躲雨的鹧鸪啼太吵，谢尘钰分辨不清脚步和雨声，慌乱从泥里挣起来。

忽然草丛微动。

一个和尚挟着沈娇奔来，见着谢尘钰，沈娇才长吁一口气：“我随你走。伞.....给你伞。”她说着从怀里扔来一把伞。

“那个徐氏要捉拿我，幸得圣僧人护我，刚刚人群打成一片，我才能逃出来。”沈娇说，“山下有辆专门替寺庙送柴束的牛车，我们可以先躲进去。”

谢尘钰见沈娇毫发未损，本来高兴，但此刻却犹豫起来，替她阐明利弊：“你跟着我，只会被北魏无止境地追杀。圣僧人是师尊特意安排，又有仙门倚仗，你跟着他们，不但身家性命无虞，或许能拜入仙门，修习法术。”

沈娇沉默片刻，却坚定地摇头：“殿下，我死也不回去。我有自己的骨气，那些奸人在的地方，我宁玉碎也不瓦全。”

庙里响起一道箫音。

和尚回首望了一眼，神色肃穆：“两位快走。这道箫声是朝廷在传唤他们的鹰犬。”他遥遥一指，“只需要顺着这道小路往下，在紫金坪处左拐，那里有一架牛车已得了住持传音，你只需说是佛门的，他便会送你们到玄武湖的船舫。等住持赶来，会带你们去别处安置。”

紫金坪是山下人家做买卖的地方。

零星几个带雨笠的山农，在地面铺一块布，堆着些山药秋葵和芋头。

泥水飞溅，小贩一抬头，还没看清人，只见两道身影急匆匆飞过去了。

车伯见着两人，和谢尘钰一道扒拉柴火，借横木搭了可供两人蜷缩的窝，谢尘钰托住沈娇，待她在里头坐好，自己才跳进去，车伯把柴火给两人盖好，挥舞皮鞭，车身开始抖动。

又走了两里地，雨更大了，他们抱着膝盖听着车轱辘碾过石粒。

车身一震。

停下了。

一道人声响起：“车里装的什么？”

他们遇上了拦车搜查的官兵。

外头的车伯叩了叩车厢，扯开布料一角给官兵们看：“里面装的都是供给竹林寺的干柴，不能沾水的。今日下雨，柴运不到山上，我又给拖回去。”

“把布全揭开。”官兵说，“里外都得搜。”

车伯为难地挤出几句：“这些干柴淋了雨后，都点不燃，全给毁了啊！”

官兵：“这是规矩。”

车伯不卑不亢：“这是仙门的柴。”

几个官兵互相瞪着，也犯难这车柴倒底查还是不查。

柴山堆得很高，谢尘钰偷偷往外一看，官兵被车伯引到了背后。他牵着沈娇的手，跳下马车，两人不敢回头地撒腿狂奔。他们也不管身后官兵有没有发现，攀上陡峭的山石，钻入路两侧的荒山野林。

一直跑到周围全是树木，辨不清东南西北，谢尘钰的膝盖一软，栽进湿泥里。他分开双脚，双肘撑在膝头，十指张开扣住脸，把脸严实地摁进掌心。

半晌。

沈娇问：“殿下，我们接下来去哪？一路走到玄武湖吗？”

谢尘钰抬起头，无悲无喜说了句：“去长川。”

沈娇错愕片刻，抓住了他的手腕。

她用了很大的力气，指甲嵌进他的皮肉里。

“不行。我不能放任殿下去送死。”她的声音发哑，却一字一字咬得清楚，“你若去了长川，南朝那么多的贤臣就白死了，教你读书习武的师长们顶着罪名护你出城的苦心就白费了，南皇陛下和皇后娘娘就白丢了性命。他们把你送到这里来，不是让你自暴自弃。只有你活着，他们的死才有个着落。你死了，这世上连记得他们的人都不剩几个。”

“你活着，我们南朝的遗老才有希望。”

