画堂警惕问：“李忠？你是如何知道的？”

乞丐嘿嘿一笑：“小的虽然只是一只蚂蚁，诸位贵人一脚就能踩死。但是像我这样的蚂蚁太多了，个个还长着眼睛，总能看到一些蛛丝马迹。”

画桃不再言语，转而看向姜沉夏。

姜沉夏问：“你想要什么？”

乞丐摇摇头，咧着嘴笑道：“贵人给过了。贵人刚才下马车，扔了好多钱，让我能吃得饱饱的，今晚总不至于饿死了。善有善报，如果我帮上了贵人，那便是贵人的福报来了。”

瞧这乞丐颤颤巍巍的身板，姜沉夏无比怀疑他究竟能不能从其他人手中抢到钱。不过这些疑点暂且放下，无论如何线索来了，总要往前找。

姜沉夏说：“能找到人，我给你十两银子。”

乞丐浑不在意道：“好嘞。”

过了一会，众人停在一处荒凉的院子前。

这院子虽显破败，但看着还算规整，在北区的贫民窟这种地界，已算得上出类拔萃。

“确定是这儿？”

乞丐笃定点头：“错不了！您进去瞧瞧就明白了！”

画桃和姜沉夏交换一个眼神，手中长剑倏然出鞘，冰冷的剑锋瞬间抵住乞丐的咽喉。

乞丐本能地一缩脖子，像是想到什么，又生生顿住：“贵......贵人，这是何意？”

画桃目光锐利：“说，这是哪里？”

乞丐慌忙辩解：“这就是贵人要找的李忠所在啊！”

画心不急不缓道：“你绝非寻常乞丐。否则，对钱银岂会是这般态度？”

北区的贫民窟里，多的是能为一两银子打得头破血流的人。这个乞丐免费带路，听见十两银子却无动于衷，显然有鬼。

“哈哈……被发现了。”乞丐忽然笑起来，他那张被泥土模糊得几乎看不清的脸上忽然流下泪来，眼睛以下被诡异地冲刷出一处干净的部分。他笑得呛了，又开始猛烈咳嗽，几乎要咳出肺来，好半晌才缓过来。

“十两银子！你们有钱人从手指头露出一条缝就是许多条命......要是一个月前，我得到这笔钱，就能去医馆治好我的腿，再到码头找一份好工，养活自己，不至于沦落乞讨。”

“要是半个月前，我会高兴疯了......觉得这身子还有救，还能拖着它熬下去......”

“如果是一天前，我会用这钱给女儿买个棺材，让她不至于死了还连个遮身的窝都没有......”

“现在没有用了。”乞丐咧嘴一笑，嘴角缓缓渗出血迹，“我的病没救了，每天都很痛苦。好在李忠给了我一付毒药，让我能死得轻松点。进去吧，里面有他给你们的礼物。”

说完，他转过身，朝着远处走去。没有人拦他，所有人都看出他已经是油尽灯枯。果然走了没两步，他轰然倒地，活像一只死在路边的野狗。

沉默片刻，姜沉夏低低道：“进去吧。”

画桃深吸一口气，不再犹豫，猛地将半掩的木门彻底推开。刺耳的“吱呀”声在死寂的院落里回荡，格外瘆人。

一股浓烈的、混合着陈腐灰尘和新鲜铁锈般的腥甜气味扑面而来，呛得人鼻腔发酸。阳光照射在布满枯叶和瓦砾的地面上，勾勒出院落中央诡异的场景——

几根歪斜、腐朽的木桩被刻意竖立在那里，木桩上，用粗糙的麻绳悬吊着几具躯体。地下还在淋漓地淌着血迹，显然是刚死没多久。

与其说是躯体，倒不如说是作品。他们被摆放成不同的姿势，木桩摆在不同的角度，却都死不瞑目地看着院门。

冷风吹过，姜沉夏等人就像误入了无间地狱。直到一声尖叫打破寂静。赵浅浅崩溃地冲向其中一个木桩，抓住那具女尸身上的香囊仔细确认，而后颤颤巍巍地撩开她的头发，哀声道：“小竹......”

她疯了一般又冲去其他几具尸体前，有的面容血肉模糊都已看不清，有的肢体残缺。每看过一具，她的表情都会更加灰败。最后一具躯体手紧闭，像是攥着什么。

赵浅浅剥了许久，从中拿出一张沾血的字条，上面写着：背叛的惩罚。

她跪落在地，身体猛烈颤动。画心上前拍拍她的肩头，却见这女孩极其坚韧地爬了起来，说：“里面没有杨明的尸体。会不会李忠觉得我还有利用价值，所以没有杀他。”

姜沉夏说：“......也许。我们再在附近看一看。”

这样的可能不大，可面对游魂似的即将崩溃的赵浅浅，她如何也无法将这番猜测说出口。

很快，不用猜测，结局就已揭晓。

庭院后门的小巷外，横亘着一具尸首。

不，不能称之为尸首，可似乎也不能称之为人了。那具躯体肢体四散，中间部分只剩半扇，只有五官还是完整的，留下一双眼睛，对上赵浅浅支离破碎的表情。

她扑过去，双手捧起他残余的躯壳。怀中的人被这触碰拉回一丝清明，那双眼睛在看清她的瞬间猛地爆发出恐惧，以至于落下泪来。

破碎的气音从喉咙里挤出：“别看......”

她怎能不看。

滚烫的泪水砸在他身上。可他没有手能为她擦拭，只能勉强维持这已是风中残烛的一息。竭尽全力从喉咙里挤出一句：“活......下去......”

那抹微光终于消散。

赵浅浅失声痛哭。