长义按照惯例巡视本丸，尤其是在禁区外围区域。

这几日，他明显感觉到那些深居简出的付丧神们，活动轨迹似乎有了微妙的变化。不再总是隐于深处，而是偶尔会出现在他的必经之路附上，禁区边缘的长廊转角、庭院树下等等。

尤其令他注意的是，今天清晨，他遇见了髭切。

他是自那天那场混乱之后便从未露过面的付丧神之一。

这位太刀付丧神带着一贯柔软含糊的笑意，从容地从他面前走过，膝丸随行其后，长身玉立，微微颔首。

“早安，长义。”髭切侧头笑着看他，声音柔软如常。

许久未见一上来就这么热切，这是怎么了？长义面色未变，心中暗暗惊奇，提高了警惕。

不过，这也许是件好事。长义没有忘记他答应了弥小姐、带她去见那人的约定。短刀们戒备太严，态度冰冷，或许这些太刀、大太刀之流，反而更愿意对话。

长义稍稍放松了些，嘴角扬起礼貌的弧度。

“早上好，两位。今天倒是难得遇见呢。”他目光轻巧地扫过髭切含笑的嘴角，语气轻松却带着一丝试探。

“今天是有什么特别的事发生吗？”

髭切闻言微微歪头，指尖轻轻点着下巴，像是在思考。

“嗯——？只是散步哦。”他的笑声轻软，“毕竟老是待在房间里，膝盖会变得懒洋洋的……对吧，那个、嗯？腿丸？”

身后的膝丸精神一振，委屈地睁大眼睛，立刻答道：“是膝丸！阿尼甲！”

随即脸上的委屈一收，恭敬地向长义颔首致意，“我们只是例行巡查，长义阁下不必多虑。”

……这方面倒是和寻常没什么区别。

不过，髭切忽然向前半步，金眸在晨光中泛起微妙的光泽，“不过长义阁下好像很关心我们呢……最近总是绕着这里转悠？”

长义心中警铃大作，面上还是风轻云淡地微微一笑。

“毕竟需要维持本丸和平的现状呢，”他优雅地侧身让出通路，“二位请继续散步吧，我还要去天守阁递交报告。先告辞了。”

髭切轻轻"唔"了一声，“那就期待下次相遇呢~”

长义颔首，走出几步后还能听见膝丸无奈的抱怨声：“阿尼甲！你明明答应过……”之后的话语被刻意低了下去，含糊不清。

长义若有所思，心跳不由得加快了些。

髭切兄弟的出现，是不是意味着禁区里那位在这段时间里，情况或许有了好转呢？

那么他所期盼的双方沟通的时机，是否就快要来了？

如他所料。

几天后，当他再次走向通往禁区方向的回廊时，远远便看见一个高大的身影静坐在廊下。

石切丸正襟危坐，闭目养神，身旁放着祓禊用的道具，仿佛刚完成每日的净仪。

听到长义的脚步声，他缓缓睁开眼，目光沉静地看过来。

“长义阁下，”石切丸颔首，声音温润如涓涓流水，“梅雨时节走动起来很辛苦吧？要不要来这边坐坐？”

他自然地挪开身旁的净仪用具，露出温和的笑意，“刚做完晨祷，正好休息片刻。”

在走廊做晨祷？长义脚步一顿，但笑不语。

他依言坐下，姿态保持着一贯的优雅：“职责所在，不敢说辛苦。倒是诸位终日守护着本丸，才是真正辛劳。”

“守护吗？”

石切丸也是一笑，长义的话正中他下怀了，意有所指一般：“守护之道，贵在持之以恒，更在方向无误。正如祓禊之时，若水流方向偏差，非但不能涤净污秽，反会浸染净地。”

他微微停顿，仿佛随口感慨，“尤其当特殊之时，一步行差踏错，便可能造成无可挽回之后果，想必阁下比我们更明白其中分寸。”

长义闻言，心下明白。石切丸是在指近来他频繁靠近禁区的事情，认为他还在调查禁区里那位，石切丸在暗指他的调查非但不能解决问题，反而会揭开不该说的秘密，破坏本丸现有的和平。

长义思考片刻。

“水流方向固然重要，但执器者之心念更为关键。监察之职在于平衡与守护，而非偏听偏信。无论是‘过去的水流’，还是‘远方的风向’，若于本丸安定有碍，皆在应察之列。”

你有你守护的初心，他有他的公正之心。无论是什么，只要威胁本丸，他就要管。

他刻意停顿，留下半句，随即转而道：“便如这庭院中的古木，根系深埋，非外人所能窥探全貌。重要的是其能否继续茁壮，而非刨根问底。”

但他可以保证，他的目的不是揭露所有秘密导致破坏，而是为了确保本丸能继续“茁壮成长”。

石切丸执祓串的手指几不可察地放松了些许。他明白长义的立场了。

“……愿神木常青。”