高昭没走多会儿，高暖就站在门口朝外看，不时回头看一眼幼弟，眉头微微蹙起。

俞慎思知道她是想出门去桂婶家，今早还念叨一回。

高昭给人写祭文毕竟不是长久之计，读书才是正理。她想接过养家糊口的活计。

她担忧自己出门了，幼弟太小，一个人在家会出事。可幼弟还病着，不便带着一起出门，外面虽是晴天，冰天雪地，还是冷的，冻着不得了。

她犹豫着，也焦虑着。

俞慎思现在帮不到他们姐弟，就更不能成为他们姐弟的负担，他将被子铺一半盖一半，躺下装睡。

果然，高暖过来试着喊了他两声，没有得到回应，以为他睡着了，拭了拭他的额头，没有起烧，转身向火堆中加了两根柴，轻手轻脚关门出去。

高暖紧了紧身上棉衣，踩着雪泥来到桂婶家。院门半开着，堂屋门前避风处，桂婶带着两个女儿与几个邻居一边晒太阳一边做针线活。

她刚到门前，几人都瞧见她，其中有人嘀咕一句，“又来借吃的。”桂婶大女儿梅儿拉了把自己娘，“别再借了。”院子不大，高暖清晰听在耳朵里。

桂婶斜了眼自己女儿，冲高暖问：“暖丫头，你怎么来了，你幺弟怎样了？”

桂婶是个胖女人，总是笑盈盈，给人特别容易亲近感觉，这段时间帮他们不少。

“好了许多。”高暖道，“我前两日见婶子拿刺绣去县城卖，所以也想绣几样，请婶子帮忙。”

“你也有绣品？”据她所知这姐弟俩为了给幼弟治病，将家中能换钱的全卖了，就剩下那搬不动的老房子。

“还没有呢！”高暖道，“提前过来绣几针，让婶子给我瞧瞧能不能卖得出去。”

梅儿又嘀咕一句，这句很轻，高暖没听清，从旁边人的表情看得出，应该是取笑的话。

桂婶拍了把自己的女儿，笑着招手道：“外头有风，到这边晒太阳说话。”

高暖走进去，桂婶小女儿莲儿从屋里提了一个小木凳给她，热情道：“暖儿姐，快坐。”

高暖道了声谢，目光扫了一圈妇人和女孩，手中或是刺绣，或是在做家里人穿的鞋子、衣裳。她礼貌地一一打招呼，几位妇人敷衍应了声，女孩们只看了她一眼没搭话，继续忙手中的活计。

桂婶从身旁绣筐里翻了一个绣棚递给她，“我也不知道你绣活怎么样，你就绣朵花儿我瞧瞧吧，什么花儿都行。若是真能卖钱，最好不过了。”

绢布上原是要绣桃花的，但是有几针绣错了，还没有拆。

梅儿笑着说：“城里绣铺挑得很，不是什么样的绣品都要的，就是要了，绣得不好也卖不到什么钱。”

高暖点头应了声。

莲儿挤兑她姐姐，“暖儿姐就是县城里头的，能不比你知道？”

梅儿不服气，“城里头就懂这些？何况现在不也被家里赶到咱们乡下村子了？饭都吃不上！”最后两句声音收了些。

莲儿冲着姐姐皱着鼻头哼了一声，然后将小凳子搬到高暖身边，暖心安慰她：“我大姐是刀子嘴，你别往心里去。”

“没有。”这种话这段时间她也不是第一次听到。村上的人同情他们姐弟是真同情，但是烦他们姐弟也是真的烦。谁会喜欢三天两头上门借吃借钱的人呢！

她从筐里选好针线，便开始认真绣起来。

旁边的婶子和桂婶聊起了绣活，年长婶子感叹生计艰难，“咱们熬瞎了眼睛绣条帕子，去掉针线料子，就挣个几文钱，唉！”

年轻婶子附和：“可不是，你看我这眼睛，黑了一圈，熬好几天绣的腰带，也就十几文。可咱们不做这个能做什么，又没别的手艺，这至少还能赚几个子使使。”

