裴笙病得厉害，那日醒来她便起了烧，一连数日烧的人昏昏沉沉的，好不容易前几日退了热，又咳得难受。

难受的时候她总会忘记敬称，似乎回到了儿提时候，一声声地喊娘。

虽然母妃不会看病，也不懂方剂，只能徒劳地抱着她，但只要母妃在身边，她就会觉得好过些。

“喝些水吧。”母妃把她扶起来，倒了些热乎的奶茶，慢慢地吹着，等不烫嘴了喂给她。

她就依偎在母妃怀里，什么都不想做，什么都不想思考。

冷不丁，茉奇雅说，“你和你父亲关系，想必很好吧。”

表妹的声音特别好辨认，她声线和黄鹂一样，但比鸟儿还柔和。

“不。”她勉强睁开眼，抬眼看去，讽刺道，“他是慈祥的父亲，我是能干又孝顺的女儿。”

其实她知道茉奇雅和她母亲日子过的不太好，因为茉奇雅没什么新衣服，她经常穿她母妃的旧衣，但纤细瘦弱的身形又撑不起她母妃从中州带来的华服，只会有一种小孩穿大人衣裙的可怜感。

茉奇雅穿着一件浅绿色的大袖，织锦面料，里面絮了棉，上边用金线绣着竹叶，但衣摆垂到了小腿，袖子盖住了手，差的长短正好是她和她母妃个头的差距。

“他看重你，但也没那么看重你。”云菩从裴妃那里接过一块切好的梨，“没让你早早出嫁，是你母亲家能为他行个方便的缘故。”

她还是第一次见到跟父亲这么有感情的女儿。

她所接受的教导将父亲视为首先需要击败的敌人，所习惯的常态是娜娜那样，能欢快地称之为风干脑袋。

一般和父亲关系好的女儿，心里大多是认可男尊女卑，会认为她所作所为是一种僭越，即便表面上不说什么，内心里也是反对的。

这让她有一刹那觉得裴笙不中用，隐隐有些后悔。

她还是应该遵从上一世的判断，直觉是最准的，往往比思考后的判断要更精确。

该杀的人绝不能留。

但那天裴妃非常丝滑地承认她是国主，这态度真的让她很满意。

裴笙突然开口，“说起来……”

“什么？”

裴笙摇摇头，又疲惫地合上眼睛，散下的长发遮住面容。

“你要杀我。”裴笙还是将话说出了口。

她认为这句话本没有任何说的必要，但又咽不下。

伯父非近日之新丧，茉奇雅亦非前些日才继位主政。

那日遣将领来赐死她们母女的，自然不是过世多年的伯父。

“杀我母妃，下令的是你。”她喃喃说道。

她凝视着茉奇雅。

茉奇雅雪肤乌发，像冰砌的人偶，和记忆里一样，性格内向，乖巧听话，长大后模样妍丽，精致的五官犹如冬日里窗扉上凝结的霜，说话声音依然绵软低微，就只是纤细的女孩，柔弱还可怜。

即便事态至今，终成定局，她仍无法把茉奇雅和国主乃至将领这些词汇联系在一起。

更不必说，那所下达的、毫不留情的命令。

“假若是我父亲的旨意，大概你们会心甘情愿地领受这样的结局。”茉奇雅笑起来。“如果一早知道是我而非他，大概你们会举兵吧。”

“你说笑了，我如何举兵？”裴笙说，“你当我振臂一呼，无人不应？倘若能如此，那这一切从一开始，都不会发生。”

“对。”云菩站起身，“承认你就会承认我，但很遗憾，不会认可你，也不会认可我，就是这样的结果，和这样的一切。”

她真的很讨厌下雪的日子。

天一凉她就会感冒，浑身酸痛，有时会鼻塞发烧，有时会不停地流鼻涕，她也分不清到底是鼻塞难受还是流鼻涕更要命，腿疼的像针扎一样，一步都不想走，但每天却有一大堆的事情，处理完了又是一堆新的。

