宋准的手在身侧握了握拳，深吸一口气进去，恭恭敬敬对叶将军行了个礼。
“宋参军，你倒是闲得很啊，这时候了还有心思过来？怎么，你来看我这把老骨头死没死？！”
叶将军的语气极其不善，坐在他那铺了兽皮的椅子上，扬着下巴皱眉瞪眼看着他，凶神恶煞的。
宋准对他又是一礼：“请将军息怒，我此次过来是想和将军说件事，事关军情要务，还请叶将军能心平气和地听我说完。”
“有屁就放。”
“想必叶将军也知道前些日子城西营地从淮河上挖出在冰里的尸体这回事，经过我等仔细查验，此人乃是程氏私兵，被安插在军中，多半是为走私和传递消息。”
叶将军一听宋准的话，伸手一拍桌，站起来指着宋准：“你说的可当真？真有这等杂种跟金贼私通？”
“证据齐全，八九不离十。”宋准走近了几步，说，“还有一件事，希望叶将军暂时不要声张，这些私兵，大部分都在您的主力队伍里，在叶部将处也有十人左右。”
“狗*的！安插奸细安插到老子眼皮底下来了！？你说都是谁，老子这就去把他们砍了喂狗！”
宋准连忙摆手，道：“将军，叶将军还请息怒，我是担心太张扬会引起军中哗乱，所以是想与您商量，找个什么体面的由头把他们都支走看管起来，也是防止他们中有人再去和幕后指使者传递消息。”
“能有什么体面的由头？他们干这种事情，还要老子给他们体面？”
“叶将军，叶将军别担心，我已有万全之策，只需要您下个命令即可，剩下的我会办妥，绝不会再叫这伙人祸害您的人。”
叶将军有些怀疑地一眯眼，又像是在思考，片刻，他说：“最近倒是有一个差事需要人，承毅那边只有一部将士，但都是我亲手带出来的，城北打得狠，城西不知道什么时候也会被攻，就说是加强城西防卫吧。”
“明白，多谢叶将军，我会告诉叶部将，叫他派人将这些人严加看管起来，知州已经上书提刑司，提刑官不日将会来处理此案。”
“行了，别说这些没用的，现在的粮草还够主力军队用两个月，你要真的闲，就去弄些粮草来。”叶将军很是不耐烦地摆摆手，说，“快滚。”
“明白，我会去办，将军放心。”
宋准离开他的营帐，长出一口气，感觉后背都湿了一片。
不敢多耽搁，马上又赶去伤兵营帐去找到柳晏让他写名单下来交给叶将军，他骑马去城西，和叶承毅说看管私兵的事宜。
虽然金军并未进攻城西，但是城西的将士们早已经戒备森严，叶承毅更是日日穿着重甲，只在睡觉的时候才脱下来。
宋准找到他的时候，他正一个人在营地旁边的望火楼上看着封冻的江面，连眼都不眨。
“承毅！”宋准在下面叫他，“有要事和你说，先下来吧！”
“惟衡兄上来说吧！”他头也不转，一动不动的，像个冰雕似的。
宋准无奈，只好爬上去，站到了他身边，顺着他的目光看向远处，原本应该雪白的冰面和地面，被血染成红色，被火烧得焦黑，就连风吹过来，也带着令人作呕的血腥气。
“承毅，关于上次那个冰尸案，并不是金人所为，而是程氏安插在军中的私兵，多半是内部灭口，才将王押队杀害，他们留在军中始终是隐患，我和叶将军商议过，决定以加强城西守卫的名义，把主力军队里的私兵都调到你这儿。”
“调到我这儿？我派人监视他们？”
“是，我查了许多天，怀疑近些日子金人的频繁进攻很可能和他们有关，无论如何，也不能让他们在军营里当蛀虫。”
叶承毅点点头：“好，我知道要怎么做了，他们什么时候来？”
“下午。”
“好。”叶承毅又点点头，继续转身过去盯着不远处的河面，片刻，他又转向宋准，问道，“惟衡兄，若是楚州被金人攻破了怎么办？”
“我……不知道。”
“惟衡兄，我这些日子总是觉得心里不踏实，我想，若是楚州能守住，即使我战死在沙场上，也没有关系，只要城还在，百姓都还在，要我怎么样都无妨。”
宋准听他的话，心情很复杂，一时竟不知道该说什么，沉默了很久。
看到宋准的反应，他轻声笑了：“惟衡兄，我不怕死，生在武将家，又做了武将，就该战死战场上，我七八岁的时候就明白了，所以我若死了，你也不必为我难过。”
“承毅，你还年轻，莫说这样的话，虽然生死有命，我也明白你的意思，但我还是希望你能活下来。”
“嗯，放心，我虽然不怕死，但我也不会去白白送死。”
宋准拍了拍他的肩膀，说：“那么我便放心了，城西就交给你，我还需回一趟子城，就不多留了。”
“惟衡兄放心，有我在，不会叫金贼踏入一步！”
宋准下了望火楼，骑上马，回头看了一眼，叶承毅还一动不动站在那上面，风吹过耳畔，耳朵生疼，揉了揉耳朵，又开始发烫了。
攥紧了缰绳，夹紧马肚子，飞快向子城的方向去，雪还在飘，天上灰蒙蒙一片，雪花落在睫毛上，眼前都有些模糊了。
子城的守军又添了一些，恐有金军细作潜入，一日三次换班，确保每个守军在值守时都是精神集中的。
城门上挂着的红灯笼上积了些雪，若不是在这样的时候，大概还有心思贪看一会儿，吟两句诗，如今却再也顾不得附庸风雅。
宋准几乎是一路跑进便厅书房里的，门帘掀开，就看见通判和其他诸位参军都在，张惠正和他们嘱咐什么。
宋准向他们都行了礼，也站到了他们后面。
张惠说：“边境战事吃紧，谁也不能置身事外，百姓因为打仗都不敢出门，今日本是年节，更得好好安抚民心，自己的职责做好，除此之外，一定要格外小心你们手里的文书，记档，案宗，绝不能遗失。”