晚餐比平时丰盛,但哈利没有吃下多少,因为他真正地感到紧张。
当施了魔法的天花板由蓝色转为暗紫的暮色时,邓布利多在教工桌子旁站起来,众人安静下来。
“女士们,先生们,再过五分钟,我就要请大家去魁地奇球场,观看三强争霸赛最后一个项目的比赛。现在请勇士们跟巴格曼先生到运动场去。”
哈利站起身,格兰芬多的学生一齐为他鼓掌,小天狼星、韦斯莱一家和赫敏祝他好运。
阿切尔不在这里。他猜想她应该在树篱迷宫准备就绪了。
他和塞德里克、芙蓉、威克多尔一道走出礼堂。
“感觉还好吗,哈利?”他们走下石阶的时候巴格曼问道,他看起来憔悴又苍白,不知道遭遇什么事,“有信心吗?”
“挺好的。”哈利说。
这可以说是真话,他确实很紧张,但他不断在脑子里温习练过的那些符咒,全都记得,这使他感觉好多了。他的无杖魔法也一直有在练习。
他们走进魁地奇球场,这里已经变得完全认不出来了。一道二十英尺高的树篱把场地边缘团团围住。在他们面前有一个缺口,那便是这个大迷宫的入口。里面的通道黑黢黢的,有点吓人。
五分钟后,看台上开始进人。数百名学生鱼贯入座,空气中充满了兴奋的话语声和杂沓的脚步声。天空现在是澄澈的深蓝色,星星开始出现。
阿切尔、海格、穆迪教授、麦格教授和弗立维教授走进运动场,向巴格曼和几位勇士走来。他们帽子上都缀有闪光的大红星星,只有海格除外,他的红星在厚绒布背心的背后。
“我们将在迷宫外面巡逻,”麦格教授对勇士们说,“如果遇到困难,想得到救援,就朝天发射红色火花,我们会有人来帮你,听明白了吗?”
勇士们一起点头。
“好,你们去吧!”巴格曼愉快地对四位巡逻队员说。
四个人朝不同方向走开,分布到迷宫周围。
这时巴格曼用魔杖指着自己的喉咙,念了声“声音洪亮”,于是他那经过魔法放大的声音便在看台上回响起来。
“女士们,先生们,三强争霸赛的最后一项比赛就要开始了!我来报一下目前的比分!塞德里克·迪戈里和哈利·波特——85分,并列第一,霍格沃茨学校!”
掌声和欢呼声把禁林的鸟儿惊飞到渐渐暗下来的夜空中。
“威克多尔·克鲁姆——80分,第二名,德姆斯特朗学院!”
又是一阵掌声。
“芙蓉·德拉库尔——第三名,布斯巴顿学院!”
报完目前各个勇士的分数以后。
“现在……哈利和塞德里克,听我的哨声!”巴格曼说,“三——二—————”
随着一声短促的哨音,哈利和塞德里克急忙奔进了迷宫。
等到四个勇士都进入树篱迷宫之后,麦格教授让几个教授分散开来,开始巡逻。
其他教授怎么样,阿切尔不知道,她倒是想进去走一走,可惜麦格教授明确说过教授在外围巡逻。
她走了几步,在确信自己走的跟那几个教授够分散的时候,她对自己的斗篷低声说:“进去看一看。”
斗篷内袋发出一声轻微的动静,紧跟着,树篱迷宫窜入一道小小的身影。
阿切尔若无其事地继续往前走,她看着越来越黑的天幕——如果伏地魔确实打算对哈利出手的话,那么三强争霸赛的最后一个项目,就是他唯一的机会。错过了这个,就什么也不是了。
哈利会安全地待在霍格沃茨,直到假期开始。
他正在犹豫,猛然间一声尖叫划破了四周的沉寂。
“芙蓉?”哈利喊道。
一片寂静。他四下张望,她出了什么事?她的叫声好像是从前面传来的。他深吸一口气,冲进了施有魔法的迷雾中。
世界颠倒了过来。哈利头朝下倒挂在那里,头发根根直立,眼镜脱离了鼻梁,随时都可能掉进无底的天空。他把它按在鼻尖上,恐惧地挂在那里。他的双脚好像粘在草地上似的,而草地现在成了天花板,在他的下面是无边无际、星光灿烂的黑色夜空。
他觉得只要一抬脚,立刻就会掉下去。
好好想一想,他对自己说,全身血液都涌到了头上,想一想……
可是他练过的所有符咒都不能用来对付天地的突然颠倒。他敢动一动脚吗?他听见自己的血液撞击着耳鼓。
他有两个选择——要么鼓起勇气挪动脚步,要么发射红色火花求援,被淘汰出局。
他闭上眼睛,不去看下面无边无际的虚空,然后用尽全力把右脚从草地天花板上拔了起来。
世界立即恢复了原样,哈利跪倒在可爱的坚实大地上。
受了刚才的惊吓,他全身有些发软。他深深吸了一口气,镇定一下,然后爬起来往前跑,一面跑一面回头看那团金雾,它在月光下似乎很天真地朝他闪烁着光芒。他在两条路的交叉处停下来,寻找芙蓉的踪迹。
他敢肯定刚才是她的声音。她遇到了什么?现在怎么样了?没有看到红色火花——这是否表明她已经摆脱了麻烦,还是她遇到的麻烦实在太大,连魔杖都拿不出来了?
