此话一出，裴照野原本紧绷的脊梁霎时僵住，她睁大了眼，满目愕然，先前在脑中预演过千百遍的应对之策都失了方向，比刀兵利器更叫她措手不及，教她只能僵立在原地，神思百转千回，却拼凑不出一句得体的话来。

她麻木地张了张嘴，实在不知应当如何开口，脑中一遍遍回想方才那句话语，她愣了愣，伸手去够案上的空玉杯。

萧佑齐的手却覆了过来，按住杯口，摇了摇头，“你娘是行过天南地北的，身子好着呢，她喝得，你可喝不得。”

裴照野的手指顿在杯沿下，收也不是，伸也不是。她顿了顿，简要答了个“是”，便垂下眼，收回手来，像往常一般搁在膝上。

母亲常年在外巡查，聚少离多，父亲也甚少谈起母亲的公事，她年少时又一门心思钻研学问，对母亲在朝中的分量实在了解有限。

直至母亲意外过世，她接触母亲的旧部追查真相，才开始了解朝中格局，母亲任户部尚书，加之兼任盐铁转运使之职，掌食盐、冶炼及漕粮转运，所谓天下之赋，盐利居半，大梁财政，有大半握在母亲手中。

崔氏权势通天，母亲又不愿依附太女一党，自然成了那些歹人的衔恨所在。

据她推论，时任太府丞的三姨母裴柔海早已暗中向崔氏投诚，利用太府寺职务之便，收集提供了前太府卿柳道奇贪污受贿的证据，以至其抄家流放。太府卿之位空悬，太府寺人事更迭，三姨母递次升迁为太府少卿。

太府寺与户部、盐铁使司有业务往来，三姨母又不甘屈于母亲之下，便将母亲的行踪、护卫、乃至私下里的生活规律，一一递去了崔氏。

而裴照野年岁渐长，馆选时便一举夺得魁首，少年人不知收敛，又兼心高气傲，入学弘文馆后更是次次课试都压同窗一头。三姨母也便转移了注意力，依照嫡长继承顺位，就算除去长姊，裴氏偌大的家业还会落到这个姪儿手中，若是个平庸之辈，尚且可以用长辈身份施压，以便垂帘听政，把持家业。可这姪儿竟是个恃才傲物的轻狂之人，等她再长大些，订亲成家，入仕掌权，处理起来可就麻烦了。

三姨母便托崔氏自幽州边陲弄来蠹物，只可惜她这个祸患足够命大，钻心蚀骨，废了她大半个身子，却没能让三姨母如愿，三姨母短时间内也不敢再下第二次手，只能暂且作罢，转而专注对付那个常年在外出巡的姐姐。

母亲前去江南巡查漕运时，总算让那些人逮着了下手的机会。江南路遥，她的手不够长，目不够远，这双废腿无论如何也到不了几千里外的地方，至于母亲为何失事、如何失事，实在无从查起了。

母亲过世之后，盐铁转运使之位便一直空悬，许多权能逐渐归返户部。她一度以为是户部尚书杜文晦的手笔，实在不曾考虑过这层干系，听陛下之言，像是与母亲十分熟络。

难道说，始终无人接替使职，竟是陛下之意么？

“说来，我与你娘交好之事，你娘应当还未来得及同你说过吧。”萧佑齐给足了她思考的时间，又抿上一口酒浆，缓缓说着，“她原先与我商议时，是想着，等你与郑家那小公子完婚成家后，再慢慢说与你听的，谁知……唉，发生了那样大的变故，我想你娘见你苦闷不已，是不忍心再去勉强你的。”

裴照野怔了怔，沉默片刻，才犹豫着开口道：“臣……如今也已完婚成家了。”

萧佑齐倒是让她这话逗乐了，搁下杯盏，朗声大笑道：“哈……哈哈！是啊，那时见你聪慧，我本就想要你这么个儿媳，算算年纪，十一郎小你两岁，最为合适，可十一郎那会儿怕羞，气性又弱，见不得生人，叫他同姊妹们一块去学馆念书也不肯，总爱独自窝在房里，我实在舍不得将他嫁人啊，便只好便宜了郑知应，同你娘一齐打起郑家那小公子的主意了，想不到到头来，还是与你娘做了亲家啊……”

裴照野垂下眼来，皇十一子，高平郡君萧邻。莫说是陛下与母亲考虑过，就连她自己谋划尚皇男之事时，也曾踌躇过，只是高平郡君生父阮氏不过是一正四品的承闺，又只生下了这一个孩儿，陈留阮氏早已败落，族人零散，倘若得尚高平郡君，大抵也只能获一驸马都尉的虚衔，借不得势，萧邻本人再是温顺，也无她用处，自然便作罢了。

况且，她如今心中唯余庆幸，自己当初所选，实是此生莫大的造化，安阳郡君殿下贞烈坦荡、至情至性，又不拘小节，极是恣意鲜活，可爱得紧。

此时回忆起殿下，她竟还生出几分思念之感，回想起临走时殿下的脸色，不由得忧心起来，又怕引得陛下不悦，只好压下心绪，应道：

“陛下厚爱，竟曾想过将高平郡君殿下许配与臣，臣实在惶恐。再者，郑氏公子人品端方，家世清贵，母亲当年与臣提起时，臣亦知是桩上好的姻缘，只是臣那时莽撞，又添任性妄为，推拒了婚事，实在有愧于郑公子。如今想来，是臣不识抬举，还辜负了陛下与母亲的一番苦心。”

她顿了顿，垂下眼，又道：“至于安阳郡君殿下……臣一袭残躯，能得殿下青眼，已是此生莫大的福分，臣，不敢有负。”

萧佑齐撑着下颌，歪了歪头，笑着望向她，“你是真心在乎贞儿，是吗？”

裴照野定了定神，抬起头来，对上那道目光，平静而笃定地点了点头，道：“是。”

“我家这七郎啊，打小便喜好诗赋雅集，天真又烂漫，是个痴情种啊……”萧佑齐以气息轻轻笑了一声，又说道：“你决心算计他时，了解了多少他的过去？”

裴照野一愣，斟酌半晌，深吸了一口气，说道：“殿下十二岁时，殿下的生父柳贵君因病薨逝，往后数年，殿下开始频繁出入花街柳巷，十六岁时下嫁长孙氏次女，成婚三日后，长孙驸马暴卒，此后殿下便长住楚王府中，直至……与臣议亲成婚。”

萧佑齐盯着她的双眼，把玩着掌中空空如也的白玉杯盏，待她说完，又道：“那你应当心中有数罢，长孙家那个丫头，是如何死的。”