竹庭知道自己生病了。她无法为自己的状况冠以一个确切的名目，可她知道自己不对劲。晚上严重些，但天边将白时刻，又缓和许多。虽仍旧心情不佳，却又能思考了。

云菩很小的一团，枕着她的手臂，缩在她身边，裹着被子安静的睡着。这是一个偏食挑剔又不怎么喜欢跑跳的孩子，不像娜娜她们那么强壮，大部分时候都是软乎乎的，应了自己的名字，像蓝天中飘浮的云朵。

她侧过身，和女儿抵着额头。

平时云菩睡觉时一定要抱着一只很丑又很小的布玩具，是娜娜买给她的，像熊，又很像狗，竹庭从来都无法从那么简陋的物什中分辨它的原貌，这会儿她没有搂着自己的玩具，只是抱着被子的一角，乖巧还可怜。

因此，早上起来时竹庭便问了一句，“你的小熊呢？”

“什么？”云菩正用勺子喝着奶茶，她不喜欢炒黍粒，想把碗底的杂货都舀出来倒去一边。

娜娜只会煮粥，烧什么东西都是乱七八糟一口气丢进去。

即便娜娜会照顾她，特意帮她从奶茶面上浅浅的盛一碗，可她仍然能从碗里发现奇怪的食物，今天甚至发现了奶豆腐粒。

她当着娜娜的面，沉默的将一勺“杂货”倒去一边。

娜娜这会儿可不是瑾皇贵妃，她不具有任何察言观色的能力，直接把碗伸过来，“不要给我，你饿死吧，这个不吃，那个不吃的。”

“我只想喝奶茶。”云菩嘟囔了一句，“纯的，不加这些东西的，我不喜欢喝粥。”

还没等她摆出可汗架子，她母亲给了她个“惊喜”——惊吓。

母亲去了她的卧房，不知从哪里翻出来又脏又丑的布团，一个圆咕隆咚的东西，灰不溜秋的，边上甚至开线了，露出里面的棉花。

云菩盯着看了半天，也不知道这物什对母亲有何寓意，她想不明白，却很想叫母亲把这脏兮兮的玩意扔掉。

母亲抱着脏兮兮的布团坐下来，拿起针线。

看见这个举动，云菩又闭上嘴。

这可能是母亲小时候的玩具，从南边带过来，对她来说非常重要。

云菩便顺着母亲，和她聊了两句，“你要把它修好吗？”

母亲点点头，应了声，“我会把它修好的。”

她和母亲大多数时候总是相对无言，这会儿又如此，她不知道该接什么话，母亲寡言，又鲜少主动和她说些什么。

等娜娜收拾完碗筷，她就告诉母亲：“我和娜娜出去一下。”

她带娜娜去找了母亲陪嫁中的一个侍卫长。

陈国的官职品阶对她而言非常陌生，她模糊地知道这个侍卫长是个将军，只不过，是“菜”将军，没打过仗，蹩脚的三脚猫功夫也很差，甚至不如她。

她曾以为陈国的将军都这么无用，直到后来母亲省亲，再回来时带来了一个厉害的女将军，她才意识到只是陈国的男人没用。

菜将军无聊的时候会躺在草垛上晒太阳，今天正好是晴天，她在马厩附近逮到了这个人。

“公主。”菜将军匆忙起身，对她一拱手，很敷衍的行礼。

“早。”她站在草垛下边。

“您怎么来了这里？”菜将军倒会说信国的语言，在他们看来，这是胡语，掌握这门语言有伤身价。

“听母亲说你是将军。”她说，“想和你切磋一下武艺。”

菜将军一下子就笑起来，“你是女郎，舞刀弄枪不是女孩子该干的事情。”

“那你给我讲一讲中州的故事吧。”她知道陈国人对女子素来轻慢，故也没有强求。

菜将军讲起了苏武牧羊的故事，他人倒是不坏，对陈有些许的愚忠，只是这不影响他看不起母亲，也很滑稽的看不起她。

中州人被视为“该绑在十字架上烧死的异端妖孽”有很大一部分是她的责任，只是她也有她的无可奈何。

如秦惠王与商鞅，大逆不道之词由商君道出，她也不得以杖毙了一位博学强记的女史，即便那个女郎仅回答了她阅罢《韩非》后的提问和解释了几个她不认识的字。

法家可令民仆奴皆兵，杀敌以取功名，功自四邻诸侯不服，霸业难成，死也四邻诸侯不朝，人心难服。

那位女史于她在新郑短暂停留之时照拂过她，因此她有恻隐之心，面对菜将军，她的心态全然不同，菜将军不尊重她和母亲，是极其傲慢又好吃懒做之人。

她觉得她将给予菜将军的生前风光足以抵消杖毙的痛，她也无须事先安排一番，以保一击致命，不至太过痛苦。

“长安在哪里？”她适时的打断了菜将军的侃侃之谈。

娜娜转过身，她站在太阳底下，冬天的暖阳是她最喜欢的，晒在身上可舒服了，她伸了个懒腰，打了个大大的哈欠。

“从前那里叫咸阳。”那个叫沈珝的南国人说话素来长篇大论。“最早，是秦朝的都城。”

