冬至过去，予湫和沈季决定带着小妍游历人间，好弥补过去不能陪伴的遗憾，落潇潇自是同意，小妍不时往京城寄一些地方特产，还有一些手写信，大多都是安好勿念之类。

腊月二十八，离除夕只剩两日。

而落惊澜自上次回京接了落潇潇之后，在落府没呆几天就又回了边境，后来又因为自家妹妹的婚事，又匆忙往京城赶。

京城家家户户都已挂起红灯笼，檐下悬着腌制的腊味，街巷间弥漫着爆竹残留的硫磺香与蒸年糕的甜糯气息。

落府自然也不例外，回廊下新糊的窗纸映着雪光，院中几株老梅开得正好，红艳艳地点缀着素白庭院。

厨房里热气腾腾，仆妇们忙进忙出准备年节祭祀与婚宴的食材——落潇潇与阿习的婚期定在正月初六，正是春节喜庆未散时。红绸、喜字已备在库房，只待除夕过后便张挂起来。

“潇潇，试试这个。”阿习从厨房出来，手中托着一小碟刚出笼的小笼包，热气腾腾，香气扑鼻，“我专门请教李嬷嬷调的馅料。”

落潇潇放下手中正在裁剪的红绸，拿起一个包子咬了一大口，把脸颊塞得鼓鼓的“好吃。”她眉眼弯弯的夸赞。“相公好手艺”

阿习耳根微红，却没有像从前那样转身避开。他握住她的手，低声道：“你若喜欢，日日做给你吃。”

阿习环抱着她，轻轻低头靠在落潇潇肩上。

她偏头说道：“阿习，春天来了我们去放风筝吧”

“嗯，当趁东风放纸鸢，好寓意”

“阿习，你喜欢小孩子吗？”

“怎么忽然问这个”

“你回答便是”

“喜欢”

“那我们生一个好不好”

“潇潇……”，这次阿习的脸瞬间红了。

半晌之后才闷闷的回应：“好”

两人相视而笑，窗外梅花簌簌，时光静好如画。

腊月二十五，离春节只剩五天。

落潇潇照常去城南慈济堂施粥——这是落家多年的惯例。可今年，排队领粥的流民比往年多了近一倍，且大多面黄肌瘦，不似寻常灾民。

“老伯，你们是从哪儿来的？”她盛粥时轻声问。

那老汉接过粥碗，手抖得厉害：“北边……北边几个村子，秋粮全被官家收走了，说是充作军粮。可、可这大冬天的……”

落潇潇手一顿。

军粮征收自有定例，绝不可能在秋收后一次性收走百姓口粮。她想起父亲近日常在书房蹙眉，案上堆满了北境军需文书。

当夜，她向父亲提起此事。

落锋放下手中军报，长叹一声：“北营军饷，半年前就查出亏空。周延那小子把事情全推给了几个替罪羊，可真正的窟窿……怕是填不上了。”

“所以他们就抢百姓的粮？”落潇潇怒极。

“不止。”落锋压低声音，“我查到些蛛丝马迹，周家可能私通了北戎，想借外患转移视线，甚至……谋更大的局。”

“那陛下——”

“陛下？”落锋苦笑，“周贵妃如今正得宠，周延的话，比我这兵部尚书管用。”

腊月二十七，离春节还剩三天。

阿习清晨去集市采买婚宴用品，回来时眉头紧锁。

“街上有不少生面孔。”他帮落潇潇整理红绸时低声道，“看着像练家子，三五成群，在落府周围转悠。”

落潇潇不动声色：“多少人？”

“我认出来的，至少有二十几个。分属不同方向，不像一伙的，但……”阿习顿了顿，“他们看落府的眼神，像在盯梢。”

当日下午，落潇潇借口去寺庙上香，亲自绕城走了一圈。阿习说得没错——落府周围四个街口，都有可疑之人徘徊。

更让她心惊的是，城防军的巡逻路线和频率也变了，原本该经过落府门前的队伍，这两日全绕了道。

仿佛有一张无形的网，正在悄悄收紧。

她回府后立刻去见父亲，却见落锋正在书房焚毁一批信件。

“父亲？”

落锋将最后一张纸投入火盆，看它燃成灰烬。“有些东西，不留为好。”他转身，眼中是落潇潇从未见过的沉重，“阿潇，这两日若有事……你什么都不要管，带着阿习，从密道走，去北境找你哥哥。”