哈利带着越来越强的不安走上了右边的岔路……
但同时他禁不住想,一个勇士倒下去了……奖杯近了一些,芙蓉似乎已经出局。他已经坚持到现在了,是不是?要是他真的赢了呢?
一瞬间,他自从成为勇士后第一次看见了以前的幻想:自己在全校师生面前举起三强杯……
有十分钟他没有遇到任何东西,老是走进死胡同,有两次拐上了同一条错路。最后他找到了一条新路,沿着它慢跑起来。
魔杖的荧光摇曳着,他变了形的影子在树篱上闪动。他又拐了一个弯,迎面撞见了炸尾螺。塞德里克说的不假——它大极了。有十英尺长,看上去好似一条巨蝎。它长长的蜇针卷在背上,厚厚的坚甲在哈利魔杖的荧光下闪闪发光,哈利用魔杖指着它。
“昏昏倒地。”
咒语碰到炸尾螺的坚甲,反弹了回来,幸亏哈利躲着快,但他闻到了头发的焦味,咒语燎着了他的头顶。
炸尾螺从尾部喷出一股火焰,朝他飞扑过来。
“障碍重重!”哈利大喊。咒语又碰到炸尾螺的坚甲上弹飞了。
哈利踉跄着后退几步,摔倒在地,“障碍重重!”
炸尾螺在离他只有几英寸的地方停住不动了——他击中了它没有甲片保护的腹部。
哈利喘着气爬起来,朝相反的方向拼命奔路。障碍咒的效力不会很长,炸尾螺的腿脚随时可能动起来。
他走了左边一条路,是个死胡同,走上右边一条路,又是死胡同。他只好停下来,心咚咚地跳着。他又用了一下定向咒,返回去选了一条往西北方向去的路。在新路上走了几分钟,他突然停住了脚步,旁边一条路上传来了声音。
“你要干什么?”塞德里克的声音说,“你到底想干什么?”
然后哈利听见了克鲁姆的声音。
“钻心剜骨!”
空气中顿时充满了塞德里克的尖叫。
时间一点一点过去,自然,巡逻的教授们偶尔能听见勇士们的尖叫。
不过所有人都猜想这是他们在树篱迷宫里遇到了考验,才发出的尖叫声。
如果遇到危险,他们会在他们的魔杖尖端发出红色信号的不是吗?
对比起第一项所有人都可以看到勇士们怎么跟火龙搏斗,第二项观众在看水,第三项观众在瞪着眼看二十英尺高的树篱——所等的不过一个最终结果。
“带着假面,”哈利瞪着她自言自语,“总是说谎……呃……那是——imposter(骗子)。不,这不是我的答案!是——spy(间谍)?我过会儿再想这个……你能再说一下第二个线索吗?”
她把诗的下面两行又念了一遍。
“什么东西总是缝缝补补,”哈利重复道,“呃……想不出来……‘middle的中间’……能再念念最后几句吗?”
她把最后四句又念了一遍。
“想不出词的时候经常说的字’”哈利说,“呃……应该是……呃……等一等——‘er!’‘er’是一个字!”
斯芬克斯朝他微笑着。
“spy……er……spy……er……”哈利踱着步说,“我不愿意亲吻的动物……是spider!蜘蛛!”
阿切尔慢慢地走着,除此之外,她还特意喷了白茶味的香水,以此确保自己的气息足够明显,免得Ruin跑回来时分不清她现在的方位。
六月的夜色,如一匹黑色的天鹅绒铺满了整个天空,柔滑,细腻。十分漂亮的颜色。
也不知道哈利现在跑到哪儿了。阿切尔拿着魔杖一边敲打手心,一边想。她平常不怎么喜欢用魔杖,不过像这样重要的场合,拿着总比不拿看着要好。
忽然,阿切尔的肩膀一沉——
是Ruin,它一下窜上她的肩膀,然后在她耳边吱吱哇哇叫了两声。
“芙蓉和威克多尔晕倒在迷宫里?”阿切尔皱眉,她下意识地看了眼天空,依然是一眼望不到头的黑。
她喃喃地说:“没有红色信号……那就只能说明一点……”
阿切尔从斗篷内袋取出一个造型古朴的放大镜,如果仔细看,那里正细细密密地蔓延出一张树状图似的地图,两边慢慢显现沿途的坐标;而枝干的首尾两端,正是阿切尔的位置和与之相对的教子的位置。
“项链在离开霍格沃茨?”阿切尔更疑惑了,心里不好的预感扩大,“去告诉麦格教授,有两位勇士在树篱迷宫里出事了,把他们带出去。我先去哈利在的地方。你能找到我的,对吧?”
Ruin严肃地点头。
“那好。”阿切尔轻声说。
Ruin从她的肩膀上一下跃到地上,看着阿切尔幻影移形之后,它才飞奔着去找麦格教授。