日子颇为安稳地过了几日，直到白薇变得神志不清的消息传来。

紧接着，是夏穗被谢朝恩禁足的消息。

谢枕年相当粗暴地推开书房门。书房内烛火通明，熏香沉郁。

谢朝恩端坐在书案后，手中笔墨未停，正批阅着堆积的文书。

听到有人推门进来，他眉头也未抬一下，只淡淡说了一句：“来了。”

谢枕年走到案前，嗓音清冽，单刀直入：“为什么禁足夏穗。”

谢朝恩连头也没抬：“你的尊卑礼仪何在？”

谢枕年的眉头微蹙了一下，拱手屈身，朝他行礼。

谢朝恩没有让他免礼的意思，只是自顾自地批阅着手中的文书。

不知过了多久，笔尖停顿，终于抬起眼。

烛光在他威严的面容上投下深刻的阴影，他慢慢解释道：

“听说前些日子围猎，她得罪了薛家小姐，如今又逼得白薇成了这副样子，”他放下笔，靠向椅背，目光中含着审视的意味，“禁足已经是我对她最大的宽容了。”

“这就是您惩戒她的理由吗？”

“怎么，”谢朝恩端起手边的茶盏，轻撇浮沫，语气里透出不容置喙的威严，“她没给王府长脸，这个理由还不够吗？”

空气凝滞了几秒，谢枕年开口道：“可是叔父，我不需要一个给我长脸的妻子。”

他顿了顿，眼锋沉敛：“比起这个，我倒是希望，她能有随时掌嘴任何人的底气。”

他的声音不高，但落在寂静的书房里，掷地有声。

谢朝恩举着茶盏的手悬在半空，再一次，用重新审视的目光，看向谢枕年。

“枕年啊，我记得你从前从不顶撞长辈。”

谢朝恩的神色辨不出喜怒：“自打夏穗入了府，你变了很多。”

谢枕年迎上谢朝恩审视的目光：“心随境迁，本就是世间常事，我在变，叔父也在变。”

“哼，”谢朝恩冷笑一声，终于将手中的茶盏搁下，“到底是心随境迁，还是心随人迁？”

他将双手交叠置于案上，谢枕年知道，那是他一个惯于掌控局势的姿态。

谢朝恩的语气放缓，但更加沉凝：

“你想护着心爱的人，叔父并非不能体谅。只是……”

他话锋微顿，“枕年，京城并非沙场，可以快意恩仇，凭一人勇武决断生死。在京城，牵一发而动全身。你将她护得越紧，落在她身上的目光便会越多，心思便会越杂。”

谢朝恩微微倾身，烛光在他眼底跃动，带着深长的意味：

“凤凰可以靠近太阳，但野鸡不能。如果太阳过于关照野鸡，野鸡非但不能承受这份恩宠，反而会被灼伤。”

谢枕年被他的这番话气得笑了一下：“凤凰？在叔父眼中，什么样的人才算凤凰？”

“白薇也好，许樱枝也好，你需要一个对谢家有帮助的温婉贤妻，而不是一个只会闯祸的野丫头。”

他站起身，走到谢枕年身侧，声音沉缓有力：

“谢家百年门楣，树大根深，也易招风。你如今为了一个寒门小户的女子，倾注太多偏私，绝非善事。”

他走到一旁，看着架子上放置着谢枕年父亲战死后留下的那把剑，继续说道：“你今日可以为她来质问于我，”

他转过身，身后是那把遗剑，他看着谢枕年的眼睛，问道，“他日，若她引来祸端，需要整个王府去承担时，你又当如何？”

书房内一片寂静，谢枕年静立良久，终于开口，声音比方才更加沉静坚定：

“叔父，若连自己想要庇护的人都瞻前顾后，权衡利弊，让心爱之人受尽委屈，那这百年门楣，守来何用？我在沙场与朝堂搏杀挣下的功名与荣耀，若不能护佑身边之人周全，又有什么意义？”

他略一拱手，姿态恭敬，话语中却没有半分退让：

“叔父说的那一天，我不会让它到来的。至于分寸，我自有衡量，不劳叔父忧心。”

说罢，他不再多言，转身离去。

谢朝恩望着他消失在门外的背影，久久未动，最终，只是几不可闻地叹了一口气，随后走向他身后的那把遗剑。

他的手落在剑柄上，紧紧握住，随后一把将剑抽了出来。看着寒光闪闪的剑刃，他对着战死沙场的兄长和谢家先烈的亡灵发誓：

他绝不会让一个女人毁了谢家的未来。

晨光穿过窗户，在青砖地上投下澄澈的光斑。

夏穗坐在镜子前，但丝毫没有心思描眉画眼。

小桃刚推门从外面进来，夏穗便立即起身，焦急地问道：“怎么样？可打听到什么了？”

早晨一起来，她便听说白薇疯了。

起初她还不以为然，毕竟白薇在她眼里，向来都是一个疯女人。

虽然谢枕年没有过多跟她解释下毒的事情，但她也能猜到，幕后主使多半是白薇。

直到她透过窗户，在后院的秋千上见到痴痴傻傻的白薇，这才相信。

但还没等她来得及问清楚是怎么回事，紧接着门口便出现了一对守卫，说是叔父的意思，要她禁足半年。

小桃一边喘气一边说道：

“正是小姐猜的那样，王爷为那日的下毒之事去找了白小姐。王爷走后不久，有下人听到白小姐的房间里传出一阵阵的笑声，进去才发现白小姐坐在地上，变成了那个样子。”

“叔父该不会觉得这件事情是我让谢枕年去做的吧？”

夏穗转了转眼珠，“谢枕年呢？可去找过他了？”

“去过了，王爷不在房中。”

夏穗叹了口气，急得在房中来回踱步，她生性自由爱玩，禁足她半年，困在这间小小的屋子里，这跟要她小半条命没什么区别。

她有些垂头丧气地来到窗边，望着外面湛蓝的天空和碧绿的院子，小声嘟囔着祈求道：

“老天爷，你也帮帮我吧！”

看她站在窗边黯然神伤，小桃走过来，握住她的手，以示安慰。

突然，房间角落的地面传来一阵沉闷的“咚!咚!”声，她和小桃吓了一跳，立刻噤声，屏息凝神地走过去。

“咚！咚！咚！”