沈璧君说得没错。

连城璧的确比她掌握了更多的消息。

可这些年来，关于“她”的多数消息都似是而非，如同勘不破的水中月、镜中花。

彼时他与陆怀瑛已分别八年有余。

八年来，光阴似箭，他们之间几乎音讯断绝。

这八年，他并非不想联系，而是身不由己。

从十岁起，父亲连正庵对他的把控日益严苛。

昔日还能一同玩耍的伙伴被陆续驱离、疏远，温暖的关怀被冰冷的规矩取代，欢声笑语被无尽的课业与武功修习填满。

他像一株被强行修剪的树木，所有的枝桠都必须按照既定的方向生长，逐渐被塑造成一座壁垒森严、长满荆棘的孤岛，无人能近，亦无人敢近。

十二岁那年，连正庵的妻子溘然长逝，他对连城璧的控制与训练更是变本加厉，近乎残酷。

这种高压持续到连城璧长大成人，直到连正庵本人死去才彻底消弭。

也就是在那个时候，早就暗中培养个人势力的少堡主，做的第一件事，便是悄悄派出心腹，远赴京口的百草山庄，打探关于陆怀瑛的一切消息。

然而，回报的结果却令他费解。

——他几乎找不到任何陆怀瑛在外生活的痕迹。

她就如同被人完全抹去了一般。

按照他对陆怀瑛的了解，她绝不是一个安于深宅的所谓大家闺秀。

而她的父亲陆元洲……

他和连正庵属于两种截然不同的人。

如果连正庵是绝对掌控的规训，那么陆元洲就是过分自由的疏离。

小时候，连城璧曾经很羡慕陆怀瑛，羡慕她可以那般无拘无束，羡慕她有一个不会将她束缚在条条框框里的父亲。

渐渐地，他不再羡慕她了。

因为他悲哀地发现，原来到最后，他们都是一样的。

他们的父母都不关心他们。

甚至不喜欢他们。

这也是连城璧始终对回归百草山庄的陆怀瑛牵挂不下的原因。

却不曾想，牵挂一久，便成执念。

直到远方传来陆怀瑛惊病身亡的噩耗。

一切戛然而止。

执念无处安放，最终化成了永难开解的心结。

——

碧波湖边，晚风拂过，水汽微凉。

连城璧一人立于水榭之中，在渐沉的暮色里显得孤寂。

他手里攥着一张薄薄的信纸。

——那是杜鹃白天秘密交给他的消息。

潜藏在百草山庄近四年的杜鹃，如同一个沉默的影子，隔一段时间便会向他传递一些信息。

据她回报，每年的九月初一，百草山庄的少庄主陆怀慎一定会摒退左右，独自一人秘密前往百草山庄附近那处人迹罕至的千云峰顶，焚烧纸钱，神情哀戚。

今年亦不例外。

对此，百草山庄主母孙秀莲的反应很奇怪。

——她没有反应。

孙秀莲，是陆怀慎的母亲。

——当然，她也是陆怀瑛的母亲。

只是连城璧并没见过她几次，也从不觉得她与怀瑛的母女感情有多好。

在他看来，每次陆家母女间的亲近，都更像是陆怀瑛的一厢情愿。

而这一次的祭拜，杜鹃终于冒险在陆怀慎离开后，从灰烬中，勉强找到了一张未被完全焚毁的纸钱残骸。

那枚焦黑卷曲的残片，此刻就夹在信纸之中。

连城璧的目光死死盯在上面。

被火舌燎烧过的字迹依稀可辨。

「瑛」。

那字就像一根冰冷的针，狠狠刺痛了他的眼瞳。

好不容易升起的希望又被浇熄。

“难道……怀瑛是真的……死了？”

冰凉的寒意从心底窜起，蔓延至四肢百骸，几乎要将他冻结。

可转念一想，一切又说不通。

“怀瑛的祭日，分明是八月二十七才是。就算按头七算，也该是九月初三或初四……陆怀慎为何偏偏选在三天后的九月初一去烧纸祭拜呢？这时间……对不上啊……”

他蹙紧眉头，指尖反复摩挲着那张残片。

医药世家，百年传承，却独独治不好自家女儿突如其来的急症发热？

当年陆怀瑛的病就来得蹊跷万分。

彼时他尚且年幼，被困于连家堡的高墙之内，有很多事情看不清楚，也想不明白。

但随着年岁渐长，其中许多关窍慢慢想通，便更觉可疑。

陆怀瑛的身体有多健康，他是领教过的。

上山下水，风吹雨淋，更小一些的时候，他们一群孩子最疯的时候甚至玩儿到所有人都病了，唯独陆怀瑛什么事都没有。

所以当初陆怀瑛的离开，恐怕并不是简单的突发疾病。

他微微偏头，凝神深思。

“更何况，既是病重死于家中，依礼停灵治丧便是，陆怀慎又为何要年年偷偷摸摸，去千云峰那等僻险之处祭奠她？”连城璧喃喃道，“这于情于理，都说不通。”

千云峰，顾名思义，山峰高耸入云，地势险峻异常。

层峦叠嶂的山头常年云海涛涛。

从峰顶往下望去，更是深不见底的幽谷。

可谓是人迹罕至的一处绝险之地。

“难道……怀瑛死去的地方不是在家里，而是在……千云峰?”

不。

连城璧的眼底深邃，如同暴风雨前压抑的天空。

——如果陆怀瑛的死亡地点有假，那为何不能推断她的死讯有误呢？

他想起了之前，沈璧君对他期期艾艾的疑问。

——“你去了？那你……有没有亲眼看到她的……”