裴照野抬起头，廊下的风灯打在郑匀亭清俊的脸颊上，杏色光影融进他额间，晕染如霞。

她忽然想起，六年前，也是这样一个春日将尽的黄昏，母亲拿着荥阳郑氏送来的婚书，行至她病榻前。

那时她身中寒毒，好几次想过寻死，却发现若没有青梧在一旁帮扶，她连站立都极为困难。

她实在无法接受自己沦为废人，便将自己关进静思斋，说什么也不愿踏出房门一步。

自厌与偏激之下，她甚至未曾看过那册烫金的婚书，便让母亲退了回去，只为维护自己那点摇摇欲坠的自尊。

母亲裴见秋心急如焚，为她寻遍城中良医，却无一人可以医治。母亲甚至上奏御前，求太医令亲门诊看，确是得了陛下恩准，但凑巧的是，时任二位太医令却总不得空，亦或是匆忙赶来，摸至脉象，又屡屡摇头。

等到宋慈登门，再替裴照野号脉时，已是错过了症治之良机。

那时也并非不可康复，宋慈母子日夜不休，汤药针砭，强行吊住生机，替她仔细调养身体，自然也渐渐有了转机。

只是好景不长，第三年秋，母亲便于江南因公殉职，父亲悲痛不已，也接连故去。起初时，她滴水不进，日夜跪拜，直直晕过去数次。后居倚庐，仅食白粥，害青梧掉着眼泪，声声哀求，才肯进些粗茶淡饭。待除去孝服，她的双腿变作死木两块，已再无知觉。

如今想来，那时的自己，何其幼稚可笑。

她的确愧对郑匀亭，当年如此极端行事，恐有负郑氏所托之情，亦有毁公子清誉。何况见微知著，郑公子既能将此集保存完好多年，想必是不曾放下的。

“郑公子。”裴照野再次开口，声音比方才更低哑了几分，却颇为郑重。她示意青梧将轮椅再往前推近半步，靠得更近些，以示尊重。

“当年之事，确是照野任性妄为所致。时寒毒初染，恩荫断绝，科举无望，彼时年少，骤失所有，心若死灰，只觉天地弃我，前程尽毁，更遑论其他。家中长辈曾收到来自荥阳的探询，我心如困兽，只觉自身已为残躯废人，不堪匹配，更惧流言蜚语，伤人伤己。故未及深思，亦未顾念周全，便草率推拒。”

“此等偏激任性之举，不仅断绝己路，更累及公子清誉名声，清誉重逾性命。当年一拒，于公子而言，绝非微词二字可蔽之。其中难堪与流言，纵非照野本意，亦因我而起。”

她顿了顿，微微垂眸，复又抬起，朝郑匀亭揖礼一拜，道：“此事是照野当年思虑不周，行事莽撞，铸成大错。今日在此，向公子赔罪致歉，还望郑公子海涵。”

风灯的光晕在回廊的木柱上摇曳，远处虫鸣倏然间消失了踪迹。

郑匀亭浑身一震，一股强烈的酸涩冲上鼻腔，灼热滚烫。他用尽全身的力气，才将那汹涌的泪意死死锁在眼眶之内，没有让泪珠滑落半分。

原来是这样，原来……她都知道。

虽无人敢当面置喙，但高墙后院背后的揣测，日夜刺扎着他。纵然后来她身患寒毒，已彻底失去联姻价值，许多非议因此不告自破，但那份被拒的难堪，始终是他心头一道隐秘的疤。

可此刻，被裴照野如此揭开，他才意识到，心意被忽视践踏也好，遭她人非议也罢，他真正无法释怀之事，只是那份如果。

——如果，如果当年她未曾突遭变故，如果她依旧健康明耀，光芒万丈，那她二人那桩婚事，能否有所眉目？

原来他多年守身，至今未嫁，只是仍心存念想，仍爱慕她。

“裴娘子言重了，” 郑匀亭摇摇头，望向她苍白面容，“当年之事，不过阴差阳错，世事弄人，岂能归咎于裴娘子？况且裴娘子才华人品，皎如明月，纵有微瑕，亦无损其辉。是匀亭福薄缘浅，与娘子仅止于同窗之谊。”

他顿了顿，那句哽在喉头六年的话，几乎要冲破所有理智的束缚，颤抖道：“倘若当年……若当年娘子未曾……”

“郑公子。”

裴照野的声音响起，截断了他即将冲口而出的话语。

“世事无常，命途多舛。当年之事，无论因由如何，结局已定。你我立场殊途，前路各异。执着于过往，不过是画地为牢，徒增困扰，于人于己，皆无益处。”

她微微停顿，语气稍稍放软，真诚劝道：“郑公子芝兰玉树，才情品貌皆为上乘。当惜取眼前，莫负韶华。过去种种，已然无关今日。”

裴照野看向那本旧诗集，示意青梧，将其递还郑匀亭，“此书，既在公子身旁陪伴多年，便已是公子之物。物既已非主，何谈归字，还请公子收回吧。”

天际恰在此时滚过一声雷鸣，铅灰色的云层迅速堆积翻涌，尘土气息灌入回廊，风灯剧烈摇晃，光影乱舞。