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第12章 第12章

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克劳拉如今最想要的还是平静安稳地度过在学校里的日子。但因为准王子妃身份的披露,让她的学习生涯多了一些不愉快的色彩。

尽管艾洛薇帮她敲打过后,明面上针对她的贵女少了很多,但暗地里总会有一些“无伤大雅”的恶作剧。

例如不小心被水泼湿的课本与作业本,音乐课时断了弦的竖琴,马术课上被安排到有些急躁的马。诸如此类,烦不胜烦。

同时伴随的还有各科老师对她更严格的要求——未来王后可不能是这样半吊子的水平,老师们一致认为。

克劳拉每天不得不打起十二分精神,一边努力学习应对老师,一边耳听八方警惕恶作剧。

再一次差点被莽撞的同学撞翻画架后,克劳拉忍无可忍,将每天看戏的艾林约了出来。

两人碰面的地方正是不久前她与艾洛薇画画的大树底下。

一刚来艾林就神色夸张地说道:“啊!这可真是少见,我们尊贵的未来王后居然会单独约我私下见面,这可真是我的荣幸!”

“艾林,别再弄这些无聊的把戏,”克劳拉背对着他,站在小山坡上,“你说你与我们不同,我看不见得,至少这种妇人的手段你用得可比这些贵女熟练多了。”

“克劳拉小姐,你在说些什么,我怎么听不懂?”艾林装傻充愣。

“我说让你没必要再教唆那些女孩来针对我了,你如果对我有所不满,大可直接来找我,或者光明正大地针对我。刻意地在宴会上、闲暇时逗弄这些贵女,让她们为你出头,你觉得很得意吗?”

克劳拉转过身,与艾林对视。

“哈?”艾林忍不住笑了,

“亲爱的克劳拉小姐,你该不会真以为贵女们针对你仅仅是因为我几句话的挑唆吧?难道不是因为您本身不够优秀,连家世都不够显赫。不符合她们心中王子妃的期待吗?”

克劳拉追问,“所以你承认你有教唆她们?如果没有你做后盾,这些人可不会无视艾洛薇,继续针对我。”

“我本身够不够优秀,家世又如何是我自己的事,我现在努力变得优秀可不是为了成为王子妃,而是为了我自己!”

这是克劳拉最近深思熟虑过的事,不管未来如何,至少剩下的在学校这一年里,她是绝对安全的,所以她必须好好抓住这一时机,先不断提升自己再说。

“所以劳烦你不要再做这些幼稚的事了,这只会让我觉得你和我没有任何区别,甚至更卑劣!”

艾林沉下脸,“我可不在乎你是为了什么。只是,克劳拉小姐,你现在是在请求我吗?”

克劳拉摇头,居高临下地望着他,“不,我是在威胁你。毕竟你已经不再掌握我的秘密,而我却随时能将你的秘密公之于众。情形逆转了,艾林。”

艾林在这双绿宝石一般深邃的眼睛地注视下,不由得想起布施日那天,同样一双眼睛,同样的居高临下。

眼睛的主人高坐在马上,精致俊美的容貌,嘴里却说着与他外表完全不符的攻击性话语,

“艾琳·瓦兰许小姐,你似乎对我的妹妹造成了一定困扰,这也会让我很苦恼。所以你能离若拉远一些吗?否则的话或许我会与你的哥哥好好交谈一下——关于管教妹妹的事。”

艾林忽然大笑起来,还夸张地前俯后仰,甚至忘了伪装声音,用着他的本音道:

“好得很,你们德文希家可真是有意思。先是哥哥戏耍我,现在又是妹妹威胁我。”

克劳拉有些怂了,感觉艾林就是个疯子,天哪!她居然在威胁一个疯子!

但克劳拉表面上还是维持着深沉的表情,抿着唇一言不发,静静地看着他发疯。

艾林笑够了,又恢复他端庄优雅的贵族小姐伪装,“如果是克劳拉小姐你的吩咐的话,我当然只能听从,之后我不会再任何公开场合提起有关你的事,更不会私下讨论——怎么样你满意了吗?”

“随便你,反正你不让人打扰我学习就行。”克劳拉说着就要跑路,她不想在和这个疯子待一块了,万一艾林真不顾一切杀了她怎么办。

“克劳拉小姐,我还是那么喜欢你的哥哥。今天你对我做的一切,改日我会在你哥哥身上讨回来——总不至于这也要说我卑劣了吧,好好转告德文希伯爵,迟早有一天……”

艾林说着,比克劳拉先一步离开山坡,她的步伐很快,几下就消失在树林之中。

克劳拉:?

不是,克劳拉语无伦次了,这都能扯到伊登身上,为什么啊!

这该死的剧情修复力,到底要怎么样才能让艾林彻底离开她和伊登的世界!

第二天凯瑟琳夫人将全体学生召集至礼堂,学校很少举行类似的大型集会,通常只有圣诞日祷告或是年末舞会。

艾洛薇又抛下她的伙伴们,凑到克劳拉身边坐下,这让坐在克劳拉另一边的贝拉有些坐立不安。

“你猜今天的集会是为了什么?”艾洛薇凑到克劳拉耳边小声地说。

克劳拉回道总不能是因为自己吧?艾洛薇笑了笑,又卖关子不继续往下说。

见此克劳拉心中咯噔一下,不是吧,真是因为她才兴师动众,仅仅是因为威胁了一下艾林,艾林不至于给她来一波大的吧?

克劳拉将视线投向端坐在最前方的艾林身上,她正侧头与身边的另一位老师交谈着什么,注意到克劳拉的视线,她回了一个温柔的微笑,老师的视线也被吸引看向克劳拉。

克劳拉不得不也扬起笑容,只是她注意到,老师的神色里似乎有些别的意味,同情与心疼。

克劳拉迷惑,艾林又在做什么?

