从山上下去，高晰要帮高暖拿铁锨、篮子，高暖不让，故意避开好几步距离。高晰不知高暖何故如此，似乎自从堂姐堂兄他们来到高家村，与他就没有之前那么亲近了。即便还能聊得来，但是有距离感。堂姐是姑娘，年纪大了，是不能如往昔一般嬉闹，可昭哥哥亦是。

他隐隐能感觉到昭哥哥将他朝远处推。

“空篮子，不重。”高暖察觉高晰多想，解释一句，然后岔开话题问，“大伯是不是回来了？”

“是。”高晰笑道，“大伯月初回来的，从京中带了不少好东西，送了我一些，我给你们带了几样。”

高暖对自己的猜测又加深几分。

她笑着道了声谢，又问：“大伯知晓你来吗？”

“不知，我每次来就阿兴知晓。”高晰见堂姐想与他说话，也多说了几句，“明年就要院试了，爹娘每日都督促我课业，我不敢让他们知道来这儿，否则又要训我贪玩。”

高暖顺着此话劝道：“如今我们姐弟已经除孝，小昭也在准备明年院试，你年前就别过来了，天也渐渐冷了，别路上着寒。”

就是这样，说着关心的话，却一点点将他推远。

昭哥哥也是如此。

高晰没有回应。

到村口小道上，高暖伫足，对高晰道：“今日家中不便，就不请你过去了，等过些天我们进城去看你。”

高晰察觉高暖今日古怪，但见高暖沉着一张脸，满满都是逐客之意，他也不好再死皮赖脸惹对方厌烦，心中却难免失落，回头让小厮将盒子拿来递给高暖。里面是几本书、一个玩具和一支精美的簪子。簪子肯定不是高明通送他，想来是用别的东西从姐妹那里换来的。

直到看着高晰的马车离开，高暖才进村。

隔壁四奶奶带着苗娃出门，高暖隔着点距离打招呼，“铁锨和篮子，我再用一会儿，晚些给您送过来。”

四奶奶笑道：“不急，我们家今儿个也不用。”

高暖回到家先是自己清洗了下头脸和手，然后将铁锨和篮子洗了一遍，用开水烫后晾干了才给四奶奶家送过去。顺便和四奶奶说，今日高昭扭伤脚，过些天再教苗娃读书。

高暖将痘瘟少年处理的事情告诉两位弟弟，嘱咐他们这些天在院中读书，不许出门。一来她不确定二人早上是否被传染，怕会传给村人。二来她也怕村中有人染上，会反过来传给他们。

晌午时分，高明秋过来，送了一块肉，是老族长的意思。他们姐弟今日除服，又不操办，老族长就送点东西聊表心意。

高明秋刚走，王婶也过来，拎了一条鱼，是昨日从集上买的，用盐腌过。高暖也和王婶说三宝暂时不能过来跟高昭读书的事。

王婶道：“我知晓。你们姐弟来村里住是给你们娘守孝，如今孝满，过几日就回县城去了。这二年大昭教三宝读书识字明理，这份恩情婶子心里记着呢！虽然婶子没本事没钱，但以后你们若是回来，婶子还是能够管你们一顿饭的。”

“多谢婶子，还要住一阵子的。”

痘瘟少年的事，十之八-九是大伯所为，所以他不可能接他们回城，他们姐弟也不想回到高宅。在这儿大伯都能够想着法子要害他们，到了高宅无异于送羊入虎口。如今农闲，村里到处是人，在村里他终是没那么方便。

高暖姐弟本以为今日舅舅回过来祭拜，一直没等到舅舅，不由心中也多一份担忧。

这么重要的日子舅舅不来，是不是病还没有痊愈？小表弟身子又不好了？

本可以过几天去看望舅舅，现在因为水痘，又被耽搁。

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晚上俞慎思翻来覆去睡不着，脑海中都是那个痘瘟少年。他患绝症穿越到这儿，那少年呢？痘瘟也几乎算是绝症了，他去世后会去哪里？这辈子被父母二两银子卖了，下辈子能不能投胎一个好的家庭。

他又担心自己和高昭感染痘瘟，痘瘟传染比较厉害，他们今早都接触了那个痘瘟少年。回来后及时清洗，不知道能不能预防。他这个年纪抵抗力弱，最容易感染痘瘟。他抬手敷额，没有起烧，身体也没有任何不适。

高昭忽然伸手搂着他，轻声问：“还没睡？”

家中就两张床，他一直和高昭睡西边靠墙的一张床，高暖睡在东面靠墙的一张。

“别怕，没事的。”高昭拍着他的心口，轻声安慰，“大姐已经将人弄走了，不会有人发现的。”

俞慎思知晓高昭心中也害怕的，平日这个时辰高昭已经熟睡，今日这个时辰声音里还没有一丝困意。

东边床上的高暖也没有睡，听到弟弟们细细碎碎的说话声，心又悬了起来。

次日一切如常，高昭和俞慎思没有任何异样。午后高宅却来人了，是平素给他们送米来的光叔。

最近一年高宅都是月初送米来，今日才二十七，不是送米的日子。这让姐弟三人更加坚信，背后的人就是高明通。

如今高明进不仅新娶，又添一子，香火有继，他们几个原配的孩子就更没有存在的必要了。这是让光叔打探消息来了。

光叔将米扛到灶房，高暖先发制人，“昨日我们姐弟除丧，大伯怎么还让光叔送米来，是没打算接我们回去吗？”

