一番寒暄与尴尬聊天后，贝琳琅与白玉京分了主次落座。

其实在白玉京正式开口向她问话前，她不太能理解为何大娘娘在楼上听了白玉京几句话，便点了白玉京做总督，甚至位居郑珏之上——郑珏是个熟悉的名字，曾在金墨娘娘身边做过几年的幕僚。

白玉京姓观秋，她的履历一目了然，一般善堂里的女孩到了四五岁便会送去军中读书，聪明听话的留下从军，聪慧又有个性的会被送去学医药蛊毒，实在不中用的会发一笔金银，遣出善堂令自行谋生，而白玉京属于第二类，她学的是兽医，驻青城一带，前几年不知道走了谁的路子，调来了上城，这才迎来了她的机遇。

历来外州总督皆从军中提调，同掌军政，以严防当地叛乱，一旦点了像白玉京这样的人做总督，便需要额外配一个巡抚，加兵部提调衔，两个人办一件事，这显然是划不来的。

尤其白玉京给她的第一印象是这个姑娘普普通通，打扮还有点土——那对麻花辫真的很夺目。

只是白玉京一开口，她便再不敢轻慢。

“比谢列是东罗马国的臣属，”白玉京曼声道，“前些时日，我同梅丽莎聊了两句，似乎东罗马国的皇帝——西陆里只有东罗马国的国主可以使用皇帝称号，无需教皇加冕，他似乎对比谢列的事情很不悦。”

“之前在此处遇到的军队，并非是比谢列自己的驻军，他们都出自东罗马，出了漠西地界，这世道不是那么太平。”贝琳琅没有否认白玉京的揣测，“在上城一直流传着一些流言蜚语，东罗马国对比谢列大公的死颇为不悦，要求西陆诸国共同出兵，以组十字军，讨伐我等，只是，”说着，她一摊手，“其他国家也在观望东罗马这场仗，是胜是败，雪中送炭固然重要，但锦上添花才是上上选——除非绑在一根绳上的蚂蚱，否则谁要雪中送炭。”

“恐怕他们得到的消息是最可怕的那一种。”白玉京颔首。

面对贝琳琅，她当然不能用打发走梅丽莎小姐的拙劣办法。

她很小的时候还是学过一点点军务，只是没多久便被选去学怎么给小动物看病，要让她回忆起五岁左右时学的知识，并利用这些记忆去统御比谢列驻防的这三万人，那她是真的做不到，因为信国的军队，人数向来都是一个实数，从不计算杂役兵和各色从事兵马后勤的人。

被派到比谢列的三万兵马是一个团一师，八千骑兵，两万二步兵，每个人都经过严苛的训练，每个人都读书识字，相当于每个人都是敌国计量方式里的亲卫兵，如果按照前朝的计算方法，加上杂役兵，比谢列驻军计十五万余，这数量远超一个正常外州的驻防人数。

“不错。”贝琳琅很自豪，她或许就是从这场战役中得到的提拔，“再也没有消息，这是最可怕的消息。”

“但比谢列终究是东罗马的公国，”白玉京适时坦言道，“此方土地，人们长得和我们不一样，语言和我们不一样，信仰也和我们不一样，我们信命，她们信上帝，只要东罗马还在，她们就会觉得总有一日，会拥抱故土，她们不会接纳我们，唯一的出路，就是取代东罗马，成为新的上帝仆从，可师出又必须有名，不义之战是没有好下场的。”

此刻从贝琳琅的神态来看，她笃定她说中了贝琳琅带来的御命，因而也放松下来，玩弄着扇子上的小配件。

“不错，”贝琳琅沉默了会儿，轻轻笑道，“只不过，教皇，东罗马的皇帝，都是上帝虔诚的仆人，是侍奉者，而我们不一样——我们将是现世的上帝。”

“其实这很好。”白玉京说话时有些许的落寞，很难猜这种难过是真还是假，确实每个人提起自己的身世，都透露着几分狼狈，但她应该是一种试探，“西陆或许是个好地方。”她很紧张，不注意间把扇子的吊坠打了个结，“尤其是对我们这样的人来说，和你还不一样，信国是你的家，而我们是客。”

“这一层你便说错了，你在这里长大，这里就是你的家，事实上，此时的信国，也不是从前的那个信国了，你我都知道，除了大可汗留下的国号没有改，一切都变了，现在的这里才能算是我们的家，这才是我们熟悉的一切，我们可以读书，识字，寻一份活计，而不是一纸婚书，一世为奴，在夫家做一份不给报酬的营生。”贝琳琅仍是维持着礼貌的浅笑。“大娘娘拨乱反正，这里终于回归了东之东的本貌。”

