京城。

秋雨过后，华光宝殿前檐似断线的珍珠，淌下滴滴晶莹。内官踏碎水洼，雨水沾湿前袍，双手高举信件，掌印女官亦是神色匆匆地接下。

行至前门，凌云志身披黑色衮服，烛火辉煌，绣金的祥龙宛若日照碧波。她背靠枕椅，手搭奏折，垂目相看。最后一字阅罢，她薄唇上挑，漆黑的眼眸如刀光扫射。

内侍低头不语，实则下肢发麻，全身恍若被这眼神割掉一层皮肉。

掌印女官合上窗，彻底隔绝雨丝声，大殿内重归寂静。

“陛下，柳州的信来了。”女官把信件呈上，同时给了身后一个眼神，内侍面上一喜，哆嗦起身，匆忙离去。

凌云志轻“嗯”一声，放下奏折，手指敲着桌角，并没拆信。

女官知道，这是陛下内心烦忧的表现。她端出御膳房的热茶和点心，娓娓道来：

“陛下，秋相老来得女，秋小姐的婚事，他自当是上心的。”

“上心？”凌云志不疾不徐地抿口热茶，面带嘲讽，“给个蠢货按上‘江泠’的名头，就把女儿草草嫁了，如今又看上冯源的儿子。”

“朕竟不知，他会老眼昏花到如此地步。”

冯源的儿子冯蝻，手上虽没有捅到明面的人命，但欺凌弱小的事也没少干，是个不亚于骨灯案犯的恶劣子弟。

京城人尽皆知的事情，秋成光要把爱女嫁他，实在匪夷所思。

“陛下，臣派人回了他？”掌印女官试探着说道。

凌云志摩挲奏折的末尾，眼神似要把纸张盯出个洞。女官见她一言不发，揣摩心思，又准备开口时，凌云志突然笑了，薄唇轻瞥：

“秋相嫁女，此乃家事，朕有何理由阻拦？”

“陛下……”女官忧心忡忡。

“李绒飞，你瞧。”凌云志把奏折扔给她，语调高亢，“秋成光爱女心切，不忍她低嫁，特来问朕讨要凤冠呐！”

凤冠？！

陛下已登帝位，乃真龙天子，何来凤冠一说？

“老臣斗胆，问陛下讨要旧凤冠一副为小女嫁妆。”

李绒飞盯着末尾这句看了许久，脑中忽然闪过一丝光亮。她怔着眼睛放下奏折，语气含恨：

“陛下，秋成光怎能这般羞辱您！”

凌云志这一生不为人妻，不为妾室，不为妃，更不为后，从没当过他人的附属，更是千古第一位女皇帝。

可在这之前，她曾有一段屈辱的往事。

先帝晚年不理朝政，敌军兵临城下，扬言要娶本国最尊贵的女子为妻。那时在公主府整装待发，准备与敌军殊死一搏的凌云志，收到了老皇帝一道圣旨。

要她嫁与敌国太子，为妾室。

当夜，老皇帝举国之财力，公主府里里外外被嫁妆箱子堵得水泄不通。凌云志随手砍断箱子准备开路，谁知箱子里咕噜噜滚下一顶金碧辉煌的凤冠。

是她母亲的凤冠。

当年被先帝微服私访时强娶，硬要她戴在头上的凤冠。

当夜，凌云志翻身上马，血洗京郊的同时，又用了些小手段，让老皇帝“悔恨自尽”。

如今，秋成光揭开往事，不仅要把女儿嫁给恶劣纨绔，更是要问陛下讨要凤冠，真真是犯了大不敬之罪！

李绒飞气得太阳穴突突直跳，撩袍跪地，朗声恳求：

“陛下，臣愿同诸葛将军夜探相府！”

相府重兵把守，可秋成光折辱陛下，她愿以首级来报！

“起来。”

李绒飞什么都好，就是性子瞻前不顾后，难怪与诸葛铁拳闹得开。凌云志俯身盯着她看，见态度坚决，也没办法，左顾右盼，忽然看见桌边有一盘葡萄。

她摘下一粒，扔到李绒飞身前：

“起来，朕请你吃葡萄。”

“……”

李绒飞攥着葡萄，不情不愿起身。

“来人。”

凌云志轻声呼唤，殿内立即出现两名内侍。

“去，把朕的凤冠拿来，”凌云志吩咐道，“和他的人头一起，送到相府。”

所谓人头，就是陛下床前，日日观赏把玩，敌军太子的头骨。

内侍眉心一跳，却不敢多言：“是。”

大殿重归寂静。

“凤、冠。”凌云志一字一顿地说，她看李绒飞面色愤慨，笑，“秋成光虽老眼昏花，但要把爱女嫁给纨绔，势必遭受流言蜚语。”

“您是说……”

凌云志勾着李绒飞的眼睛：“你以为，秋以容的才情，当个皇后如何？”

“这、”李绒飞瞪着眼睛，“这如何能……”

半晌，李绒飞的眼睛像蒙了一层灰，逐渐黯淡下去。

“陛下，秋小姐是个可怜人。”

