两人同时侧目。

祝霄反应极快，身形未动，袖中一道淡金色气劲已悄无声息地破空而出，疾射向声音来处。

那气劲凌厉无匹，所过之处，连空气都泛起丝丝涟漪。

气劲击中外墙某处，发出一声闷响，砖石碎屑簌簌落下。几乎同时，窗外黑影一闪而逝，快得只剩残影，隐约带着一股腥风遁去。

祝霄眸光一凛，身形微动。

便是现在！

在他注意力被窗外动静吸引的这电光石火间，奚雁奋力挣脱他的钳制，矮身钻出架子间隙，足尖一点，向墙角撤去。

与此同时，她左手在腰侧一抹，指间不知何时多了一枚鸽卵大小的黑色圆珠，往地上一掷——

“噗”一声轻响，炸开一大团浓稠如墨、翻滚不休的黑雾，瞬间充斥了小半个义庄。

黑雾爆开的刹那，奚雁的身影已融入墙角的阴影之中。

视线被遮蔽，只听得见她清脆的声音。

“今日时机不佳，祝大人，我们改日再见～”

浓墨般的黑雾缓缓沉降、散开。

祝霄没有追去。

他站在原地，面前，除了几口棺材和散落的杂物，已空无一人。

他缓缓抬起左手。月光下，那截布料普通、边缘磨损，颜色也旧了的发带静静躺在掌心。

-

奚雁几乎是撞进那户农家的后院。

她背靠着冰凉的土墙，胸膛剧烈起伏，每一次呼吸都带着血腥气。散乱的黑发黏在汗湿的脖颈和脸颊，夜风一吹，便激起一阵寒栗。

心口处旧伤被牵动，传来阵阵绞痛。

她强忍着，迅速打量四周，确认没有惊动任何人。

缓了好一会儿，她才勉强平复呼吸，悄无声息地摸向西厢房的窗户，翻身而入。

屋内一片漆黑，寂静无声。她走到床边瘫坐下来，指尖仍在微微颤抖。

床头有一面铜镜，就着窗外漏进的微光，镜中映出一张清透的脸。

月光似洗，薄薄一层皮肤贴着明晰的骨相，眉眼淡得如远山烟霭。

她看着镜中的自己，忽然觉得陌生。

她抬起手，指尖触碰到镜面，冰凉的触感让她想起他扣住自己手腕时的温度。也是这般凉，带着不容置疑的力道，透过皮肤，渗进骨头里。

镜中人唇角微扬，似笑非笑，只余几分自哂。

没有发带束着，一头长发松松垂落，覆满肩背，有些不习惯。

到底还是没拿回来。

算了。

奚雁强迫自己压下其他零散无关的念头，开始在脑中细细复盘今夜所见。

义庄，棺材，尸体。

那些尸体。

在与祝霄周旋时，她已悄悄观察过，月光虽然黯淡，但足够她看清。

她闭上眼——

最近的那口棺材里，躺的是一具男尸，面色青灰，眼眶深陷，最诡异的是脖颈处，有一圈细密的红点。

看着不像淤伤，也不是疹子，排列得过于规整，每个红点大小几乎一致，深深嵌在皮肉之中。

像是被什么细针反复刺入，又或者......

