数个时辰前，陈定王府客院。
叶澄明脸上神情森寒，冷声训斥：“我让你们拖住司昀，为何凤音山的人还会追来？”
红蘋与朝寻俱都噤声，垂着头不敢为自己开脱一句。
“司昀在哪儿？”
朝寻道：“尚在阑州之外，幻阵之中。”
“区区幻阵——”
这话听不出喜怒，红蘋问道：“可需属下将凤音山的人处置了？”
“凤音山阵仗如此大，在人间动手，是怕自己活得太长么？”
他声音更冷，红蘋站在帘外，咬唇将头垂得更低。
朝寻揣度了会儿魔尊的心思，试探着请示：“尊上下一步可要继续引上神发现真相，洗刷我们魔族污名？”
叶澄明不置可否，只淡淡道：“魔族污名岂是如此容易能洗刷干净的？皇城到阑州这一路，可有合适的地方？”
朝寻不假思索道：“距此两千里的迟水山，有妖作乱，应是那人所为。”
“知道了，这一路，不要再让我看到凤音山的人。”
二人齐齐拱手，恭敬应道：“是。”
从王府出来，红蘋终于再忍不住，对朝寻抱怨道：
“尊上动怒至此，不惜燃烧精血施用禁术也要将你我传来此处问责，就是为了那神族女子？”
朝寻听得她语气愤恨，魔尊座下四位魔使中，其他三个都安安分分做事，恪守下属之责，唯有红蘋，对尊上的心思从来不加掩藏，往常便罢，可那位神女不同，魔后的位置非她莫属，红蘋要是不能早日认清这一点，还对她抱有敌意，迟早不为尊上所容。
看在同僚的份上，他提点了一句：“尊上爱慕那女子不是一日两日，身为下属，什么事能做什么不能做你该明白。”
“尊上明明说过他只是为了借她报复司昀，解开封印！为何如今却待她处处上心？”
朝寻纳罕地看着她，像是头一回认识她一般：“红蘋，虽说当局者迷，可你分明不是初入阑州的无知少女，怎还能问出这样的话，天界是什么地方？我阑州的死敌，过去一千年里尊上五入天界，难道是去郊游踏青不成？”
“有些事，尊上纵然不说，你也该掂量清楚，莫要连累我。”
说完自觉已尽了同僚之情，拂袖先行离去。
红蘋站在原地，目光不甘而执拗。
***
清河是怎样和陈定王夫妇谈的，烟蘅不得而知，总之第二日一早，众人准备出发时，清河已在门外。
陈定王、王妃还有卫含章都立于王府门前，正与清河话别。
该说的话昨日都已说完，可王妃拉着女儿的手，怎么也放不开，又忍不住开始垂泪。
她没想到清河非要对自己的身世追根究底，昨日听到她说要走时，王妃一度想要哭求她，这可是她辛辛苦苦养了十六年的宝贝女儿，为何突然就要离开？
这一趟与从前她去寻仙访道不同，她隐隐害怕，清河此去，就不会再回来了。
可对上女儿执拗的目光，王妃怎么也说不出拒绝的话。
也罢，也罢，十六年的担忧今日还是成了真，可孩子大了，有自己的想法，她不该阻拦也不能阻拦。
何况那东西还进了她体内，若不解决，恐怕将来清河还会因此遇上更大的麻烦。
于是王妃只能反复叮嘱她多加小心，保重自己，添衣加食，早些归家。
清河俱都笑着应下，像每一次出门时那样，抱了抱爹娘。
陈定王眼中亦有血丝，但他最终只道：“陈定王府是你的家，不管走多远，莫要忘了归途。”
轮到卫含章时，他沉默半晌，从袖中掏出个小匣子递给清河，嘱咐她稍后再看。
“若是找到了想要的答案，要回家时，给哥哥写信，天涯海角，哥哥都去接你。”
清河鼻尖红红的，但她依然没有哭，她昨夜偷偷练了好久，绝不能哭，不能让他们担心。
她扬起灿烂的笑：“爹娘就拜托哥哥替我尽孝承欢，等我回来的时候，希望哥哥已经娶了新嫂嫂，恩爱相好，莫要再时常皱眉。朝堂上的事是做不完的，休沐日别把自己关在书房里，多出去走走。”
卫含章本想说他是兄长，哪里需要她这样叮嘱，但听见清河语气里尽力掩藏的颤音，还是点头道：“好。”
他又望向一旁等待的几人，目光在烟蘅身上多停留了一瞬，郑重行了个礼：“家妹就拜托给各位了。”
“郡王放心。”
众人上了马车，车夫会将他们送到城外，再改乘崇欢的穿云车。
卫含章站在原地，一直到马车的影子都彻底消失不见，才转身上马朝皇宫而去。
仙凡殊途，纵然他在朝堂上风生水起，可人间之外，还有广阔天地，往后的路，他再护不住妹妹了。
半月后——
穿云车在一座人迹罕至的山林中停下，几人下车休息。
说好的一日千里，可谁能料到这车竟还能迷路？
京城到阑州，最多不过十日，可车在空中行了整整五日，崇欢才发觉走反了方向，只好又掉头。