高暖抬眼朝两位婶子的绣棚上瞥了眼，绣技不差，图样也好，送到县城的铺子里，不至于只赚那么点。她不知两位婶子是不是故意诉苦，没有接话。

桂婶跟着说道：“你们且知足吧，我找的还是县城给价最高的张家绣铺，那林嫂子上次拿的几样找了个小绣铺，就这么一条腰带，少了好几文钱呢！”

张家绣铺高暖尚算熟悉，县城比较大的绣铺，以前母亲常带她去，有时候是买点针线，看到好的绣品也会买一两样，那里东西不便宜。

年轻婶子手里的那种腰带，最少一百四五十文，料子针线最多不过几十文，中间差近百文，绣娘只有十几文，剩下的都被张家绣铺挣了？

她抬眼朝桂婶看去，桂婶指点身边一个女孩儿绣活，接着岔开话题说过年家里置办年货的事。

高暖也专心手上的绣活，没多会儿工夫便将一截桃枝绣了出来。前面两朵是之前人绣的，还有两朵是自己绣的。她拿给桂婶瞧。

旁边几人都好奇侧头瞥过来，莲儿欢喜地道：“暖儿姐，你绣得真像，跟真的一样，前面两朵是我姐绣的，和你的比差了一大截。”

其他人没作声，梅儿不高兴争辩：“明显差不多。”

“哪里差不多，和暖儿姐一比较又粗糙又假。暖儿姐绣得就像真的桃花瓣落在帕子上一样，你可比不了。”

梅儿面上挂不住，脸颊羞红，狠狠剜了妹妹一眼。

高暖见此谦虚地说：“梅儿姐绣得很好，我与梅儿姐只是绣法不同而已。”

“才不是！”莲儿是一点都不给自己亲姐面子，高暖也无奈，不再去解围。

桂婶翻来覆去看了几遍，手指在绣线上摩挲几下，笑道：“暖丫头，你这手可真巧，你这绣技咱们村是没有更好的了。”

高暖笑着说：“桂婶不嫌弃，我可以帮桂婶绣些东西。”

桂婶道：“当然不嫌弃，你这绣品送进县城里，肯定能卖个好价钱。你有这绣活，早些来找婶子，也不至四处借钱度日。”

高暖尴尬抿唇笑了下，之前没想过，是因为幼弟病重，一刻都离不开人，她脑子里只有救弟弟，根本无暇分心。其次也是对叔伯还抱一丝幻想，希望他们良心未泯。自昨日弟弟差一口气没了，她一切看明白，今后他们姐弟能依靠的只有自己。

“多谢婶子。以前没想过这层，以后要多麻烦婶子。”她又提到自己目前状况，一针一线都没有，巧妇难为无米之炊。

桂婶爽快，“这些婶子给你准备，你只管绣就成。”说着就起身朝屋里去，出来时手中拿着一块绢布，和她说着规矩，“你绣出来的东西，无论卖的价高价低，除了针线料子外，婶子得收一文钱跑腿。这和其他婶子姐妹都一样的。”

高暖哪有不应道理，“应当如此，东西都是婶子借我的，婶子就是收我两文我也高兴。”

“你这丫头，你们摊上那样的叔伯日子苦，婶子哪里舍得。”将一尺见方的绢布递给高暖，“你绣技好，想必以前没少绣，你自己看着绣，总归卖得出去就成。”

“好。”高暖道谢后，又从筐里挑针线绣棚。

她惦记家中幼弟，没在桂婶家多逗留，拿着东西回去。

人刚走，一旁妇人就道：“没瞧出来，这丫头手上绣活这么好，我瞧着就眼馋，绣出来肯定能卖个好价钱。”

梅儿撇了撇嘴，阴阳怪气道：“打小儿不干活，就琢磨着绣技，肯定要好一点。”

妇人知道她是眼红，毕竟以前她在一堆丫头中绣活是最好的，这会儿被人给比下去，心里定不舒服。顺着她的话宽她心，“梅丫头说的是，若是论裁剪制衣纳鞋，那肯定是比不上咱们梅丫头的。”

梅儿这会儿心里才舒爽些。

高暖离开桂婶家不远，见到村里几位叔公从族长家出来，看众人神色，想必是商量出个结果了。

她出来这许久，担心幼弟醒来见不到她乱跑，加快脚步朝村西头去。

俞慎思一直没睡，在高暖离开后就从床上爬起来。他清楚自己大病初愈，吹不得风，但是也不能一直在屋内闷着，不利病情康复。高暖姐弟在，他拗不过二人，又不能和他们讲道理，只能在他们离开后去透透气。