“但，她命不该绝。”兜了一圈，凌云志终于回到软椅，眼神落在柳州的信件。

“会有人来帮她的。”

——

柳州地大物博，美食，文化，习俗多不胜数，各个村落间也有自己的传承，出了这二里地，除了地方口音外，和外乡人没什么区别。

江雪寒年仅八岁的时候，族中长辈就曾给她讲过这样一个传说：

早在上古年间，妈祖还未飞升时，曾在晋江下游开辟出一个洞穴。洞穴得天独厚，山川花鸟，奇珍异兽应接不暇。

后来，妈祖飞升时，用白莲根降下甘霖，选择一位品相俱佳的女子为圣女，上传下达，聆听妈祖旨意的同时，也保佑一代代村民。

可随着第一代妈祖圣女的逝世，这个洞穴也自此消散。后有村民开山挖河，寻找了数十年，洞穴真就像在世上消失了一样，半点存在过的踪迹都没有。

柳州一代代人逝世，这个洞穴也就成了传说。至今，只有老一辈的姑姑才能讲出个大概来。

可江雪寒没想过，自己竟然能来到这传说中的洞穴。

这里，说是洞穴简直是小觑了，这里广阔，茂密，江雪寒第一眼望不到尽头。

柳州的十月天气微凉，花草树木已然凋零，一片衰败之相。而这里气候如春，抬眼便能见参天的绿叶粗干，暖风吹来阵阵清甜的瓜果香气，说是仙境也不为过。

“江……雪寒？”

愣神之际，周娘子竟是叫住了她。江雪寒回神，正准备问问这里的情况，刚开口又觉得不对。

她疑惑道：“周娘子，你怎知我的名字？”

“我叫周天骄。”周天骄挽着江雪寒的手，她面色红润，四肢修长健壮，丝毫看不出前日生完孩子的惨况。

她朝姜大力那点点头，“大力前天晚上说你会来这里，已经和这儿的姐妹说过了。没成想，竟是慢了一天。”

慢一天？

江雪寒算算日子，姜大力要暗杀魏铭，确实是前一晚的事情，可魏铭反应够快，这么算，也倒说得过去。

“所以。”江雪寒看着眼前这一群高矮胖瘦，各个年龄的女子，更加确信了心中所想。她道：

“姜大力，把所有牌坊村的女子都接到这儿来了？”

周天骄摇摇头：“不止大力一个人。”

不远处，姜真艺一改吊儿郎当的表情，从袖子里摸出一对足以仿真的泥人，惹得周围小女孩哈哈大笑。

另一群年轻女子，人人手中拿刀，健壮的身躯足以匹敌任意国家的精锐兵马。她们削去猪肉，剔下排骨，又细细打磨，终于做成一根细长的，类似于人体腓骨的长条。

“真艺做泥人，有屠杀猪，她们也经常带女子进来。”

说完，周天骄嘶了一声，面容困惑。她朝洞口张望，“诶，今天怎么不见有屠？她年岁尚小，时常迷路，总是和姐姐们一起来的呀。”

罪魁祸首，江雪寒，忽然觉得自己的额头被一块骨头砸中了，眼冒金星。她轻咳一声，打哈哈糊弄道：

“也许、也许是她太忙了……”

洞穴和牌坊村全然不同，这里只有女子。一路上，江雪寒真当到了仙境，她这个外来者既不好意思，又抵不住心中浓浓的好奇。

村庄，院落，还是农田，这里应有尽有，还有参天的桃树，她站在树根底下好似一只渺小的蚂蚁，掉落的叶片都有她半个身体大。

孩童在田间玩耍，女子习武读书，或做农活，一切都井然有序。

路边，一具具“尸体”放在火炉上炙烤，最终融化，成为一摊模糊的黏土。

姜大力早就说过，姜真艺是个出色的手艺人，而姜真艺也在她和魏铭成婚的后一天说过，若再多给她一个时辰，她做的泥人足以仿真。

看来，配冥婚的女尸，以及“赵小子”的女童，都是姜真艺亲手捏的泥人。

至于牌坊村死去的男人，江雪寒想，一切都要归功在姜大力的头上。

外乡女失踪，买家才是最要紧的，一旦有了需求，市场就会流通，人口拐卖又是个暴利的灰色行业。

姜大力虽贵为妈祖圣女，可阻止不了人心罪恶的欲望。

那便只能用最简单的方法——

杀。

杀了买家。

虽然血腥粗暴，可姜大力能力有限，牌坊村每天血案无数，悲剧无数，她分身乏力，自然只能以最简单的方式，把酿成悲剧的人一刀两断。

江雪寒想着想着，便克制不住地笑出声。

看着眼前一片祥和，温馨的景象，她心中居然生出一股恶劣的想法。

杀了他们，才是最有效的方法。

她被自己这个想法震惊到，她开始反思，可又抑制不住地窃喜。她觉得自己疯了。

杀人是对的。她真的疯了。

周天骄站在一侧，看江雪寒一会儿哭，一会儿笑，便也走开，想让她一个人静一静。

毕竟，每一个被“杀害”，被带到这里的女子，起初都是这样疯癫的。