她嗓子痒，想咳嗽，胸痛气短的难受，实在是呆不住了，拎上裴妃态度极好的帮她找银匠做出来用以卖命的零碎物件。

虽然理论上不承认她有继承资格就不会承认裴笙，尤其她还恩免退宫，从姓栋鄂，但她还是很怕外人知道她的身体状况，进一步衍生出变数。

“你们要和我一起回上城。”她告诉裴妃。“晚些时候我会叫医生过来。”

她感觉这种奇怪起病的疾患应该郑珏是看不了的，得去找个正经郎中。

郑珏只会哪里不舒服捅一下，放放水或者放放血，做着草菅人命的活，自称自己是华佗再世。

出门她就耍赖了，“帮我拎这个。”

萨日朗说，“自己拿。”

“我想吐。”她还是把东西丢给了很不情愿的萨日朗。

她处于一种很痛苦的鬼打墙，肺脏上的伤好得慢，遇到连续行军作战，就会牵连伤势，断断续续的出血，一出血只能喝很冰的水来止血，但这种很冷的水跟她的胃过不去，没多久她就开始胃疼，吃什么吐什么。

上一次她将原因归咎于压力太大，素言心态不行，经常睡不着，几个晚上不睡，就会吐得厉害，她见过素言这么吐，便以为也是自己对现状的焦虑与担忧导致胃痛和呕吐。

现在她排除了焦虑，最终嫌疑落在冰水的身上。

但胃疼和咳血二选一，她宁可贡献倒霉的胃。

她这会儿后悔为什么要吃那半块梨。

吐完胃里不那么翻江倒海，好过了些。

“等下叫郎中先给你看看。”萨日朗拎着那包很重的东西，把茉奇雅背了回去，丢在厅里。

“不要。”茉奇雅说，“我现在感觉好些了。”

“你只是不想喝汤药。”她把随身带的药翻翻，找到喝酒后止胃痛的蜂蜜山楂酱，递给茉奇雅。

茉奇雅抨击所有药材，但抱着小罐子吃的很欢，为其名曰，“你肯定不会实名下毒呀，郎中又不保准的，死郎中不死幕后主使。”

“矫情。”她撇撇嘴，拆开茉奇雅从裴妃那里索要来的包袱，里面是很长的一根管子，剩下的是齿轮、螺丝、钉子、乱七八糟她叫不上名字的零散东西。“这是什么？”

“没什么。”云菩摇摇头，把罐子给了娜娜。

娜娜挨着她坐，抱住她的手臂，说，“好冰呀，怎么这么凉。”

娜娜的母亲看看她，又看看娜娜，举起枪管，眯起一只眼睛，透过管子，左顾右盼着。

“是这样的。”她本来想直接躺倒，又爬起来。

对着图纸拼装东西就是真正的玄学——不是清谈的鬼神。

零件是对着图纸做好的，应该不多不少，但她每次拼完，都是要么多几个齿轮，要么少钉子。

这次多了两个螺丝，不知道该拧在哪里。

这导致她盯着滑膛枪，颤抖着手握着她和珠珠数年苦心孤诣地得意之作，思考如果少了这两个螺丝，会不会炸膛。

为了安全，她毅然又拆了自己的一番心血，喊，“珠珠呀。”

珠珠缩在椅子上啃饼，凑过来看看图纸，沉默半晌，说，“这什么鬼东西。”过了会儿沉吟道，“得加钱，这是额外的价格，要单独结算的。”

“投石机太简陋了。”云菩又躺回去，抱着枕头，“如果天气潮湿或者下雨，可就麻烦了。”

珠珠和她拥有一样的玄学。

事实证明，滑膛枪它“亲生的阿娘”对着图纸拼都会缺东少西。

“钉子不够，我还需要再来个齿轮。”珠珠说。

“肯定都是够的。”她回答道。

萨日朗拈起图纸，对着光端详片刻，“似乎和弩差不多。”

“比较好用，像弩一样，男人可以用，女人也可以用，”茉奇雅倏然说，“在谁的手里，就归谁所用，但和刀剑又不同，它很轻便，对力气没有任何的要求。”

“你认为你祖父的属臣，当真会拥戴你吗？”萨日朗放下图纸。

“所以呀，我喜欢轻便的机巧。”

