灯烛寥落，书卷散乱，还有角落里枯萎的花枝，和卓案上一层薄薄的灰。

和她本人一般，再不见当初的耀眼夺目，富丽堂皇。

江绮英环顾一圈，有些可惜：“如今芙蓉殿已是门庭冷落，难得来我这样一个客人，夫人怎么就要赶人呢？”

赵宁玉自然听得出她的刻意嘲讽，却为了维持自己的体面和自尊，纵然如今只着简单的素衣，连头发被没怎么打理，也要故作悠闲地在正殿主席上坐下，摆足了架子：

“瞧你那狐媚骚浪的样子，和烟花柳巷里千人骑的婊子有何区别？你将我全家害到这般田地，本宫真是瞧你一眼都嫌脏。呸！滚！”

江绮英没有被这话激怒，甚至没有露出任何不悦的神色。

她只是微微歪了歪头，语气依旧不紧不慢：“夫人骂人这么脏，也太不符合身份了吧。更何况，若想人不知，除非己莫为。你们赵家自私自利，贪得无厌，只顾一家享乐称霸，不顾天下苍生是死是活，自然人人得而诛之。”

赵宁玉冷笑一声，笑声尖锐得像指甲划过瓷器：“你以为你们江家就干净了？你就干净了？江绮英，你嘴上说得这么大义凛然，实际上干的全都是卑鄙下流、为人不齿的勾当！我倒要看看，你这样的人能得到什么下场！”

江绮英回头盯着她，笑意从容：“那应该是要让夫人您失望了。我将来是一败涂地还是扶摇直上，您恐怕都看不到了。”

赵宁玉的瞳孔骤然缩紧：“你什么意思？”

江绮英往前走了一步，站定，微微仰头看着她：“您知道为何赵氏一族大厦倾颓，陛下却唯独没有动您吗？”

赵宁玉嗤笑一声，如数家珍：“我和陛下十余载夫妻情意，我陪着他从益州杀过来，我给他生儿育女，我……”

“没错。”江绮英打断了她，“陛下温厚宽宏，重情重义，对任何与他有恩的人，都是掏心掏肺，恨不得结草衔环，以死相报。他虽不爱你，却也敬你，怜你。”

赵宁玉哪听得了这话，立时站了起来，尖锐刺耳：“你说陛下不爱我？呵，陛下不爱我，难道爱你吗？江绮英你以为你算个什么东西？以色侍人的玩意儿，陛下宠爱你不过是一时新鲜罢了！”

江绮英看着她这般气急败坏的模样觉得可悲又可笑，不由耸了耸肩，叹道：“我也没说陛下爱我呀。其实整座后宫，陛下最爱的人是谁，你我心里都清楚。只是你这么多年来，都不愿意承认罢了。”

她慢悠悠地说完，静待赵宁玉的反应。

果不其然就听她说：“哼，她吴彦君算什么？她早就被陛下厌弃了。颜老色衰，娘家又不得力，几个儿子不是软蛋就是怂包，她什么都比不上我！你当陛下还是当年没见过世面的毛头小子？陛下爱她？怎么可能！”

江绮英笑了：“对呀，就是你说的那样。年纪、容貌、性情、家世、儿女，皇后娘娘什么都不占，却能压着你这么多年。连中宫之位，陛下也从未考虑过除她以外的人。你说，这单单只是因为陛下仁厚念旧情吗？”

赵宁玉脸上的血色一点一点褪了下去。

江绮英则趁机问出了最关键的问题：“至于你说陛下厌弃皇后，帝后当年为何离心，为何互相厌憎？夫人应该比我知道得更清楚吧？”

赵宁玉的身子当即猛地晃了一下，怒目圆睁之际，脸上写满了心虚和不可置信：“你……你怎么会知道……定是刘佩香那个贱人！哼！贱人！竟敢背叛我！”

她顿了顿，似是想明白了什么，脸上堪堪有了几分血色，依旧笑得欲盖弥彰，“不过那又怎样？就算她什么都告诉你了，事情过去那么多年，你要是真的能拿到证据，早就告诉陛下了，何必来我面前说这一嘴？！”

“是啊，那又怎样呢？”江绮英的声音很轻，口吻也柔和无比，却是绵里藏针，直中要害，“没有证据的事，陛下可以相信，也可以不相信。”