“东罗马握有黑海海/口，经黑海可以出地中海，拿下东罗马国，离西陆近的地方来的货物可以直接停靠黑海，直接在拜占庭上岸，离东陆进的地方运来的东西，走滨海、大连及济州岛三处港口，可以省一大笔运东西的钱，也可以让人做些小买卖赚点钱。”她很隐晦地提及了另一层布置，“我们若能站稳脚跟，延伸入西陆后打下高卢，这便等于打通整块东西大陆，至于会不会这么做，就要看第一仗打的怎么样。”

白玉京随即便收敛了落寞，她当真是变脸只要一瞬，现在又是一幅温柔热情的样子，称赞道，“这确实是一本万利的好买卖。”随即，上演的才是今日的戏骨。

“说起比谢列，其实我倒有个办法，”她亲亲切切地笑，做出同她亲密的姿态，称呼也变了，总督架子端起来，这算是正式的出招了，“贝贝，你了解曾经的漠南梁国吗？”也没等她答话，自顾自地往下说，“废庶人云观宴很喜欢新鲜玩意，所以在伊犁这个地方，什么都有，有好些人信波斯教，也有人信弥赛亚教，他倒是很时髦，家里供养着几个修女、教士，说来也是巧，我遇到了一个，那位修女会做很好看的蕾丝花边，在裁缝店里打工，我就把她一起带来了比谢列。”她唠唠叨叨说了一大堆，这时才显露出本意，“倘若有修女麽麽的帮助，一切就简单了。”

这算是正式的打探，白玉京想知道她究竟有多少的能量，最重要的是，她到底被授予了多大的职权。

“好呀。”贝琳琅展颜一笑。

“我们去找修女麽麽吧。”白玉京起身。

贝琳琅可没她嘴巴里说的那么平易近人，问过她将玛格塔修女安置在何处后，反倒不等她带路，自顾自地走在了前边，从军营校场中穿过。

她一开始的猜测应该是对的，贝琳琅就是在比谢列之战中崭露头角的，而且她来自东之东一个称得上显赫的家族——虽然不能跟他他拉及奈曼两家相比，但当年平宁侯贝璇玑的名讳也曾响彻整个漠北，在平定新罗后，汉阳成为了贝氏的封地，为了纪念她，东之东数不尽的女孩都以璇玑为名。

贝琳琅穿的是便服，很简单的一套衣裙，裁剪得体，领口别着家徽。

经过校场时，下至披甲执锐的士兵，上至衣冠楚楚的将领，见到贝琳琅，无不躬身问候：“大小姐。”

看来军营才是贝琳琅来的第一站，或许贝琳琅昨天就到了比谢列，只是没来拜会她罢了，目前看来，白玉京猜，贝琳琅她们应当已经完成了所有职权的交接，这让她有点生气。

这样做很不给她这个总督面子了，不过她也没辙，谁叫她更像一个文臣，只能将这口窝囊气咽的如沐春风。

她们一同来到玛格塔的住处。

玛格塔是一个很安静的邻居，平时只是看看书和做做刺绣，只是刺绣的手艺比起苏州的绣娘，有些惨不忍睹，不过她会一些新奇的绣样，大概是靠这些新鲜的设计聊以糊口。

“我知道你听得懂官话。”当着贝琳琅的面，她也没多废话，单刀直入。“不要再假装你听不懂，然后胡乱说一些上帝保佑今天糊了的贝果八块五什么的烂话。”

玛格塔愣了愣，随即还真的不装了，讲起了生硬的官话，“您也假装您听不懂拉丁语。”

“这位是贝小姐，西京巡抚兼兵部左提调。”她介绍道，“她想找你谈谈。”

“幸会。”贝琳琅同玛格塔打过招呼。

抛开短暂的不愉快和职权上的微妙冒犯，白玉京觉得贝琳琅真是有趣极了。

“玛格塔，做个见证人吧。”贝琳琅对玛格塔说，“站在你的姐妹面前，大声的告诉她们，如今弥赛亚教的教士都是异教徒，上帝之子临时前指定的唯一继承人是抹大拉的玛丽亚，她是唯一的先知，唯一的门生，也是现世第一个教皇，但其他的门徒，被恶魔所附身，无耻的剥夺了属于抹大拉的玛丽亚的荣光，还污蔑她，将她描绘为神拯救的歧途之人，是时候将异教徒从梵蒂冈赶走，送他们上火刑架，驱赶附着在他们身上的恶魔，是恶魔让他们变成了一个男人，我们只是在驱魔。”