“是你想出来的？”

“不全是。”茉奇雅沉默了会儿。“很复杂。”

云菩看着珠珠，最后说，“跟你说过，我曾做过一个很长的梦，在梦里，和一位阿姨一起做出来的。”

她负责来回计算参数，和大小，珠珠设计了杠杆。

按那时的年纪，珠珠确实可以算是阿姨了。

“阿姨……”萨日朗轻轻笑起来，她回眸，“虽然我不信鬼神，但是，”她怅然说，“我愿意相信你三秒。”三秒之后，她立刻说，“我最厌恶旁人怪力乱神。”

“你可以误解数秒，这是你的老师，我那从未得幸一见的祖母在梦中教导于我。”云菩顿了顿，她也等了片刻，才说，“你的老师嫁给了我祖父，还生下了儿子，让她的儿子，继承了西信，而未将一切，都奉与金墨。”

她最厌烦东之东的一个人，那便是金墨的母亲，他他拉承平。

草原上的祖母天然的站在父亲那边，平时与其他女孩闲坐，说起来的都是祖母对母亲的苛待，或祖母将她们的姊妹处死，祖母，总是处刑者与监刑官，这导致她自小便对祖母心生抵触。

说实话，要是祖母对母亲很好，母亲也不至于心思郁结，最终成疾，母亲绝口不提的背后，不知道经历过多少虐待。

哪怕有过一丝半点的恻隐，母亲也不至于沉疴难治。

但祖母是东之东的可汗，祖父发妻——这一点就足够她瞧不起他他拉承平了，金墨的生母。

她依靠着东之东的势力，依靠着东之东的女孩，她只能不过问过往，既往不咎，绝口不提昔日。

终她半生，一直被贺兰明镜及奈曼萨日朗这些年资较高的将军，拖出来跟承平对比，口口声声，句句皆是如若承平在世。

仿佛承平是什么不世明君，一句话就能让世界变得海清河晏。

若承平在世，天知道最后给谁当了夫人，生了几个儿子，拱手山河换中宫。

“她最后选择背弃了你们。”她说。“跪下总归比站着容易。”

不出所料，她又跟萨日朗吵了一架。

“你又知道什么呢？”原本萨日朗有些可怜茉奇雅，但现在她转念思索，为什么要可怜茉奇雅，哪怕茉奇雅就是一个傀儡，可傀儡也是皇帝，更别说茉奇雅下一步肯定是跟金墨翻脸，要求金墨退宫还政，说不准会有胆子兵刃以对。

她可不是皇帝，为什么要同情国主。

“你既然不知道过往，就不要随随便便的开口，攻讦别人。”她说，“大娘娘做出过什么功业，我们是看到的，你暂时就是窝里斗，和窝里斗，你每天都在窝里斗。”

说完她后悔了。

茉奇雅被她气的呕了血，吓得她闭嘴了。

机会是珍贵的，不能把机会气死。

“真的是……”云菩接过手帕，她擦擦脸，又漱了口，觉得没发挥好，但萨日朗又越过了这个过节，将此掀篇，她只能憋着气，气鼓鼓地也换了话题，赌气似的说道，“我明天走。”

“你……”萨日朗迟疑。

她等萨日朗主动开口，请缨替她去处理东线的零散杂兵。

似乎她的身体基本上支撑到现在就是个极限，金墨是有些运气在的。

她没有时间，只能选择这种疾驰奇袭似的打法，而这样的战略注定她坚持不了多久。

每当这时候她就后悔，好奇心就是会害死猫，她真的应该直接发作，杀了那些太监和御林军，反正纪太妃人根本也没来，她不该好奇，母亲那日那时到底说的是什么。

假若重生算一种后悔药，她已经浪费掉了这次的份额。

不过她争取出来了额外的一个月多些的时间差。

或许还能赌一把。

结果萨日朗没开口，娜娜说，“我想去。”

“我终归，”娜娜看着阿娘，“是要独挡一面的。”她看出了母亲左右为难，“让我做些事情吧。”