他裹着被子坐在当门太阳底下，此处没风还暖洋洋的。身体舒服了，心中开始盘算着今后的事。

在这个万般皆下品，惟有读书高的时代，他们姐弟想不被欺负，想揭露渣爹罪行，想替原身和俞氏讨回公道，只能读书科举走仕途。

读书科举花费巨大，依他们现状，就算高暖谋了个刺绣的活，高昭靠着童生的名头挣点外快，也远远不够他读书科举。更何况高昭也要读书，所有重担落在高暖一个人身上，根本不可能。

别人一大家子供不起一个读书人，高暖一个女子，还是这个封建时代下的女子，她养活自己都艰难，怎么能养活他们两个，还要供他们读书科举？天方夜谭。

高家最初能够供得起高明进，有许多内外条件，最主要还是家中有产业经营，源源不断的进项撑起来。

现在他们三个不仅年幼，还在孝期，很多事情不方便做，特别是高昭如今已是懂事年纪，若有太出格，今后科举时，被人告一个不孝，势必会被影响。

想着想着，这副初愈的小身体就抵挡不住暖洋洋的阳光，歪倒地上打盹。

高暖回来时，推开院门见到堂屋当门躺着的弟弟，惊慌大叫：“旸儿——”人忙跑上前。

正做着美梦的俞慎思被猛然惊醒，人刚爬起来，高暖已经扑到跟前，扶着他双臂询问是不是又不舒服。在他解释后才放下心，陪着他坐在门内晒太阳，顺便将从桂婶那里借来的绢布针线等取过来，准备刺绣。

俞慎思帮不上忙，也不想每天除了吃就是睡，他抓着高暖袖子，央求道：“大姐教旸儿认字可好？”日子长着呢，不能这么耗着，他得抓紧时间步入正轨，将进程加快。

高暖好奇，笑着问：“想读书？”

“嗯！旸儿读书，就可以帮大姐和大哥了。”

高暖疼爱地抚了抚他的头，看他认真的模样，心中泛起一阵酸涩。

小昭这么大已经启蒙，若不是遭遇变故，幼弟来年也要开蒙的。

如今母亲去世，父亲不善，叔伯苛待，她身为长姐，该担起养育幼弟责任，可她连让幼弟吃口饱饭都困难，让他差点饿死，更莫提读书了，心中升起愧疚。

看着幼弟今日精神头这么好，又这么有兴致，不想扫他的兴，答应道：“好。大姐就从《千字文》开始教你识字。”

俞慎思激动地点头，爬起身，取来一截树枝递给高暖，让她写。

高暖在面前地上，一笔一画认真写下“天地玄黄”四字，字迹不似女孩子的娟秀柔美，她的字隐隐透着锋利和锐气，好似她娇美面容下坚强和刚毅的性子。

高暖带着他指读，俞慎思也当一个小蒙童，认真念着：“天、地、玄、黄。”

他已经有几年没当学生了，上辈子在确定保送后，还没来得及高兴就被查出绝症，最后连大学校门都未踏进，成为他上辈子的一大遗憾。

这辈子就从“天地玄黄”开始，重新攀登吧。

高暖带他念了几遍后，便不按顺序，跳着考问他字念什么，开始两边俞慎思假装思考顿一下，后面就脱口而出。随着高暖手中树枝不断跳动，他嘴巴也跟上，一字不误地认下来。

高暖没想到他认字这么快，将四个字都抹掉，然后重新写，问怎么念。

“地！”俞慎思很自信地回答。

高暖又擦掉，将其他三个字也打乱顺序写出来，俞慎思都认得。

高暖欣喜地夸了两句，便给他解释这四个字，然后又同样的方法教了他“宇宙洪荒”四个字，给他详细解说。最后将这八个字写在地上，让他多认多记，自己便开始顾着手中刺绣，想着春日城里的夫人姑娘们都喜欢什么花样。

俞慎思拿起树枝，在地上学着写，字迹歪歪扭扭。

这不是他故意写丑，实在是原身病太久，身体虚弱，加上年纪小手腕无力，自然而然而成。