底下的百姓有泣出声者，是王楝的祖母。也有的并不知晓到底发生了什么。

“今日七罪，罪不可恕。”随春生缓缓闭上眼，“春生自知愧对百姓信任，自请以死谢罪。”

闻言，王楝祖母不顾颤巍的身体，“丫头，又怎么能怪你呢？当年的扬州河匪横行，民轻谷贱，若不是你出手整治，怕是没有扬州的今日，你也是不得已啊！”

“是啊是啊，随娘子就莫怪自己了，都是他们的错。”

庄劭牙关咬得“嘎吱嘎吱”响，不免为这一番话拍手叫好，“好！好得很，既然是我的错，也没什么留你们的必要。来人，给我拿下！”

“住手！”祝辞高喊，“我乃当朝状元、鸿胪寺少卿！我看谁敢动手！”

庄劭嗤笑一声，轻蔑之情溢于言表，我还是三品上州刺史呢！

正准备继续下令捉拿随春生时，她却忽然出声，“庄劭，最后做个交易。你来这不就是想知道，我把这些年的税收账册、你和萧桐勾结外敌的证据放哪了吗？你放过他们，我告诉你。”

“都退后。”庄劭踏阶走向随春生，“早这么说不就好了。”

金身神像下，两人对峙。

随春生：“你不会是想我那么大声告诉所有人吧？”

庄劭走近几步，附耳过去。

却在下个瞬间反手扭住想要偷袭的手臂，短刃“哐当”坠地，敲在祝辞心头，“娘！”

“别过来！”瞬息之间，随春生已经被扼住咽喉。

庄劭看着这个魄气十足的女子，掐得更紧，“简直自不量力。”

她喘着粗气，对上祝辞的眼，嘴唇蠕动着说：“别怕，娘没事。保护好自己和百姓。”随即眼神狠戾起来，“共事那么多年，倒是从来不知庄大人有那么好的武功。庄家、庄序都是你杀的吧？”

“现在知道未免有些太迟了！”手上的劲儿骤然加重，“让你儿子把账簿交给我，否则我活活掐死你。”

“你做梦。”

祝辞勉强维持着镇静，对身侧的南风悄声：“保护好百姓。”南风回以肯定的眼神，他这才回头，“只要庄大人别伤害我母亲，什么都好说。”

随春生却忽而截住他的话语，声音像她的名字一样轻柔，“阿辞，我知你志不在朝堂，作为一个母亲我很抱歉，一直在强迫你做不喜欢的事，但同时也为你骄傲，你做的很好。”

点点泪落，祝辞不明白也不想明白娘为什么说这些，“娘，你告诉我东西在哪？一定还有解决办法的，把东西拿给他们我们就远走高飞什么都不管！待会儿还是你的寿辰呢，说好一起吃长寿面的，你不准食言，小时候答应我的就没做到。”

她罕见地红了眼眶，摸索火折子的动作却不停，庄劭在发愣，一个绝佳的好机会。久违的亲情光辉洒进庄劭脑中，手中的力道松了许多。

“娘！你要干什么？！”尖叫刺破耳膜，庄劭回神浓烟直直吸入鼻腔。而味道来源于身前的这个女人，自己脚边的衣摆也已经开始燃烧，这个女人竟然以自己为火引！连金像里外都撒满火油，片刻间火海一片。

他再顾不得什么账簿，拖着着了火的衣摆就要往前冲吗，自己好不容易脱离的庄家，一定不能死在这！一定不能！

身后，身后有什么东西拖住了自己！

浓烟之中，随春生的两手已经焦红，可她死死拽紧了庄劭。尽管已经狼狈至极，嘴里的话还是尽显张狂，“我随春生执掌扬州水运，千帆皆过我手，还能在阴沟里翻船不成！布此局算天下，落棋无悔！”

这片水域她管了太久，也该还给百姓了。

“娘！”翻腾的热浪中，人的模样已经模糊，她循着声望去，终于可以安心合眼了，眼角的泪顿时蒸发，不知会是哪场春雨。

野火烧不尽，春风吹又生。