她又垂眸看着茉奇雅，小茉靠在枕头上，呼吸低轻，强打的精神也不知道能支持多久，连她这个不是郎中的人都能看得出小茉现在是强弩之末，“不难，还是很简单的，我是会的。”

云菩看着娜娜。

她想告诉娜娜，素言无法顶替她，一旦错失这三十余日的时机，即便谈崩了，她不会再有兵戈相对的机会，这几十天的差异对她而言极其重要。

但她又无法开口。

娜娜问，“好不好？”

“算了。”她垂下眼帘，“你去，我和你阿娘跟你一起。”

总归要赌一把。

#

名叫琪琪格的小侍女拿进来一封信，“次妃娘娘。”她年纪比云菩都小，说话时极其稚气，“有人给你写信啦。”

竹庭拈起信封，看见上边的红笺，知道又是清歌写来的。

她默默地拿着那封信，握在手里。

这么多信，她只拆开了第一封。

那封信中清歌辩解自己不知情，哭诉自己的不易，纪氏的越俎代庖，要她可怜她，求她回去看看她，说的很可怜，哀求哪怕回去住一晚也好。

她不知道清歌知道这一切的谋划，还是不知道，她也不清楚清歌是怎么想的。

就算清歌真的一如所知，假若清歌知道，一切又会不一样吗？

再回去，等她的又是什么。

一样的羞/辱和赐死？

赐死便赐死，为何要用那种言语来辱/骂她？

她将那封信置于炭火上，默默看着火舌卷起残灰。

“还有一封。”琪琪格吞吞吐吐地。

她接过来。

她看见信封上的印，如同碰到了毒蛇，吓得劈手丢开，像被蛇扑了，躲得远远的——那是母妃的印。

“捡起来。”她抱着膝，躲在床边，装作镇静，吩咐琪琪格，“也烧了吧。”

琪琪格乌溜溜的眼睛看着她，好像被她吓到了，愣了会儿才把信捡起来。

“你也可怜呀。”她低声说。

她可能病的更重了，也可能好些了，不过她自己没什么感觉。

“娘娘。”琪琪格扭过头。

次妃娘娘状况更不好了，她的神情木讷又哀伤，“和我一样，都被丢下了呀，不要我，也不要你了。”她喃喃说道。

“并没有。”琪琪格又跟她解释。

只是次妃娘娘听不进去。

她前几天凌晨冒着雪出去，早上才回来，人都快冻僵了，额头也摔破了，用裙子兜着不知道从哪里掏来的一窝小猫，回来看过后，又把其中两只哀哀叫唤的都扔了出去，只留下一只三花。

然后，管那只小三花叫女儿。

次妃娘娘什么都不肯听，谁的话都听不进去，只听猫猫叫唤，“是不是饿了。”她又抱着小猫，“阿娘去给你做饭。”

“救命。”琪琪格认命的跟在身后。

“阿娘给你做饭团。”竹庭摸着小猫的脑袋，她觉得还是小动物好，可以一辈子都饲养在家里，不会乱跑，更不会将她遗弃。

但她没什么好责怪云菩的。

将心比心，她也不想要一个疯疯癫癫的亲人。

闺女不喜欢吃饭，她只好将鸡胸肉和牛肉煮熟了剁碎，捏成饭团形状，摆在盘子里，端到小猫面前。

“好香呀。”敖登扒着门框。

琪琪格伸出脑袋，“我也想吃肉。”她很孩子气地说，“猫猫吃剩饭不好吗？为什么要我吃猫猫的剩饭。”

“啊呀是小猫。”茉奇雅从她身后钻出来。

“啊呀你终于回来了。”敖登转过头。

“那是什么？”云菩端详着母亲正在煮的猫饭，“南瓜吗？我想吃贝贝南……”

她被敖登推了出去。

“……瓜。”她一踉跄差点摔地上。

“恭喜，你有妹妹了。”敖登说。“还是只猫妹妹呢。”

她走过去，扶着桌子蹲下，和小猫你看看我，我看看你，她点着小猫的额头，“怎么又是你？”

