萧桐也没想到随春生的计划。

扬州的财神祭祀由来以久，每年依照神意确定时间，俗称“请神”。今天的祭祀是扬州大商户经过再次“请神”确定的，恰好与随春生的寿辰是同一天。

这次的祭祀是祝辞亲手操办的，理应由他带领商户向财神进献，但随春生以她的寿辰需要准备为由，就没让祝辞去。

青天白日，天色却无端倾墨，像是大雨骤降的模样，祝辞冷不经打了个寒颤，心不在焉地守在屋中。

院子里里外外都是欢喜一片，唯独他。南风倾身撞他的肩，“想什么呢？”饶是他个心大的，也能看出他眉间的愁绪。

祝辞再次抬头，“南风我想去看看。”

南风对上那双猩红的眼，劝阻的语堵在咽喉，不该去的。

“你想去，那就去吧。”

这边的随春生缓步踏上祭祀台，一袭红衣在怒号的狂风下飘荡，头发高高挽起，戴上发冠，这是“江女”的一贯装扮。

台下的商户和百姓见是她，心也放了大半。比起祝辞大门不出二门不迈的少爷，他们打心底里更敬重这个女子。

身后的侍女递上三柱香，随春生跪地叩首，一句一叩首，“愿天神明，佑我天齐！”

浩浩荡荡地百姓紧接着叩拜，跟着齐声高呼：“愿天神明，佑我天齐！”

如果真有神明就好了，跪着的随春生想。她起身，众人跟着起身。

众目睽睽之下，她却又跪下，双手举过头顶，捧着象征扬州水运的腰牌，是船只的模样，高呼道：“罪女随春生掌扬州水运，犯下七项大罪，今日特向父老乡亲请罪！”

满堂寂静，耳边只有风声猎猎，这是春风。

“罪一，为一己之私联合顺宁王萧桐，让扬州水运落入他人之手。罪二，放纵庄劭萧桐等人增加税收，恶意哄抬物价。罪三，与两日狼狈为奸，勾结外敌！”

此言一出，众人惊诧，怀疑过朝廷，怀疑过自己，就是没怀疑是随春生，在他们眼中随春生是当之无愧的扬州第一人，地位甚至比扬州刺史还要高上许多。

远处传来一阵阵喧嚣，“让让！刺史来了！”

庄劭稳稳踏着步子而来，指挥着手底的官兵，“此妖女妖言惑众，当众诋毁朝廷命官，将此人拿下！”

堂下众人的却不乐意，手无寸铁就要去拦，更有甚者出声道：“随家姑娘是我们看着长大的，她绝不是这样的人！”

“对啊，我自小跟着随娘子出船，在船上遇到河匪，是随娘子将一船人救下，就算她当初真做错了事，那肯定也是为了扬州百姓！再说，人非圣贤熟能无过，有错改便是，我相信随娘子会让扬州走回正道！”

七嘴八舌的应合声起，“我相信！”

“我也相信。”

台下吵嚷片刻，台上的随春生已经从祭祀处燃了个火把，“你们敢踏入一步，我就敢同归于尽。”

庄劭嗤笑一声，“就算你不在乎自己，也不在乎扬州百姓跟你儿子了吗？！”

随春生的火把指着他，火星簌簌往下掉，哈哈大笑起来，竟是毫不在乎的模样，“你以为事到如今，我还会受你们要挟吗！”

“来人！”一声声的兵刃碰撞惊得人潮四散，但也有不少人逆流而上，在祭祀台前围做一圈，将没来得及疏散的百姓围在圈内。

双方兵刃皆出鞘，只待一声令下。

庄劭面色一沉，随春生竟然在他眼皮底下养了私兵。

随春生却没有要同他僵持的意思，眸光掠过底下的百姓，高举火把，“罪四，任凭商户自缢。罪五愧对信任。罪六，迷途不反，执迷不悟……”