她不依不饶地说着：“是，老夫人说得没错。谢家能走到今日这般位置，先祖们定然都是很了不得的人。子孙后代守护这份基业，也是天经地义的。可是，”

“凭什么要把这如山的重量，全数压在你一个人的肩上？”

太阳渐渐往西边走，夕阳落在谢枕年的侧脸上，映得他舒朗的眉骨愈发清晰，也映得他低垂的眼睛愈发深沉。

夏穗看着他，心尖像是被细针刺了一下。

谢家是一棵参天巨树，根深叶茂。可再茂盛的树，也不能只靠最粗壮的那根枝干去承托全部的风雨。

谢枕年分明已是这家族中最出色的人了，既要他做锋利的刃，又要他做稳固的柱，他都已经默默承受着了，却还要被反复提醒，再压上沉重的责任。

夏穗见谢枕年不说话，觉得更加心痛：

“怎么能这样？对你也太残忍了……”

夏穗的声音越说越低，眼泪却不知何时越流越多。

等她反应过来时，她已经被谢枕年拥入怀中了。

他带着哽咽的声音从她头顶传来：

“这没什么，我已经习惯了，从小便是这样。在没遇到你之前，我并不知道这是一种伤害。站在这个位置上，我所做的选择，所有的念头，都必须先浸透好了家族的血色，这才不算辜负“谢”这个姓氏。”

他更加用力抱紧了怀中的夏穗，力道之大，仿佛要把她揉进自己的身体里。

“如你所说，你与我不一样。我希望你可以自由自在，做你任何想做的事。”

夏穗在他的怀中泣不成声。

接下来的日子里，她被解了禁足，依然可以无忧无虑地到处去玩去逛。

但谢枕年仿佛却被禁足起来了似的，常常好几日都待在书房中闭门不出，比往日更加勤勉地批阅公文，处理政事，操持家事。

夏穗有些过意不去。闲来无事时，便去找许樱枝学做女红。

学了好一阵，终于出师了，做的第一件东西，便是为谢枕年绣了一个香囊。

她轻手轻脚地走进谢枕年的书房，在他书案前扭捏地站了好一阵，才鼓起勇气，把手中的香囊递了出去。

“给。”

夏穗咬着下唇，有些害羞地递给他。

谢枕年接过来，问道：“你又去庙里了？”

“没有啊。”

他指着香囊上绣得歪歪扭扭的鬼画符，问道：“这上面绣着的，不是庙里的符咒吗？”

“这、这是……”

夏穗：这是老娘眼睛都要绣瞎了，给你绣的名字!

她气鼓鼓地反问道：“你见过谁会把符咒绣在锦囊上的？”

谢枕年有些惊喜：“这是你绣的？”

他又仔细看了看，用手摩挲着那歪七扭八的针线，仍旧看不出来：“那这个是什么？”

“不要你管！你不喜欢算了，还给我!”

夏穗说着，就要来抢夺他手中的香囊。

谢枕年自是不给，两人在房内追逐嬉戏着。

两人嬉闹了好一会儿，谢枕年才极其认真地把香囊贴心收好：“既然给我了，那我要保管一辈子。”

夜已深了，谢枕年将她打横抱起，放在床上，边解自己的衣扣边说道：“明日随我入宫吧。”

夏穗听了，只是简短地回了一个“嗯”字。

谢枕年察觉到她的心思，问道：“怎么了？不想去吗？”

也并不是不想去，只是她想起上次薛明姝的事，怕又碰到什么难缠的人，说错话或者做错事，惹出祸端来。

她试探道：“……是宫中有什么事吗？”

谢枕年将外衣挂在衣架上，掀开被子，把她抱在怀中：

“西北大捷，陛下要在武英殿设宴庆功，犒赏三军。今日上朝时陛下嘱咐过，这是国之庆事，让臣子们都带上家眷一同前往。”

夏穗点点头。

“不过你不想去的话，我为你告病就是。”

夏穗连忙制止道：“不用了，陛下都那么说了，我怎么能不去？”

“你不必考虑这些。”

但夏穗还是十分固执：“我要去。”

谢枕年也无奈地笑笑，揉了揉她的头发，轻声道：“好。”

夏穗有些好奇：“西北一带很难打下来吗？”

“嗯，西北风沙漫天，粮草难继，且地势险峻，易守难攻……”谢枕年的声音变沙哑了些，“那是我父亲和兄长战死的地方。”

“你去过那里吗？”

“没有。父兄战死时，我年纪尚小。当我有能力带兵出征时，朝廷却直接在军营中任命了一个小兵为将军。我当时怨愤难平，恨自己不能为父兄报仇，也恨朝廷失策。”

说到这里，谢枕年有些释怀地感叹道：“不过后来，时间证明朝廷选的人是对的。那个小兵确实是难得一见的将领之才。”

“哦？”夏穗带了些许调侃的语气，“看来那个人确实是很厉害呢，可真难得啊，我们王爷居然会屈尊降贵地如此赞赏他人。”

“是啊，萧将军治军严明，用兵如神，我虽然还没有于他正式打过照面，不过倒是听了他许多捷报。”

夏穗怔愣了一下，敏感地问道：“萧将军？”

“嗯，萧既白。”

名字脱口而出的一瞬间，谢枕年能明显感觉到怀中人的脊背变得僵硬了。