“如若是我，”云菩捧着碗，瓷碗很快便凉下来，从灼手的热度变得温和，“我希望我一觉醒来，人已半百，一切尘埃落定。”她尝了尝金墨蒸的参，味道很像姜，咀嚼起来辛辣，不像甜甜的山药或番薯，有几分难以下咽，又放下勺，“我不是那么喜欢我年轻的时候。”

她觉得她年轻时的每一天都很难熬，彷徨又焦虑，那时她不知道自己的终局，也不清楚每一场战役的结果，每时每刻无不如履薄冰，步步惊心。

金墨莞尔，“说得轻巧，你怎么知道你百年之时，诸事已定？”她起身梳妆，“我年少时也以为我中年时万事顺遂。”

“一种祝愿。”云菩仰起头，慢慢地吐气，叹息。

“我要去散散心。”金墨下了逐客令，“如果你觉得好些了，就回家吧。”她对镜盘着发，倏然间又问，“刚叫医官给你请过脉。你那伤……跟卫恩有关？”

“是，倒也不是。”

金墨颔首，“那就是和她有关了。我嘱托医官，如有人问起，就说你是失血引起的脾胃不和。”她拿起眉笔，“养段日子会好的，注意呼吸和缓，不要着凉。”随后责备道，“我见你挑衅于周国，还以为你是个完整好人呢。”

云菩支腕坐起，“有您坐镇，想来倒也无妨。”她望着金墨梳头上妆，对镜描眼尾，“那物叫滑膛枪，轻便小巧，威力甚于比弩与弓箭，百步之内，重甲如无物，唯一的不足之处在于，谁都能用，打得准或打不准的，无伤大雅，打到躯干就能要命，因此，一个都留不得，否则必遭反噬，昔中州曾有女帝临朝，而后代代缩紧，至福王时，私人财物都不得立于名下。”

她是一个虚荣的人，就像她喜欢被人称赞美丽和聪慧一样，她很在意身后名，至少在由她开启的朝代范围内，她想被反复神化，歌功颂德。

夸奖话谁不爱听呢。

所以她有个小小的目标，或者可以称之为心愿，即苟延残喘存续十数代皇帝，约百年之久。

因此，无论公私，她都不会允许任何一个不稳定的变量存在，从根源消解一切的变故。

“行吧，云观晏都死了。”金墨说。

云菩在心里补充道——“因为贞纯活着。”

“也该轮到他倒霉了。对了，还有生产模具的工匠，从烧制到组装。”金墨的散心大概不是散步，显然她是要去做点别的事，她拉开衣柜的门，翻找着衣裙，拿出来在镜子前反复比量着。“我最讨厌与商贾之人打交道。”她忽然转过身，说起了一个让云菩瑟缩的名字：“那裴宁宁……”

“生我者不可，我生者不可，比生我者大的不可……”云菩吓得连连说不，“不，我不想跟我不喜欢的……我不喜欢的……”她一直都觉得那种事就是很私人，总之是羞答答的，“嗯，就被子里的事情。”

“你平时睡觉不盖被子吗？”金墨直接白了她一眼，忽提起另外的事情，暗示道，“她比我小很多，是我比她大。你跟你娘的称呼倒也不必这般正式。”金墨思考着，“姑母倒也无不可。”

“显得生分。”她回绝了金墨退宫的提请。“旁人会暗自揣测。”

“那算了。”金墨换上华贵的缕金正紫色长裙，“要是你娘没生病就好了，她跟宁宁比较聊得来。”她叹息道，“曾有一次，你叔父要将她斩首，我出面作保，过去的时候，她被按在地上，反缚着手，和家禽似的，到现在看见她，都觉得像鹅。”

“想来，那便是萨日朗和她的过节？”云菩挣扎道。“萨日朗对我说，她与裴妃，素来有恩怨。”

“怎么你老师还跟她有过节了。”金墨皱着眉，坦荡荡地说，“她只是跟你娘有些被子里的往来，被云观晏的庶妃告发了而已。”