奚雁骤然睁开眼。

不是针，是口器。

某种纤密的、善吸食的口器，刺入颈脉，缓慢而持续地抽走精血。

她瞳孔微缩。

莫非是妖？

妖傀受禁制所限，难以为祸，如此一来，便只可能是流窜的野妖。可到底会是什么样的妖物，竟藏在这荒僻的沧平县？

寻常妖物吃人，要么图血肉精气狼吞虎咽，要么摄魂夺魄简单粗暴，不会留下这种整齐的“标记”。

倒更像是......圈养，定期收割。

所以尸体才轻飘如纸，验不出内伤毒迹。

宋仵作的失踪，恐怕与此有关。他要么是发现了什么，要么，他本身就是这链条中的一环。

还有祝霄。

他为什么在这里，难道也在查这件事？可他查的，到底是沧平县的离奇命案，还是太玄宗，抑或是......罗刹蛊？

还有窗外那个“第三者”又是谁？是跟踪祝霄，还是跟踪她，或者是这沧平县怪事真正的幕后之手？

奚雁按住抽痛的额角。线索乱如麻，她慢慢站起身，走到窗边，将窗户推开一条细缝。

外面天色依旧浓黑，离天亮还有一段时间，远处传来更夫模糊的梆子声。

奚雁轻关好窗户，摸黑走到炕边，和衣躺下。疲惫感如潮水般漫上来，但头脑却异常清醒。

不能再这样被动。

她需要更主动地摸清线索，尤其是关于那些红点。太玄宗那边暂时不能硬碰，但县里，一定还有别的线索。

-

天刚蒙蒙亮，院外便传来劈柴和走动的声音。

奚雁睁开眼，眼底一片清明。

她起身，就着昨晚妇人送来的半盆冷水洗漱，将长发用一根从包袱里找出的素色布带重新束好，简单妥帖。

镜中映出的脸依旧苍白，但神情温顺平静，仿佛什么都没发生过。

她推门出去。

清晨的阳光稀薄，院子里浮着一层灰白的雾霭。妇人正在灶间忙碌，青年在井边打水，男人蹲在墙角修理农具。

“大娘早，大伯早，小哥早。”奚雁微笑着打招呼，声音柔和。

妇人翻炒的动作顿了一下，转过头看她。目光在她脸上停留片刻，才扯出个笑：“哟，姑娘起这么早？”

她放下锅铲，双手在腰间那条灰扑扑的围裙上用力擦了擦，“睡得可还安稳？这屋子久没人住，夜里没闹什么吧？”

“很安稳，多谢大娘关心。”奚雁走过去，主动拿起靠在墙边的扫帚，“我帮您扫扫院子吧。”

“哎，不用不用，”妇人伸手想拦，手伸到一半又缩回去，“你是客人......”

“应该的。”奚雁已经弯腰扫了起来，带起薄薄的尘土，“叨扰一晚，心里已经很过意不去了。”

青年打满水，提着桶走过来，直勾勾地看着她：“姑娘别客气，就当自己家。对了，一会儿我和爹要去城里送菜，你有没有什么想吃的，我给你捎回来。”

奚雁手上动作一顿，抬起头，好奇道：“送菜？”

“是啊，”青年道，“家里种了些菜，隔几日就给悦来客栈送一次。”

悦来客栈。

奚雁心头微动，她放下扫帚，走到院角那几筐蔬菜旁，蹲下身看了看——菜很新鲜，沾着晨露。

“大娘、大伯。”她站起身，看向他们，“我看这菜筐不少，我左右无事，不如让我跟着一起去，搭把手，也算报答大娘大伯的收留。”

妇人愣了一下，看向自己男人。男人停下敲打的动作，锤子悬在半空，两人交换了一个眼神。

不等他们开口，青年早已按捺不住，急声道：“可以啊，多个人帮忙快些，我也能照应着！”

他边说边往奚雁身边凑近两步，“从客栈后门进去卸了货就成，不费事，完了正好还可以去前头街上转转。”

妇人又擦了擦手，她看了看奚雁单薄的身形，又看看儿子殷切的脸，终于点点头，道：“跟着去透透气也好，整日闷在屋里。阿旺，你可仔细着照看，送了菜就回来，别耽搁。”

男人没再说什么，只是低头继续敲打锄头

“哎！放心吧娘！”被叫做阿旺的青年拍着胸脯。

奚雁浅浅一笑，她走到菜筐边，俯身试了试重量，“这筐我搬得动。”

晨光渐盛，几人将菜筐搬上一辆半旧的板车。奚雁站在车旁，目光掠过简陋的院落，望向城门方向。

板车吱呀作响，朝着悦来客栈缓缓行去。