殷行被逼得不断后退，直到后背抵上树干，退无可退，他手中拐杖横于身前，冰棱撞在拐杖上，“咔”的一声碎成千万片，每一片都如刀刃飞向殷行。

“你是何人？”

他面色仍然镇定，看着面前数个时辰前还曾对妖主出言不逊之人，此刻眼神冰冷，满是杀意。

“回答我的问题。”

“上神可知道与她同行之人的真面目？”殷行这句话算得上是威胁，但却对面前之人毫无作用。

他忽然勾起唇角，露出一个带着邪气的笑：“我今夜既然来了，你觉得你还能有去她面前说话的机会？”

殷行心下一沉，“老朽不知是何处得罪了公子，就算要死，总该让我老头子死个明白罢。”

“南孚若曾将一个孩子托付给赤鲤族，甚至以九转凝魂丹的丹方作为酬劳，可是后来，你们知道南孚若身死，便起了歹意，将那尚在襁褓中的婴孩扔进绝谷，是也不是？”

他眼瞳渐渐染上红色，数息之间便转为全红，颈间也有红色的纹路逐渐显现，向脸上蔓延，看上去颇为不祥。

殷行面色大变，一只手拄着拐杖才能站稳，另一只手颤巍巍抬起，指向面前的人：“你、你是魔族——”

刚说完这四个字，对方忽然暴起，出手如风般擒住他的喉咙，殷行猛地被提离地面，手中拐杖也不由得一松，落在草地上顺着斜坡滚入净湖。

他试图挣扎，一双眼紧紧盯着面前人，似是想从这张漂亮又妖异的脸上找到那丝不知从何而来的熟悉之感。

“你问我是谁？我倒是也想问问你们，三万年来，对你们当初所做之事，可曾有过一丝悔意？”

殷行将要窒息的脑海忽然如云雾一般掠过一张面容，外表落拓，却有股难言的潇洒不羁之态，仿佛是天生的强者，一生从未低过头，纵然遭逢大变心死如尘灰，依旧能让人见之难忘。

三万年前的短短一面，纵然他那时只是幼童也没能从记忆里抹去痕迹的那人——

妖主南孚若！

“你莫非、就是当年那个婴儿？！”

不提他心中是何等震惊，对面人听得这句话，冷笑出声：“难为族长还记得，口口声声都是对妖主的尊敬，可事实上，却将他的血脉弃之幽谷，一个不知事的婴儿，都能下此狠手，你们究竟是将南孚若当成妖主，还是当成死敌！”

“什么幽谷？！”

只闻得一道冷哼，他脸上的魔纹似乎也感受到了主人的愤怒，张牙舞爪得像是即将从他身上狠扑向面前的猎物。

随之而来的是一声声的诘问。

“赤鲤族不过是些修为平平的废物，却偏能供他人修炼驻颜，昔年便常遭捕杀作丹药之用，南孚若一统妖族之后，革除旧弊，禁止妖族自相残杀，以铁血手腕镇住天下妖族，才让你等弱小族群有了喘息之机，可你们呢？”

“怎么，还以为能从此高枕无忧？可南孚若身死，妖族多年纷争不休，再度陷入各自为政的乱局，夹缝里求生不易吧？”

“因他你们才能苟延残喘三万年，背弃恩主不讲忠信，也有颜面称他妖主？看来迟了三万年的报应还是来了，这一次，你们又盯上了烟蘅，还希冀于她像南孚若一样救你们于水火？”

掐住殷行脖颈的手再度收紧，面前人身上的阴沉冷漠，那张与年纪不相符合的面容，以及脸上一一道道红得发黑的魔纹，无一不在昭示着这个青年过去的三万年里，都遭遇过些什么。

殷行的眼不知是充血还是愧疚，变得通红而湿润。

面对方才的诘问，他没有为自己辩解，也没有开口求饶，只是挣扎着从喉间挤出几个不成片段的字：

“你、你这三万年，过得、可还好？”

“怎么，现在要来假惺惺向我展示你的愧疚了？不觉得太迟了些么？”

殷行痛苦地闭上眼，他想要摇头，但受制于人，连这样简单的动作都做不到。

他半晌没能说出话来。

“放心，赤鲤族我还有用，暂且不会杀他们，可你，今夜必须死。”

殷行目光中流露出痛苦的哀求，他干枯的手轻轻握住掐在他脖间的那只手，仿佛有话要说。

叶澄明不为所动。

“我不敢恳求你的原谅，当年的事、另有隐情——”他止不住一阵咳嗽，好半晌才停住，继续道，“你大概未必想听我解释，只是求你，再等一等，等此间事了，不必你动手，我这条老命，愿自绝于世，去向妖主和王后谢罪。”

“等？你将我当成什么善心的救世主不成？赤鲤族死活，与我何干？就算没有梨花妖，我也不会放过你们！”

殷行过分苍老的眼里流下两行泪水，他甚至不敢抬头再看叶澄明的脸。

“在你来前，我刚去见了烟蘅上神……”

“想用她威胁我？”

“她身有封印，虽不知从何而来，但上神一心想要解开，已经拿到了能解世间封印的碧竹草。”