凯瑟琳夫人站在讲台上,用教鞭随意地敲击几下台面,示意礼堂里的众人安静下来。

“海伦女校创立已有近百年了,学校的各位女士们秉承校训恪守校规,严格教育着在座的女孩们,或许你们做不到像父辈一样为国冲锋陷阵,也做不到为国为民,鞠躬尽瘁,但求你们知书达礼,明辨是非。”

“可是这些天,我看到了什么?不友爱同窗,小人行径做一些完全不顾贵族体面的小动作!这是这个国家未来栋梁们母亲该有的样子吗!”

“若是对同窗有意见,大可正大光明的发出才艺比试,互相约定比试内容,而不是像下水道的老鼠一般——”

“我只说一次,王子妃是由陛下与三位大主教共同商议定下的,若是在场的各位觉得自己更通神意,质疑陛下以及大主教是否也被魔鬼诱惑,大可直接前往教堂举发——而不是在学校里用极端女巫指控攻击无辜的同学!”

随后凯瑟琳夫人特别点名几人,“你们的所作所为,我会通知你们的父母,再有下次,你们的名字就会出现在陛下的桌上。现在脱下这身校服,海伦学校已经容不下你们了——”

被点名的几位贵女茫然无措地接受着众人的注目礼,其中一位甚至崩溃地大哭起来,祈求凯瑟琳夫人的原谅。

艾洛薇用扇子遮住半张脸,微笑着说道:“人总要为自己的言行付出代价,克劳拉你觉得呢?”

克劳拉本人和这些贵女们一样茫然无措,女巫指控?有人指控她是女巫吗?什么时候?

贝拉只得小声地告知她:最近这些人私底下聚会都在讨论克劳拉是不是女巫,甚至谋划着让克劳拉女巫身份暴露。

全然不知情的克劳拉,简直无话可说。这些人是太闲了吗?和王子订婚就成女巫了,怎么不说王子喜欢的艾洛薇也是女巫。

“艾林首席!你一定要救救我!我不能被学校开除!我一定会被父亲嫁到乡下去的!”一位贵女挣脱侍仆的禁锢,冲到艾林面前哭泣。

艾林神色怜悯,“我一开始就告诫过你们,女巫指控是禁-忌,尤其针对地还是国王选定的王子妃——事已至此,你们还是要好好向克劳拉·德文希小姐道歉,祈求她的原谅吧。”

有其他老师在讲台上和凯瑟琳夫人小声争吵着什么,似乎认为一口气开除这么多贵女,并不好向其他贵族交代。

凯瑟琳夫人并未妥协,反而将问题抛给事情的主人公,

“克劳拉·德文希小姐,你是否愿意原谅这些伤害你的人,并允许她们继续作为你的同窗;又或者你更想让她们就此离开。”

所有人的视线都汇聚到克劳拉的身上,除了几位将要被开除的贵女不住的道歉声,大家都沉默着,等待克劳拉的回答。

而克劳拉垂着眼,沉思着。

艾洛薇忍不住又贴在她耳边小声说:“克劳拉,你可不要心软原谅她们。留下这群人她们非但不会感激你,反而会更加怨恨你。”

“不管你作出什么的决定,学校都会替你承担责任,不用担心后续问题,放心作出你的选择,德文希小姐。”凯瑟琳夫人也说道。

克劳拉终于下定决心,她抬头,一字一句地说:“我不愿意原谅她们。”

有贵女失意地跌倒在地,啜泣起来;有人不忍心看,别过脸去,站在凯瑟琳夫人身边的老师不赞同地看向她。

艾林和艾洛薇都笑着,但克劳拉清楚地知道,她两的笑容并不是一个意思。

凯瑟琳夫人准备下最后的通牒,“既然如此,那么……”

克劳拉打断她,尽管这样并不礼貌,“我也不希望她们被开除,或许应该让她们在学校进行一些劳动改造赎罪——”

那几位快要被带走的贵女仿佛瞬间从地狱到天堂一般,都松了一口气,止不住向克劳拉道歉。

既然克劳拉已经做出了选择,凯瑟琳夫人终究还是让几人留下,只不过等待她们的会是其他惩罚。

最后散会时,她抬高声音,“希望你们都能真正做到校训所说的——保持思考,保持理智。”

艾洛薇似乎并不明白克劳拉的做法,离开礼堂后,她追上克劳拉,并询问她为什么要将那些人留下。

克劳拉正低头沉思着,听到艾洛薇的询问,她喃喃道:“艾洛薇,这就是决定别人命运的感觉吗?”

她的一句话可以决定他人的去留,甚至极大程度将会改变这些人的命运。

“是的,克劳拉,这就是权力的感觉——你不觉得很棒吗?说到底,你为什么不将这些人赶走,你到底知不知道女巫指控是多严重的事?”

几周前,艾洛薇对她说,你改变不了这些人的命运,几分钟前,她在礼堂,一句话决定了她人的命运。

克劳拉在思考,她能背负起这份权力带来的责任吗?如果她想要获得足以改变自己命运的权力,又该付出些什么?

“艾洛薇,我并没有原谅她们,我也知道女巫指控是什么。”克劳拉缓缓地说,

“只是,比起将她们驱逐出去,并与她们的家族交恶——你知道的伯爵府目前承担不起这些,不如让她们留下,获取她们家族明面上的感恩。”

尽管嘴上如此说着,克劳拉知道并非如此,任何权力的行使都需要付出代价,不论这份代价由自己或是别人偿还,目前的她都没有勇气去承担这些。

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