“我若非要她赢呢？胜算几何？”

“你！”蒋澈气极，手中棋子尽斥于地，“就非得执着于她不可！？”

良久，蒋澈捡起最后一枚白子：“想赢倒也不难。”瞥了眼地上的玉屑，“亏得她不蠢，让魏柏死在狱中……”

“确是聪慧。”李青钰忽而落子，黑棋绝处逢生，“就是聪明过了头，总叫人……捉摸不透。”

红粤楼顶层之上，萧晏舟、纪颜汐两人站立房间窗柩旁，相视一笑，望向刑部内院。

“云三，准备好了吗？”

门外云三垂首站定：“公主，一切准备就绪。”

高墙檐角下，以江望、尚贤为中，一字排开，个个身穿锦袍狐裘，颇有几分气定山河的气势。

风雪簌簌，凌乱拍打院内一具尽是泥垢的尸体。

众人望向院中尸体的眼却不含一丝情绪，冷眼旁观，任由魏柏在寒风中凋敝。

朝内浊世，谁人敢言清白无暇？众生皆在命运中漩涡中浮沉，生死蜉蝣，转瞬而逝。

身不由己，生不由己。

老仵作枯瘦的指节掀起魏柏青白泛紫的眼皮，按压过僵硬的腹部，摩挲着脖颈。

寒风瑟瑟间，在他佝偻的背上积了薄薄一层雪。

仔细检查过后，仵作颤巍起身，垂首高声：“大人，是自缢无疑。”

檐下众官眼神交递，这死得未免太巧了些？正要提审便断了气？

江望看着院中深雪尽覆的尸体，眉头紧锁。这昭狱，乃铜墙铁壁，断无劫囚掉包之理。

“差人收殓，继续审理。”

檐下众人尚在窃议魏柏之死，简明瞥过眼角不忍心再去看那张青紫的面色：“大人，魏柏已死，可阴阳粮账之事亦有其人知晓。”

案件还有转机？江望眼前一亮：“快快呈上。”

敞亮的刑部门槛处，无名裹着洗得泛白的旧袄，一双澄澈的眼眸透过纱布看着这个她陌生又熟悉的世界。

这般不谙世事的纯洁，必是父母精心呵护所致，没让她沾染太多世间丑恶。

然则豺狼当道，天真未必是福气。

“传，言律之女——无名。”

身侧的云三比划不太熟练的手语：“莫怕，我跟你一起。”他宽袖一展，将少女半掩至身后。

手臂垂落，白布掩面，遮掩无名射来的目光，两人无声掠过透魏柏的尸体。

无名恍惚又见幼时还是稚童的自己趴在那人肩头嬉笑的光景。一晃，孩童已可孤身对簿公堂，而那人已白布掩面，化为一座哭坟。

公堂之上，无数目光如针砭刺来，无名指尖不自觉攥紧云三的衣袖，怯生生往后缩缩。

云□□手握住她瘦削的指节，掌心温热莫名心安，明亮的眸子往上抬抬，望着云三的眉目。

“诸位大人。”云三环视堂上，“此女乃言律之女——无名。两年前遭乌苏胁迫，身中剧毒，舌根尽断。”

江望偏首对随从低语：“寻刑部懂手语的书吏来。”

无名瑟缩在云三身后，却仍能感受到四面八方刺来的目光。她总觉得自己像个浑身溃烂的怪物。脓疮破裂时淌下的浊液浸透衣衫，腥臭之气令人退避三舍。

可这次事关父亲清誉，自己也就鼓足勇气，想要为父亲辩驳一番。她想着自己被百姓嫌弃便罢了，可父亲是顶好顶好的官，不想玷污父亲一世清名。

堂上诸位大人目光如炬，倒不见嫌恶之色。她稍稍安心，从云三身后探出半张脸，纱布间露出一双清亮的眼睛，这些大人似乎只关心案情真相……

眼前混沌是真相？不，是利欲。

此案过后，朝堂必将大洗，恰逢京察在即，半数官员落马已成定局。权力交织处，自有饿狼伺机而动。

两名通晓手语的吏员已至，无名指尖翻飞如蝶，吏员朗声转述：

“两年前游春时节，臣女不幸被乌苏斥候所擒。恭州毗邻乌苏，蛮夷知我身份，便以剧毒相胁……”

乌苏欲以无名性命要挟言律就范。当父亲在百姓与骨肉间踌躇时，蛮子竟生生割去她的舌头掷入言府。

世间安得双全法？言律终是妥协，以两年毒发换解药的屈辱维系着平衡。

直到月前，恭州遭逢百年雪灾。不过初冬，彼时的恭州已雪覆三尺，粮食消耗殆尽。

乌苏趁机勒索七万石军粮，言律眼睁睁看着爱女生不如死，这位刚直的刺史终是低头。

“臣女深知父亲志向，却又因自己备受煎熬，夜不能寐……”，无名手势微颤，“于是我偷递密信入京。”

那封记载真实粮数的血书，阴差阳错被萧晏舟误以为凉州密报截获，终成破局关键。

言律深知此事败露必祸及满门，只得陈书一封求助旧日好友——魏柏。

此信如今静静摊在呈堂证上，疏叶翩飞间又见言律银丝忽乱，执笔悬停，满腹之言尽展露众臣眼前。

魏兄亲启：

上京一别，忽已十余载。昔日戏言‘山高水阔难再逢’，未料谶语成真。夜来入梦，两人执杯尽诉年少凌云壮志，醒时孤月轩窗，此生难遇知己。今已两别，纵隔阴阳亦觉幸甚！

今，乌苏蛮虏以女相胁，毒刃加身。臣节有亏，既负圣恩，又愧黎庶，然稚女何辜？辗转思之，唯兄可托生死。

此番修书，唯乞吾兄相助。密制阴阳两册粮账，假账假置于众人眼前祸乱敌国耳目，真册以备稽查。

待尘埃落定之日，请兄尽推罪责于吾身，陛下明鉴，必不使清流蒙尘。希冀史笔如喙，能记吾兄不得已处。

此生罪愆难赦，不敢求恕，兄勿复多言。唯愿魂归之际，携昔年共饮之酒，还酹江月，权作诀别共觞。

临命绝笔，血泪沁书，伏惟垂鉴。

罪臣，顿首再拜。

十五年前政见相左的两人，一个贬谪边陲，一个平步青云。

此刻却因同一件事凋敝在风雪中……

案情虽明，疑窦犹存。乌苏如何精准掌握户部存粮？又怎知何时发难？堂上众人都嗅到更隐秘的气息——线索如蛛丝，最终指向深宫凤座。

江望指节叩着案牍。那位既是中宫之主，又是乌苏圣女。查，则触动国本；不查，如何向天子交代？

“尚宫……你看这……”江望目光转向堂下，未尽之言都在眼神中。

尚贤正斜倚绣墩，五六小宦官围着捏肩捶腿。他凤眼微挑：“陛下有旨，但求真相。”尖细的嗓音在堂上打了个转，“不过圣意岂是奴婢能揣度的？江大人...自有决断。”

满堂寂然。

弦外之音，昭然若揭。