不，不对，应该还有一个人的。

江清晏的思绪在朝臣的低语与御座方向的寂静中穿梭。

太子的颓唐，靖王的锋芒，皇帝的沉疴，玄清的煊赫……这些碎片在他脑中飞快拼接着图景，却总觉得这棋盘上，还缺了一枚关键的、隐匿的棋子。

就在这时。

“献王殿下到——”

太监尖细的嗓音划过。

他依旧是一副苍白羸弱的模样，由两个小内侍搀扶着，脚步虚浮，时不时掩唇低咳几声，显得格格不入。

护送他前来的几名锦衣卫随侍在侧，其中一人身姿笔挺，面容年轻青涩，正是江临渊。

江清晏的目光在弟弟身上停留了一瞬，并无意外。

一年前在开封接到江临渊那封言辞踌躇的信时，信上说东厂和锦衣卫都向他抛出了橄榄枝，虽官职不大，却不知该选哪条路。江清晏几乎没怎么犹豫，回信只写了三个字：

锦衣卫。

彼时，他已隐约看清，指挥使韩垣是靖王的人，锋芒太露，党羽已丰。

而那位东厂提督太监常慎，水面下的影子却幽深难测，更与那位早逝的苏惠妃有着千丝万缕、讳莫如深的联系。

让临渊去东厂，水太深，他未必能看清，也未必能周全，锦衣卫虽险，至少在明处。

更深一层，他让临渊去锦衣卫，是在赌一件事。

赌他心中那个隐隐成形、却尚无实据的猜测。

他需要的是绝对可靠的人，安插在那个看似最不可能、实则或许最关键的位置附近。

保护献王，这个看似边缘、清闲甚至带着点监视意味的差事，恰恰是观察那潭死水下是否真有暗流的最佳位置。

眼下，看着临渊一丝不苟地执行着护卫之责，目光平静地扫过周围同僚与皇子，江清晏知道，这一步，已然踏出。

朱晟栩的到来并未引起太多波澜。

多数朝臣的目光仍胶着在太子与靖王无形的角力上，或敬畏地瞥向御座旁闭目养神的玄清。

只有少数几人，将注意力投向了这位常年卧病、几乎淡出权力核心的皇子。

一个是苏昶，开封知府，朱晟栩的外祖父。

这并不意味，自苏昶调任开封知府，已经十多年没见过自己的孙儿了。

老人家站在文官队列靠前的位置，花白的胡须微颤。

他望着外孙，眼中流露出难以掩饰的关切与痛惜。

朱晟栩经过他身边时，脚步也顿了顿，两人目光相接。

那一瞬，两人的眼神里充斥着复杂的情绪。

不是君臣间的礼节，而是亲人之间才会有的情感——担忧，心疼，或许还有……期许？

然后朱晟栩移开视线，继续向前。

另一个，是许霄。

天鹰将军站在武官队列的最前方，自朱晟栩踏入殿门，他就一直在看朱晟栩，那种专注的、探究的注视，以至于忽略了身旁几位同僚的攀谈。

许凌曾说过，他这位长兄性格豪爽阳光，最是健谈，在军中与士卒同饮同食，毫无架子。

这样的许霄，怎会突然对一个病弱的王爷如此感兴趣？

朱晟栩似乎察觉到了这道目光，回头看了一眼。

只一眼。

他与许霄对视了不过一瞬。

没有亲王的高高在上，没有病弱的回避躲闪，那双总是笼着雾气的眼睛里，闪过一丝好奇——像是一个长久被困在病榻上的人，忽然见到什么新鲜事物时的神情。

然后他转身，走向自己的席位。

许霄却仍望着那空荡荡的门槛，浓黑的眉毛微微皱起，像是看到了什么难以理解的东西。

江清晏将这些尽收眼底。

这时，许霄似乎察觉到被人注视，猛地转头，正好对上江清晏的目光。

四目相对。

许霄的眼神里没有恶意，没有算计，只有纯粹的好奇——与刚才朱晟栩眼中那一闪而逝的情绪，竟有几分相似。

他冲江清晏点了点头，算是打过招呼，随即又恢复了那副爽朗的模样，转身便与身旁的武将谈笑起来。

“你在看什么？”

李兰曦的声音在脑海里响起。

江清晏端起酒杯抿了一口，脑海里回复着李兰曦：“许霄，之前见过四殿下吧。”

“何以见得？”

“直觉。”江清晏淡淡道，“有时候，直觉比证据更早告诉你真相。”

“直觉？”李兰曦不以为然，“你不是素来最讲求证据确凿吗？什么时候也开始信这虚无缥缈的感觉了？”

江清晏没有立刻回答，他的目光依旧看似随意地扫过全场，将每个人的细微表情、每一次看似不经意的眼神交汇都收入眼底。

“证据需要时间去寻找、去验证。”江清晏在脑海中回应李兰曦，“但直觉，往往在第一时间就为你划出了需要重点探查的方向。”

他顿了顿，端起酒杯，借袖袍遮掩，目光再次掠过坐在皇子席位末端的朱晟栩。

献王正微微侧头，听着身边内侍低声说着什么，随即掩唇轻咳起来，单薄的肩膀随着咳嗽轻轻颤抖，一副弱不禁风的模样。

“况且，这世上最完美的伪装，往往就是不合理本身。当所有人都认为一件事理所当然时，那看似最不合理之处，或许才是真相的入口。”

“眼下，静观其变便是。”他最后对李兰曦传去一道意念，“保护好你自己，玄清在此，莫要靠得太近。五皇子那边，可有什么异常？”

“小家伙好得很，睡得正香呢，习莲看也高兴呢！。”李兰曦的语气轻松了些，“永寿宫一切如常，就是奶嬷嬷有点嘴碎，不过没什么有用的消息。好啦好啦，我知道啦，不打扰江大人您了！我去别处转转，这宫里的阴气可比外面重多了，倒是挺适合我溜达的。”

她的声音渐渐淡去，如同消散的涟漪。

太极殿内，钟磬齐鸣，宫宴正式开始。

御座之上，洪正帝举杯，说了一番勉励将士、褒奖臣工的场面话，百官跪拜，山呼万岁，场面盛大庄严。

然而在这看似和谐的氛围下，暗流依旧在无声涌动。

太子强打精神，靖王气定神闲，献王安静得仿佛一抹影子。

男宾席上，推杯换盏间，是机锋暗藏的寒暄与试探。

而在用屏风稍稍隔开的女眷席这一侧，气氛则相对舒缓些。

孟阑芸几乎是从许霄进入大殿开始，目光就没从他身上移开过。

此刻，她手托着腮，一双美眸亮晶晶的，毫不掩饰其中的欣赏与倾慕，压低声音对身旁的孟阑疏感叹：“姐，你快看许将军！真是……龙章凤姿，天质自然！比五年前离京时更显英武了！难怪能威震沙洲，令胡虏闻风丧胆！”

孟阑疏无奈地瞥了妹妹一眼，轻轻扯了扯她的衣袖，低声道：“芸儿，矜持些。大庭广众之下，这般盯着外男瞧，成何体统？”

坐在孟阑疏另一侧的江音柔，此刻心绪也颇不平静。

她的目光同样不由自主地飘向武官席首那个挺拔如松的身影。

许霄……原来他就是天鹰将军许霄。

那日山崖边救下自己的玄衣男子，竟然是他。

回想起当时被他稳稳接住的感觉，以及他怀中传来的沉稳气息和淡淡皂角清香，江音柔的心跳没来由地漏跳了一拍，脸颊微微发热。