母亲回京后反应最大的是父亲，说自己年纪大了，吵着闹事要提前致仕，守在母亲身边，陛下和朝臣们好一通挽留，父亲答应再坚持几年。

孩子们相继定亲，我家几个定的门第相当的人家，高家的高安桃嫁入皇家，获封太子良娣，是意料之外，也是情理之中。

真没想到啊，高远阁那厮居然成了太子的老丈人，听说王五英出身也很差，谁能想到他们会有这种际遇。

高安桃和太子有少时情谊，进宫后必然受宠，太子继位即为贵妃，若是生下皇孙，有顾孟两家支持，加上景雯这群手帕交，那个孩子极有可能册封太子，那便是天大的尊荣。

谁能想到呢，啧，高远阁应该不会记仇吧。

“二爷，老夫人请您去花厅议事。”

“啧，走路怎么没声，母亲找我何事？”

寒松麻利收好染墨的奏本，笑呵呵回：“大爷和秋实少爷，还有宫里的大监都在，说是商议珍珠小姐的事。”

“哦，走吧。”

孟珍珠不愿成亲，想和男子同场科举，若是高中还要入朝为官，这可是大乾建国来头一份，闹了好久，今日应当会出结果。

花厅里人已到齐，我那长子顾钰也在，见我进来赶紧起身行礼，脸色发红，想来是首次被允许参与家族议事，激动的不知如何是好。

母亲示意我坐下，微笑对大监说：“杨总管先说说陛下的意思吧。”

大监谄媚道：“老夫人客气了，来时陛下吩咐过，一切听您老指挥，杂家在这只是做个见证。”

“好，那我便开门见山了，我支持珍珠的想法，总要有人走出这一步。”母亲对兄长笑笑，又看向我说：“早年我担心带偏你们，我的思想并不适合这里，你们若是受我影响，会很难融入这个世界，那样反而是一种伤害。”

母亲说的是我和梦初，我点点头，我懂母亲的苦心。

“现在不同了，你们都已长大，辉儿也在这，大乾注定因为你们改变，社会总要进步，要有人走在前面，珍珠性格坚韧，勇敢无畏，便由她走出这第一步吧。”

“多谢祖母。”孟珍珠自信洋溢，摩拳擦掌准备大干一场。

花厅里有些安静，孟辉是笑着，只是笑中有明显的担心，父亲面色凝重，欲言又止，小辈们似乎没听懂，柔儿是个嘴快的，举手道：“母亲，珍珠这一路恐怕不好走吧。”

“所以我将你们叫来，你们作为她的长辈亲族，要为她保驾护航，让她这一路走得轻松些，听到了吗？”

父亲先表态：“夫人放心，我会尽力托举她。”

孟辉和王三禾对视一眼，叹口气道：“既然这样，便让她去吧。”

我想起很久前母亲说过的话，是通知不是商量，母亲还是老样子，于是赶紧应下：“儿子会帮她扫清障碍。”

孟秋实起身行礼：“祖母放心，孙儿会护着妹妹。”

我那儿子懵懵看向孟秋实，猛地反应过来：“孙子、孙子也会帮助珍珠妹妹。”

“这样我就放心了，杨总管？”母亲最后看向大监。

“呵呵，老夫人放心，陛下和娘娘都听您的，太子殿下也听您的，杂家这就回话去。”

大监退着出去，母亲施施然起身，吩咐：“那便散会吧，朝堂上你们多上点心。”然后带着女眷们去后院喝茶。

我和父亲几人面面相觑，父亲轻咳一声：“咱们商量下对策，那群老古董肯定会反对......”

次年孟珍珠如愿下考场，一举夺魁，成为大乾历史上首位女状元，比她哥哥当年还要出色。

我那次子顾铭和她同场，得二甲进士出身，比他哥哥也强些，顾钰下场三次才得个同进士，唉，孟家一个探花一个状元，不能比哦。

孟珍珠没有进翰林院，直接来我的户部任职，等她稍稍站稳脚跟，父亲便退下来了，说什么也不肯再上朝。

首辅之职交给邢阁老，父亲他们的意思是，两家现下有四个小辈在朝为官，我若是做首辅会太惹眼，不利于长期发展。

我继续任户部尚书，看好小辈们，过几年让孟秋实上去，我没有异议，秋实比我更适合，也许铭儿将来也能坐上那个位置。

兄长调侃我起到了承上启下的作用，独自笑了好久，没人懂他在笑什么。

父亲退休后整日黏着母亲，有时会宿在同一间屋，我为父亲高兴，人到暮年，母亲终于重新接受了他。

也许母亲也放下了某种执念吧。

那时候我还会担心，担心父母兄嫂兴起出游，把我一人丢在家，还好他们只在京城附近转转，大多时间还是陪着我的。

如此经历十二载，朝廷的民生事业平稳推进，经济持续繁荣，税收屡创新高，百姓丰衣足食，军队战力强悍，史官评价当朝为太平盛世，皇帝是一代明君，大乾迎来快速发展的几十年。

时光静静流淌，某个平静的下午，女使匆匆来报，说母亲着急见我，我丢下公文赶去，在门口遇上正出来的父亲和兄长，两人眼神游离，我行礼都没看见。