云菩觉得命数的恶劣兴趣就是捉弄她。

她哪能预料到小时候的自己是这种样子，竟然还有玩布娃娃的爱好。

她只想将这段往事抹除，彻彻底底的删光。

可现实不同史家落笔，她不能叫母亲忘记这件事，只好抱着那枚脏兮兮的小布团，坐在灯下，拿出在街上买的笔和空白书册。

原本母亲送了她一套笔墨和砚台，只是她不记得放在哪里了，又懒得找，便用请娜娜吃饭的找零买了套新的。

母亲今晚莫名心情不错，瞧见她点灯，踱过来把玩那方砚台，面露不喜，“劣质。”

“便宜。”云菩提笔，“只要五铢钱。”

她习惯于在战争发起前书写自己的盘算，对敌手计策的估计，在纸上进行预演，补录这段时间发生的一些要事，在战争结束后，再誊抄实际上发生的事，行两者对比。

有时她会严格遵循自己预先拟定的方针；有时她会随机应变，即兴起意。

她吹吹毛笔上的墨珠，落笔却不知该从何写起。

她不想记录自己的离奇遭遇，又无从解释为何她极快地下了决断，携姨母归家。

更糟的是母亲在她对面坐下，非要看着她写东西。

久久凝视着白纸，她对自己的过往以一句非常简单的话概括——朕，若非皇嗣，必乃一趋炎附势之肖小，深谙阿谀奉承之事。

这句话是用拉丁文写成，横书，是母亲绝无可能看懂的文字。

她找不准自己的位置，无法将自己彻底的定义为草原的可汗，又无法将自己视为中州的皇帝，她的出身来历，让她夹在中间，寸步难行。

西方尚好，只要她改信弥赛亚教，对梵蒂冈和耶路撒冷而言，一切都好商量，对他们来说，更可怕的敌人是大马士革的阿尤布。

中州完全是另一个故事，于她而言极其棘手，母亲和陈国的渊源是她难以逾越的壁垒。

这种态度导致她不得不对陈国始终态度暧昧，给予纵容与让步。

大可汗很精明，在他和母亲的短暂婚姻间，未召幸母亲。

而父亲成群的妾室中金墨只让母亲有所出的原因如今一目了然，她有陈国皇室的血统，这份统治资格天然地具有缺陷，即便眼下大妃不得不立她为国主，可这仍为来日金墨废她提供了便利。

她的出身是幸事，但对于西信，又是极大的不幸，注定着信国的未来会成为不伦不类的四不像。

她顿笔，随后画了一张非常简单的地图，在最上边打了个大大的叉，标注了一个字——呸。

直到现在，她耳边都回荡着中州人和东罗马人在朝堂上的骂战，是奇特口音的信国官话——“你们这种不敬上帝的异端应该下地狱”、“蛮夷无礼野蛮又弱智，悉数该充为农奴，流放南夷之地”。

不过现在最要紧的还是对付东哥。

东哥的部守暂时驻扎在浑善达克城。

那一带是沙漠，沙砾地质柔软，不利于骑兵冲锋，东哥在选地上花了巧思。

她用三角形代表沙地，空心菱形代表森林，旷野平原是五角星，河流是波浪线，戈壁以虚线相替，至于山川，自然是实线，城池险要直接是一个涂黑的实心圆。

正画着，母亲倏然问，“你选择做我的女儿，还是做我的敌人？”

“女儿。”云菩不假思索地回答道，极干净利索。

她知道母亲待她很好，笨拙的母亲用笨拙的方法爱着她，不过，母亲那微薄的能力还不够格与她以敌相称。

竹庭对云菩回答的干脆有些意外，她望着女儿，而女儿回望的视线似水般澄澈宁静。

她本以为云菩对信国是有感情的。

“倒也是。”她颔首。

信国带给她的是屈/辱，也未尝善待云菩，尚未及笄的年纪便遣嫁，只是云菩运气好些，带着曼音逃回来时碰巧迎上金墨对那个贱人的了结，但如今，也只是金墨手里的傀儡。

云菩是个女孩，和她那贱种父亲不同。

她能感受到云菩对她的爱。即便这个孩子很蠢，学不会官话，字也认不全，怎么教都没用，但云菩会一直笨拙的用腔调怪异的官话和她交谈，又按她要求的，唤她以母亲或娘亲，而非额吉。

“那便好。”她坐到云菩那边，将女儿揽在怀中，“只要你听话，知道什么是对错，我就可以忘记你父亲是谁，你是我十月怀胎生下来的骨血，你没有父亲。”

“明白吗？”母亲喃喃说，沉浸在往昔的巨大悲哀中。

“你恨他。”云菩突然意识到她父亲的存在可能是导致母亲患上怪病的罪魁祸首。

拜占庭的医生说心病需要开解。

“是。”母亲说。“我恨他，我怎可能不恨他。”

