蔡氏的丈夫是山西指挥佥事，故而少有回京城，褚氏平素喜欢宅在府中静养，更是头一回和她打交道了。

但见这蔡氏举止大方，两人聊着京城与山西的天气、风土，或是兴趣喜好，并不扯什么各府辛秘，拐弯抹角地打探人情。

反而偶有提及哪家的夫人、少奶奶，便多是夸赞溢美之词，不特意吹捧和酸涩，这让褚氏很生出好感来，觉得应是个光明磊落的妇人。

寒暄了一会儿，蔡氏说明来意道：“当下情形紧迫，男儿们一脚踢球，劲头太大，阿谨来不及细想，生怕伤着了府上千金，竟然扑去了水里。但救人归救人，我儿鲁莽，连累三姑娘着凉病下了，着实过意不去呀。”

褚氏自然也听说当日情况了，那场景倘若没能护住姳珠，一球击在身上或是脸上，只怕伤得更危险，破相都有可能。

褚氏忙饱含感激地说：“蔡夫人快莫说这话了，幸得令郎出手迅捷，才免得我姳珠受伤。反倒是府上婢子冲动将令郎打了，该感激和惭愧的是我们才对。”

“不不不，”蔡氏越发歉然地起身：“怎敢担当夫人这份厚意，贵府三小姐身姿娇弱，千金之体，便是落水也叫我母子这两日好生担心了。正好阿谨任职军中飞骑尉，年前在边关带了几盒吐蕃蜜枣、雪菊，还有西宁卫的黑枸杞子，这些东西对女子补益养血都甚有妙处，便是夫人您也可拿来尝尝。”

说罢，命随从呈来一摞用蓝金缕线系起的锦盒，放到了茶几之上。

褚氏先前也给英国公府送去伤药和补品，见蔡氏回礼，只得推拒一番收下了，又让人去瞧瞧看三小姐可有过来。

沈姳珠正在自个的绮珍苑里收拾行当，原都是数年来长辈们给置办的珠宝饰物，还有许多银票，她准备清点一番罗列在册，一则心里有个数，二则放去钱庄里赚取利润。

听母亲跟前的李嬷嬷亲自过来传话，想起那天到底是戚谨好心救她还被误伤了，她便搁下妆奁起身过去。

女子身段婀娜曼妙，着一抹银丝双蝶花锦裙，乌蛮髻上金簪步摇点缀，走到正厅前福礼，屋里瞬时仿佛飘开了淡淡的幽香。

沈姳珠搭起手腕，抿唇露笑：“见过蔡夫人与戚公子。”

戚谨敞着锦袍端坐在圈椅上，乍然抬头望见女子雪嫩的颈肤，蓦地想起那日水中紧贴的胸前丰柔，便如同失神了瞬间，连忙起身道：“三小姐客气了，多有打扰。”

不晓得为何，向来上阵杀敌的郎将，竟如毛头小伙般的，耳根子染得红霞一般泛红。

被褚夫人敏锐地捕捉进眼里，笑了笑。

蔡氏展露和祥，满脸都是喜欢得不得了的重视：“好孩子，还在养身子呢，快坐下喘口气儿。”

沈姳珠坐在母亲侧手边的靠椅上，褚氏解释说：“瞧瞧蔡夫人，特地不放心你身体，与戚郎将过来瞧瞧，还送来了这么多补品。”

沈姳珠含蓄道：“蔡夫人破费了，戚公子脸上的青淤可有褪下？”说罢轻抬眼眸，在戚谨隽逸的脸庞扫了一眼。

戚谨下意识用手抚上颧骨，男儿阳刚的嗓音透出谦慎：“尚好，用了贵府送来的伤药褪得比平常快。”

沈姳珠诧异：“比平常快？这么说来，莫非戚公子从前也常受伤么？”

蔡夫人呵呵地笑起：“让三姑娘见笑了，你是不了解我们阿谨，十多岁就上了边关从军，打仗时候挂点小伤都是家常便饭。你若看到营地官兵赤膊，哪个胸前后背没点儿疤痕。你瞧他，逢年到头也见不着个女子，对着三姑娘讲话都不比平日利索了。”

话说完几人都跟着笑了起来，沈姳珠瞅了瞅戚谨宽阔健壮的肩膀，猜想那赤膊发亮的身躯上的刀疤箭印。忽又想起了谢宗焕肤白硬朗的薄肌窄腰，光洁得几无瑕疵斑痕，却好似有着无穷的劲力，每每凶搡持久，令沈姳珠挂在他身上要得难以自持。

重生前她满心满眼都是自己的夫君，从未肖想过旁的类型，倒是忽然生出几许新鲜感来。

换一换滋味也未尝不可呢。

又闲聊了几句，眼见戚谨似乎在殷切关注自己，沈姳珠便借口咳嗽回房去歇息了。

戚谨铮亮的眸光顺着女子柔娆背影，很是目送了一段距离。

褚氏留心到这一幕，便问道：“令郎贵庚了？军中节假沐休期可多吗？”

这莫非在打探边关将士成婚后，夫妻分居的时长？

蔡氏早就惦记着与沈府结亲，吃上这泼天的财富，今日拜访，母子两个本来就是存了心的在表现。

蔡氏暗自觉得有戏，连忙解释道：“二十有二了，阿谨在军中任飞骑尉，去年秋冬连败鞑靼两队偷袭的兵马，算是立了功，皇上命进京述职，我呢正好也一道回趟京都来瞧瞧。前几年皇上大孝，诸多闲事都搁在一边，这次看能否将阿谨调到京营，也好把家安置下来。我常年陪丈夫在山西，便让阿谨替我在京城为老公爷和母亲尽尽孝心则个。”

话说完，脸上怅然地浮起愧疚感。

褚氏听明白了，大概就还未说亲，军中立功，有意调职京城。且看男儿郎高大威武、稳重担当的举止，褚氏便心中有数了。

夸赞道：“难为蔡夫人一片孝心呐。”

蔡氏状似无意地打问道：“三小姐可有许配人家？瞧瞧多么伶俐的好姑娘，谁家若是能娶上，那真真几世修来的好福气了。”