雨声在两人之间淅淅沥沥地响。

沈娇执拗地没有松手。

“你不能踏入长川。”她喃喃自语。

长川。

众人越往上攀爬，发觉身体越沉重，每多走一步，增加的千钧重量将很多人压垮。

祖师爷在金顶迎接天雷，又于此地陨灭，留下的破口连通了人界和幽冥两界，魔气浓厚，又与灵气相斥。他们无法引动山川灵气，自身灵府内的又不断被外界消磨，走到中天门时，许多修士只能挥舞刀剑，不能施展术法。

等再往上走几百阶，周堂主和季念昭俱是一顿。面前乌泱泱的大鬼小鬼正在啃食地藏王菩萨的庙殿木梁。

道家师祖飞升过许多人，与天更为亲近，像不孤山这样的道门有许多天人感应的篇章流传。

佛门慈悲为怀，妄渡众生，与地更为紧密，所以佛家的典籍里关于幽冥界的记载更为详细。佛家轮回有六道，其中有畜生、饿鬼、地狱三恶道。

这次长川的破口就落在饿鬼道。鬼道众生本就以饿鬼为多，只是在这些鬼里，也分个境界高低。诸如夜叉、罗刹、鸠盘荼这类护法的大鬼，有时也是天神的部将，可随时出现在凡人眼前。但鬼道也有许多实力幽微的小鬼，灵体单薄接近于魂魄，绕是修士也不一定能看见。但此地的鬼气实在太盛，就连这些普通的小鬼也来此地过活。

“有活人！”

“是人！”

小鬼们无法遏制贪欲，乌泱泱地拥上来。

周堂主尚不把这些小鬼放在眼底，从袖袋里取出一叠纸，往前一洒，纸片落地瞬间变成许多人形兵甲。

“好厉害的傀偶术。”季念昭赞道。

“去金顶！”周堂主和季念昭对视一眼。

整个云梯忽然抖动。

众人齐齐看去，原来是魏初菡驱使着巨大的神女石像一步跨过百阶。小鬼们只感觉头顶被乌云笼罩，下意识仰头时，一只巨大的石手掌已经拍了下来。

魏初菡站在神女的发髻处，俯首高喊：“快上来，我来送你。”就在此刻变故横生，神女石像一脚碾碎地藏王殿，见没能踩中季念昭，抬起脚，又向季念昭和周堂主踩来。

季念昭一个缩地成寸，已经绕到石像之后。

周堂主的傀偶们却没能幸免，神像的大脚挪开后只剩满地渣滓，他气得也不笑了：“神女观想要独吞战果，也得等封印了此界破口再说。小友何以变脸如此之快？便是在半山腰杀了我等，你难道以为你们神女观登上了金顶，就有能耐封印结界了吗？”

魏初菡没接他的话，因为她也懵了，不知道神女石像为何不受自己操纵。她想再次尝试，神女石像却已经先她一步拍向云梯上的修士。

一霎时漫天飞的都是人，山石湿滑，又被压制了灵气，被拍飞出去的修士只能扒住绝壁上的凸石，挂在半空。

“快走！快走！”魏初菡催促打头阵的几人，祭出手里彩绸，捆住神女双手双脚，费劲扯住彩绸的一端。虽然一时间和神女石像两方僵持，但绸带已经隐隐有绷断的迹象。

周堂主不满地啧了一声。

陈掌门一向是傀偶班的狗腿子，于是驳斥魏初菡道：“黄毛丫头老实待后边儿去”，使出了十成力，一脚把石像蹬下了侧崖。魏初菡的绸带脱手而出，她冲到崖边，石像在绝壁砸出一道深痕，方才还勉力吊在山石上的几名修士，已经被石像带下去，不见了踪迹。

“她还会爬回来的。”魏初菡不满傀偶班的做派，“不把神女送回去，她的金身不死不灭，绝不会离开。陈掌门却一脚把祂踹了下去，这下倒好，我连她会从哪处杀回来也不清楚。你这是将大家置于更危险的境地。”

但她终究只是一介少观主。

在场的诸位均是各个门派的掌门人、长老，修为最少也有百年。稀云渡的长老只道：“长川哪里不危险？”“你们宗门惹的祸事，你就留在这里处理。”另一位掌门也道。

魏初菡正要怒，季念昭轻声道：“无事，马上就到金顶了，前方的鬼对我们来说不足为惧。只需要登顶之后，各位前辈协助我催动生死阵法，长川的祸事终于可以平息。待会神女若来，我们折返回来陪你一起对付祂。”

