了一遍，并且伸出了她戴着手套的手：“我教子的生日礼物！”

“滚！”斯内普从牙齿格格中磨出这个字。

接下来发生的事几乎震碎哈利的三观，他从来没有见过一个人可以把斯内普气成那样！最要命的是，他竟然真的得到了礼物——尽管是一袋瘾□□皮。

阿切尔还在那里气斯内普，她笑眯眯地说连处理都不用处理，就可以直接用了。

成功把斯内普气得把他们赶出了蜘蛛尾巷19号。

站在废旧的街道上，提着一大袋癞蛤蟆皮的哈利恍惚又恍惚。

一阵风吹来，哈利一个激灵。

“阿切尔……”他忍不住求助。

阿切尔笑着摸了摸他的头，感慨说：“西弗勒斯真像一只一逗就着急，一着急就想咬人的猫啊！”

哈利没敢认同，隔着房子他都能感受到房子内部散发出来的嗖嗖冷气。他不确定自己点头会不会导致开学的自己遭殃。

阿切尔就没这种担忧了，她继续兴致勃勃地说：“哈利，我跟你说哦。别人逗起来不好玩，这种嘴硬心软的好人逗起来最好玩了。你别听他恨不得要骂死你的样子，实际上——”

阿切尔骄傲：“只要你够不要脸，你的目的就能达到！”

哈利胆战心惊：“教母别说了……”

再说下去，他都不确定他们今天能不能活着走出蜘蛛尾巷了！

“胆子什么时候变得那么小了？你连伏地魔都正面刚过，西弗勒斯跟他比起来，多么好欺负的一个人啊！你怎么怕成这样？”阿切尔奇怪。

哈利也很想问，为什么阿切尔一点也不怕啊？

他只能拼命拉住不断在斯内普的底线上来回横跳的阿切尔：“走吧，走吧，阿切尔。我们生日礼物已经要到了，接下来去哪？”

阿切尔只能妥协。她带哈利到附近的麻瓜商场挑生日礼物，允许他选五件自己喜欢的，还有三件送朋友、一件送德思礼一家的礼物。哈利对此没有异议，准确的说，在经过早上那一遭后，哈利不敢有异议。

阿切尔在给朋友的礼物的挑选上，给出了许多有用的意见，哈利都采纳了。

“接下来呢？”哈利问。

“我已经让Ruin去通知赫敏家啦，这时候她应该已经做好了迎接我们上门做客的准备。”阿切尔调皮地眨了一下眼睛，“你不是想知道为什么他们半个暑假都没有给你写信，甚至现在都不让猫头鹰来跟你说生日快乐吗？走，教母带你去问！”

可怜的哈利，他没有一点否决权。

曼彻斯特市，石头区，莉莉街444号。

入眼是一栋非常干净整洁的房子，光看着就让人心旷神怡，心生好感。

“哈利——”

赫敏从窗户上看到阿切尔还有哈利，早就接到消息的她飞奔下楼。门打开，她冲出来，给了哈利大大一个拥抱！