“我回去了。”云菩把碗放在床头柜上。

她先是莫名地尴尬，随后又安慰自己，这里又不是她所生活过的世间。

这里的卫竹庭不是母亲，只是长得跟母亲一模一样而已。

她从金墨住的帷帐里出来，站在寒冷夜风之中，空对皎洁月光。

今天阴历十二月十六，月正圆。

就连月圆月缺的规律，都和那个世间一样。

她裹着棉斗篷往家走。

她在想，她是图什么呢？

她所亏欠的每一个人或每一件事，都与这个世间无关。

那她为什么要为了菜菜狗娜娜，舍弃了打金墨一个措手不及的机会——现在她能毫无心理负担地把娜娜看成属臣，就娜娜的表现来说，她就是菜菜狗，比菜狗更菜，追出去不记得押运粮草，只会叫唤要没饭吃了，却不懂随机应变就地取材。

她越想越觉得没意思，这一切都无聊透了。

她想回家，至少那里还有琪琪格，还有锦书。

这里倒是什么都有，可什么都和她无关。

走进院子里她便躺倒在厚厚的雪里，纵容了自己的疲乏与无力。

不知道琪琪格晚上煮的是什么，她闻到了糊味，大概是煎肉或者炒菜，并借此推断出现在大概酉时多一刻。

一般琪琪格会拖到这个点才煮饭。

她抬起手，让雪落在掌心。

雪花会融化，又会结冰，渐渐地积攒了薄薄一层。

其实雪很软，还没有风冷。

她合拢掌心，语声轻吐，“你……”

这个身体的母亲蹲下来，把她扶起来，“怎么了？”

她看着这里的卫竹庭，映入眼中的，又确是母亲的眉眼。

一模一样，的的确确是同一个样子，连皱眉时的习惯都一样。

“快起来！”母亲急迫地说。“会冻病的。”

“我想躺着。”她拢起手，咳嗽起来，嗓子里还是有血的味道，不过没咳出来什么，大概血止住了，“好累呀。”

“那也不行。”竹庭跪下来，将云菩半抱在怀里，“先回屋子里。”

她觉得她应该说些什么，可到了夜晚，木讷的脑子与神智让她只会反反复复地说着干枯话语，不带一丝的感情，“外边冷。”

“对了，你可以回家了。”云菩忽然说。

云菩仰着头看她，枕在她的臂弯，飘落的雪花落在那长长的睫毛上，目色血丝交加，涣散且茫然，“你也可以回到宫里去住了，但是要等过了年。边界的旗帜，往来公文函件上用的印，都会换，他们会知道的。”

“但是我没有家了。”她圈着云菩。

想到母妃和清歌她们，巨大的哀伤从四面八方将她包裹，和她一起冰冻，一时间她痛苦地不能呼吸，不能思考，只有眼泪不停地流下，被冰冷寒风凝结，让眼泪划过脸颊时变得刺痛。

“什么都没有了。”她说，“我是弃儿，弃子，不，是孤儿，我再也不可能回去了。”

“不，你如今不是她口口声声所说的妾妃了。”云菩静静地依偎了会儿竹庭，还是爬了起来，她觉得热，估计再躺下去真的要冻僵了，抖抖身上的雪，解开斗篷系带，将沾满雪的披风留在屋外晾衣服的架子上。

“无论是真情实意，还是虚情假意，她们会对你好的，会重新接纳你作为亲人的，会怕你不高兴的，也不敢再杀你，再问罪于你。”她说，“如今南部燕云十六州尽在我手，供我调度，在你回来之前，我不会把漠南重新分封，她们必须直接跟我交涉边界事宜。虽然我知道你不愿意来到这里，也是违背意愿的再嫁、生下我，但暂时只能这样，我只能给你一个这样的正式身份。”

她看着竹庭悲凄样子也会难过，抛开母女不论，同为女子，她能感受到竹庭的痛苦，也清晰地知道，自己只是运气好，要是金墨的孩子存活着，她或许也会走上和母亲一样身不由己的命运。

不过，她仍然残忍地尊称，“您若是想，便回去看看吧，太后娘娘。”