光叔也是有备而来，笑着说：“姑娘误会大老爷了，如今城中传出有人患瘟病。大老爷担心姑娘和两位少爷安危，所以让姑娘和两位少爷在老宅在住段时间避一避。待瘟病过去了，再来接姑娘和少爷。”出了灶房又朝堂屋望了眼，“两位少爷可好？小的回去给大老爷回个话。”

“都好。”

“那就好，姑娘若是遇着什么事，可要和大老爷说，万不能再委屈自己。”

“我知道，代我给大伯和三叔问好。”

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高明通听完光叔所说，心里头已经在打鼓。

没有见到昭儿和旸儿，不知情况，暖丫头又没提昨日见到痘瘟孩子。如此大的事情，几个孩子冒着被传染的风险都不向他这个大伯求助，说明几个孩子对他根本不信任。

也许是当年没有救旸儿的事情让几个孩子都寒心了，认为这件事求助也得不到帮助。高明通如此猜测。

吩咐光叔：“你让个人留意昭儿和旸儿。”

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第三日，高昭和俞慎思没有丝毫症状。但谁的心都没放下来。

高暖得过水痘，所以知晓水痘有个潜伏期，少则几日，长则半月之久。他们不让幼弟害怕没和幼弟说。俞慎思同样清楚水痘潜伏期，甚至可能长至两旬日。这是前世所知的，不知道这个时代痘瘟是否如此。

没有症状，小兄弟俩也没心思看书写字。书翻半天看不进去一句，俞慎思也半天背不进去几句。这种吊着的心，比给他一份确诊书还难熬。

第四日，高暖猜想那个少年应该死了。当日对少年承诺，待他死后将他掩埋，她不能对一个已死之人失信。

清早她提着铁锹拎着篮子，假装是去祭拜母亲去牛山。

提着铁锨来到当日丢弃少年的地方，大石后面人不见了。她的心一下子提到了嗓子眼，脑子里无数个可怕的念头闪过。她立即朝四周打量，见到脚下的枯草有被碾压的痕迹，她提着掀顺着痕迹寻去。

痕迹是朝山坡下去。走了几十步，在另一块大石后看到了那个少年。让她震惊的是少年没有如她想的那般死在此处，而是还活着。

少年此时正趴在小水塘边，捧着里面的水喝。此处小水塘是一百多年前高家建祠堂，石头就地取材，开采出来。水塘不大，年月久远周围已经满是枯草。里面的水，想来是前段时间连续下了几场雨，山石不容易下渗而积攒的雨水。

看少年动作，比前几日还灵活些，身上的衣服里外调换，还翻过来穿。

听到身后有脚步声，少年回头看过来，见到高暖顿住动作。

高暖也愣了一阵才接受面前看到的一幕，少年还活着。

她犹豫几息才顺着坡走过去，少年也从小水池边爬着坐起来，身上已经有了些力气，咳嗽不断。

“你来埋我的？”少年声音有气无力，面上却露出一丝笑。脸上的疱疹没有几日前那么恐怖，甚至有结痂的痕迹，这让高暖觉得不可思议，这是不太可能的事。

高暖看着少年脸和脖子上的水痘，张口想问他怎么会好转，又觉得此问多余。这儿没吃没药，除了靠自愈，哪里还有什么方法。可那么重的病，又岂能自愈？

少年看出了她的疑惑，就连他自己都不相信这个奇迹。

他以为自己就要死在这里了，那日他靠在石头上想着这短短的十几年，想死前再回顾这辈子的高兴的事，一来让自己此生少点遗憾，二来也是转移身上的痛苦。他想着想着就想到抛弃他的父母，想到利用他的病害人的人，想到将她背到这儿的姑娘。

越想，他越不想死，从心底涌起无边求生的欲望。

吃完祭品，他稍稍攒了些力气，就从山坡朝着山下爬，希望遇到个人，遇到个愿意救他命的善心人。此处四下无人，也唤不来人，他却意外见到了这儿有个小水塘，他拼命喝水，然后睡了许久。醒来后就在四周扒野草根吃，没成想当天晚上身体没那么痛苦了。醒来后他继续扒野草根吃，渴了就拼命喝小水塘的水。

今日他竟然发现自己身上水痘有结痂的痕迹，这是要自愈。

高暖听少年说完这几日的事情，心绪许久才平静下来。

她再次抬眼望着对面坐着的少年，心中升起敬佩，敬佩他小小年纪就有如山石一般的意志。即便是成人，也没有几个能做到如此，大概率是知道自己生的希望渺茫而放弃等死。少年对生的极度渴望，让他熬了过来。

高暖看向周围杂草，“你都吃了什么草根？”她相信少年能好转，不单纯是求生欲支撑，还可能和他吃的东西有关。

少年道：“扒到什么吃什么。”

高暖沉默了片刻，轻轻叹了声，起身提着铁锨离开。

“姐姐。”少年忽然开口唤道，气息不顺又重咳好几声。

高暖回头看了眼少年后走开。

少年望着高暖背影消失在山石后面，抓着衣服的手紧了紧，眼底满是失望，但没有难过很久，回头继续趴着饮小水塘里的水。喝饱了，躺在山石上晒太阳。刚躺下又听到脚步声，他撑着石头吃力坐起，见到离开的人提着一个小篮子回来。

高暖从里面取出用布包裹着的几块糕点和两个鸡腿，“这本来是为你准备的祭品，现在你还活着，就吃了吧。”走上前将东西放在一块石头上，又退出去十来步远。

少年抓起鸡腿大口朵颐，许是太急，呛得咳了一阵。