“父亲！”她心头一紧，“到底——”

“君要臣死，臣不得不死”

“潇潇”，落锋按住她的肩，语重心长，你娘早早离世，爹这些年一直觉得对不起你和你哥，你和惊澜是落家的火种，是……最后的希望，若以后我不在了，你也要和你哥好好的活下去”

落潇潇强忍泪水：“爹，我从未怪过你，你不要这么说话，我们还有好多个以后，我们一家要一直在一起”

腊月二十八，除夕前一日。

表面一切如常。落府上下仍在准备婚事和年节，红灯笼高挂，厨房飘出蒸年糕的甜香。可暗地里，府中护卫已增加了一倍，全换上了轻甲，兵刃就藏在顺手处。

落潇潇亲自检查了密道机关，又在阿习的刀鞘内层，塞入一小卷羊皮——上面是北境落家军的联络方式和暗号。

“这个你收好。”她帮他整了整衣领，故作轻松，“万一……我是说万一，我们走散了，你就去北境找我哥。”

阿习握住她的手：“不会走散。”

“我说万一。”

他看了她很久，终于点头，将羊皮卷贴身收好。

傍晚时分，天空飘起细雪。

落潇潇站在廊下看雪，忽然想起小时候，父亲教她读史书时说过的话：“盛世之祸，常起于青萍之末。等你看见风的时候，往往已经来不及了。”

她现在就看见了风。

是府外那些可疑的身影，是父亲焚毁的信件，是北境百姓被抢走的口粮，是周家那双在暗处窥探的眼睛。

可她什么也做不了，只能等。

等那场注定要来的风暴。

腊月二十九，子时。

急促的马蹄声踏碎京城寂静的雪夜。

落潇潇其实没睡着。她一直在等，等那该来的或不该来的。所以当马蹄声自远而近时，她几乎是立刻从榻上弹起，推开窗——

城东方向火光冲天，映红了半边天幕。

紧接着，警钟自皇城方向传来，一声紧过一声，撕破雪夜的宁静。

来了。

她反而平静下来，迅速披上外衣，束起长发，将匕首塞入靴筒，长剑握在手中。刚推开门，就见管家踉跄奔入院中，脸色煞白：

“小姐！不好了！北营哗变，叛军已攻破东华门！”

落潇潇心中一片冰凉。

果然……是周家。北营哗变，京城大乱，正是浑水摸鱼的好时机。什么叛军，不过是一把借来的刀，真正的刀刃，此刻恐怕已经悬在落府头顶。

“父亲呢？”她听见自己的声音异常冷静。

“老爷已赶往宫中护驾！他临走时交代，若事有不测，让小姐务必保全自身，等大公子从北境赶回”

话音刚落，前院已传来喊杀声与兵器碰撞之音。落潇潇抓起墙上长剑，奔至院中，只见阿习已执刀立于月门处，十余名落府护卫正与闯入的黑衣人战作一团。

“这些人不是叛军。”阿习格开一刀，跃至她身侧，“招式阴狠，是死士。”

落潇潇心下一沉——叛军尚在攻城，这些人却能悄无声息潜入落府，只能说明一件事：今夜之乱，不止兵变这般简单。

“杀！一个不留！”黑衣首领厉喝。

刀光剑影中，落府护卫虽勇，却寡不敌众，渐落下风。阿习护着落潇潇边战边退，直退至后花园假山石阵中。

“从密道走。”落潇潇按下假山一处机括，露出仅容一人的洞口，“通往城外慈云寺，那里有父亲安排的接应。”

“一起走。”

“不行。”她摇头，眼神决绝，“他们既是冲落家而来，找不到我绝不会罢休。你先走，我去引开——”

“落潇潇！”阿习第一次连名带姓唤她，双手握住她肩膀，“你是我未过门的娘子，我不会让你独自赴险。”

火光映着他眼中灼灼的光，那是落潇潇从未见过的执拗与深情。

“听我说，”她握住他的手，声音轻却坚定，“若我们都死在这里，谁替落家洗冤？谁找出今夜幕后真凶？阿习，我要你活着——活着等我哥哥回来，活着告诉天下人，落家不曾负国。”

她踮脚，在他唇上印下一个短暂却滚烫的吻。