姜沉舟先一步迎上来，笑道：“想什么呢？说给哥哥听听。”

姜沉夏这才恍然，自己竟然愣了神。原本站在旁边的宣叙早都走远了，眼前是兄长温柔关切的面容，一时之间五味杂陈，沉静道：“嗯，就是最近事情太多了，感觉有点累。”

“你才开府，要忙的事情很多。”姜沉舟侧头看她，“要我说，干脆放下这堆烂摊子，管他天崩地裂山呼海啸，反正有我这个当哥哥的，你只要安心做你的小公主。”

姜沉夏说：“什么事情都要兄长在前面撑着，兄长也会累的。既然能帮上忙，为何不做？”

姜沉舟叹了口气，笑道：“你自小就有主见，想做的事总会做到最好。还记得那一年冬天，我丢了父皇所赐的金鳞佩，可宫外才暴动，并不安全。那是母皇才登基，无暇顾及我们。我犹犹豫豫，做不出选择，才九岁的你却拽着我的手，硬是往回赶，那时我就觉得我的妹妹真了不起，比我这个做哥哥的要强上许多。”

“兄长，”姜沉夏有些赧然，“你……怎么突然说起这些。”

姜沉舟温润的目光凝视着她，自顾自道：“可现在和以往不同。你随我走在这样一条路上，总能撞见累累白骨。他们用身躯铸就的桥梁为我们横空铺路，没有他们，我们无法胜利。”

袖间的账本骤然变得滚烫，沉甸甸的，像坠着一块石头。

“我不怕手中沾了谁的鲜血，谁能干干净净的登上王座？哪位圣人又能说自己真的从未杀过一个无辜者，真的无愧于天？可我怕......”姜沉舟的声音抖了一下，旋即恢复沉稳，“我只怕你看到我丑陋的模样，对我敬而远之。”

姜沉夏心头一震，抬首对上姜沉舟深潭一般的眼眸。

这是她的兄长，十几年深宫冷寂，他们相依为命。

彼时女皇登基朝政不稳，宫内的暴乱一茬接着一茬，她发起高烧，无人看护，是兄长心急如焚，四处为他寻找医生，等她好了，他却病倒了。

那时她才看见母皇毒死大兄，惊恐交加，夙夜难寐。唯一的愿望就是，她绝不要任人宰割，她一定要帮助兄长走上至尊之位。

他们被血缘的纽带链接，亲密和信任胜过世间所有人，她怎么能放弃他呢？

至于人口拐卖案一事，主理此事的人定然不是兄长。否则绝不会出现刻意让几人惨死在自己面前的挑衅行为！

“不会。”姜沉夏说，“我会站在你这边。”

姜沉舟深深看了她一眼，低低地苦笑一声：“沉夏，我太冷了。坐在这个位置，上要面对母皇的诘问，下要与那些臣子勾心斗角。多少人明明信誓旦旦效忠于我，却和齐王暗度陈仓，在我的身后给我使绊......有的时候我真的不知道谁该信，谁不该信，可我从没怀疑过你。我只是……太害怕了。沉夏，你会明白的，对吗？”

姜沉夏心头一酸，用力握住他的手：“这是自然。兄长有什么错？千错万错都是那些贱人的错！”

“别这样说。”姜沉舟摇头，在她手背上安抚地拍了拍，“他们也不过是择良木而栖罢了。幸好，我也并非全然孤立无援，身边总有几个贴心得力的。比如……崔云涛。沉夏，他做的事，我都知道了。”

姜沉夏手指一颤。

他知道了什么？他知道崔云涛罔顾人伦，借着无辜者的性命大肆敛财吗？

难道兄长此次正是为了她手中的证据而来？他会怎么处理？秉公惩处还是轻轻放下？

“云涛行事确实小家子气，竟算计到自己子侄头上。”姜沉舟话锋一转，带着分析利弊的冷静，“但他的出发点终究是为我们考量。如今崔家虽是他在打理，可真正掌舵的仍是崔太师。若能借此局让太师误以为是齐王杀害崔澄，崔家必然倾全族之力倒向我们……这将是何等庞大的助力？”

见姜沉夏依旧沉默，姜沉舟温声劝解：“你也不必过于介怀。他事先并不知晓崔澄是你想护着的人，如今既已明了，自然不会铤而走险。反正一切尚未发动，崔澄也安然无恙，此事……便到此为止，如何？”

姜沉夏一愣，原来是为了崔澄的事。

也是，她近日调查崔家人动静不小，必然瞒不过崔云涛，兄长为他说情也是情理之中。

对于人口拐卖案，兄长竟是提也没提。为什么？

是不知道，还是觉得不过是区区几个庶民的命罢了，无足挂齿，怎能和贵族公子的命相提并论，哪配拿到台面上来说？

不知何处而来的悲哀将姜沉夏笼罩，死不瞑目的双眼，残破的身躯，绝望的哀嚎在姜沉夏的脑海中不住闪现。

这些人在时光的回溯中幸运地避免了死亡，可其他人呢？他们寂寂于某个平凡的一天，生前被人视作货物，死后也该一文不值吗？

“......沉夏？你怎么了？”

姜沉夏回过神，看着姜沉舟面带关切的目光，陡然一惊。

......她在想什么？

兄长之所以绝口不提人口案，必然是因为，在他所掌握的信息里，那案子是宣叙和齐王所为！谁都知道宣叙与她貌合神离，他又何必特意向她求证此事？毕竟，她是他绝对信任的妹妹。

可她却怀疑他。

姜沉夏羞愧道：“既然兄长都为他说情了，那便不继续查了。”

姜沉舟揉揉她的头，说：“不要太累了，好好休息呀，不要让哥哥担心。”

“......嗯。”她犹豫片刻，终究还是没将手里的账本交出去，“哥哥也是。”

“也不要为驸马伤神。男人到处都是，要不哥哥给你送几个美人过来？”

姜沉夏不知作何表情：“......不用了，我对这个不感兴趣。”

姜沉舟遗憾道：“那好吧。”

别过姜沉舟，走了两步，宣叙却从不知哪个角落忽然冒了出来。

见到宣叙，姜沉夏心中的气就不打一处来。如果不是宣叙把账本给了她，还告诉她事情的真相，他怎会让自己陷入进退两难的境地？说到底全都怪他！

她索性当做没看到这个人，绕着他往外走。