但古怪的是，走到这附近时，却再度迷了路，这回跟先前走反还不一样，这次是反反复复在同一个地方打转。
自从三日前穿云车在此稍停，再启程时，无论怎么走最终都还是会回到这附近，哪怕他们是在天上飞也不例外。
他们特意去寻了附近村镇的百姓想打听打听，可不知为何，方圆五百里的村镇都民生凋敝，百姓们一见生人靠近就纷纷摇头躲避，不待她们开口就缩回家中，紧闭着门窗，像是生怕和他们扯上关系。
众人无奈之下，只好在附近山中暂时停歇，顺便探查四周古怪的缘由。
崇欢转了转脖子，感叹道：“还是法力在身来得舒坦，总算是离开那个束手束脚的鬼地方了，从前就算来凡间也不过去浮生苑转转，没想到这回在皇城栽了个跟头。”
“那二公子可曾想到自己刚离开一个鬼地方，转眼又踏入了另一个鬼地方？依我看你的穿云车是不是坏了，也该修修了？”
“嗳我说清河，你可别忘了，今日正好轮到我授你法术，怎么也得讲究讲究尊师重道罢。”
自启程来，烟蘅四人便轮流教导清河，半月下来，她已经学会了不少小法术，不过对体内的灵力控制还是不够，有时明明想点个火，却差点把整座山给烧了；有时让她引水来洗个果子，偏偏引来的是水龙，浇得崇欢浑身湿透，气得三天没搭理她。
清河面露惊恐：“你不会又想让我去跳崖吧？”
崇欢眼中现出狐狸的狡黠：“当然不会，你都已经学会了御风，再跳崖有什么意思。授课么，当然得教点你不会的。”
清河再要追问，他却不肯说了，只神秘道：“时候到了你自然知晓。”
她气得去拉月闲评理。
月闲打着圆场，三两句的功夫就将她哄好了。
另一头烟蘅刚下马车，一碗黑漆漆的药就被递到眼前。
她下意识打了个寒颤，却还是苦着脸接了过来。
近来叶澄明总熬些稀奇古怪的汤药给她喝，有些带着些甜味，她权当在喝甜汤，有些却苦得令人作呕。
不是她夸大其词，若不是叶澄明每次都亲自盯着她，还笑眯眯告诉她吐了还有，她可能真的会全吐出来。
但不得不说，叶澄明在医道上还是颇有几分天赋的，起码烟蘅这几日总觉得体内暖暖的，一直停滞的修为也隐隐有了松动。
往常她但凡试着突破修为，就会有种触到某种屏障之感，若是强行突破，还会反噬自身。
故而她近来都无法继续修行，但眼下有了好转的迹象，她还拿到了碧竹草。
烟蘅打算找个合适的时机将碧竹草用了，看看到底是否真有奇效。
不过眼下，还是先离开这鬼地方更为重要。
她捏着鼻子一口饮尽了碗中汤药，将碗递回给叶澄明，随口感叹道：“想去趟阑州可真不容易，困难一重接一重，我都要怀疑是有人故意阻拦了。”
说者无心，听这话的人面不改色递上糖渍梅干，烟蘅一连吃了三个才觉得嘴里的苦味没那么重。
她招呼众人聚过来，商议下一步行动。
“我们如今连身处何地都不知，若说我看当务之急，还是得先弄清楚附近的古怪之处才是。”
“可附近的百姓见到来人就躲，我们也不好强抓一个来问吧？”清河愁眉苦脸。
“难道是我们误入幻阵，亦或是秘境？”
烟蘅摇头：“你看周围的山石林木，飞鸟走兽，可有半点虚假？若是幻阵，那未免太过天衣无缝。”
叶澄明也道：“秘境往往择人而入，多设各类考验，借以传承宝物或功法，断不会进来好几日还放任我们四处打转。”
“可我们甚至不知道为何会反复绕回此地，不知这古怪之地的边境在何处，总不能白白在此空耗。按理说我们已快离开人间，再往后遇到什么都不奇怪，但这怎么连个头绪都没有。”
“既然快离开人间，必然有异族混杂，百姓不愿相谈，我们或许可以问问其他生灵？”
烟蘅倚在树上，想来想去也只能如此了。
“此山不知是否有灵，先找找附近可有什么山神庙土地庙之类的罢。”
才商议定，耳畔忽然有风声骤起。
“小心！”烟蘅猛地推开叶澄明，见叶澄明顺势而动，避开冷箭，又反手拉过清河揽住她的肩蹲下，侧头去看崇欢那边。
崇欢和月闲都各自避入最近的树后，并未被冷箭所伤。
烟蘅喝问道：“什么人？鬼鬼祟祟，还不出来！”
“尔等又是何人？闯我迟水山，难不成是那梨花妖的同伙？！”
梨花妖？附近竟有妖？
清河忽然悄声问道：“你们有没有闻到一股很重的鱼腥味？”
烟蘅嗅了嗅，并未发现。
“这是山中，哪儿来的鱼？”
崇欢却道：“不，的确有鱼腥味，还有一股妖气。”
他自树后走出，看着前方那几个袭击他们的人，语气肯定。
“你们是赤鲤。”