她曾陪母亲回中州住过两三年，那是母亲最开心的时光，心情好的话，母亲几近常人，因此她知道母亲想要什么——母亲只想被称为长公主。

忽然间她分不清这个世界和那个世界的区别，这两个世间真的有区别吗？她依然是卫竹庭和栋鄂温尔都的女儿，祖父依然叫鸣岐，郑珏用着同样的假名，每个人还是同样的模样，一致的性格。

这会让她把两辈子的账都算在这个世界仍然活着的母亲头上。

“就算再讨厌皇太后这个称呼，”她见母亲怅然啜泣，再难压抑心绪，猛地凶了母亲，“我也做了我所有能做的，我又不是中州的皇帝，做得了你妹妹和你母亲的主，若非你当初执意要返回中州，我又何必如此，我大可……”

她可以不激化矛盾，可以等下去，金墨的年纪和身体状况不允许她再养育孩子，中年和年轻的两代人，她能够弹压。

但母亲就是要回去，什么都不听，是陷阱也要回去。

那她就只有唯一的一条路可走。

战争消耗造成亏空，积压大量奴隶，只能继续打，征服新的土地，让旧的奴隶变成自由民，但又会出现新的奴隶。

战车开启后只能不停地向外奔跑，直到占领的地方足够富庶。

自她生下来后，晚上的母亲就从未有一次是正常的，除了哭泣和木僵外，给不了她回应，也无法沟通。

于是她丢下母亲，推开院门。

她想去找娜娜。

娜娜家确实很热闹，双双很爱玩，花样很多，只是有点倒霉，金墨也在。

看来金墨认为此时有必要跟态度暧昧的萨日朗修复关系。

宫灯光泽温暖，照亮着庭院的一大片空地，簌簌落雪勾勒风的身影。

她当年猜到萨日朗和金墨有往来的原因是她们会吃完饭一起舞剑，不是练武，因为兵刃交错之时会眉来又眼去。

剑锋切开雪雾时又与北风缠绵。

“快来吃奶油饼。”娜娜招呼，她们在院子里支了伞和小桌子。“双双做的。”

珠珠缩在椅子上，面前摆着鼓，重重地叹气，“唉。”

喝多了的双双摇头晃脑地坐在帷帐前唱曲。

双双有时候喝醉后还要继续给她们上课，因此她也学会了唱一曲雨霖铃。

“千里路/兵荒万年……”双双发现了珠珠在偷懒，回头瞪珠珠，“弹啊。”

珠珠自暴自弃地拍拍鼓，打出散乱的节奏，“真是受够了。”

双双真的不采纳珠珠的节拍，珠珠弹珠珠的，她唱她自己的。

绵密地雪破开一线，剑刃挑起酒盏，裙摆广袖翻转间萨日朗将酒盏抛向半空，旋身后收剑举杯，“锅里还有吃的。你们几个小孩吃完分分工把锅刷了，不要每天早上给我一个惊喜，不，惊吓。”

娜娜撇嘴，“可是每天都要做饭呀，刷了还要再刷，每周洗一次就行了。”

“那为什么你吃了早饭还要吃午饭，还是你天赋异禀，可以每周只吃一顿饭。”萨日朗将酒盏抛出。

金墨剑尖挑着酒盏，又回剑，捻杯，走过来，“你们去玩吧。”

在珠珠惊悚目光注视下，金墨含住剩下小半杯酒，喂给了双双，她不单邀请了萨日朗，还拽走了双双。

珠珠扑过去抱住双双，“娘！我要回家。”

双双喝多了容易打嗝，“没事，你们出去玩，我要在家里，家里暖和，不然你们去茉奇雅家，啊，竹庭在家，”她晃晃荡荡地从衣服里掏出来荷包，倒出来几粒碎银子，“给，我请客。”

她放下帷帐厚厚的挡风帘。

“你怎么这样！”珠珠极其凄惨地尖叫。“我不要，你不要把我丢在这里。”

要是金墨不在就好了，她就能闯进去，把双双揪出来，叫双双带她回家。

“唉，那我们一起玩呀？”娜娜反手圈住茉奇雅，让她坐在自己膝上。

“不要。”茉奇雅拒绝了。“我身体不舒服。”

“珠珠。”娜娜才开口。

结果珠珠吓得直接蹦起来，“离我远点。”