上次母亲就捡了只小猫，取名叫闺女，她跟这只猫两看相厌。

这次又是它。

不知道闺女到底是谁家大猫的小孩，被母亲抱到了家里。

闺女特别坏，脾气还大，可凶了，竖起背上的小绒毛，冲她哈气。

她退开，示意自己不是坏人。

忽然母亲抬手圈住她，“你又回来了？”

她挨着母亲，问，“你怎么样了？”

看起来母亲就不太对头。

母亲拿给猫吃饭的碗，装了两个南瓜饭团，递给她，叫她拿闺女的碗吃猫饭。“阿娘做了你最喜欢吃的饭团。”

闺女一看自己的碗被动了，蹿到桌子上，呲牙低声吼着，耳朵都背过来，平平的。

“给你，我不吃。”她是被闺女挠怕了，最惨的一次还是给闺女洗澡，洗完她觉得她堪称体无完肤，赶紧把碗给闺女放桌上。

“对不起，”母亲忽然说，“是不是你长大以后就不喜欢吃豆腐或者饭团了。”她眼睛里都是哀伤与无助，“可我想不起来你喜欢吃什么了，我好像确实不知道你喜欢吃的东西。”

“没有，我喜欢吃饭团，豆腐，蒸鸡蛋，”云菩说，“我不吃讨厌的菜，只要是我会吃的，我都喜欢吃。”她指着闺女的碗，“我不要用她的碗。”

在把母亲的注意力吸引到了小猫身上，她飞快地岔开话题，“裴妃要跟我们一起回上城。”

“谁？”

“我婶婶，裴宁宁。”不过她估计母亲应该没什么印象，额外解释道，“金墨姨的女伴，之一。”

裴妃偶尔会给西信行个私下里的方便，甚至还送给了金墨一条商线。

考虑到金墨会拿情与欲念控制已婚的将领，大概也是用同样的方法拉拢的裴妃。

这也是她上次把裴妃处理了的原因之一。

身体上的关系虽非牢不可摧，却也是外人很难用单纯的利益来撼动的。

从金墨拿到商线来看，她和裴妃很亲密，大概裴妃很满意；从萨日朗当时料理裴妃母女的速度来看，可能是心里有些嫉妒的。

就像她年轻时也曾介怀于成宫人。

惜才归惜才，不能抵消嫉妒。

母亲思索着，又茫然，复述，“哦，裴宁宁。”

“晚些时候她们母女会来拜见。”云菩觉得太累了，也提不起力气，不想吃饭，胡乱交代琪琪格两句，去洗澡，准备睡下。

结果她刚换上寝衣，琪琪格冲过来，又抱着脑袋，大喊，“你快来呀，完蛋了完蛋了。”

“怎么了？”这次她真的不知道发生了什么，只好披上外衣匆匆跑过去。

她先看见了目瞪口呆的裴笙——裴笙贴墙站着，侍女扶着她，她似乎是受了惊吓，嗽疾发作，咳得脸都白了，视线又掠过没有一丝意外还在继续吃晚饭的萨日朗与娜娜母女。

乐安还比较给她面子，视线流露出费解。

裴妃抓着母亲的手，泣道，“你还记得我吗？你连我都不记得了吗？”

母亲很平静地说，“你叫裴宁宁，我记得。”

“什么叫我叫裴宁宁？什么叫你记得？”

“她的病就是这个样子。”萨日朗往馒头上涂了些酱，“跟你说过，她病得很厉害，医官看过了却也开不出什么药，治不好，平日里对我们也如此，不单针对你。”

“可我不一样。”裴妃发疯似地，“跟你们又不一样。”她紧紧扣着母亲的手，“你真的连我都不记得了。”

母亲歪着头，仿佛不能理解裴妃一样。“我什么都记得，为什么要说我不记得。”

“什么都记得你就这么对我？”宁宁有一种被人戳破真实面目的气急败坏。“你对我说这种话！你怎么可以这个语气跟我说话？”

“因为在你看来肆意蹋/伐公主很快意，拿我当伎女般取乐让你愉悦，我觉得你真的好恶心。”竹庭摇摇头，她喃喃说道，“不过说起来，我现在不是公主了，我的亲人们都不要我了。”