其中一人站在铁窗边，看着走廊，艾琳从他面前走过时，停下了脚步，沉默地与他对视，他的眼睛空洞无神。

他们明明还活着，却像个没有灵魂的死者。

她注意到铁窗门外挂有一个小铜牌，上面刻着：

【血奴：275号

侍血者：科尔·桑

契约日：493年4月18日】

铜牌下压着一张几张纸，写着密密麻麻的取血记录。

艾琳难以置信地望向了瑞莲：“这是什么？”

“他们是血奴，为血族提供血液的奴隶。”瑞莲意味深长，“小殿下，您意志力强大，素不食人血，选择退而求其次，但不可否认的是，抑制血族的病最有效的药便是人血，皇城的正常运转离不开人血。”

原来这就是血奴吗？艾琳的脸色彻底变了，她明白那些人口中的“无意识的牲畜”是什么意思了。比起是一座牢笼，这更像是一座养殖场。日以继日地被采集鲜血，以维持这座皇城的运转，同被饲养的肉猪又有什么区别呢？

她不禁想要作呕。

她想指责这无道德，但想不明白如何改变这一切。她可以不食人血，但无法让其他血族改变本能的选择去不食人血。

“但刚刚那些人不是为了血皇诞日庆典准备的吗？父皇又打算对他们施以什么暴行？”艾琳脑袋瓜转得极快，发现了瑞莲话语中的漏洞，冷不丁冒出一句狂言，“父皇的这般做派，不怕再被神罚吗？”

“小殿下，不可僭越。”吓得瑞莲一激灵，环顾四周，确认没别人听到，“吸取了去年庆典的教训，今年自然做得隐秘。”

艾琳：“......”父皇真是“胆大心细”。

暴行一事瑞莲并没有否认。离开了寂灭庭院，艾琳越想越忍不了，当机立断去霍德尔宫请见父皇。

得到了父皇的准许，在木偶人的监督下，取下了空间戒指，通过了魔法监测，她得以进入了霍德尔宫。

面对艾琳的质问，哈德斯·奥斯汀抿了一口血酒：“艾琳，你对你父皇的误解太深了，你真的以为每年生日庆典都只是为了我办的？并非我要对他们施以暴行，那些血奴是给臣子的赏赐。”

“养血奴在血族中是很普遍的事，血奴的用途不止提供鲜血，据我所知光贵族阶层就养了超过百位血奴。艾琳，你无法改变这一切，你还小，等你长大了就能明白了。”

“为什么要长大才能明——”

顿然艾琳感到头脑一片眩晕，然后她的记忆一片空白。她的茶水里被下了昏迷药，因为父皇不想要她干扰庆典。

醒来的时候已经是晚上，艾琳扶着额头从自己的居所中醒来。

她恼火地扔飞了枕头，一边骂着父皇一边在别墅里转悠了一圈，一看瑞莲不在，就化作蝴蝶噌的一下朝着霍德尔宫飞去。

却意外在别墅附近的花园里看到了一个熟悉的身影，银发少年姿态优雅地坐在长椅上，银月为他洒了一身清浅似雪的光，他也似雪那般静谧无暇，窄而修长的眉下，是一双湛蓝明净的眼，温柔却略有忧郁。

是她曾经的竹马邻居，克斯玛·坎贝尔。

一只美丽的晶闪蝶，蝶翼泛着同宝石那般耀眼的蓝紫色光芒，翩翩然落在他肩头，拿翅膀轻刮了一下他的脸颊。

少年望见她便顿然眼含笑意：“公主殿下。”

“我下午来找你，瑞莲说你犯困睡着了。”

艾琳摇着翅膀说：“她是在骗你！我明明是被父皇喂了昏迷药！”

他看起来很担忧：“发生什么事了？”

“不过是说了几句他不爱听的话，我要去霍德尔宫找父皇算账！”

他有些疑惑：“血皇陛下今晚不是在常春藤殿有庆典活动吗？”

艾琳的眼珠滴溜溜地转，眼前这人总会知道点她不知道的消息：“你知道是什么庆典活动吗？”

“我不知道，挺神秘的。”他见蝴蝶已经从他的肩头飞起，连忙劝阻道，“殿下，常春藤殿是今晚皇城的禁地，只有收到请柬的人才能去。”

艾琳自然知道闯禁地被发现可是重罪，但她可不管这些。

克斯玛后悔自己多言，想要跟上去，却被她一句话喝住了：“别跟着我！”

艾琳敢擅闯禁地，是因为她经得起罚，但不想牵连到身份敏感的他。兴许是语气太狠，他有点呆愣住了，艾琳又忙补充了一句：“我不想你被罚！”

“可我——”少年似乎想说什么，但还是乖顺地点头，“是，公主殿下。”

艾琳朝着今晚的禁地飞去。

常春藤殿是位于皇城四隅区的一所独栋巴洛克风礼堂建筑，外围隔着挺远就有侍卫把守了，借助小巧的身形悄然间就混进了禁区。

长廊里，紫色的香雾氤氲弥漫，轻柔的薄纱随风飘动，旖旎的琴音从四周的方向传来，一切像在编织一场缱绻的幽梦。

视野变差，蝶翼被轻纱缠绕，寸步难飞，艾琳辨认附近的距离无人，解除了幻形术，变回了人形。

越往前走，琴音中的杂音越发的奇怪，她分不清声音中的情绪，究竟是痛苦还是欢愉。

压着脚步走到了礼堂的一扇窗户前，透过帷幔间的一角罅隙，艾琳窥探到了禁地隐秘的一幕。

卑劣、恶心、愤怒。

艾琳的瞳孔在颤抖，她浑身都在颤抖。

她后退一步。眼前倏地一片漆黑，冰冷的触感。

一双手从身后附上了她的眼。

她感受到身后那人俯下了身，低沉而有磁性的声音在耳畔响起：“你不该在这里。”

这熟悉的声音。

是该死的埃尔维斯！