“我们出去走走。”她提议道，出门前从厨房揣了一瓶炒菜的岩盐，带上她新买的腌菜工具——翻菜铲子，能把冰铲碎，把冻在里面的菜挖出来吃。

冬天阿斯塔纳的土地会上冻，冻得比冰还坚固，在此时只能先在土上撒盐，才能把坟墓挖开。

她把母亲领至南山北坡。

金墨会给她父亲合乎金帐大汗规格的葬礼，礼数上大妃总是面面俱到，无可挑剔，就连骨灰罐子，都要面南安葬。

还好她父亲死在冬天，埋葬骨灰罐子的坑挖的不深，一会儿她就刨出来了。

“给。”她把那个金质的小罐子拿给母亲，又倒提铲子。

母亲凝视着她，嘴唇微微颤抖着，蠕动着，却无法发出声音。

静寂的片刻过后，母亲抿着唇，哆嗦着手，捧起那个骨殖罐，下一秒恶狠狠地摔向坡地，第一下没摔碎，又追过去，捡起来，再摔，直到四分五裂，母亲才气喘吁吁的站定，夺过铲子，发疯似地向地面捶打着，直到木柄折断。

“哎呀。”云菩看着坏了的铲子，有点后悔刚才为什么不先把土填回去。

竹庭瘫坐在地上，她大口大口地喘着夜晚冰冷的空气，仰起头来，是漆黑的夜空与点点的星光。

女儿走回去，蹲下来，用断裂的铲子一点点的将土刮拉回去，不知过了多久，终于，把那小小的坟墓填平，走回来，对她伸出手，说，“阿娘，我困了。”

“我们回去吧。”母亲发了好久的呆，再回眸之时，视线灵动些许，但未能像云菩所料想的那般变得活蹦乱跳。

回去后母亲和每天一样，沉默地躺下，板板正正，不搭理她了，并未开心多少。

这让云菩很挫败，她觉得她白挖了两个时辰的土。

而且翌日她还因这事为金墨所诘问。

金墨说，“好歹是你爹。”

“过往只存在过一位金帐汗王。”云菩不得不道破些许，道，“论实您才算是我的父汗。”

金墨立刻不提昨晚的事了，谆谆叮嘱，很关切，“东哥得死，否则你的位置不稳。”

“是。”云菩当然认为东哥得死，只不过要在她能与金墨抗衡之后再死，如今之时刻还不是东哥的死期，现下信国的疆域不够广袤，容不得二主。

她蹭了顿午饭，是蛋炒饭，金墨还让她端了一盘子走了。

她们三个的晚饭有了着落，就是可惜要给母亲单独煮点吃的——母亲绝对不会吃这种东西，她不得不胡乱炒了个芹菜冻豆腐块。

“给。”娜娜把自己小时候的盔甲带过来送给她。

“谢谢。”她试穿了一下，有点大，还得改一改。

“你阿娘给你的陪嫁里没有甲胄吗？”娜娜不死心，还在她的陪嫁箱子里翻找。“你长这么大她都没给你做过吗？”

“有个奇怪的神灵，叫佛。”云菩从裙子上裁了一节，用来当腰带，将甲胄的腰身收拢，防止裤子掉下来。“布达，”她学着发音，“意思是佛陀，说人不能造杀孽，我母亲信佛。”

“这是什么奇奇怪怪的神灵，那如果别人杀了你的亲人，你也要宽宏大量，不去复仇吗？那完了，你阿娘这辈子没什么出息了。”娜娜啪地合上箱子，她走过来，“等回来我去找我娘，给你打一副新的。”

云菩把首饰盒里的头面倒出来，将银子的捡到一边，“我还要打一副面具。”

“为什么？”娜娜茫然不解。

“你会知道的。”茉奇雅这个装腔作势的坏人卖弄关子。

“你怕晒。”娜娜起初认为她拿捏住了茉奇雅，这个娇气鬼怕雨淋日晒，连洗碗都要耍赖的小茉娇滴滴，能有什么坏心思，她还嬉笑了茉奇雅一番。

待整军出城，茉奇雅要大家换上次马，传令沿途备马，随即策马而出，银枪落下，示意直接冲。

她也站在侧方掠阵，顷刻间这沙子攘了她一脸，沙粒打在脸上，可疼了。

“呸。”灰头土脸的娜娜胡乱抹了把脸，她抿抿唇，感觉嘴巴里都是沙子。

“没办法。”茉奇雅打马上前，“我想省点钱，人少，只能挑这个地方，借地利以骑兵阵冲击。”

“一人六匹马。”娜娜心算了一下，“每个骑兵跑死五匹。你觉得这省钱？”她质问。

“我将人数裁剪至三分之一，这样军饷上……”云菩又重新核算了一下马的这笔账，甚至拿起树枝在地上笔算，顷刻间，她也沉默了。

猛地，她一勒缰绳，俯低身，冲了出去。