在娜娜快听不下去，想问茉奇雅要不要中午出去吃时，这个话痨男人突然说到了一些品一品就知道这很要命的事。

茉奇雅也显然意识到了，她追问的很有技巧，而且这是娜娜听她说过的话里最文绉绉的，“那自耕农因无力承担劳役赋税而成为奴，难道不会心生怨怼，出走，或索性，叛秦，以百姓为奴，不智。”

沈珝好为人师，纠正道，“这就是商君的高明之处，置之死地而后生，当奴婢是很可怜的事，但他们可以靠杀敌，获得功勋，摆脱奴的身份，最多甚至能当到士大夫。从此，秦军就是虎狼之师，待到始皇帝，奋六世之余烈，一统六国。”

娜娜用余光看着茉奇雅，她在等茉奇雅的回应。

显然，这就是茉奇雅想要的答案——想套出来的话。

“我们出去吃饭吧。”她觉得是时候了，有这句话就够了，再多说，便显得可疑。“谢谢你，陪我们唠叨了这么久。”她拽着茉奇雅跑了。

茉奇雅请她去肉铺旁边的馅饼店吃炸油条。

“假如你打赢了。”娜娜说，“我们会得到一批战俘，新的奴隶。”

“是的。”云菩把油条撕成一块块的，要了一小碟酱油，在娜娜的撇嘴中沾着酱油，把它们吃掉。

“苏武放羊的时候，那个国家叫汉，如今，你阿娘来的那里，叫陈，没有一个地方，叫秦。”娜娜认真地提醒她。“不是长久的办法。”

“没关系。”云菩对法家霸道之论弊病在何处心知肚明，她甚至完完整整的踩过了一遍始皇帝踩过的陷阱，但她和始皇帝不同，她没骨气，也无所谓秦王威名，她是连官话都说不顺的蛮夷，受人一时蒙蔽，鬼迷心窍，在宠臣的劝谏下，幡然悔悟，“到了该改变的时候，我会发现我错听了别人的建议。”

“你个小机灵鬼。”娜娜很高兴，问店家要了个烤羊腿。

“娜娜，我们要赢。”云菩望着牛肉汤上冒出的热气，“只要赢了第一次，战俘们会确保我们一直赢下去。”

“那是必须的。”娜娜啃着羊腿，“中州人，”她又纠正，“过去的中州人，心里有点东西。”

“有的中州人，心有沟壑。”云菩道，“不得重用，难以升迁，忍过一段时间，他们会更迭一个新的国度，把持朝政，再过几百年，受他们压制新的一批壮志难酬者，另立新主，一展宏图，这是中州的悲歌。”

“他们自己知道这个规律吗？”

“知道。”

“为什么不做出些改变？”

“在中州，有句话是，流水的皇帝，不变的诸侯。”云菩告诉娜娜，“功臣把持州府之地，犒劳三军，时间久了，心生不服，书生成为新的功臣，又把持州府。就像灭六国者秦，灭秦者六国。难改的定律。”

“有点可怜。”娜娜感慨道。

“我们一样。”云菩倒从未幻想过自己千秋万代。她认为她运气极好的情况下，能开启一个一二百年王朝，这个国家的寿命多半要从她祖父那代开始算，再加上她的父亲，先扣掉三四十年的光景，运气不好，总有些国家二世而亡，比如秦，再比如隋。

大可汗也预判过这一点，金墨大妃提过，祖父曾感叹不知再后来者何人。

有时她也会想知道，待她百年之后，继任者谁，待信国之后，承国者何人。

娜娜摇摇头，“说些高兴的吧。”她说，“开始造你说的小车子了。”

她们去草场溜了一圈马，给为监工而愁眉苦脸的琪琪格带了汤、饼和油条。

云菩对进度很满意，回家时也开心，直到母亲把那个破布团递给她，“修好了，我找不到一样颜色的布，只好用别的修补。”

“但它太脏了。”竹庭轻轻拍拍小布熊上面的土，“拿去洗一洗，等洗干净后再让它陪你睡觉。”

女儿紧紧地搂抱着小熊，水灵灵的一双眼望着她，过了许久极其小声的说，“谢谢。”