玛格塔的神情只能说是惊呆了，太过惊愕甚至无法形成吃苍蝇的表情。

回过神来，玛格塔称得上震怒，“你在胡说八道什么，绝对不可能，你这是对……”

贝琳琅打断了她的话，“娘娘准我见机行事之权，不过太高的开价就算我敢许诺，你也未必相信，那么我们折衷些，麽麽，你听听我的报价，”她扬眉，“你可以得到二万两白银的馈赠，当然，你也可以选择成为比谢列的红衣主教，只是那样的话，你只有每年五千两的年金。”

片刻，玛格塔说，“我会下地狱的。红衣主教，一万两年金。”

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宿绾安静的坐在黑暗中。

闭上眼，她脑海里反复闪现的仍是战场上的那一幕，铺天盖地的重骑，两种颜色的铠甲，漫天的箭雨，冒着硝烟的枪/口，那个女子——陈国的皇帝，披着金甲，铠甲上的反光足以灼烧人的双目，她张弓，箭簇是菱花的样子，寒光裂空而去，贯穿了阿娘的头颅。

她永远能从黑暗中看见阿娘坠马的那一幕。

听说如果是脑袋上的伤，人走得很快，没有痛苦，这是她唯一能自我安慰的想法。

她不知道她被关在这件别苑多久了，也不想知道她到底要被关多久，当然，她知道，若是阿娘知道她现在这个样子，肯定会很生气，说她不是一个出色的继承人，明明她接受过最好的教育，最严格的训练，现在应该想一个出路，保全家族——不能保全家族，至少要保全自己的私兵，这样才能跟茉奇雅坐在桌子上，开始新的一轮谈判，可眼下，她只能想着阿娘，她在这世上最亲的亲人，就这么不在了，她还是不能接受这一点。

门吱呀的一声开了，今天送饭的是一个轻盈的脚步，随后响起了火石的声音，侍女点燃了烛火，却没有把饭放在桌上，而是走到了她的身后。

是要杀我吗？她思考着，却懒得动。

或许死了也好，阿娘会来接她的。

一双柔软的手蒙住她的眼睛，是熟悉的味道，娜娜这个崽种所有的护肤用的香膏面霜都偷了她娘的，这导致娜娜闻起来很可怕，和萨日朗一模一样。

“是你娘的娜娜。”她生无可恋地说。

“真讨厌，我怀疑你在暗搓搓的讲脏话。”娜娜挨着她坐下，拎过一个八角食盒，从里面拿出来一碟不知道是什么玩意的玩意。

“小茉今天做蛋糕了。”娜娜捧着碟子，轻声说，“这个叫奶油蛋糕，我特别喜欢吃。”

绾绾发呆似的看地面，半晌，抬起视线，“娜娜。”

她忽而咬牙切齿，“谁没有私兵？你娘有，我娘有，金墨有，她自己也有，论招摇和肆无忌惮，谁比得过她，这天底下谁不知道淑景票号？一个票号，专干说不得的买卖，感情上是只许州官放火，不许百姓点灯，她若是不坐大娘娘之位，她自己就得好好说道说道。”

“活该当年被徐透徐世安兄弟参不孝之罪三，不端之罪九，忤逆之罪十，种种罪状，共七十二款。”绾绾一拳砸在凳子上。

“怎么上来的，就怕什么。”娜娜轻声说，“南边的陈国卫氏，将领出身，黄袍加身，这就容不得将领，杯酒释兵权，小茉打小就帮金墨姨干收税做假账，阴养私兵的营生，她学的就是这一套，靠的也是这一套，她忌惮。你说得对，哪个将领手底下没有几千私兵，金墨的私兵养在汉阳，她的私兵在两广，我家的兵马从前也是有的，只是现在全捂在了漠北华国，你猜素言和延龄她们手里干净吗？军中没人是清清白白的，这些事都不方便搁在明面上说而已，小茉是娘娘，金墨是副君，她俩的兵马问起来她们有的是话搪塞，金墨可以说她只是留了支军队，防高丽新罗异动，以备不时之需，至于小茉，她就可以说，我们买的水果，棉花，所有从南洋运来的东西，那边只管装船不管送，她怎么也得留点人押货，但说到底，整片大漠都是她们的，谁会去质问她们是否养了私兵，可她们就是会问你娘，是不是图谋不轨，你娘年少有为，几大藩王里数她拔头筹，无论哪国哪部，议事都得请她赏脸，当真是最意气风发不过，所以她脾气也是真倔，金墨和小茉她俩又一个赛一个的脾气不好，一整个就是针尖对麦芒。”

