裴镜英是在第二天中午下车的，她并不去平城，以她说，她要去的地方是“延城”，离素婉记忆中的长安好像不是很远。

“那里也有很好的大学读吗？”

“有的，有比其他地方的大学都还要好的大学，能学到在其他大学里都学不到的东西。”裴镜英笑着。

“安全吗？”

“安全的。”

素婉也就不再说什么了，她和裴镜英道了别，看她下车，穿过月台的人潮，往出站口去。

她的步伐毫不犹豫，仿佛是投向一个有光的处所。

但她在快走到出站口时停住了脚步，逆着人潮跑了回来，伸手要敲车厢的窗子，却与素婉四目相对。

裴镜英笑了，从随身的包里掏出一本册子，素婉打开了窗子，接了过来。

“你拿着读！”裴镜英说，“这是很好的书，你要好好读！但别给别人看了去，叫别人看了，会有麻烦的。”

素婉一怔，应道：“好，那你……”

“我走了，以后我们一定会再见的。”裴镜英挥了挥手。

一定会再见吗？

素婉拿着那本册子，一时不知自己该不该信她的话：这一回告别，她要去平城接着当她的歌星，而裴镜英要去延城——据说那里是赤色分子的地方，他们和平城宁城的人，都处不来，据说还彼此打过仗。

裴镜英这样的出身，去了延城，真的能安全吗？或许她要出卖她的家族……也罢，那样的家族，就算出卖起来，也不算是什么大不了的罪过。

火车开动起来了，她就坐下去，翻开了裴镜英给的那小册子。

那是一本手抄的册子，想来抄写的人是很读过一些书的，字迹很是工整好看。可是熟悉的华国字，放在一起，组成的却是叫人很难理解的句子。

她读得很慢，要一边想，一边看，可是看着看着便入了迷。

阿桂去买了饭来，放在她面前，她一手拿着书，一手吃饭，竟将饭粒子掉在了自己身上，油腻腻的，也忘了掸。

阿桂过来收拾碗筷，才瞧见她这样入迷，便动手帮她把饭粒子捡走，哭笑不得地问：“密斯玫，这本书有那么好看啊？”

素婉被她这忽然的一问惊了一跳，身形猛然一拔，旋即失笑：“哦，哦，其实……也不那么好看，这里头的话，写得佶屈聱牙的，初时看着，觉得满本书都在胡言乱语，但看着看着，仿佛又有点儿意思了。”

“那，讲了什么？”

“讲了……”素婉开口要说，却又卡住了，她“嘶”地吸了一口气，说，“这不能由我告诉你，这书上的东西太多了，要是叫我匆促地说，也说不出个所以然。你要是想知道，就自己学识字，自己来读罢。”

阿桂睁大了眼睛，她说：“密斯玫，读书识字要花钱的呀，我哪里有那个钱。要是有那份多余的钱，要给我娘老子寄回去呢，再过两年，我弟弟也要说媳妇了。”

素婉立时回忆起原身的记忆来，她说：“可是你父母，把你卖掉的时候，就拿了一笔够你哥哥娶媳妇的钱了，难道你都被卖出来了，还要想着再给弟弟娶妻？这和把自个儿再卖一遍，有什么分别？”

“那……那弟弟，到底也是亲弟弟。”阿桂说，“我被卖出来之前，他是我抱着长大的，哪里能瞧着他说不到媳妇。”

“可你要是读过了书，说不定很快就能赚到给他娶媳妇的钱，不必这样辛苦地一个月、一个月从吃穿里抠。”

“密斯玫，我这样的人，就是读了书，也找不到什么好差事。”阿桂说，“别说我了，就是您，要没有做这个歌星，读完书想找份体面差事，大约也是不容易。那些坐在银行大楼里、站在商行柜台里的事情，哪一样不是要体面的好人家女儿才能做。”

素婉看着她，阿桂还笑着，可是笑容有些无奈。

她就笑不出来了，低下头，看着小册子上那工整的字，那些要想一想才会觉得有道理的句子，就叹了一口气。

她把小册子合好，收起来，说：“要是可以的话，还是要识字。我教你，不收你的钱。”

“那，那也不减我的工钱吗？”阿桂绞着手，犹豫了一会儿，才问。

“不减。”素婉说。

“密斯玫！”阿桂叫起来，“您，您真是太好了——可是，为什么？”

素婉把目光移向车窗外，水田已经消失了，她能瞧到的，是仿佛没有尽头的平原。

这里已经是北方了。

她慢慢说：“就当……我是为了行善积德罢。”

阿桂笑起来，说：“好好好，那么我就跟着您学，不学也是白不学的。”

人一旦有了事情做，时间就过去得极快。火车又开了一整日，阿桂闷着头在簿子上“划杠子”，写一二三人手口的，竟也不觉得累。

倒是梅杏春的伯父和堂兄来过一回，说是在站台上买到了本地人挑来卖的烧鸡，吃口不坏，给她们拿半只来尝尝。

见阿桂画下的那些道子，堂兄就笑：“哦呦，阿桂妹妹也要做状元啊。”

阿桂脸色一红，却还说：“不做状元，现在年头，状元不吃香了。我要考大学。”

堂兄哈哈大笑：“好好好，你考中了大学，出来做女先生，像女校里那些女先生一样，带这么大的眼镜子，烫卷头发，穿洋服。”

阿桂的脸就更红了，想想自己或许有那么一天，却忍不住笑出来。

“人人都讲平城有很多大学，”堂兄还说，“说不定真叫你考上了——诶，我们又要到站了，火车慢下来了！”

素婉随口接一句：“这是要到哪里啦？”

“列车工讲，要到宛宁县了，到了宛宁么，离平城就只消一个多钟头。”

——宛宁县？

素婉原本还带着笑的，此刻却像是被一枚子弹击中了一样，她说：“哪个宛，哪个宁？”

“我又不认识字的，我哪里晓得哪个宛，哪个宁——你等等自己在站台牌子上看就好了。”堂兄的口气还是那样轻松。