赵宁玉原本就玩稳住的情绪再次被她拿住，脸色僵硬而苍白地瞪着她。

江绮英却没看她，而是在她面前悠然踱步：“一如当年，你们以为就当真把事情做得天衣无缝，毫无破绽，以至于这么多年，陛下都毫不动摇地相信着，是自己喝酒误事，是自己害死了自己最爱惜的长子？”

赵宁玉的脸彻底白了。

她死死盯着江绮英，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“你到底想说什么！”

江绮英斜眼睨着她轻笑一声，没有回答。

她转过身，朝门口走去，步履从容，像是在自家殿里散步。

“站住！你别走！江绮英！”

赵宁玉忍不住站起了身，声音尖锐而急促，仿佛下一刻就要冲上来抓住她，掐上她的脖子。

于是江绮英停下脚步，只不过没有回头。

“你的意思是说，陛下早就知道皇长子的死和我赵家有关？”

赵宁玉的声音在发抖，每一个字都像在刀刃上滚过，“但为了得到我母族的助力，才一直睁一只眼闭一只眼？怎么可能……他何必呢？他当初一早如果有心要与我家结盟，有心要我嫁给他，说一声就是了呀，何必要作出对吴彦君情深如许、宁死不二娶的态度，让我和我父亲出此下策呢？”

她说着说着，声音忽然低了下去，像是在说服自己：“明明他是最重情，最仁义，最……最不会辜负任何人的……”

她的声音越来越低，最后变成了喃喃自语。

然而很快，殿内安静了。

赵宁玉已经瘫坐在了地上。

她的脑子里翻涌着无数个念头，一如许多只没有眼睛的盲雀，扑棱着翅膀四处乱撞。

……对啊，就因为他的仁义，他的重情，才让他没办法直截了当地接纳父亲嫁女联盟的建议，更不可能甘心去背上一个负心薄幸，为了权势抛弃糟糠的不义之名！

突然意识到这些的赵宁玉只觉得浑身发冷，毛骨悚然。

她忆起年少初见，她将来和谈的他还有他身边的兄弟和军师当成贼寇，便女扮男装，用刚学来的声东击西兵法，将他们戏弄得落花流水。

她正得意洋洋，却被他手下的兄弟恼羞成怒，出手击落束发用的长簪，暴露了女儿身份。

本该是那般尴尬窘迫的场面，却被他温和从容地捡起长簪，礼貌奉还，还替他莽撞的兄弟郑重地向她道了歉。

后来在父亲的宴席上，她躲在屏风后看他，青年人谈吐谦逊，却又不失豪迈，与他身边几个兄弟推杯换盏，被他们众星捧月般围簇，既威风又尽显其有多么受人敬慕。

那时的赵宁玉只觉得，话本戏文里万人敬仰的大英雄，面容终于不再模糊，她无可救药地喜欢上了人群中间的薛靖海。

她爱他的温和从容，爱他受人敬仰，爱他的义薄云天，威风凛凛。

可临了了，却让她发现，这一切可能都是假的，这让她一时之间，如何接受得了？

“不是的……他不是这样的人……”

她喃喃着，声音越来越急促，像是溺水的人，拼命抓住最近的一根浮木，“他是爱我的……对，没错，他是爱我的！他是为了能正大光明地娶我，才默许我和父亲设局的……一定是这样……”

江绮英无奈地仰头，强忍着没有翻白眼：“这样逻辑不通的鬼话，连你自己都骗不过吧？”

赵宁玉的身子猛地一僵。

江绮英的耐心不够了，所幸和她说得更直接一些：“赵夫人，你好好想想。陛下若真心待你，当初就该签了皇后送来的和离书，然后再娶你为正妻，而不是以你为妾。又或者在入主洛阳之后，就该把后位给你，而不是皇后娘娘。不要说什么真情不在名位，妻与妾何等差距，咱们都心知肚明。”

“闭嘴！闭嘴！我不信！你说得我一个字都不信！滚，你给我滚！”

她的话像是压死骆驼的最后一根稻草，将赵宁玉岌岌可危的自欺欺人彻底击碎，只把她逼到了崩溃边缘，除了歇斯底里地尖叫，她似乎已经黔驴技穷。

江绮英见状，心知自己的目的已然达到，当下见好就收，一句话也不再多说，转身翩然离开了芙蓉殿。

接着，静观其变。