绾绾好一会子不说话，最后终于肯开口也是呜咽道，“娜娜，我娘死了。”

“绾绾，”她抱着绾绾，有好多好多的话想说，之后只是说了句，“你要长大。”

“她应该不会放过我。”绾绾靠在她怀里，“你把点点抱回你家吧，她们倒是没有为难点点，但没有人收养就只能去保育院了，那里日子终归还是苦。”

“你不要胡说八道。”娜娜捂住绾绾的嘴，“她不是那样的人，你想想点点，点点多可怜啊，你要好好的，你是大姐姐，要照顾好点点。”

“成王败寇。”绾绾只是闭上眼，“我其实知道会有这么一天，就是没想到会这么快。”她低声说，“娜娜，你没想过争一争吗？你真的没想过吗？她不是金墨生的，金墨没有孩子，漠西名义上叫做西信，瓤子里是东之东，金墨一天不让步，漠西就可能通过择练选新的金帐可汗，娜娜，那是汗位，她是中州贡女所出，我们每个人，离那个位置，都只有一步之遥。”

“当年徐透参她种种罪责，要命的只有三款，结党营私，买卖军//火，私采矿石。”娜娜搂着绾绾，“而金墨是那个态度。”她抬起眼，看向烛光，“我娘曾跟我提过，小茉长得像承平娘娘。你有没有想过，万一承平真的是杨玖呢？倘若这是真的呢？当年陈国国主确实决意即可格杀杨玖组建的那支女军，一个不留，这是旨意，受尽凌/辱，死状凄惨，这是流言蜚语——我可以告诉你，这是小茉传出去的，细节很真实，除了她那会儿还没出生。但在这种流言起来之前，一直有另一个版本的谣言，那就是杨玖率军打出关外，自立为王，因此杨玖才成为一个不能提的人物，罪人又有什么不能说的呢，除非她就是东之东之主，承平，同大可汗联军，生擒陈国国主。”

“万一承平是杨玖，那一切很说得通。”她轻声说，“竹庭太后的母亲纪妃八字克父，本来是要被杀掉的，因为莫名生的像杨玖才被杨玖拦下了，收为养女。女孩都容易长得像婆婆，所以经常被阿娘们讨厌，可我娘说小茉长得像婆婆，她娘说小茉长得像纪妃，最离谱反而是最合理的了。”

“金墨不敢赌这种可能。”她说，“你问我想不想争，我只能告诉你，我想，可我也知道，金墨斗了一辈子，不管她差不差那口气，尊容体面，她还是在意的，百年之后得体的退下来于她而言也很重要，因此，除非金墨自己有孩子，不然只有小茉坐王庭的份儿。”她揉了揉绾绾的肩，“我知道，一个人一旦想象过玫瑰椅，想象过皇位，就再也回不去了，所以从小，我就逼自己，不要想不该想的。”

不过她也坦白，“我很羡慕你，你敢争，你也敢想，我没有你的志气，我很懦弱。”

绾绾被她气笑了，“少说教我了，人生没有如果。”说着，她挣出来，“记得给我收尸。”

“不可能。”娜娜拍拍她，挖了一大口蛋糕，先送进了自己的嘴巴，“除非蛋糕有毒，否则我绝对不给你收尸，不过这蛋糕小茉自己也吃了好多，要死大家一起死，嘿嘿。”

“还是那么烦人。”绾绾鄙夷的看了她一眼，倒是很赏脸，接过蛋糕吃了两口，“还行，不难吃。”

“她做甜点还是好吃的。”娜娜说，“其他的简直是灾难。”

小茉在做饭这里和她那个能把锅烧烂的表姐一样，和锅过不去是一脉相承的，纪鸯是经常忘记关火，把锅烧个大窟窿，小茉是炖菜时从不记得看火，把菜烧糊了——炒菜还好点，但她炒菜的问题是经常半生不熟的就盛出来。

她溜回来的时候很不幸，正好撞上叹着气刷锅的小茉。

看见她，小茉挑了下眉，“回来了？”