掐住他脖颈的手不自觉松了半寸，“那又如何？”

“碧竹草如今近乎绝迹，其炼化过程十分艰险，但它生长在赤鲤祖地，这世间应该不会有比我对它更熟悉之人了。我已同上神约定，明日午时，会前去助她炼化碧竹草，解开体内封印。”他艰难地看了眼头上的月色，“现在离午时，还有不足四个时辰，我的生死不足为重，可我若死在今夜，她贸然炼化，只怕有经脉俱废、走火入魔的风险。”

“真相未明，上神性命攸关，我这有罪之人的命实在不足与之相比。如何抉择，全在公子一念之间。”

不知过了多久，殷行颈间的束缚一松，跌落在地，“哗啦”一声，湿漉漉的拐杖落在他手边。

他心中一松，所幸、所幸——

***

晨起，清河在赤鲤族中随意走了走，见往来的全是些同她差不多大的少年少女。

她这些日子学了不少东西，知道这些人的年纪不能以外貌来判断，但还是有些奇怪，为何很少瞧见中年和老年模样的赤鲤？

不好意思问生人，她便去敲烟蘅的门，谁知敲了好几下也不见有人来应。

清河脑中瞬间闪过昨夜葭宁说的赤鲤死状，惊得连忙撞门，没能撞开，她急匆匆跑去隔壁叫人。

烟蘅隔壁住的就是叶澄明，他仿佛正要弹琴，开门时清河余光瞥见了桌案上的玉琴。

“叶公子，不好了，蘅姐姐好像出事了！”

叶澄明不慌不忙道：“她许是在入定，阿蘅路途中都不忘修炼，这几日无事，想必更不愿耽搁。”

“是、是么？”清河一想，的确如此，倒显得自己大惊小怪了，她脸不由得一红，点点头道：“原来如此，打扰叶公子弹琴了。”

“无事，不过你这两日最好还是不要去找她，若有要事，可寻崇欢和月闲。”

清河晕乎乎地点头，没注意到他方才那句话中略去了自己。

待清河走远，叶澄明才看向那扇紧闭的房门，将碧竹草炼入血脉是他能查到的唯一一种能解开所有封印的法子，可他心中仍是不安。

他在原地站立片刻，才抬手挥出一个诀，随即转身回房。

本就被烟雾环绕的烟蘅并未察觉房间内多了一道外来的雾气，她正按照殷行所说的法子沉息凝神，用体内所能调动的全部神力在经脉间不断游走，这件事她做得很慢也很谨慎，免得一个不小心用力过猛，灼烧的痛苦自不必说，怕只怕又会再度昏迷。

她实在受够了这样的束缚，碧竹草的炼化必须成功！

烟蘅闭目内视，她许久不曾注意，经脉比起从前仿佛更坚韧了些，这意味着她能够承受更多的神力，又多了几分可修炼的余地。

但她并不满足，只靠温养的法子，就算耗光整个静华墟的天材地宝，终究也会有极限。

修行之路一旦设限，往后终会有再难寸进之时。

她要的是前路坦荡，再无阻碍。

日光一点点斜照进纱窗，照得榻上盘膝而坐的神女面如白玉。

午时刚到，烟蘅从入定中醒来，睁开了眼，门如约被敲响，殷行来了。

烟蘅传音给月闲自己要闭关几日，托她转告其余人，随即将那株碧竹草拿出交给殷行。

殷行神色严肃，接过碧竹草看了一眼，问道：“上神当真已经想好，要用这株碧竹草？碧竹草之功效，在早年间知道的人还不少，但逐渐不为人知，正是因为成功的人寥寥无几。”

“不是说它能解世间一切封印？”

“可使用之人大多都扛不住其间痛苦，封印在身，必然封的是经脉、灵力，要想解开，就必须将它一点点炼化之后再化入封印，整个过程少说也要十个时辰，在此之间但凡有任何一点差错，都可能导致经脉逆行，甚至当场堕魔，爆体而亡。”

听见最后那几个字，烟蘅的脸色没有半分吃惊，她之前便从万事楼主那儿了解过一些，也做好了心理准备。

她身有神躯，是静华墟的传人，却做了数千年的废物，若是今日放弃了，她就将永远背负废物之名，接受爹娘的安排和司昀结契。

过去几千年里，她以爹娘为傲，以静华墟为傲，她绝不能让静华墟就此断送在她手上，成为逐渐湮灭的传说。

烟蘅忽有所感，抬头看向缭绕的雾气，片刻后微微一笑：“我知道，我做好了失败的准备，也有不成功便成仁的决心。族长放心，我已经交代过同来的友人，若我身死，他们亦会助赤鲤族度过此劫，静华墟同样会履行承诺，照顾葭宁。”

殷行心神震动，又想起昨夜叶澄明放过他时最后说的话：无论如何，绝不能让她出事，否则第一个死的就是葭宁。

他心中叹息，这位上神与传说中很是不同，并非骄纵庸碌之人，也难怪公子会如此在乎。

现在看来，公子只怕也要走妖主的老路啊——

世间痴情人少、负心者众，就算两心相许，亦有天命弄人，只望公子的这条路，能走得顺一些，莫要再酿成妖主那样的惨剧。