魏初菡只好忍气吞声，“喏”了一句。

众人继续迎着风雨攀登数千长梯。

云梯尽头是一座石门。石门的门楣已经倒塌一半，弥留的鲜血已经被雨水冲散。

季念昭穿过石门，金顶就在眼前。

巴掌大的一块平地，三面都是绝壁。绝壁外侧，从金顶边缘延伸出去一道天然岩脊。岩脊两尺来宽，贴着崖壁往高处走，最窄处缩成一条线。

线的最尽头是一块孤石。

季念昭攀上孤石。他盘腿坐下，把千山剑搁在膝上。

雨直直地浇在头顶，他又想起玄明子的话。

那年秋天槐叶落了一地，玄明子坐于前席，为众弟子们授课。他手里捧着《中庸》，读到“中也者，天下之大本也”，玄明子点了季洱的名：“你可懂何谓中？何谓庸？”

季念昭摇头。

玄明子一拍戒尺，叫弟子们肃静，但谁敢不怕死在玄明长老的课上胡闹。众弟子们屏息听着。“道的第五层叫凭风九万里。不是御风，不是驭风，是凭。把自己交出去。有朝一日，你们会把世间所有的笼子都看清楚，天地的规则是笼子，社会的道德是笼子，生老病死是笼子，连评判本身也是笼子。这时你们就和我一样，到了笼子外面。”

有人问：“玄明长老，笼子外面有什么？”

“笼子外面是空的。无牵无挂，无欲无求，通达明畅，来去自由。没有人能评价你，因为所有的评价都有形状。”

季洱那时问：“那不就是什么都没有了？”

“空不是没有。风无形，但能吹开九万里的云。道无形，却有了春夏秋冬，宇宙洪荒。”玄明子告诉他。

“而到了第六层境界的修士，方可被称为与天地同。因为只有不在天地的道之内，才可与天地平起平坐。平起平坐后，才有渡劫飞升的机会。”

山雨瓢泼。

季念昭怔忡间，其余几家修士已经各列其位。

数百道纹路从修士们手底下亮起，从暗红变赤金，从赤金变白炽，从孤石的四个角往中央汇聚，管你是仙道佛道，殊途同归向一处去。光柱向山脊中央冲去，落于季念昭坐着的孤石，把他整个人照透。

季念昭叹了口气，他还是悟不透这第五重境的道心。

来这里的修士，谁不抱有自己的心思，他当然也不能免俗。从潦倒的小乞丐到仙门天骄，再到太子少师，他拥有的早已太多，甚至超过他的渴求。

“千山！”季念昭抱紧手中唯一的剑，闭上眼，灵识内万点金光一齐奔向生死阵。

魏初菡在半山腰等了很久，也没等到神女像回来。周遭几个道友驻足望向金顶，她也跟着眺望。

骤雨初歇，云蒸霞蔚，水墨群山俱是横躺，独那孤峰如一把摩天万仞的巨剑插于天地间。

“结界封上了。”有修士惊喜地叫。

就在这时，一道黑影从天而降。魏初菡脱口而出：“是神女像，躲开！”

几个修士来不及闪躲，骇得大叫：“这是神还是鬼？”

神女像却一脚踱进了旁边的碎石堆，踩死几只恶鬼。众人于是拍胸脯喘气：“原来真是神啊！”但他们依旧忌惮地和神女像拉开距离，只有魏初菡一人走近查探。

“刚刚应该是受了魔气影响，神女也失了心智。如今封印告成，自然恢复过来。”道友说。

魏初菡也觉得应当如此。谨慎起见，她仍绕着神女像走一圈，走到背面的时候，她停了下来，摸上一只箭。黑色的箭杆，尾羽是灰白色的，深深地没入石像的背部，只露了一小截在外面。

“射箭的这人力道了得。”魏初菡心惊，“连神明的金身都能射穿。”

其他修士也看见了，啧啧道：“这是哪个宗门的擅用箭，生得一身好力气。刚刚神女像掉到山下，被其他修士追杀了吧。”