“稍等，我马上回来。”她难免有点尴尬，指了指净室，可耻的用了慕如发明的好办法。

“可恶。”小茉轻声道。

她跑到净室里躲了会儿才敢出来见小茉。

不过今天小茉心情还是挺好的，她把今晚唯一一个卖相还中看的菜挑出来，端详了会儿，还是觉得这碟凉拌土豆丝拿不出手，又放下，“买点好吃的送去给她吧，蛋糕就剩那么一小块了，吃了还会饿肚子。”

“嗯。”娜娜用力的点点头。

这时她想，小茉看宿家不顺眼，主要还是因为宿家的私兵，如今庆郡王死了，私兵死的死，散的散，对于宿绾，抬个手的事，就身份的尴尬来说，裴笙更值得杀，可小茉都放了裴妃和裴笙一条生路，没必要跟宿绾过不去。

只是她没想到，还真让宿绾说中了，就像宿绾说的，小茉不会放过她。

她感觉茉奇雅和金墨的交易是这样的，茉奇雅替金墨去处置一个人，大概率是贞纯，承平娘娘偏爱的学生，阿娘、琪琪格的母亲及金墨三人共同痛恨的人，而金墨替小茉出面抹平庆郡王之事——当然这有一些马后炮的嫌疑，因为阿雪郡王都当上好几天了。

金墨虽然对规矩有变态的苛求，但她人还是很宽厚的，“……念其乃东之东旧部，将宿绾流放济州岛吧。”

就在此时，茉奇雅忽然开口，“赐自尽。”

“什么？”金墨都呆了一下。

茉奇雅支着头，还在转笔玩，端的是漫不经心和毫不在意，陌生的可怕，“你既然说她们是东之东的旧人，那东之东旧例，败军之将从来都是自裁，这个世道女子本就艰难，一场败仗，可能再无翻身之机，对所有人都是灭顶之灾，所以，这里不容败仗。”

云菩把笔丢出去，重复道，“赐自尽。”

她看见金墨皱着眉起身，心里已经备好了话，刚抬起头，结果斜里蹦出来了一只娜娜。

“庆郡王为什么战败？”娜娜上来就是非常尖锐的一句话，只是随即她也意识到自己的失言，“打败仗的将军多了，怎么没见男人那么听话，真的含泪斩同袍？”很快，她觉得这句话说的很烂，又换了句，“不能杀她，因为她是个女孩，假若你确确实实想要这样的一个新国度，你就要容忍你的同类犯错，包容她们，原谅她们，你的职责是纠正同类的错误，弥补错误，控制错误的后果，而不是简单的像杀掉异类那般去杀掉一只同类。”

她说的太急，讲完才意识到这句话满是语病和奇怪的名字，衬得她仿佛不是一个上城来的姑娘，这一口稀烂的官话她都不知道自己是怎么说出来的。

小茉面无表情，沉默着，片刻，起身，其实她听懂了，有时候她们就会用这种用珠珠的话形容是“真支离破碎”的官话交流，没有语法，不遵从任何的语序，就是乱说一通，反正她们几个互相能听懂，只是这一次，小茉选择装傻，“你到底想说什么？”

“我替她，向你提出决斗。”娜娜咬着唇，“如果我赢了，你判她流放。”随后她赌气说道，“如果我输了，你可以连我一起杀。”

云菩盯着娜娜，余光看向了素言。

她意识到她的布局产生了一点反效果，那就是假话重复一千遍就会变成真话。

其实她选择这么做的原因一来为了确保自己称帝的合法性及正统性，二来是她受够了给延龄她们收拾烂摊子，这些女孩子没有一个够格做一个正常的朝臣，她们会公然在朝会上手拉手的一起去净室，偶尔还会尖叫着喊她送月事棉，被弹劾了也根本不知道怎么上表陈情，只会蹲在上朝的道边，揍弹劾她们的臣子，她实在是受够了，她解决不了问题，只能解决看问题不爽的人们。

但她意识到局势已经开始朝着不太正常的方向发展了，即她想杀掉一个男子，只需要一个眼神，不需要另行讨论，侍女执行起来，绝不手软，可她想处分一个姑娘，到现在所有的侍女都在装死，以期事情仍有转折，上殿直接跳出来跟她讨价还价，没有娜娜最起码也有宜尔哈，因为娜娜冲出来的时候宜尔哈已经试试探探的站起来了，只是娜娜一开口，她猥琐的闭嘴了，只是没有更猥琐的坐回去。

素言迟疑了下，她非常不要脸的说，“我去个厕所。”

宜尔哈目送素言逃跑，尴尬地挠挠头，最后还是很耿直的说，“娘娘，要不还是宽恕她吧。”