石切丸最终缓缓颔首，檀香随风散开，“愿神佑此间，能得真正的清净与安宁。恕我失陪，净仪尚未完成。”

“嗯。”

长义心中明了，第一次的试探结束了。

他望着石切丸消失在廊桥尽头的背影，檐下风铃兀自摇晃。

他忽然重重地长叹一声，那口气息里浸透了连日来的紧绷与思虑。

向来笔挺的脊背倏然松懈，他向后一仰，用手掌撑在微凉的木地板上，仰头望向穹顶。

这个难得松弛的姿态，让长义严肃的气质里骤然淌出几分活人般倦意。

一片落叶打着旋落在他膝头，他拈起叶片端详，忽然低笑出声。

“第一步，总算踏出去了。”

——

暮色四合，细雨如烟。

笼手切江独自坐在广缘边，背倚廊柱，目光空茫地投向庭院怔怔出神。

一丛不知名的花被雨点打落，在细雨中频频颔首，仿佛也承不住这沉黯天色。

本体仍然横放在膝上，他手中那块用来擦拭本体的软布，却早已滑落在地，浸了雨水也浑然不觉。

笼手切江的胸腔里各种思绪杂糅着，仿佛在心间堵着一团湿透的棉絮，沉甸甸地往下坠，连带着呼吸都变得有些费力。

一种无端的烦躁感，像细小的虫子，在他心深处悄悄啮咬。眼镜下，他眉心不自觉地蹙起。

“笼手切！”

笼手切江迟缓地抬起头，看见丰前江端着一碟热气腾腾、蜜汁晶莹欲滴的丸子，全然不顾发梢还沾着雨珠，用手挡在碟子上方，笑容灿烂地站在廊下。

“快尝尝！刚从厨房顺来的！大般若殿居然在偷藏甜食，被我逮个正着！”他故意压低声音，眼底亮亮的，“当然我分了他一坛好酒！”

若是往常，笼手切江定会兴冲冲地跑上前，迫不及待地捻起一两个扔进嘴里，被烫得吱哇乱叫。

但此刻，他却在发愣，而后勉强牵动了一下嘴角。

“啊Leader……辛苦了。”

丰前江的笑容逐渐凝在脸上。他蹲下身将碟子推过去，蜜糖的暖香弥漫开来，笼手切却下意识往后缩了缩。

他这是怎么了？

笼手切江下意识地抬手，隔着衣物按了按胸口。那里，贴身藏着的金色小球正散发着一种极细微的、几乎难以察觉的温热，如同一个活物在轻轻搏动。

这感觉让他有些不适，却又奇异地产生一种扭曲的安心感。

这是身处困境的主人托付给他的“重要之物”。

丰前江脸上的笑容渐渐淡去，担忧地看着笼手切魂不守舍的样子。

这时廊柱后突然探出两个脑袋。松井江放下伞轻巧翻过栏杆，默默捡起浸水的软布；桑名江则兴奋地窜出来，跃上走廊，一屁股坐在笼手切身旁。

“笼手切，今天马当番特别精彩！”桑名江拍腿大笑，“我刚进马鹏，就看到小云雀那个调皮鬼，就是总甩刘海的那匹！居然甩了和泉守殿一身泥点子！”

“咴咴！”

他惟妙惟肖地模仿起来，先是撅嘴学马嘶，又跳起来摆出和泉守震惊时的姿势，嘴上哇哇喊道：“‘啊！无礼之徒！这身衣裳可是！可是！’和泉守殿这样喊着追了出去——”

桑名江突然一个踉跄，模仿着差点滑倒又勉强站稳的样子，“然后在转角差点撞上了马棚的柱子！”

松井江正擦拭着刀，闻言轻咳一声：“好在长谷部君正好经过，伸手扶了一把。”

欢声笑语中，那柄油纸伞被微风带动，在廊下滴溜溜地转着圈。

他们谁都没有多问，只是用各自的方式将失落的笼手切围拢在中间。

然而，笼手切江周身弥漫的那种无形低气压，如同附骨之疽，顽固地盘踞不去。兄弟们的关怀像阳光试图穿透浓雾，却收效甚微。

丰前江看着他几乎没动的丸子，最终轻轻叹了口气。兄弟三人最终交换了一个沉重而无奈的眼神。

——

等到夜深人静，月光无法完全穿透浓重的雨云，只是微微照亮了这一方天地。

姬鹤一文字再次沉入那个令他困惑又隐隐期盼的梦境。

梦境中，那个尘封的本丸寂静无声，廊下漫着薄雾，薄雾在回廊间流淌。那位少女的身影依然在原地。